今日正逢腊月二十四，小年，民间扫尘、祭灶日。晋代地方风物志《风土记》记载，腊月二十四夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。宋代范成大《祭灶诗》言：‘古传腊月二十四，灶君朝天欲言事，送君醉饱等天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来兮。’
甚至到清朝乾隆时期，北方一直都是腊月二十四祭祀。至于后来为何北方以及南方部分地区都改为腊月二十三，有传言说，清代皇帝于腊月二十三举行祭天大典，为了节省开支，顺便把灶王爷也给祭拜了，上行下效，北方地区也提前一日，于腊月二十三过小年。
唐时，官方对小年虽说不是很重视，但也体察民情，特意延迟了宵禁的时间。李君羡赶到时，昌乐坊一众流痞已然悉数聚集于大安坊内外，若是被众人知晓了那列字迹，即使皇甫林川的四大金刚尽在掌握，长安县也很难在短时间内查明真伪，捉到真凶。加之十日之期，仅余一日，届时可就不仅仅是十头黄羊雪上加霜那般简单了。
而裴行俭上前遮掩，也是怕一众流痞趁机闹事，不仅会坏了魏徵、屈突诠好不容易与李君羡达成的协议，还有可能就此蔓延，惊动朝廷。
逐渐亮起的火把扑朔在二人脸上，只听李君羡低声道：“裴郎信不信，除了长安县懈案卷中皇甫长林体貌特征及粗糙画像，今日乃我第一次见其真容。”
“别说五郎了，长安县懈上下恐怕都是第一次！”
裴行俭说时，佯装拂去袍衫上的污迹，脚跟一蹭，当即抹去那列字迹，招呼县廨差役再仔细巡查一番，看看还有何遗漏之处。
正欲拉李君羡寻一僻静之地从长计议，却听门外传来一阵骚动，护卫差役前来禀报，大理寺卿樊可求带着一众司直前来侦查！
照理，命案出在长安县，县令裴行俭查明真相后，将案卷递给刑部，虽说隋唐时期，刑部权利范围极小，却也要登记入册，方能转交大理寺，作最终处罚权。樊可求来得这般快，是一直盯着李君羡，还是另有所图？
不过，既然来了，大理寺也有直接接手的权利，裴行俭自是阻止不了，便侧身悄声道：“五郎适才不是很嚣张吗？呐，罪恶克星来了，自求多福吧！”
话音刚落，只见冷面判官樊可求龙行虎步，带着大理寺一众司丞、司直、录事，约二十余人浩浩荡荡闯了进来，门外门内还有不少问事推推搡搡接手了看管现场的差役。
有趣的是，冷面判官的名号，还是出自李君羡之口，不仅樊可求本人十分受用，传到门下省，李二与几位近臣也是连连称赞，这次可真是搬起石头砸自己的脚，让人哭笑不得了。
樊可求进来也不多话，只随手打了招呼，便传令司丞、司直全权接手了一众差役的工作，俨然是打算公事公办，丝毫不留情面。
大理寺与长安县的侦案手法，那是天壤之别，只听裴行俭招呼众差役道：“既是由大理寺接手，我等配合之余，别忘了多多学习，日后必是受用不尽。”
“裴明府抬爱了！”
樊可求轻笑一声，眼角的鱼尾纹层层叠摞，意味深长地看向面色凝重的李君羡：“裴郎身为长安县令，率差役前来侦案倒也不怪，却不知五郎为何在此？”
“我说是陪裴明府前来侦案，樊公信吗？”
“信！怎就不信？五郎为人光明磊落，一身正气，又屡得圣人青睐，本司岂有不信之理？”
时不时去崇贤坊做客，连冷面判官都学会了阴阳话术，裴行俭不禁为李君羡担忧起来，连忙插话道：“大理寺不愧为当朝最高邢狱，我长安县前脚刚到，樊公后脚紧随，可是事先有人通报？”
学会了阴阳话术又如何，老实人毕竟是老实人，稍有谎言之心，神情立马曝露，只简单一个抿嘴，却是被二人尽收眼底。
说是什么有司直在外查案，见城南一众流痞纷纷赶往大安坊，念及今日正逢扫尘、祭灶，怕惊动了太极宫，便带人前来助力，二人又岂能有信？
刚来时，李君羡还在想，皇甫长林之死，是否仇家所为？此刻，樊可求瞬时杀到，再看看被牵连的一家四口，李君羡不往有人借机栽赃嫁祸想，还真就成了冤大头、背锅侠了。
可见幕后主使之人部署并不算周密，甚至有可能是心急之下临时起意。继续追问下去，樊可求自是招架不住，而他能火速赶来，也必然不会道出通报之人。
二人心有灵犀，齐声道：“既是樊公接手，我也就不在此碍手碍脚了！”
果然，话一脱口，樊可求当即有探手拦阻李君羡离去之意，只是伸了一半，又缩了回去。
见状，李君羡抬手指向门外一众探头探脑的昌乐坊流痞：“身死之人乃是昌乐坊一众流痞领主皇甫长林，今日又逢扫尘、祭灶，樊公只管侦案，我与裴郎出去想办法安抚暂时安抚众人，免得众人群龙无首，祸害坊民。”
在没有寻到确凿证据之前，樊可求自是无法阻拦，只得道声‘有劳！’放二人暂时离去，却还不忘暗中招呼问事，紧随其后。
只是两位问事追到门外，一众流痞心切何人杀了他们领主，不顾金吾卫手中长戟，正在哄闹，很快失去了二人踪迹。
其实二人并未远去，就在清明渠边上，对月推演案情。近来裴行俭在东宫与记忆超凡的李敬玄学了不少，又唯恐太过明显，还将‘李君’二字拆为一个‘杏’字，以那列字的笔迹，转由柳云生相认，却听其言道：“皇甫长林压根就目不识丁！”
“可敢确定？”李君羡追问道。
闻言，柳云生圆鼓鼓的脑袋一再点头：“马从义任领主时，城南赌坊与诸多权贵皆由我等护院，每月进账颇多，念及皇甫长林曾为贩私盐多年，便想着让其打理账目，谁知皇甫长林连自己名字都不会写……”
“会不会是嫌麻烦，不愿帮手？”裴行俭提醒道。
却见柳云生冷笑一声：“且不说打理账目是个肥差，真若识字，凡有书信传来，便不会寻我为其代读了。”
二人面面相觑之际，差役急匆匆寻觅而来，言道：“大理寺司直在皇甫长林手中发现了凶手肌肤。”