天近黄昏时,言一骑马返回来禀报道:“少主,前面密林中正在激战,画护卫说是祝将军原来的铁云骑近卫,他去帮忙,让我回来禀报。“
“公孙豪。“玉瑾马上猜到是公孙豪返回来,准备去诸葛山庄截杀她的。
“驾。“玉瑾催马向前方赶去。
前面隐隐传来欢呼声音,玉瑾从马上飞身极快进入树林中,“是谁?“传来警惕喝问声。
“祝少将军的人。“玉瑾边回答边向林中飞去。
“是言公子,别动手。“画武声音传过来。
玉瑾进入密林中,一片狼藉,外围躺着三具兵丁尸体,里面有断裂武器,许多残肢断臂和兵丁尸体,还没有打扫战场。
玉瑾上前仔细端详,发现死在中间的人就是公孙豪。他身首异处,口微张,嘴里面有枚小小针型暗器,看来是画武射进去的,来时曾给他配了暗器。
“言公子,这位是乔副将。“画武领着一魁梧青年汉子过来,汉子一脸风霜,只有一双眼睛很亮。
“祝少将军过来了吗,他在哪里?“乔副将激动问道。
玉瑾扫视一眼战场不由皱眉说道:“我先行一步,少将军随后就到。你们这次损失多少人?“
“这人是个硬茬,出来五十一人,死了十三,伤了六人。“
怎会死这么多人。玉瑾走上前查看兵丁尸体,多数是被大力金刚掌打中死亡的,也有被公孙豪武器杀死的。玉瑾捡起公孙豪武器看了看,是楚国玄家专门为护国将军公孙家特制的匕首。
玉瑾眼角余光扫到有两个兵丁慌张清理外围尸体,引起她注意。发现有一人背后出现刀伤,眼睛瞪得大大的,似乎不敢相信的样子。她眼神猛然一缩,不应该这样。她装着去查看还有没有救,一个个查看,更奇怪了,竟然有三人是死于背后插刀,玉瑾拿匕首对上伤口,吻合。
乔副将跟着玉瑾过来,声音悲伤解释道:“我们是第一道岗,在此设伏十多天,今天才等到他们。“
“乔副将,请将他们厚葬。祝少将军每人抚恤家属一百两银子,画护卫,给他们一千五百两银票,二百两用于受伤兵丁养伤。“玉瑾出来时带了两万两银票,四个护卫身上每人带五千两。
“谢谢公子,不用了,银票在这里没用。这里没有地方去兑换,得去很远的大城才能兑,他们的家人没见过银票也去不了那么远兑换。“乔副将先是一喜后苦着脸道谢拒绝。
银票兴起来差不多二十年,三国银票全出自楚国玄家,玄家是最大兵器制造商、盐商、木器商、粮商、机关制造等,同诸葛山庄一样是天下三大家族之一,拥有特权。生意遍布三国,只有梁国建国晚最穷,除了京城也就两个城市中有玄家票行。
玄家银票是言师傅建议并亲自参与设计的,里面具说有多层防盗版标记,一经试用很快就被富贵人家接受。玉瑾知道这件事,这次是疏忽才会闹笑话。
祝玉琛带着方吉过来,他和乔副将打招呼,言一和冷卉、阿绣经验丰富,他们早就隐藏起来防止突发事件,根本没露面。
“公子是否有话想说?“画武很会观察,他见玉瑾脸有忧色忙问道。
打扫战场掩埋尸体,天已经黑下来。乔副将派人救治伤员、布防,准备露宿野外。
祝玉琛走过来,正好听到画武说话,他在旁解释,“一诺,你有话就说,乔副将家就在这附近,是父亲亲卫副首领,如果不是他恋家,父亲会带他回京城的。“
玉瑾看着兵丁问道:“画护卫,你可知道他们为何没着甲胄?“
“不知道,按说该有甲胄防身才是。乔副将过来了,让他给你解释吧!“画武退到一旁防卫。
“少将军,言公子,天就要黑透,我已经命人升起火堆,我们先坐下再说话。“乔副将过来请两人到升起的火堆旁说话,有几人开始埋锅似乎准备做饭。
三人坐定,周围全部是乔副将卫兵守护,乔副将解释道:“祝元帅走后,把我们这些不愿走的百十人交给副元帅,副元帅是先帝的人,同元帅最后处的也不错。谁知道皇上新派了自己人接了帅印,我们就被晾起来打乱分到普通士兵营,我的手下最多铁云骑老人。
这次收到祝元帅传信后,现在的元帅说私人恩怨怕引起两国不和无法出兵。我坚持要出兵,他说脱掉甲胄给我们出具手续,我们就不是兵,想干嘛由着自己。我父子深受元帅大恩不能不报,我就带着愿意追随我的手下脱了甲胄出来等待公孙豪。“
