晨光熹微，船已经再次起锚，船舱中陈安手中把玩着一个粉色香炉出神。
其实在他出手的时候就看出鬼伯已经凶多吉少了。鬼伯中毒已深，毒入肺腑，陈安虽然可以帮他解毒，但是却治不愈其被毒素破坏的生机。
鬼伯本是南夷酋首，大周威加海内，他自然也只能俯首称臣，但却竭尽所能地为族人争取更好的待遇，与朝廷周旋。可是有人的地方就有江湖，就会有纷争，南夷中有人为了私利不顾族人的利益，干脆把鬼伯给卖了。这才是其被囚禁在暗司多年的真相。
这次他被陈安放出想要回归故里拨乱反正，谁知多年过去，已是世事变迁。他早就已经家破人亡只剩这么一个小孙女还活在世上。
鬼伯一怒之下，闯入祖地盗出他们南夷一族世代相传的宝物驭神香炉，这才被族中卫士追杀至此。
逃了这么远，鬼伯已是油尽灯枯，再无生理，看见他这个样子，陈安面上没有任何表示心中却有一股说不出的沉郁。在暗司训练的那几年，他几乎是生活在地狱之中，后来出师，也是无尽杀戮，孤单一人。直到鬼伯出现，虽然这个长相酷似厉鬼的老头是自己的俘虏，而且两人从来就没有过真心，但毕竟一起生活了三年之久，人非草木孰能无情，陈安的心中也已经把他当自己的亲人看待了。
陈安不知夷人有什么习俗，只能让鬼伯入土为安。
他的目光落在床上正在熟睡中的少女身上，这是鬼伯唯一的牵挂，也是自己的承诺。
而且她和自己一样已经家破人亡，父母不在，同病相怜之下陈安看她的眼神不由多了一丝怜惜。
少女睫毛微颤，缓缓睁开眼睛，正好看见望着自己的陈安，吓了一跳，连忙坐直身体，拥着被子靠在舱壁之上。看着陈安盯着自己，少女没有害羞，反而害怕起来，实是他昨晚掏人心脏的手段太过骇人。
她自小在南疆长大，对驭虫驱蛊的行为当然不陌生，所以虫怪狰狞她也没有当一回事。但掏人心脏这种手段，她只在一些鬼怪故事中听闻，如今亲眼所见，自是吓得不轻。
人常言蛮人野性，食人血肉，不过是朝廷丑化孤立他们的宣传。实际上他们和周人一样也会害怕，也有情感。
陈安自不会和那些愚夫愚妇一般相信朝廷宣传，但对少女脸上的惧色却是莫名其妙。换位思考之下，以为是其骤见生人，一时不惯，所以也就没有太在意。因为他自己就是个怕生的人。他幼时流落街头，对人总有种防范之心，因此不是熟人，他很少搭话，执行任务也是不留活口。所以这就造就了陈安有点分裂的性格。与熟人相处谈笑风生；与陌生人相遇却木讷少言。
陈安冲着她摆了摆手，说道：“不要害怕，你祖父已死，你以后有什么打算？”陈安觉得还是先听听少女的意见，照顾故人之后自己责无旁贷，但如果对方自己有去处，那他也不用多事，虽然他已经答应了鬼伯，但还是要尊重少女的意思。
这句话直截了当，却激起了少女的伤心事，双眼瞬间蒙上了一层水雾。陈安也不知如何安慰，只能坐在那干瞪眼。
过了一会，少女似是哭累了，低着头默然不语，陈安耐着性子又问了一遍，少女还是不说话。陈安心道，她看来是没有主意了，于是说道：“那你以后跟着我好了。”说完才开始盘算是把她丢到京城还是带着她去海州上任，口中随意的道：“你名字太难记，我以后和你祖父一样叫你宁儿。”他一脑门烦心事，也不问对方愿不愿意，就这么把事情定了下来。
少女名字叫嵬名清宁，这是鬼伯告诉他的，鬼伯的名字叫嵬名行都，他自称老鬼，陈安叫他鬼伯。
少女低着头也不答应也不反对，陈安就当她默认了。随即端来早饭，两人用过，他便开始着手整理行装，其实也没有什么好准备的，他一身轻装，一应物事要等到滨县再置办，反正是暗司的经费，不用白不用。主要整理的就是《五毒心经》的手稿。
等他整理好后，船也已经停在了云岭郡的岸边。陈安带着宁儿下了船，向着东方走去。这一路大多是山路林地，骑马不便，只能步行，只待到了平原地带再找个驿站换乘马匹。
好在这段路程并不太远，陈安翻过一座土丘，就看到了前方平原上耸立的南福城。这是海州距离南疆最近的一座城市。此后便是一马平川的平原，在此骑马两日之后就可到达滨县。
