十二日后,尚在狱中的霍祯忽然要求见皇帝和妍昭仪。
霍祁准了，又因手头仍有些要紧事务未处理完,便让席兰薇先去、自己随后到。
席兰薇到时，还是夕阳西斜的时候。站在牢门外，她有些说不出地不安,看看霍祯，声音也冷了下去：“何事？”
霍祯正自斟自饮着，闻声抬眼看过去，一笑,问她：“陛下呢？”
“陛下尚有些事，让我先来。”她答得平静，换来他的又一声笑：“皇兄对你还真是放心,该让宫嫔守着的规矩对你都松些。”
就不怕她独自见人,会生什么事。
不安之意在席兰薇心中涌得愈烈，听言，她逼出一声哑笑，带着些许轻蔑掩饰这份不安：“那是陛下没有必要担心，我与你会有什么。”颔了颔首，她冷言冷语地添上一句，“本宫是他的昭仪，殿下。”
换言之，她身为宠妃，岂会和他一个阶下囚有什么“事”？皇帝自然没必要多这个心。
“很好。”霍祯再笑一声，笑意逐渐淡去，隔着牢门睇一睇她，他道，“我想你那天说得是对的。”
席兰薇一怔：“……什么？”
“那些神乎其神的事，我不至该不该信，但有一点，我想你说的全然无错。”他话语一停，睇着她，轻轻缓缓地道，“我得不到的东西，便要毁去，你说得一点都没错。”
她胸中一窒，压着气看一看他，竭力平静：“你若把那些事告诉陛下……”
“当然不会。”他笑音短促，在她说出威胁之语之前，就解了她这份担心。笑看着她，他的目光好像在看只正关在笼子里任人宰割的白兔，那笑意直让她恶心，“用你料到的办法毁了你，多没意思？”语中稍停，他风轻云淡地道，“我要让你知道，不只是我对妻妾有利用——在哪个男人眼里，妻妾也比不得江山。”
“你想如何……”她狠然切齿，定了定神，又道，“我知道你有后手，你想如何！”
“别急嘛，美人儿。”他话语轻佻，悻笑一声，又说，“一起等着陛下来。不然……你若肯先进来陪本王喝一杯，兴许本王就先告诉你了。”
她自然不会犯这个傻。虽是不安、虽是好奇，但也清楚此时便是先一步问出了事情，多半凭她之力也不能扭转，还不如安心等着霍祁来。
走近他们的刹那，霍祁便觉出了气氛的不对。
席兰薇站在牢外，虽是背对着他，他还是能通过她笔直且轻颤的脊背觉出那阵寒意。蹙眉朝里看了一眼，他复又提步行去，暂未理会霍祯如何，手上一揽席兰薇，轻问道：“怎么了？”
霍祯闻言，一声轻笑。
她忽而很像避开，没有原因，就是一阵可怕的直觉让她很想逃走。强定神思，她偏过身，肃穆一福：“陛下安。”顿了一顿，又道，“臣妾没事。”
霍祁轻一点头，看向牢中，笑意清淡：“二弟别来无恙。”
清澈琼浆从壶中倾出，酒香醇厚。霍祯兀自又饮尽一杯，轻笑道：“皇兄不进来一坐？”
霍祁看了眼袁叙，袁叙会意，从狱卒手中接了钥匙，打开牢锁。
他走进去，席兰薇也随进去，一众宫人则识趣地候在外面。
一并落座，霍祁目光划过霍祯手中的酒盅，淡笑一声：“二弟好兴致。”
“皇兄谬赞。”霍祯随意一笑，视线提到席兰薇面上，“本也只是混日子罢了。前阵子皇兄的昭仪来此，倒是让臣弟发觉，还有些趣事可以做。”
霍祁神色一凌，转瞬又恢复若常：“何事？”
“原是想和皇兄作个交换。”霍祯衔笑沉吟道，“哦……现在也是个交换，只不过，加个条件罢了。”
霍祁睇着他，微微有些不耐：“有话直说。”
“黄金万两，放我们走。”他先说了自己想要的，未见霍祁直接反驳，满意地一点头，“我告诉皇兄何处在闹疫病。”
……疫病？
席兰薇与霍祁俱是一愣，霍祁眉宇一皱：“什么疫病？”
“这事有点巧。”霍祯笑着，满是无所谓的样子，“两军交战时，越辽刚好有些地方闹了疫病，数起来……有两城，外加四五个村子。彼时战事正紧，臣弟也没心思跟皇兄禀一声，就叫人先封了城。”
席兰薇不寒而栗。
“现在算来……有快一个月了吧。”他神色从容，带着些许思量，似是在认真数算日子。静了一静，满意地欣赏着二人泛白的面容，又道，“皇兄刚弭平叛乱，目下越辽还一片混乱呢……若是臣弟不说是何处出事，皇兄自己派人去查，大概颇要费些时间。”
越辽一地数十城池……