“你们补给呢?“玉瑾问道。
乔副将长叹一口气摇头,“没有,出来时副元帅开恩让我们带着兵器和五天补给,早已经吃完。最近几天都是吃野菜、打猎或捕鱼,饥一餐饱一餐没个准。不过我们经常训练,常在野外生存无碍。“
“你们今后怎办?“
“不知道,今天刚完成元帅给的任务,我还没想以后的事,大不了我们解散回家种地。“
“你们现在还剩多少人?“
“除了死的人没有一人逃走,还剩三十八人。“
“我有一建议,不知道乔副将可愿听。“
“言公子请说。“
“我想在此办个分镖行,帮我从边境接货,但我要了解各位家庭情况。还有这次阵亡的人员名单报上来,我给银票,保的第一镖便是兑换出银子补给阵亡兵丁家人。总镖局设在京城,祝将军正在筹备建设中,乔副将可以想好再回答我。“
“不用想,反正我现在无事可干,既然元帅牵头办的事,我追随就是。“
“你还是去和手下商议一下,看多少人愿意留下来。“
“通知分队长过来,我问问他们想法。“乔副将站起来通知卫兵传讯。
祝玉琛握住玉瑾手问道:“你真的想在这里建个分镖行吗?这里离京城远,离边境近,地广人稀,你准备怎么养活他们。他们人数可不少,不但要吃、要穿、要兵器,他们都很穷还要养家人。“
玉瑾早就对这群将士有想法,宫师傅说她前世曾是军人,有军人情结。她特别同情军人,尽管玉瑾理解不了女子是如何在军营当兵的,她还是接过师傅想做的事,帮师傅完成心愿,那就是尽可能对这样的兵好些,帮他们找个好归宿。
玉瑾叫过画武悄声吩咐道:“你去偷偷问问乔副将,他的分队长是一直追随的人吗,如果都是老人,悄悄让他们自己查查队伍中谁左手用刀。“
画武点头离开去找乔副将沟通。玉瑾运起内力突然双手捂住嘴吹起口哨声,三长两短,远远从三个方向传来一长一短回音。
“你想做什么?“玉琛紧张问道。
玉瑾悄声说道:“告诉言一他们注意警戒,看看都是谁半夜想离开宿营地,都是干了什么事?“
玉琛奇怪问道:“你难道怀疑他们中有内奸?“
“但愿我是多虑,明天就知道结果,你明天帮我…。“玉瑾附耳和玉琛低语。
第二天天亮,所有人全部列队,说愿意追随祝少将军、言公子。
“乔副将,镖行的所有镖师都有自己档案,方便出事了抚恤和照顾他们家人。我、言公子、方护卫、画护卫分头登记入档,先从乔副将开始好吗?“
玉琛看着乔副将和所有兵丁问道。
乔副将心中很不高兴,竟然怀疑他的人中有内奸,亏得是祝少将军说的,如果是别人他一定甩袖带人离开。
玉瑾登记完所有人资料以后,发现有两人是祝将军走后补进来的,他们还都是孤儿,全家都死在战乱中。玉瑾看向画武,画武点头示意他们中有一人是左撇子。
玉瑾吹响口哨,言一从远处走出来。他从人群中指出两人说道:“他们俩个昨晚企图离开,见我在外围守卫说是大解。“
两兵不满大叫,说玉瑾欺负人连大解都管。乔副将和两个分队长都不高兴,脸上流露出委屈、愤怒神色。
“你们俩个魏国奸细闭嘴。“玉瑾突然用魏国语言极快大喝一声。
“你才是奸细,我们跟随乔副将拚命…“两人正叫嚷声音突然小了下去。
“你们…你们…真是奸细。“乔副将虽然不知道玉瑾说的方言,但那两人辨解的话他可是听得一清二楚。
玉瑾对身边画武吩咐:“你去搜身看看,他们中有一人是左撇子,身上有魏国公孙府专用匕首。“
画武和方吉上去,很快从一人腿上搜出一把带槽匕首,同公孙豪手中惯用的匕首一模一样。
“这个匕首和公孙豪用的一样,杀了这两个兔崽子给冤死的兄弟们报仇。“乔副将怒发冲冠,直接让手下动手。
“且慢。“可惜还是晚了一步,那两人直接被愤怒卫兵挥刀杀死。
“你是如何知道我们中有奸细的?“乔副将和所有人都不解,要是不解开这个答案,他们心中都不舒服。