沈明走后,当天晚上,顾九思和叶世安便进了贡院,开始准备科考一时。
此次顾九思担任主审官,叶世安、江河从旁协助。而考题则由范轩拟定,在科考前一天晚上,才交到顾九思手中。
秋闱一共三场考试,每场三昼夜，第一场考八股，第二场为官场上往来文章,第三场则是策论。
往年秋闱一般在八月份，然而这一年大夏新朝初建，事务繁忙,于是秋闱被推迟到了十月,而范轩意在选拔治国实用之才，因此私下也同顾九思说过,此次批卷,重在策论,前面两场考试,将就就行。
考生考试的时候，顾九思也得陪着,他和叶世安等人一直被关在贡院里,百无聊赖,三个人没事儿就去巡查。
顾九思以前读书不行，逢考必作弊,让他来查考场，对这些作弊手段简直是清楚得不得了，每天都要抓到几个考生扔出去，于是开考没有几天，整个考场就再也没人敢作弊了。而顾九思的明察秋毫的名声，也在考生心里印下了去。
九天后，所有考生考完，考生出来了，考官却得全关在一起，等人把卷子糊了名字，他们匿名批完卷子，才能出来。
柳玉茹是知道的，可她心里还是有那么几分挂念，于是贡院开门的时候，她早早到了贡院门口，而后就看见考生一个接一个走出来，有的欢天喜地，有的鬼哭狼嚎，甚至有一位，出了门，便披头散发、赤足狂奔了出去，然后直接跳了护城河。
柳玉茹本来是来看顾九思的，却不由得被这些考生吸引了目光，她坐在马车里，静静瞧着他们。
这便是这些人一生最重要的时刻了。
他们一辈子，最努力的时光是在这里，最艰辛的时光是在这里，最重要的时光是在这里。
考生相互认识的，三三两两结着伴，说着此次考试。他们议论着题目，悄悄说着顾九思。
“此次主考顾尚书，怕是有史以来最年轻的考官了，我这次文章引经据典，万一他看不出来怎么办？”
“这你不必担心，”另一个考生道，“在下幽州望都人士，去年梁王攻城，顾大人与梁王谋士城头骂战，在下刚好在旁，二人论战半日，互相考究学问，顾大人虽然年纪轻轻，却无一不知，可谓学识广博。顾大人之才能，兄台大可放心。”
“顾大人当众是人中俊杰啊，”之前那个考生接着道，“先前只听闻顾大人力保望都，又修黄河，灭贪官，只当顾大人有实干之能，不想学识也是出众……”
考生说着从柳玉茹身边走过去，柳玉茹抿着唇，笑着听着这些人说话。
她也不知道怎的，听着这些人这么夸顾九思，她就觉得好像，总觉得这些人若真知道顾九思是个怎样的人，怕是要大跌眼镜。
顾九思在考场里呆了五日，终于才彻底批完卷子，而后放了榜单。
放榜当日，顾九思才回了顾府，柳玉茹本以为他要等下午才回来，没想到顾九思大清早就自己骑着马回了家里。
他来得匆忙，柳玉茹甚至还没起床，还迷迷糊糊睡着，就感觉有人披了一身寒意，突然掀开了被窝挤了进来。
她惊得叫起来，顾九思一把搂住她，赶紧道：“别怕是我！”
柳玉茹愣了愣，顾九思抱着柳玉茹，似乎是疲惫极了，含糊道：“多睡睡，我也睡睡。”
柳玉茹看看天色，还有些没回过神来，顾九思眼周黑了一片，比在荥阳时候看着严重多了，柳玉茹整个人呆呆的，她也不知道顾九思怎么就来了，更不知道顾九思怎么就什么都不干就往床上扑过来睡了，她搞不明白，想想也就不管了，往被子里一缩，就挤了进去。
两个人窝在温暖又拥挤的被窝里，顾九思抱着柳玉茹，发出一声舒服的叹息道：“还是抱着媳妇儿好睡。”
柳玉茹迷迷糊糊的，但她也觉得顾九思说得对，她往他怀里又挤了挤，找了个合适的姿势，伸手揽住他。
她有些迷蒙的时候想，还是相公在好睡。
柳玉茹怀着孕，睡得本也多些，之前不知道，她每日都说拖着困强行起来做事儿。如今知道了，便放任着自己随便睡。加上顾九思不在这几日，她睡得也不大好，如今人回来了，她心里安定下来，睡得也熟了许多。于是两人一觉睡到日上三竿，柳玉茹觉得饿了，才迷迷糊糊睁开眼来。
她想着顾九思也是累了，本不打算打搅他，谁曾想她一动，顾九思便醒了，他将她拉在怀里，撒着娇道：“我觉得饿了。”
“我让人弄东西去吃。”
“想吃肉。”
