刘恒下旨更换了卫将军之职，朝臣不敢有异议，但周勃念及周镗乃是自己的子侄，心下不喜，但也不好出言反对，散朝之时，拂袖而去。周勃因为拥立有功，刘恒不变恼怒，见周勃含怒而去，只好站起颔首目送。
随刘邦一起征讨天下的先皇遗臣，此刻唯独剩下陈平和周勃，陈平早就年迈不朝，诸多朝臣便对周勃不满。
西安大酒店内，长安显贵最是爱在此间饮酒叙话，朝堂之上，不敢言语，私下里，谣言四起。从西安大酒店传出的坊间言谈，有心之人编成歌谣，借街道小儿之口，传到宫中。
“薄曲沛人，得以绛爵，善材引僵，鬓苍眼昏，善材引国。”
好一个“善材引国”，这歌谣传到刘恒耳中，刘恒顿时大怒，登基不足一年，便有善材者将自己的天下引到末途，真是刘恒心中大忌。虽然知道是有心之人杜撰出的歌谣，但言语恶毒，咒国咒民。
“谣言自他起，朕便要他自灭谣言，传周勃入宫见朕！”
谣言起时，周勃也是得到消息，莫道周勃厚重少文，善领兵的周勃不仅懂隐忍、会投机，知战队，通权谋，更是熟通文墨，粗简歌谣的含沙射影之意，周勃岂能不懂？
“丞相，歌谣已在坊间流传了一月有余，元宵之夜，更有人将之用在灯谜之上，舆祸直指丞相，陈相当及早制止。”周勃最倚重的幕僚，早在谣言起时，便暗自查探，但毫无头绪，谣言仿佛平空生出，这只有一种可能，谣言是从宫里传出的。
“此时制止，为时已晚。只有辞去右相之职，方能消弭谣言祸端，这本就是新帝的意愿，只是来的早了些罢了。”
功高盖主，引火烧身。谣言令周勃如醍醐灌顶，猛然醒悟。第二日早朝便辞去了右丞相职务，刘恒装作不忍，无奈周勃左右推辞，便很快也答应了。
周勃辞去相位，陈平升任右相，但陈平早就不问朝政，右相之职虚挂。这日晚间，窦广国在宫里陪窦漪房聊天时，正好等上刘恒。本来就为左相之职犯愁的刘恒，见到窦广国，想要封窦广国为相的念头便又升起。
“少君来宫里正好，朕正有事，要与少君商议。”
“陛下请讲。”
“今日朕在朝堂之上，准了周勃请辞的奏折，依惯例，升陈平为右相，但陈平年迈，相位虚悬，朕正苦于无适当人选，少君可为朕出出主意。”
“太尉灌婴虽亦年老退养，但强健如同赵之廉颇，善施政，且通兵法，陛下可以礼请出，暂领左相之职。”
“灌婴为左相，却也妥当，但终究年老，不是朕心中所想之人。”窦广国见刘恒不满意，一时到不知刘恒心中所中意的是谁，一时不敢轻易推荐，只好坐在席上，一边曲指把玩，一边揣测刘恒的心思。
“少君可愿意出任左相之职，替朕分忧？”刘恒终是再提起了此事。窦漪房心中一惊，广国心地善良，缺少为官的圆滑、阴狠，若是出任左相，饱受吕氏祸乱的文武群臣，必然惊恐。广国并无其他依仗，必然遭群臣排挤，届时不仅广国一人遭难，怕是自己也深陷权力之争，成为祭品。
“陛下疼爱广国，天下皆知，若广国出任左相，怕是遭天下人口议，反倒让陛下落下个私爱广国，不启贤臣的诟病。”
“漪房何出此言，举贤不避亲，自古有之，为何广国就不能为相。”
“陛下，广国自认无为相的能力，虽时有谋略献计陛下，但并无资历，自同皇后相认，便未离去，时时在皇后左右，所谋所言，偏驳居多。更少施政育民的经验，不曾有治理一地一隅的政绩在身，若是为相，群臣不服，反倒令朝堂不稳，文武不和。”
“这无妨，少君向来聪慧，这有何难。”
“臣认为，陛下赐臣侯爵之尊，已是太爱，不入仕途，反倒更可看到民间苦乐，不妨臣献计与陛下，若为相，便多了制约，反倒掣肘臣替陛下入坊间体察民情民意，又凭遭群臣妒忌，两相比较，望陛下三思。”
窦广国说的言辞诚恳，且窦漪房极力反对，刘恒知道二人心意，无奈叹息道：“若天下士子，皆有少君胸襟，何愁朕的天下不太平盛世。朕便应了你，今后不再提此事。”
第二日早朝，久不上朝的灌婴，虽双鬓苍白，但精神尚好，所站位置，却正是左相之位。群臣见灌婴今日上朝，具都惊奇，但不乏眼明之辈，看灌婴坐序，早就七分明白加着三分猜测，灌婴怕是要再度出山，官拜左相之位了。
随着周勃的请辞，刘恒在朝堂的威仪，再无人敢拂其意，至此，刘恒总是是牢牢的把握住了朝堂之上的文武官员。群臣可功高盖世，但不可功高震主，这本是历朝历代的为官铁律。帝王之心，本就是权术的巅峰运作，你可有才无权，才艺卖给帝王家，自会受帝王青睐，若你德才兼备，且位高权重，自会受帝王猜忌，便会受无妄之灾。
灌婴对这一条，记得可清清楚楚，所以诸多虽刘邦征战天下的老臣，不是被吕雉所陷，便是消声隐退，留下的只是位处朝堂之上，在外无半点封地权势的，一干死心塌地效忠刘邦的萧何陈平之流。周勃当日，若是手中尚有兵权在握，吕雉怎会留至今日？这周勃借诸吕叛乱，重掌兵权不足一年，便再番被刘恒兵不血刃，以一童谣逼退，刘恒的猜忌之心，怕是不下吕雉分毫。
灌婴心里明白，周勃辞去右相之位，陈平年老不朝，朝中只是暂时缺少统领百官的傀儡而已，刘恒请自己出任左相，只是给天下一个交代，堵天下人之口，免得落下个不尊先帝遗臣的骂名而已。但傀儡归傀儡，若是为相期间，若无所树建，怕是对子孙不利，自己这傀儡不仅要善于传达圣意，还要尽心替皇帝解忧，也好落个晚节有保的下场。
老则老矣，偏要被扯出，受这般劳顿，偏偏有苦难言，灌婴少年之时，便随着刘邦征战天下时，即便是面对霸王项羽，也不曾酥怯。但此时的灌婴，看着端坐殿上的刘恒，顿时感到心下无力，整个人如同被放在炭火上炙烤一般，外表看着金黄油亮，但内里却是柔软难支。群臣都是惦记朝堂相位的诱惑，唯独灌婴心中巴不得有人能得刘恒赏识，落自己个清闲。
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