自影风卫传太子之命令定国公不日返回金陵，在余杭破军府内逗留数日的定国公终于抵达金陵。他没有破军甲士前呼后拥而是选择一身便服，以一介布衣直抵宫门。夕阳西沉，金陵久违的繁华闹市映入眼睑，各处依旧张灯结彩，年的味道还未远去。
硕大的宫殿屹立在金陵的正中心，自太祖平定乱世定都金陵之日起，宏伟的大殿，雄厚的城墙便拔地而起，高耸的宫墙在金陵城中又塑了一座新城。定国公的车马驶过宽阔的直道来到皇城之下，守城的将领见来人的车架便不敢阻拦，直接放行入宫。
车架闯过五道宫墙直接来到金水桥畔，一位年过甲子的老者躬着身子从马车中下来，在几名侍者的搀扶下来到金水桥上。定国公将衣袖一甩，屏退左右两侧搀扶着自己的侍者，左手衣袍挡住夕阳直射过来的余辉，仰望着天际那一丝残阳红云，慢慢将目光停留在眼前这个宽广的白玉广场尽头那座巍峨的宫殿。
定国公心中十分明白，自己虽然手握破军甲士，这一切不过是替太祖暂时掌管而已。近年来，太祖皇帝年事已高，诸王心中便各自盘算。他吃力的走过金水桥，停在桥的另一头，用右手衣袍擦拭掉额头的汗水，数丈外的侍者本没有一人敢上前，众人心里十分清楚，他们面前这个老人是手握十万破军的定国公，除了皇帝陛下，没有任何人敢忤逆他的意思。
忽然，大殿石阶上出来了匆忙的内宫侍者，他们急匆匆地跑过白玉广场，来到金水桥头，恭敬的站在定国公身前，站在最前面的一名老翁躬身行礼道，“这是发生什么大事了！”老翁赶忙令左右扶住定国公，他急切道，“这么冷的天，你千里迢迢进宫要是伤了身子，这可如何是好。”
“有劳陈公公了，老夫这把老骨头还能折腾几年。”定国公见来人是皇帝身旁最为亲近的内宫侍者陈景，而那两名迎上自己的内宫侍者已扶住了他，也不好再驳了陈景的面子。定国公在两名内宫侍者的搀扶下慢慢走过白玉广场，站在数十层石阶下面，仰望着眼前的殿宇，忽然之间有一种莫名的悲戚。他的双脚像是被石化一般，停留在原地，心中回想起昔日一同征战的将士，又望了望面前着高耸的殿宇。
“你们愣着做什么？还不去弄顶轿子，难不成让定国公亲自走上去？”陈景冷冷地瞪了石阶上面那一排侍者，众人赶忙从偏殿抬出一顶轿子快步从御阶左侧下来，将轿子放在定国公身旁。
陈景一脸笑容，他半躬着身子，右臂伸开，示意定国公上轿，一旁的侍者赶忙将轿头压低。定国公摇了摇头，一脸坚决，他虽然没有拒绝但还是不肯移步，“不可，此乃宫宇禁地，岂能坐轿面圣。”
陈景偷笑道，“徐国公您就放心吧，若不是得到陛下圣谕，老奴怎敢呢。你就放心吧。”他缓缓移动脚步来到轿帘前，掀开布帘恭敬道，“徐国公请上轿吧，你若执意步行走过着三十六层石阶，陛下定会拿老奴问罪的。”
定国公见陈景一脸虔诚，不像撒谎的样子，便迈步上了轿子，四名内宫侍者抬着轿子从御阶右侧缓缓走上石阶，向大殿方向走去。
......
莫愁湖西岸一处僻静的别院，紧邻湖水，出门不远处便是红尘客栈的街肆。费鸣站在别院木门前看着四周寂静的景致与方才那热闹的街肆形成了显明的对比。他侧着头向门口的店小二询问道，“这也是你们客栈的产业？”
“那可不是，要不是南宫总镖头推荐，我可不敢把这么好的地方让给你们住。”店小二挠了下头，一脸憨笑，带着八大派的弟子挨个欣赏了一番这别院的景致。他带着众人来到右侧的厢房，推开房门，嘴角露出一丝笑意道，“这房间不错吧，这可是莫愁湖边最好的房子了。”店小二打开房内的的木窗，一股清凉的冷风从湖面扑来。
夜星见房内迎面便是余辉斜影，站在窗前可以一览莫愁湖的美景，远处还有几艘小船飘荡在湖心。他进入房内又看了看屋内的摆设，十分古朴。不过，床头的一副字画深深的吸引住了他的眼球，还未等所有人进入房内，夜星便急声喊道，“我就要这间了，诸位师兄师姐可选别处。”
费鸣、木宁、蓝靖等人相互看了一眼，也不好意思与夜星进争执，大家相视一笑，便退出房门，“小二，快带我们去看看其他房间。”木宁站在门口对正在摆弄木窗的店小二喊道。
“别急，我把这窗口稍微放小点，夜间风大，小心着凉。”店小二回头看了一眼夜星，嘴角一丝邪笑。
夜星并未在意，只是静静站在床前，双臂抱在胸前，仔细看着面前那副山水图，其中似乎隐现出一些令他十分不解的东西，但他一时间却无法解释其中隐藏的真意。
在店小二的安排下，八大派的弟子纷纷选了各自喜好的房间。众人初到金陵，为了谨慎起见，峨嵋派的夏青衣和华山派的岳梦菡选了中间的两个客房，而其余各派弟子则在她们两侧，费鸣则选了一间靠近别院出口的房间，他的隔壁则是少林寺的圆空师傅。
大约过了一个多时辰，夏青衣慌里慌张的从自己的房内跑了出来，神情十分紧张，她大喊道，“你们有没有发现，有没有发现。”听到夏青衣的呐喊，其余众人也纷纷推开房门，众人相互对视，每个人脸上都有着一丝惊慌。
“不会是真的，这不可能。”夜星从房内慌张地倒着走出来，脚下被门绊了一跤，整个人跌落在木廊上，他抬头望着右手边的其中各派弟子，眼中尽是惊恐之色，他沙哑的声音道，“你们...你们也看到了？”
费鸣在房内听到众人在院内大声喊着，十分惊慌，他赶忙推开房门见各派弟子脸上神色异常，似乎看到什么可怕的事务，他疾步来到夜星身前，右手将他扶起，追问道，“怎么了，发生什么事了？”
“你难道没有发现？”夜星双目紧紧看着费鸣，眼中尽是惊恐的神色。他双手紧紧抓着费鸣的右手，手心的冷汗渗满了费鸣那丹红的衣袖。
“究竟发生何事？”费鸣将夜星扶起来，转过头向其余众人问道。