一九八零年下学期开学，十八岁的肖求才就要准备去上海财经大学读书了，这是他第一次出远门，也是第一次坐火车。本来大哥肖求贵要送他去火车站的，可他说自己都十八岁了，自己能行。他对母亲和哥哥说：“需要转几趟车，来来回回浪费钱，我们学校管吃管住的，学费也管，以后不用操心给我寄钱了，不够用的话，我自己争取助学金。”
他妈听小儿子这么体贴家里，不知是感动还是舍不得儿子远行，转过身流泪了，妹妹红桃看妈妈哭了，也哭了。她大哥肖求贵笑着说：“干嘛，干嘛，求才去读书是好事，哭啥哭呀。”
肖求才只身一人来到大上海，一出火车站，看着眼前的高楼大厦，他惊呆了，他情不自禁“啊。。。。。。”的叫了一声，他在想：“这就是中国最大城市上海吗？同是中国的地方，差距怎么就那么大呢？”
到了新学校，肖求才继续刻苦努力学习，同时不忘体育锻炼，每次学校的篮球比赛他总是要得名的，星期天还帮老师擦擦自行车，打打开水，小小年纪懂得讨好人，各方面颇得班主任赞赏，每个学期都给他发助学金奖学金啥的。肖求才同学四年大学轻松完成，班主任在毕业资料上给了他很高的评价。
八十年代初，大学生毕业不用自己找工作，而是国家统一分配工作，一般是分配回家乡工作。肖求才本来是分配回县城工作的，但他运气好，刚好市政府人事部主任王来福是肖求才同一县城的老乡，他一看肖求才的资料，成绩优秀，思想进步，德智体全面发展，便在招工表上划了他的名字。就这样，年轻的肖求才轻轻松松走进了市政府坐办公室，当了一名统筹会计。
四年大学期间，家里做了新房子，哥哥求贵也娶了同村的姑娘，家里的生活也越来越富裕了，求贵又加了木耳棚加种木耳，家乡的机耕道好像铺了厚厚一层沙子，高坡也用挖机挖平了许多。肖求才四年大学之后，越发脱落得潇潇洒洒，把那一身乡土气息全抖落成城里知识青年模样，谈吐自如，一口漂亮爽朗的普通话。一套灰色西装配了根亮色格子领带，一套青色中山装，一米七八的高个子，在那次单位篮球比赛，还得了投篮冠军呢。读了四年大学，说话也文明客气，精神派头昂首挺胸的。参加工作才一年，母亲和大哥大嫂都催促他找对象，还说什么家里准备了他的新房，还准备了两头肥猪给他结婚。
王来福主任是个热心人，帮他物色自家亲戚的未婚女儿，也是有工作的，只不过是临时工。他出于人情也和姑娘见了面，他说暂时还不想找做理由。王来福知道端上铁饭碗的的小肖心气很高，他心里想要的不仅是漂亮的姑娘，他还想找个城市姑娘，因为他希望将来的老婆户口是城市户口。热心的王来福出于老乡感情，又帮他介绍了属于城市户口的同事女儿，姑娘是井冈山纺织厂的女工，长得喜庆，性格开朗，肖求才和姑娘见了面，也在纺织厂门口约见过两次，当他看见姑娘一身工作装出现在她的眼前，他心里有点失落感，觉得姑娘太普通，感觉没有那种朝气蓬勃的感觉，借口说没有房子没条件结婚委婉推辞了，总之他没看上。他心里在想：“我现在端上了金饭碗，等于鲤鱼跳龙门，还愁没有各方面条件都好的姑娘，且等着吧。”