“好，”柳玉茹笑着道，“我让人弄一桌子肉。”
顾九思在她肩头蹭了蹭，埋怨道：“以后我再也不干这事儿了，可累死我了，五天时间看了这么多卷子，我头都看炸了。”
柳玉茹听着他的话，颇有些奇怪：“看看试卷而已，难道比修黄河还累？”
“累。”顾九思果断道，“心累。”
柳玉茹推了他起来，吩咐了人准备了饭菜和洗漱的东西，自个儿开始起身洗漱。
顾九思盘腿坐在床上，披头散发看着柳玉茹梳洗，夫妻两有一搭没一搭的闲聊，柳玉茹漫不经心道：“你这么怕读书么？”
“不是怕读书，我是怕遇见脑子有问题的人，”顾九思抓了抓脑袋，有些烦躁道，“让我看东西也就罢了，一大半都是些狗屁不通的文章，脑子这么不清楚的玩意儿，怎么通过了乡试送上来的？我随便读几年书，也比他们强。”
柳玉茹听着这话，忍不住笑了，知道顾九思是看卷子看烦了。她转了个高兴的话题道：“就没几个让你看着好的？”
“那自然是有的。”
顾九思说起这个来，就有些高兴，他说了好几个人的文章，因为糊了名字，他不知道姓名，只能点评内容，柳玉茹静静听着，时不时就着他的话发问几句。顾九思说得高兴，便停不下来，两人一起吃饭，一面吃一面聊，等快吃完的时候，顾九思突然道：“你瞧，都是我在说，你听着也乏味吧？”
“没有啊。”柳玉茹笑着道，“你说什么，我听着都高兴。”
顾九思愣了愣，片刻后，他给柳玉茹夹了一块肉，凑在她身边道：“不能总我在说呀，你说说你的事儿吧。”
柳玉茹听了这话，似是有些苦恼：“我不会说话，不知道有什么好说的。”
“怎么会呢？”
顾九思立刻道：“来同我说说你这九天怎么过的？”
柳玉茹认真想了想，回答道：“每日起床，去同公婆问安，然后同我母亲说些话，再去花容看看，神仙香看看，而后就回来，看看书，睡觉。”
顾九思听着，柳玉茹说完后，顾九思有些疑惑：“然后呢？”
“就这些。”
柳玉茹说完后，顾九思有些无奈，他问着柳玉茹：“你最近吃了什么？”
柳玉茹一五一十把每日吃过的东西都答了。
顾九思又问她穿了什么衣服，柳玉茹把每天穿的衣服都答了。
两人一问一答，柳玉茹的回答，都标准得仿佛是用笔记录下来的一个账本，什么都清清楚楚，但也都规规矩矩。
他们这么说着话吃完了饭，而后就传来叶世安叫顾九思一起入宫的通报。顾九思忙道：“糟，我才想起来要见陛下。”
说着，他慌慌张张去拿衣服，柳玉茹知道他的衣服平日都放在哪里，柳玉茹不慌不忙给他取了官府，同时又拿了狐裘披风，让人备了香茶。
顾九思在最短时间里穿上衣服，柳玉茹送着顾九思出去，顾九思穿着官服，头上戴着官帽，自己给自己披了披风打着结，等打完结后，他急急忙忙道：“我走了。”
柳玉茹得了话，却是一把抓住了他的披风，顾九思正要问她什么事，就看柳玉茹踮起脚尖，将他拉得弯下了腰，在他脸颊旁边轻轻亲了一下。
顾九思愣了愣，诧异抬眼看柳玉茹，柳玉茹抿了唇，压着笑意，眼里带了几分闪烁的羞涩，温和道：“我不会说话，便亲你一下，让你觉得我也不是那么乏味。”
顾九思听到这话，高兴得一把捧住柳玉茹的脸，在柳玉茹错不及防之间，抱住她就“么么么”换着位置满脸亲了几大口。
柳玉茹又羞又恼，忙推着他道：“叶大哥还在等着，还不出去！”
顾九思亲高兴了，最后狠狠亲了一口，终于才放开她道：“行了，我真走了。”
柳玉茹捂着眼睛，背对过他：“赶紧。”
顾九思抱着公文，高兴跑了出去，柳玉茹听到脚步，转过身去，才转过身，又听得脚步，看顾九思探出半个身子，亮着眼看着她道：“以后你每天这么亲我好不好？”
柳玉茹被他热闹了，从旁边书架抽了一本书就砸了出去，叱道：“再不走，我就亲自送你入宫去！”
顾九思被这气势汹汹砸出来的书吓到，赶紧缩回头跑了。
等顾九思跑着离开，柳玉茹才扬起笑来，低声说了句：“孩子气。”
随着秋闱的结束，荥阳一案也终于尘埃落定，这一案牵扯人数之多、之广、影响之深远，都算得上大夏排得上名的大案。
