如是想着，她心中慢慢沉重下来。再回想自己先才在蓬莱，虽说不得树敌无数，究竟同许多人是结下梁子了，那个周子霖，还有岳阑珊……是何人在暗中计算她们呢？
耳畔给萧澈招呼了一声，她才回过神来，同萧澈一并去第二关卡的平地。
这心经背默也不难，无非是道教箸论，同真人讲过的一些入门的诀咒。孟惊鸾因着自家父亲便是个教书的，背得也还利索，只是苦了萧澈，素日就烦之乎者也的长篇大论，此刻真人当前，期期艾艾地只是背不出——孟惊鸾只得在真人背后比手划脚，挤眉弄眼地与她提点，引得众弟子纷纷侧目。
那真人摇头叹息。最终还是恨铁不成钢地将牌子递了来，一面训戒道，“你们世家子弟，素日懒怠，仗着几分功底在身，便偷空耍滑。上一位新人……名唤端木十九的，背的可谓行云流水，半字也不错，你要学仔细——去罢！”
萧澈嘿嘿笑着，忙接过牌子，“想不到，十九舞剑不在行，背书倒还不错嘛。”
“姊姊是在怪我么？”两人身后忽而传来一把柔弱女声，孟惊鸾回首，只见端木十九临风而立，身形芊芊，她低着头走了过来，“姊姊生气，便是十九的不是了。”
萧澈忙道，“哪里话，原是我偷懒了。想不到你这样厉害，连真人也对你赞不绝口。”
孟惊鸾微微蹙眉，思虑再三，才问道，“十九，你同岳阑珊究竟是如何情况，是不是她刁难你？”端木十九依旧怯生生地答道，“那一日在竹林，她——”
“哟，你们几个说得这样热络，十九妹子也在呢。”遥遥只见岳阑珊颦婷而来，秀目逐一扫过三人，最终定格在端木十九身上，“你在说什么？”
端木十九十指紧攥衣襟，抿唇不语，神色惶然，孟惊鸾将她往身后拉了一步，萧澈皱眉道，“我们闲话几句，同你有甚么相干？你逼问她做什么？”
岳阑珊回望于她，付之冷笑，“休的以小人之心度君子之腹了，我和十九要好得紧呢，是不是？十九？”她微微招手，“你过来。”
端木十九微微咬牙，又回望孟惊鸾两个一眼，神色纠结无措。萧澈叫道，“十九休要怕她，我还不信了，天泽之地，单凭本事说话的地方，她还能反了天不成？！”
岳阑珊笑意一点点收拢，敛目。
“过来。”
端木十九，便在两人的注视之下，一步步慢慢地走向岳阑珊。
萧澈急得跳脚，待要说什么，被孟惊鸾拦下，她相对于少女倒是平静许多，只是问道，“十九，你果真要随她去么？”
端木十九第一次毫无避讳地地仰面直视她，一大颗泪忽而涌了出来，她迅捷而慌张地拭去，嘴唇动了动，最终什么也没说，便同岳阑珊一并去了。
萧澈一张俏脸气的通红，却也无可奈何，孟惊鸾微微失神，叹了句，“人各有命，我们走罢。”
第三关，是为习武之道。众弟子被真人引入一四面见方的习武平台，上钉有梅花桩，过了前两关的弟子纷纷跃上桩子，听真人所言，似乎是只要留在桩子上，既可过关。
“这又有何难？”萧澈不解，她自幼习武，别说这般松松垮垮站在梅花桩上，怕是倒立都不成什么问题，无聊至极，居然掏出一把松子儿在手上磕了起来。
“休要大意，我总觉得……”
孟惊鸾话不曾完，那真人忽然摁下了石柱上的机关，瞬间一半的梅花桩陷了下去！
有些个弟子一时没反应过来，直接跌落，立刻有随侍弟子上前，将他们带了下去。
这引起了其它弟子的不小骚动，然而只是片刻，很快便又安静下来。
孟惊鸾心中一沉。果然，所谓的试炼不是轻轻松松站个片刻就算完的，还要保持体力。试炼到了最后，桩子愈来愈少，难免演变成争夺搏斗。其险在于根本无从知晓，下一刻的去留。
未待众人彻底平复，那真人再次摁下机关，孟惊鸾身边又不少梅花桩落了下去，她心惊胆战地看着自己脚下依旧坚强支撑的梅花桩，暗道庆幸，然而就在她旁侧落下了一棵桩子，那女子反应也快，竟直接向她扑来！
她的瞳孔瞬间收缩——该来的终归是来了，足尖一点而起避之锋芒，待那女子落在梅花桩上时，抬脚便向她后背踹去，只听一声惨呼，女子狼狈落地，她又回到了梅花桩上。
“颂荷师妹！”她旁边的半大少年一声惊呼，猛地拔剑出鞘，直劈孟惊鸾面门！
来势凶险，一时间连孟惊鸾也怔住了——她原以为同台比武，不论输赢，终归是要手下留情的，不曾想那少年直接用了剑，说时迟那时快，萧澈断喝了一句，“来的好！”秀手飞速一翻，两枚松子飞出，正冲男子面门，那男子受惊之下，只得停在一侧。
然而好巧不巧地，他定脚的梅花桩偏偏中了机关，落了下去……
