鲁元忠左侧的道童起身凌空踏步上台来，拿了把轻剑，慕容小菜便选了把竹剑。海音老人身后的药童抛出一铜钱再接住问谁选字，道童举起手，慕容小菜选了无字那面。药童打开手，字面在上，道童先手。
慕容小菜实际没见过这个道童，看来是鲁元忠新收的小徒弟。按辈分，他也应该让道童的。道童个子矮小，剑法却不落下风，干脆利落，比慕容小菜要熟练得多。慕容小菜格挡也有些吃力，连连后退至角落，但是道童未有点到为止之意，步步紧逼，慕容小菜一招“踏云而上”跳到道童身后躲开了致命一剑。局势骤变，道童被慕容小菜围在角落了。慕容小菜往后退了两步，不想道童趁此空隙，一剑刺来划伤了慕容小菜的手臂。血渗透了小菜的衣服，一滴一滴地落在地上，他也顾不及止血了，道童见他受伤，越发得意的连续刺剑。
鲁元忠在座上揣着手兴致勃勃的瞧着，海音老人在一旁怒而不言，那个道童明显是受了鲁元忠唆使，比武切磋点到为止最基本的规矩竟然不懂。阿宴一脸担忧，慕容的竹剑迟早会被削断的。
慕容小菜闭上眼，用听觉来辨认剑的方向，身形自如地躲开了。道童一直刺不中，不免开始又慌又急，又连忙刺了几下被轻松化解。慕容小菜抖抖竹剑，剑气和真气相互影响，竹剑也因此威力大增。他以墨魁剑法中的一招“白龙戏水”打掉道童手里的剑，剑刃直指道童的脖颈。突然一条露出毒牙的绿蛇冲他扑来，慕容小菜躲闪不及，却未受伤，水墨色的黑影挡在他的前面发出的白光一瞬而逝，而绿蛇消失不见了。
道童向慕容小菜抱拳行礼，道：“多谢师兄赐教，师弟方才多有得罪了。慕容回过神，说：“师弟武功进步极快，师兄只是侥幸赢了。”
阿宴揉揉眼睛，方才那个黑色的东西就是慕容小菜的灵兽吧，没想到竟是一条黑龙。阿宴心想，黑龙比那条蛇小太多了，可是把绿蛇吓得躲起来也蛮厉害的。他暗自高兴，玄黄门若有慕容小菜在阵，可谓画龙点睛啊。
慕容小菜才发现宾客散去了不少，对于这些人或许比武太过野蛮，难入高雅之堂。道童回到鲁元忠身后坐下，鲁元忠惋惜的摇摇头道：“慕容你赢个道童都太吃力了，唉。老夫实在想不到你的武功恢复得如此之慢，罢了罢了，你最近几年都不要回南星谷了也不要去江湖上走动，留在药森堂好好休养。免得给我南星谷丢人现眼。”
鲁元忠连招呼都懒得和海音老人打，挥挥袖子走人了，厅堂里只有海音老人、阿宴还有慕容小菜及两个药童。
“你的伤没事吧？诶那个小药童，麻烦拿块纱布来。”药童很快拿来了纱布，阿宴手笨没缠好，药童看不下去，一把抢过来很快就缠好止血了。
阿宴安慰慕容小菜道：“诶！刚才那个黑龙是灵兽吧？你还真深藏不露啊。”
海音老人欣慰道：“‘白龙戏水’是第四层的招式，慕容你又精进了不少。至于你师叔的话不用放在心上，他那是死鸭子嘴硬。”
阿宴说：“是啊，‘白龙戏水’那招特别漂亮，下次和我的水宴刀试试，看看谁快。”
腊月十六，江南迎来第一场雪。黑水城银装素裹，细雪纷飞，来往的马车碾过的痕迹又被一层薄薄的冰覆上，摆摊的小贩少了很多，卖水饺的摊主搓搓手等桌上的客人吃完他就可以收摊回家烤火了。宋舒披着披风从宋府出来，一辆马车在宋府大门前等候他多时了。
驾车的马夫道：“庄主吩咐我来接宋大侠您过去，庄主说有要事相告。”