霍祁冷气倒抽，看着霍祯的笑意，狠然切齿，根本抑制不住身上的颤抖：“混蛋……”
霍祯仍旧笑得轻松，席兰薇只觉得浑身都被浸在了冰窖里，冷得无边无际：“那是几万条人命……”
“十几万条。”霍祯淡扫她一眼，口气平淡地纠正了她的估算。
听得霍祁又一抽冷气，当即道：“朕答应你。”
笑音清朗，霍祯舒适地靠向椅背，不语。
“朕答应你，黄金万两，送你和许氏、还有你们的女儿离开。只要不回大夏，朕再不为难你们。”他说得郑重无比，字字掷地有声。手拍在案边的宣纸上，沉然道，“告诉朕，是哪儿。”
“我怎么知道你会如约送我们离开……”霍祯笑吟吟道，“又或者……我怎么知道我们能不能平安离开大夏？普天之下，莫非王土啊。”
“你以为陛下和你一样无耻么！”席兰薇脱口而出，脑中乱成了一片，只觉得每和他多费一句话，城里都要多死几个人。
霍祯噙着笑一睇她，又将目光收回，没多理会。
“朕差人把你们送出大夏……”霍祁道。轻喟一声，气力有些不足，“朕知道你还有自己的人马，让他们去等你，确定无恙后，告诉朕是哪里。”
十分诚恳的言辞，绝无使诈的意思。席兰薇更是清楚，他若当着霍祯的面做了承诺，本就不会再背后捅刀子。看向霍祯，二人一并等着他点头。
“听上去不错。”他长缓口气，悠然而笑，“但皇兄记得么……臣弟方才说了，要再加个条件。”
席兰薇想着之前他同她说的话，不禁窒息。
“赐死她。”他说得从容而清晰，目光在二人间一荡，又向霍祁道，“赐死她，我告诉你是哪些地方出了事。”
案桌砸地骤然一响。身上的冷意敌不过眼前突然的变故带来的心惊，席兰薇一声惊呼，却全然来不及伸手阻拦，待得定下神时，霍祁已将霍祯按在了墙上。
从没见他如此发怒过，牢房外的宫人已惊得跪了一地，席兰薇颤颤巍巍地站起身，挪近了两步，却是一个字也说不出。
继而听得霍祯一声低笑。他看看虚弱无力的席兰薇，又向霍祁道：“皇兄息怒，臣弟这要求，并不过分。用她一个人的命换十几万百姓的命，皇兄觉得不值得么？她……本来也不该是皇兄的人。”
“做梦。”霍祁怒极反笑，“若想留你妻儿一命，就赶紧把事情说了，朕没那么好的耐心。”
“可是臣弟很有耐心。”霍祯干笑一声，“现在，说或不说，全是臣弟做主，皇兄你若杀了她们……就等着被万民唾骂吧。”停了一停，他忽而想起什么一般，补充说，“从今天算来还有十一天，皇兄若不应，你置百姓于不顾的事将会传遍越辽，然后……整个大夏都会知道。”
这才是真正的后手，不仅是拿准了他必定在意百姓性命，还加上皇位稳固当筹码。
“赐死她吧，皇兄。”霍祯笑劝着，循循善诱，“不仅她本就不该是皇兄的人，皇兄想想看……在没有她的时候，皇兄你不是也过得好好的？哦……六宫嫔妃兴许都生得不如她美，但也没有差太多么。再者，皇兄很快就还有采选，天下的美女，总有比她强的。”
席兰薇脱力得险些跌倒，好在袁叙眼疾手快，抢上一步扶住了她。她抬起头，看向霍祯，目光里透着连前世时都不曾有过的恨意：“无耻……”
霍祯仍旧没有理她，继续对霍祁说：“皇兄看着办。其实……并不需要这么为难，赐死而已，鸩酒一杯喝下去，没有什么痛苦。”
仿若神思都被抽空了，霍祁脑中空白一片，瞪着眼前之人，若不是最后半分清醒还在心头萦绕着，他大概会直接掐死他。
手上陡然一松，他松开霍祯，推开两步，双目无神地一声苦笑：“真是毒计……论阴谋，朕自愧不如。”
“承让承让。”霍祯一拱手，轻笑如旧，“所以……皇兄想如何？”
霍祁一时没有开口，这回换作他露了不耐烦，皱眉又道：“皇兄坐拥天下，总不能因小失大。”他理了一理衣衫，看一看席兰薇，饶有兴味地又道，“再者说了，臣弟又没说不许皇兄追封她。赐她一死，追谥个夫人位甚至后位，皇兄也算是对得起她了。”
席兰薇看向他，从他的笑容中分明觉出了复仇的快意，他也恰好看过来，与她目光一触，他颔首说：“皇兄是为天下苍生着想，想来昭仪娘娘能够体谅。”
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