“宁儿，我上任时限将近，你先随我上任，我稳定下来了就托人送你回京。等这边任务了解，我就回京找你，可好？咦，你怎么了？”宁儿十分乖巧一路上也没说一句话，陈安此时回头却见她表情忸怩，双颊酡红。
宁儿不说话，两只手指搅在一起，神情惊慌。
“说话啊？你是不是不舒服？”这句关切的话语说出来，竟显得硬邦邦的，实在是因为陈安很少关心别人。
宁儿脸色更红了，两条腿纠结在一起，身体摇晃不停。陈安心思灵动，立刻明白了什么，指了指身后的树林尴尬的道：“那边树林似乎有什么东西，我过去看看。”说完不等宁儿反应，便转身钻进了林中，几下便没了踪影。
陈安跑出一段距离才停了下来，摇头叹息：这丫头也是，不就是内急吗，有什么不好说的。随即他好似想到了什么，脸色陡然一变。不对，自己似乎从来没有听过宁儿说话，她若不会说大周的官话，为什么知道一直跟着自己，从昨天开始她连声音都没发出一点，安静的奇怪。
片刻之后，陈安回到了原来的地方，宁儿已经神色轻松的站在了那里。陈安走上前去，盯着宁儿的眼睛。宁儿看着他的神色，忽然害怕起来，昨晚月下剜心的恐怖画面再次袭上心头，让她从脑门凉到脚趾，不自觉的向后退了两步。却听陈安发话道：“宁儿，你是不是不会说话？”
宁儿一呆，眼中闪过一丝惊慌，随即镇定下来，咬着下唇，眼神坚毅的看着陈安。她自幼父母双亡，在族人的施舍下长大，后来知道自己居然还有一个祖父。与祖父相处的月余时间是她这短短的生命中最快活的时光。可惜好景不长，祖父最后把她托付给了陈安，她和陈安相处还不到一日，却觉得他是自己唯一依靠。月下剜心的恐怖画面虽然让她现在想起来还是颤抖不已，但注视着其背影的安全感还是让她欲罢不能。
她天生失语，受尽白眼，可怜她的会同情安慰，鄙视她的欺负她喊不出声音。她十分害怕在陈安眼中看到可怜或者鄙视。
陈安苦笑一声：“宁儿，鬼伯既然把你托付给了我，我就已经把你当成自己的亲人了，我不太会说话，但可以向你承诺无论你变成什么样，我都不会放弃你的。”他不知道自己为什么会这么说，也许是宁儿的眼神太干净了吧。他很少关心别人死活，不是他冷血，而是他小时候只被人关心，等他长大了想要关心别人的时候，却已经是举目无亲了。
这种子欲养而亲不待的悲怆陈安自不会说，但禁不住不去想，因此鬼伯陪了他三年，他已经把鬼伯当成自己的亲人了。不然依照他一贯的风格，鬼伯知道了他这么多秘密又怎么能够活着离开。当时鬼伯准备的那些小手段，他一清二楚，却全然没有放在心上，因为那时候虽然他还不明白自己内心的感觉，但是他知道自己很难对鬼伯出手。
等他明白了这种感觉得时候，鬼伯已经死了，他不自觉的把这种感情转到了宁儿身上，因此才在冲动之下说出了上面的话。
他实在不会表达，但因为宁儿不会说话，他反而能够说出心中所想。有可能是怜惜，也有可能是面对比自己还弱小的人，不用那么戒备，心防敞开的缘故。
看着宁儿的表情缓和了下来，陈安试探的问道：“你能听懂我的话？”
宁儿点了点头。
“你爷爷教你的？”
宁儿眯着眼笑了笑，先摇了摇头，又再次点了点头。
陈安嘘了口气，知道她的意思是说不全是鬼伯教的。一开始她不说话，陈安还以为是语言不通甚至悲伤过度，所以无论自己说什么，她都没有半点反应，现在看来是她装模作样罢了。
“那好，我们继续赶路吧，还像刚才商量的那样，你先回京城等我，我完成任务就回去找你。”
这次宁儿倒是有了反应，只是神色凄惶的摇了摇头。
陈安皱了皱眉：“听话，这次任务可能很危险，我未必能照顾到你。”
宁儿伸出青葱也似的手指，冲着远方画了个圈，待还要再做什么的时候，陈安竟似心灵相通一般明白了她的意思，打断她道：“这次事情弄不好会席卷整个海州，海州虽大，但你躲哪都没有用，还是乖乖去京城，这样我也放心。”
宁儿沮丧的低下了头。
陈安伸手抚了抚她的头，帮她捋了捋凌乱的小辫，轻声道：“你放心，等这次任务了了，我就带你回京城，那时我们一起生活在京城，再也不分开。”
宁儿抿着唇艰难的点了点头。
陈安笑了笑：“赶路吧。”
两道身影一前一后向着南福城行去。