此案发生在大夏康平甲子年间，史称修河大案。此案彰显了大夏新帝对于旧朝贵族强硬之态度，以黄河为引，彻彻底底立了国威。此案之后，各地豪强纷纷收敛，范轩之声望，在民间越发高涨。
而与范轩这位明君声望一起水涨船高的，便是处理完修河一案后，紧接着主审了科举的顾九思。
这位年轻有为的顾尚书，以着从未有过的速度，在政坛迅速崛起。所有人都清楚，如果说之前顾九思尚书之位是范轩强行托起，那么在科举之后，属于他的门生迅速入朝遍布朝廷，他再修完黄河，积累了民间声望，那顾九思尚书之位，便算是彻彻底底坐稳了。
等顾九思从黄河归来，那他便将是整个朝堂之上，仅次于周高朗和张珏的第三人。
而这时候，他年不过二十一岁，而已。
对于这样一个年轻人，外界或怀疑、或嫉妒、或欣赏。
他成为整个东都最热门的话题，茶余饭后，都是他的名字。柳玉茹每次出门去，都能从不同的人口中，听到顾九思的名字。
政客议论着顾九思的仕途，商人议论着顾九思的家庭，而女子则纷纷议论着，顾九思是个俊朗的美郎君。
柳玉茹静静听着这些言论，她感觉自己仿佛是怀揣了一块璞玉，这块玉磨啊磨，终于有了光辉。
秋闱之后，便是殿试。按理殿试要放在开春，然而因为修河一案导致朝廷人手极度不足，只能提前殿试，早日将人安排下去。
于是十二月中旬，顾九思便主持了殿试，由范轩亲自选出了前三甲，昭告天下后，算是结束了大夏第一场科举。
科举结束当天，顾九思扶着范轩回御书房。
天冷了，范轩越发疲乏，顾九思扶着他的时候，能感觉到他手脚冰凉，顾九思低声道：“陛下要多当心身子，这大夏千万百姓，都还指望着陛下呢。”
“他们哪里是指望我啊？”范轩听着顾九思的话，慢慢笑起来，“他们指望的，是你们啊。”
“有君才有臣，”顾九思扶着范轩坐到高座上，温和道，“我们也不过只是帮着陛下的忙罢了。”
范轩听着顾九思的话，他摇了摇头，他似乎有些累了，张凤祥给范轩送上暖炉，范轩抱在手里，他靠着椅子，慢慢道：“人都会老，会死，朕这辈子，也已经差不多了，朕创立了大夏，未来的大夏，是你们这些年轻人的。”
“成珏啊，”范轩轻咳了几声，张凤祥忙给范轩奉了药茶，范轩轻咳着喝了药茶，缓过来后，接着道，“朕许久没这么高兴了。”
“今日这些年轻人，都很好，朕很欣慰，也很高兴。有你们在，朕就放心了。”
“我们都还年轻，”顾九思听出范轩话里交托之意，忙道，“都得仰仗陛下照拂。”
范轩笑着没说话，他抬起手，拍了拍顾九思的肩。
他似乎有很多话要说，然而最后，却也只是说了句：“回荥阳的路上，多多照顾玉茹。”
顾九思没想到范轩会关心这个，他愣了愣，随后笑起来，恭敬道：“陛下放心，臣会照顾好内子的。”
范轩笑了笑，寒暄几句后，又让顾九思下去。
等顾九思走后，张凤祥给范轩添了茶，低声道：“陛下对顾大人，简直是当亲儿子一般看待了。”
范轩听到张凤祥的话，笑了笑：“瞧着他，便想起年轻时候。”
张凤祥没说话，范轩端了茶，看着门外，东都乌云黑压压一片，他有些怀念道：“年轻时候，朕也是他这样。只是朕没他懂事得早，早年一心只想着百姓、国家、权势，没花多少时间在念奴身上，也没时间好好管教玉儿。”
杨念奴是范轩的妻子，也是范玉的生母。
张凤祥知道，范轩与这位发妻感情极好，然而杨念奴却因早年与范轩太过奔波，生下范玉后没有好好调养，落了病根，在范玉小时候便撒手人寰。
杨念奴死后，范轩哪怕只有范玉一个儿子，也一直没有再娶。许多人都以为这是范轩对杨念奴情深所致，然而张凤祥却从这话里，又多听出几分意味。
“陛下如今，是在自己罚着自己啊。”
张凤祥叹息，范轩笑了笑，却是道：“本想登基后，好好教导玉儿。没想到上天却不给这个时间了。”
“不过还好，”范轩看着远方，神色里带了几分苦涩，“上天待大夏不薄。”
范轩说着，天空慢慢飘下雪来。
顾九思穿着官袍，双手拢在袖中，一路从宫中走出门去。
范轩闭上眼睛，轻叹出声：“大夏还有顾九思。”
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