萧澈哈哈大笑，一面磕了枚松子丢在口中，谁知她这一举过于张扬，恰恰惹了众怒，周围的四个男人皆向她二人攻来。
孟惊鸾心中叫苦不迭：这个姑奶奶倒是出尽风头，可是害惨了她了！若非万不得已，她其实并不想将其尽数逼退，赶尽杀绝。毕竟大家以后可能是同门，抬头不见低头见的，何必拼的你死我活？
然而她愈是退让，才愈发觉敌手虎视眈眈。愈教人觉得软弱好欺。好罢，既然势已如此，刀剑之下见真招吧！
心思既定，拔剑出鞘，硬生生同那少年的刀拼了一记——谁知这少年看似黑瘦，力道竟大的惊人，她只觉经此一震，右臂顿时酥麻万分，险些站不住了，然而紧跟着身后又是一道刀锋逼来。
她眉头一皱，忙下腰闪过，方才单脚立稳，又是是一道锁链向她膝盖而去，向上一扯，她整个人都被撂向空中！
几乎是瞬息，孟惊鸾注意到袭击自己的是一个瘦弱男人，只是身段极是灵活，形如鬼魅。一时间心思百转，说不定……她的力气更大一些呢？当下也是退无可退，她用力一扯缚在双腿的锁链，反握于手，那男人似乎万不曾想到她会“空手接白刃”，也未料到一小小女子竟有着一股子蛮力，生生被她拽下了桩！而此刻的孟惊鸾将将落地，只得向他胸前又补了一脚，借此为力复又跃起，落在了另一根梅花桩上。
又几番，她累的气喘吁吁，只觉整个人再迈动一步都难，脚下酸麻的很，再瞧瞧周围幸存的人，也好不过哪里去，饶是萧澈也微微有些不支，汗水浸透大半衣衫，一张俊秀面庞透着绯红。
她回首，粗略一看，剩余的至少还有两百余人，密密匝匝。心中又是一沉：萧鸣鸢说过，往年能留在蓬莱山的，绝不多于百人。如此便是说，他们这些个新人弟子中，还要筛下半数以上！
待那真人再次启动机关时，她听到耳畔众人的惨呼。而自己脚下一空，她所在的梅花桩，倏然落了下去！
孟惊鸾急忙跃起，四下一扫，心凉大半——这留下的人个个膀大腰圆的，教她找谁打去？
“惊鸾这里！”
萧澈喝了一句，眼疾手快地一把拉住将要落地的孟惊鸾，并腾出些许位置，教两人同挤在了一根梅花桩上。
莫惊水心有余悸，“多谢！”然而还不待她庆幸，身旁的一个壮汉的梅花桩落了下去，大抵自恃两个都是小女子，居然举着剑就向其劈来。
萧澈怒道，“你一个大男人欺负我两个文弱的小女子，好不要脸！”也飞身上前与那壮汉战了起来。
先才同萧澈交过手的一众男弟子皆擦汗：文弱…小女子……
论及平日，她自恃武功绝对高壮汉不止一星半点，只是适才的战斗已经损耗了太多精力，竟然在壮汉的凌厉攻势中，渐处下风。
孟惊鸾看在眼里，心中更急，也应了急中生智的话，她脑中灵光一现，想到了适才那瘦弱男人的功法，遂解下腰间束带，在那壮汉靠近梅花桩的时候，双手一环一绕，缠住他脖颈，狠狠一收！
那壮汉惊呼着跌落梅花桩。
又这般勉强战了一炷香时候，真人宣布留在木桩的人，通过试炼。两人俱是喜不自胜，击掌欢呼。
最后一场试炼为登台比武。她只觉整个人都紧张的微颤，握剑的剑柄尽是自己掌心濡湿的汗意。她很清楚，能坚持到这里的，无不是群贤荟萃，而如今的自己几乎精力耗尽，根本没有把握，在这其中脱颖而出。
可是……可是只要胜了这一场，就可以留在蓬莱，拜师学艺，解身上魔障，甚至复仇雪恨。
她不能输。这已是生死边缘，她没半分退路。
抬首望时，不论台上几个维持秩序的真人，还是主座那一袭开坛道服的掌教岳秋禅，俱是面无表情，漠然俯瞰着台下纷纭弟子，仿佛万事已然执掌之间。
擂台上，比武已然开始。只听那掌灯弟子手执卷轴，平声唱道，“岳阑珊对林弈。”
萧澈双手抱胸而立，她自是有七八分把握在心，也不似孟惊鸾那般紧张，听到岳阑珊的名字，眼中微微一亮，“哼……这小娘皮竟打头阵，无非是想出这风头。只可惜了她的对手，要教我同她比才好呢。”
只见岳阑珊一个旋身飞出人群，轻松上了擂台，如逐梁飞燕，台下男弟子顿时喝彩连声，而这骄傲少女不过微微一笑。
她的对手是一个瘦弱高挑的少年，两人先是匆匆行了见面礼，便在石台上斗了起来。
萧澈一面嗑松子，一面同孟惊鸾悄声指点道，“多日不见，想不到这岳阑珊的武功又精进不少啊，她所修行的根本不是我们统一传授的剑法罢？我瞧着不大像。”
孟惊鸾眼见那一套剑法攻势凌厉，却也眼生，是她从未见过的，道，“人家姑姑何等人