宋舒前些日子才把账目清了，如果账目有问题他早来通报了。宋舒掀开门帘进去里面坐下说：“走吧，待会儿雪更大了。”
薛眠豹吩咐厨房煮一锅腊八粥、做几个江南小菜，再热两坛酒，见宋舒来了起身相迎。“宋大哥快坐，腊八粥刚煮好的，可热乎了。”
宋舒摆摆手道：“我在家里吃过了，喝点酒暖暖身子就行。你找我来有何事？账房出问题了？”
薛眠豹否认道：“账房没问题。是派去药森堂的探子飞鸽传书说鲁谷主启程回巴州了，慕容小菜那边出了点事。”
“慕容他怎么了？”
“十五那天，鲁谷主让慕容小菜和道童比试，慕容虽然赢了但是赢得吃力，鲁谷主对他很失望，还下令不准他回南星谷也不准去江湖上走动，直到他彻底恢复为止。慕容小菜和玄黄门的阿宴走得很近，那个阿宴在青菱峰下住了很长日子，萧大侠他们离开后，他才去拜访海音老人。”
宋舒和阿宴只见过几次，他还从不知道阿宴和慕容小菜是朋友，阿宴对慕容小菜如此上心，必有蹊跷。他问：“鲁师叔和阿宴交过手没有？”
薛眠豹点点头：“探子在信上说鲁谷主夸奖了阿宴一番，说他内力深厚。他们比试的时候，像一头蛮牛和毒蛇搏斗，最后打了个平手。”
宋舒心想能和鲁元忠打平手，究竟是鲁元忠有意放水还是阿宴武功过人，这得好好琢磨琢磨。“鲁师叔有一灵兽绿蛇，喜欢吸食真气，掉落的鳞片都沾有剧毒。我和慕容、王小明小时候都见过，还做了几天噩梦呢。”说到这个，宋舒想起王小明揣着把匕首边哭边牵着慕容小菜来找他和萧遥散，俩小孩不敢睡觉，老怀疑床底下有条绿蛇。
薛眠豹问道：“探子还说慕容小菜自从那天以后就心不在焉的，经常坐在屋顶上望着南边，什么话也不说。”
“鲁师叔对他有成见也不是一天两天了，自从师父失踪后他对我们都很严厉。慕容会挺过来的，你让探子多加注意慕容和阿宴的一举一动，若有异常立即飞鸽传书。”
“好。”说话间，薛眠豹已经吃了三碗腊八粥，忍不住打了个嗝。
宋舒几杯热酒下肚，身体逐渐变暖了。“行了，我差不多要走了。鲁师叔想必已经到了。”
“对了宋大哥，上次洛大哥留了一样东西在这里，让我转交给你，之前忙完了。”薛眠豹从柜子上取下一个方形锦盒。
宋舒接过锦盒，打开一看，是一块藏宝图碎片。他笑着收下锦盒道：“我还以为他要下战书呢。”
“战书？还真有人下战书挑战洛大哥，就在今天，京城的云锦擂台。”
洛十一一个江湖散人，江湖上竟然还有人记得他，宋舒也好奇了。“谁？”
薛眠豹揉揉太阳穴，努力回想那个名字——“‘玉醉楼’的当家李木犀。”
“原来如此。李木犀号称枪王李，性情冲动易怒，怕是别人说他技不如人，被激怒了。”
“宋大哥你说对了，有人说他枪法不如洛大哥，不过流言是从芸仙楼传出去的。王小明上个月不是和洛大哥比试了嘛，后来他到处和人说洛大哥枪法如何了得，这些话就传到李木犀那儿了。京城是他李家的地盘，故意选在云锦打擂台。”
宋舒听到王小明的名字，在心里默默地叹口气。“又是他那个大嘴巴……洛十一去了吗？”
“去了。明天探子就会传消息回来了。”
“不过说实话，李木犀确实不是他的对手，洛十一可是死人堆爬出来的。”宋舒不知见过洛十一的枪法多少次，一点都不担心今天在京城的擂台比武。
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