热心的王来福的热情被他几次委婉推辞冷落，对肖求才这个小老乡找对象的事也就渐渐淡然了。不过他也不怪这个山里面出来的小老乡，想想自己的妻儿家室还在家乡的县城，时不时也烦恼起来，所以他下班有空也只好和小老乡散散步说说心里话啥的。其实，市政府院子很大，打字室就有两位年轻漂亮的姑娘，肖求才岂能不知道，一个经常身穿花格子，长辫子的文静姑娘，一个经常身穿牛仔衣牛字裤高跟鞋，短头发的活泼姑娘。每天进进出出上下班的，而且上下班门口遇上时，还会点头打招呼呢。可是他总是觉得长辫子姑娘有点象家乡的妹子有点土气加俗气，感觉短头发姑娘又不洋气，而且缺少那种撩人心魄的味道。总是感觉对她们缺少那种心动的感觉。工作三年了，对象的事情还是没有落实，不要说母亲和大哥大嫂着急，看着其他几位男青年同事都找好了对象，他心里也感觉空落落的。
元旦假期又来了，今年单位要出节目，搞大合唱，说市委全体人员都得参加。肖求才本来就打算这个假期不想回老家，因为他怕母亲和兄嫂在他耳边老是唠叨不停。往年他回家会给家里带些城里的布料送给母亲，兄嫂还有高中毕业在家待业的妹妹，这次他和王来福叔叔一起各寄五百元回家。他们的大合唱排在整台晚会的最后，因此他们专心专一在观看台上精彩的节目，报幕员报：“下一个节目，个人舞蹈。”当报幕员背后深红色的大帷幕慢慢拉开的时候，一个身穿天蓝色盛装的高挑，美丽女孩跳起了孔雀舞。那年代，谁也没有看过这么摄人心魄，婀娜多姿的孔雀舞，看得台下的人们掌声不断。当姑娘跳完后走到台中央深深的一鞠躬，坐在台前的肖求才心里一闪：“如果能找这样仙女般的姑娘做我老婆，那我今生何求也。”
最后一首大合唱结束后，肖求才特意在后台寻找那舞蹈姑娘的行踪，可是他连她的影子都没看见。肖求才回到自己的单身宿舍，躺在床上辗转反侧，彻夜未眠，他满脑子是姑娘婀娜多姿的舞姿和温婉柔情的笑脸，他只觉得此女只应天上有。。。。。
快天亮时，肖求才做了个梦，他去追前面飘着走的舞蹈姑娘，可是，快走近她的身边时，却又莫名其妙消失了。第二天早上，他洗漱完毕，穿戴整齐，然后对着镜子梳梳头，并在三七开的西装发型上洒点水，接着匆匆忙忙走到隔壁王来福的宿舍门口敲了敲门，并亲切的叫了两声：“王叔，王叔，天亮了，太阳都出来了，该起床吃早餐啦。”
不一会儿，王叔开了门，睡眼惺惺的打着哈，说：“小肖啊，今天不是补休吗？起这么早干嘛？”
“王叔，今天我请客，请你去东北饺子馆吃饺子去。”
平常舍不得花钱的王来福从来就在市委食堂用单位发的餐劵用餐，虽然听说市区食品一条街那边开了几家馆子，但他从来没去光顾过。听说小老乡请他吃东北饺子，精神来了，但他故意委婉推辞，他一边洗漱一边说：“小肖，怎好让你破费呢？”
求才爽朗的笑笑说：“不破费，不破费，王叔向来照顾晚辈，晚辈请个早餐还不应该吗？”
于是他们俩骑上自行车一路直奔东北饺子馆。到了饺子馆，求才叫了两大盘饺子，还叫了一盘花生米和一盘辣子炒猪耳朵，然后叫服务生送来一瓶精装茅台酒。他知道王叔好酒，王叔忙委婉推辞，说知道小肖如此破费本就不该来，坐下后，小肖热情劝酒，他对王叔说：“王叔就像我亲叔，我有今天全靠王叔关照，我今天敬你三杯。”
王叔一边津津有味的喝酒吃菜，一边开心的说：“小肖快别这样说，我们也是缘分啦。”
他想想有点不对：“以往我帮他做媒几次，也只不过请我吃食堂，无功不受禄，今天怎么如此盛情待我？”
三杯酒下肚，他试探肖求才说：“小肖，你是不是碰到什么难处，需要老叔我帮忙？有话只管说。
求才继续劝酒，又叫服务生送来一盘辣子炒猪肚子。他举起杯和王叔干了一口，问：“王叔，昨晚你看见那个跳孔雀舞的女孩没有？”
“怎么啦，你不是想打人家注意吧？”
小肖放下酒杯使劲点点头。王叔惊讶的说：“你知道人家是谁吗？人家是文工团的台柱子，追求者可能不少，说不定已有对象难说，如果人家有对象，我们再去插一手，可能会犯错误的。”
