夜空澄澈，除夕之夜果然放晴了，繁星点点。
今晚，薛湄没有资格进宫去赴宴，她只能等大哥和萧靖承出宫。
不过，家里也不会无聊。
她与戴妈妈等人簇拥着暖炉打麻将，说些趣事。
戴妈妈说起了袁家，还说：“袁家算是看透了，不再妄图入仕，而是打通各处的水路。
对了，他们明年要派四个幕僚进京，用钱打点各处。”
薛湄：“愚蠢的做法。”
“您觉得这样不妥？”
戴妈妈微愣，“老奴倒是觉得很好。”
“商人失去了政治地位，就是待宰的肥猪。
袁家想得太简单了。
这些年，皇帝的确打压他们，但他们应该积蓄力量，用钱财开路，用来与其他望族联姻。
把自己的子弟或者女婿，送上官位，这才是最适合的路。
贿赂任何人，都填不满他们的胃口。”
薛湄说。
戴妈妈：“那他们，其实还应该巴结太子。”
薛湄神秘一笑：“是的。”
“可……”戴妈妈说到了这里，突然压低了声音，“他们听了大小姐的话，对太子起了异心。”
薛湄这个幕僚白公子，也不是白给的。
她传回去的消息，全部都是在挑拨袁家和太子。
而袁家依旧信任她，将来他们领悟过来，投靠的就不再是太子，而是庄王。
摸透一个人的脾气，再用他自己的套路去套住他，外人能看明白，他身在彀中，却始终不懂——这就是薛湄对付袁家大老爷的办法。
袁家被皇族伤怕了，他们心里的伤口还没愈合。
薛湄随便一挑拨，他们就很容易陷入对皇族的仇恨里，从而没有意识到，他们此前真的很需要太子。
“不说这个了。”
薛湄打了一张九万，“说说咱们家的姑娘们，今后都有什么安排。”
戴妈妈笑起来：“大小姐怎么安排的？”
修竹觉得大小姐要拿她开玩笑了。
正好这个时候，外面小丫鬟笑嘻嘻跑进来，对红鸾道：“姐姐，外面有人找。”
“什么叫外面有人找？”
红鸾被气笑了，“随便什么人，都能放进来？”
“是王爷身边的石永。”
红鸾：“……”石永是把账本送给红鸾的，结果小姐这边用晚膳，一直耽误了时间。
现在，丫鬟们说用完了，小姐她们正在玩一种奇怪的玉块，肯定就是麻将了，石永这才敢让垂花门上的小丫鬟来通禀一声。
没想到，这小丫鬟自来熟，把一件最普通的事，说得略有点暧昧。
红鸾白了她一眼。
出门时，瞧见石永立在屋檐下，快比那门还要高了，像个铁柱子。
“什么事？”
红鸾突然感觉不太自在，好像谁都在盯着她似的。
真是的，这人真是色心不改。
“……账本。”
石永也很无语，难道他想半夜来找吗，“正月初三，我就要去守卫营当差了，我不再负责酒肆——前日不是告诉你了吗？”
薛池身边的玉忠，已经被薛池放到了嘉州去做县丞，就是县令身边的副手，平常也就是伺候县令什么的。
如果历练出来，将来会有大用处；而石永，薛池安排他去京城守卫营。
上次守卫营随着六皇子叛变，死了大批主帅，正好薛池的几名亲信上位，他想安排一个人去守卫营做校尉，还是很容易的。
石永有了差事，酒肆这等事，肯定要由家里其他的下人去做。
他前日告诉了红鸾。
红鸾正在帮着薛湄置办修竹的嫁妆，忙忙碌碌，只是随便听了一耳朵，就说：“记得把作坊里的账本送过来。
你去就是了，有你没你，还不是一样，胡氏兄弟比你机灵多了。”
石永当时没说什么。
只是他听说，太子居然对红鸾有点兴趣，还暗示想要纳她为美人，石永觉得很不可思议。
同时，他也暗暗不舒爽。
他想着借着送账本，跟红鸾说几句话，哪怕道个歉也行。
没想到红鸾这幅态度，把之前讲过的都忘记了，石永顿时没了闲心。
“……我想起来了。”
红鸾从他手里接过账本，又问他，“都记清楚了吧？”
“记清楚了。”
“那行，你去忙。”
红鸾拿着账本就要往回走。
石永：“唉？”
红鸾停下脚步：“你还有事吗？”
她直愣愣盯着他，目光专注而直白，让石永一时卡住。
“……没有。”
红鸾：“没有你唉什么？
真是个憨子。”
石永：“……”“行了大除夕夜里的，怪冷的。”
红鸾说，“该干嘛干嘛去，别总在我跟前晃。
我同意你来晃悠了吗？
真是的。”
石永：“……”谁在你跟前晃悠了？
他气得半死，转身快步走了出去，生怕慢一步就被玷辱了。
看着他走了，红鸾舒了口气，那种被人窥视感终于不见了，她心情好了很多。
只是，彩鸢占据了她的位置，正在赢大小姐的钱，不肯把位置还给她了。
红鸾只得在旁边围观。
她和彩鸢坐一起，两个人有商有量，一晚上就她们俩赢得最多。
外面时不时闪亮一下，烟火不息。
过了子夜，薛湄等人停了麻将，也出来看烟花。
庄王府今年的烟花，放了足足六十个，让薛湄和众人大饱眼福。
好些烟花比较难买，是薛湄托关系才找到的。
她心情舒泰。
“大小姐，烟花看完了，麻将还打吗？”
修竹问。
薛湄说不打了。
她去了趟正院，吩咐丫鬟们准备好热水和宵夜，免得她们偷懒，大哥回来冷床冷被的。
然后，她还跟戴妈妈四下里看了看，各处值夜的人都在岗。
“大小姐，老奴有句话，忍了很久了。”
戴妈妈对薛湄说。
薛湄问她什么话。
“修竹寻的那一位，太穷了点。”
戴妈妈说，“若将来得势，我怕他撑不住。”
担心陆相稚有钱变坏。
做长辈的，似乎对女婿都有这等担忧。
一边盼望女婿有出息，能让自己闺女过好日子；同时又担心真出息了，反而变了心肠。
薛湄噗嗤笑了。
戴妈妈问她笑什么：“老奴说得不对？”
“您说的都对。”
薛湄道，“我知道，您盼着修竹一生一世恩爱去的。
可人世间的事，谁能预料？
修竹喜那男孩英俊斯文，那男孩喜修竹美丽文静，两人彼此相悦。
强拆了他们，那修竹就幸福了吗？
你说人会变，的确如此，谁能保证自己不变？
若真有那一日，带回自己的陪嫁，甚至孩子，跟他和离便是了。
修竹有我，还能受人欺负吗？”
戴妈妈：“……”老人家心里，总是患得患失。
直到和薛湄聊了聊，戴妈妈才意识到一件事：其实，担忧也没用，这男人是修竹自己挑的。
她自己喜欢。
千金难买心头好。
修竹中意，就胜过任何的好处。
你不让她嫁这个，再给她找个十全十美的男子，在她眼里，也丑陋肮脏，无法忍受。
“大小姐，你的眼界，老奴不及，哪怕老奴痴长这些年岁。”
戴妈妈很感叹。