“我猜想有可能是这种情况，今天只是想请王叔帮忙打听打听她叫什么名字，有没有对象嘛。”
王叔脸露难色，有点为难，放下的筷子都不好意思再提起来，小肖连忙夹几个饺子放入王叔的碟子里，他满脸心酸的说：“王叔，我一个人在外，早把王叔当亲人，有事不找王叔找谁去，王叔你只要先帮我打听打听她的名字就可以啦。”
再说，王来福吃也吃了，喝也喝了，再推辞也就不好意思了。吃完早餐，小肖买了两包紧俏的白沙烟塞给王叔，说王叔打听姑娘的情况用得着，王来福不客气的接过烟，骑上自行车直接往市区文工团大门口去。王叔用了一包白沙烟从文工团门卫老李那里打听到，那个姑娘叫邓雅丽，今年二十三岁，是本市区户口，家里父母双职工，上有两位哥哥，大哥在井冈山纺织厂任车间主任，已结婚生子，二哥还在南京当连长，在部队已经成家，姑娘现任男朋友正是二嫂帮她做的媒，那是他们队里的新任排长，一个高高帅帅的小伙子，老家也是本市区郊区的。他们俩准备今年春节完婚后，南方带邓雅丽上部队去结婚呢，至于在哪儿安家这个就不清楚了。王叔最后加了一句：“情况就是这样的，别怪我王叔泼你冷水，我看希望不大。”
小肖笑着说：“谢谢王叔，我知道了，没事了，有事我再找你。”
王叔回宿舍了，小肖关好自己的房间门，找出信纸，他拿起钢笔开始写信了，“邓雅丽小妹：你好。请原谅我冒昧打扰，首先我介绍我自己。。。。。”
小肖一口气洋洋洒洒写下了五六张信纸，然后用一个漂亮的信封套好那几张满含深情的信，同时把自己两张近照都放进了信封，他还贴了两张八分钱的漂亮邮票，然后他骑着自行车飞也似的直接上邮政所。三天了，五天了，七天了，都没有回信，小肖寝食难安，接着又写下第二封信，说自己几乎得了相思病等等，并说如果邓雅丽再不回信，他就要亲自请人亲自上门说媒了。很快，三天后的一个早上，小肖收到邓雅丽的一封简短回信：“肖求才：你好。你很优秀，但是对不起，我们的缘分擦肩而过，我已经有了对象，谢谢你的一片情意，祝你找到自己心仪的对象。邓雅丽。”
肖求才看到这份字迹娟秀的短信如获至宝，他发现他的相片没有寄回来，心里那个开心呀，无以言表。他当天上午就向领导请假两小时，他要去市文工团门口守候他日思夜想的邓雅丽姑娘，他又买了两包白沙香烟，他要送给文工团那位五十几岁的门卫老李。他跟老李叔说他是邓雅丽的表哥，家住在市委大院，特意来接她下班后去家里吃饭，说是家里有人过生日。老李听说市委的人，只收了一包烟，并让茶让座的。他还说：“难怪邓雅丽这么漂亮，原来她表哥也耐看。”
就在他们说说笑笑间，邓雅丽和几位女孩子从大厅说说笑笑出来了，她今天穿了一件淡蓝色毛料大衣，一条鲜艳的红色丝巾飘在她丰满的胸前异常耀眼，一条紧身的裤子下是一双钉了小铁钉的高跟鞋，走起路来有节奏的“滴答，滴答”，特别响。老李看她们几位姑娘转过院子的圆形小花园，已经快到院子大门口，他连忙迎上去，笑着对邓雅丽说：“雅丽，你表哥找你去吃饭呢。”
雅丽的神态有些莫名其妙，她一眼就看见给她寄信寄照片西装革履的肖求才，她心里咯噔一下，还没反应过来是怎么回事。
跟随李叔身后的肖求才推着自行车，已经潇潇洒洒迎上来，大大方方开口就说：“雅丽，我来接你。”
弄得姑娘们挤眉弄眼，窃喜而散。邓雅丽只好稍作停步，装着自然的样子，随声迎合老李说：“李叔叔好，我先走啦。”