长年过着循规蹈矩的生活，吕朝英感觉“丰和”的钱来得太顺了，以他的直觉，这种钱挣不了多长时间。于是吕朝英静下心来想搞清楚这些钱到底是怎么挣到手的，他想求个长利。
吕朝英开始把注意力重点放在教育信息的搜集、筛选、去伪存真……随后进行综合分析，反反复复推敲，最终形成相关的规律性报告。其它行业的相关信息他放在后面分析，也形成相应的分析报告。
虽然经姚丽云之手，这些分析报告销路很好。但是吕朝英心里明白，这是因为市场缺口比较大，一旦同业竞争者增多，这种简单加工的初级产品立马就被市场淘汰了。所以，吕朝英开始往深里研究，同时利用所有能够利用的时间恶补相关的知识……
由于吕朝英的介入，“丰和”的业务水平开始上台阶。许多象样的公司也开始关注他们，购买他们的报告。
吕朝英这边的课外辅导工作也中止了，平素只要把正常的课时了结了，吕朝英最多也就是批改批改作业，其余的时间全搞了市场信息分析了。79中的新校长不象前任校长张显功管得严，只要你不担任班主任，一般不要求坐班。这对于吕朝英来讲，真是福音呀！
即便如此，吕朝英也刻意隐藏自己的行迹，同时叮嘱自己女儿，不要把他在外面兼职的消息泄漏出去。父女二人的平素的衣食住行也比较注意，尽量不让外人看出他们家生活有什么明显的变化。
姚丽云说的有道理，真没必要失去79中的稳定工作。至于回家家里关起门来，吕朝英自然悄悄地为女儿改善伙食，希望女儿好好努力，争取考上一中，哪怕是分校也行。
“欢乐火锅”是丰三桥开的，时不时带着女儿吃一顿，大家聚在一起也很开心。只要不引起他人特别注意就好。
看到家里的日子越过越好，吕朝英的女儿安心读书，一心就想着怎么把成绩提上去。
……
凤池乡乡长穆成业没有停止对砂金的调查，他暗中走访爷爷当年的老友，想着从中能打听到一些关于金矿的消息。实际一调查才发现，这些老人们大多已经去逝。仅存的几位早已失能，而且家境都不太好，请不起护理人员，家里人也只能保障一日三餐，偶尔有时间了帮其清理清理个人卫生，出来晒晒太阳。
穆成业不管和他们说什么，大多都没什么反应，有几位脑子还可以的，耳朵却都聋了，穆成业见此情景，心下感慨万千。
“如果不是亲历，谁会相信这些人当年都是腰藏黄金的‘金客’，唉！人这一辈子，谁知道自己下一步的命运是什么呢？”弄来弄去，搞得穆成业心里灰灰的，提不起半点儿精神……
……
钱小雷抽空上凤池乡独孤峰看了看穆天白老爷子，老两口精神差多了，小旅馆也关闭了。儿孙子侄都有自己的干的，没人愿意接手小旅馆的生意，因为这家小旅馆一直不怎么挣钱，原来也只是希望老两口有个干的，不至于衰老得太快。
平素因钱小雷的多方照顾，穆天白夫妻二人总体还算不错。相对于省城退休老人相对还要好一些。儿女们轮流照顾二老，还算尽心。
之前往返凤池乡，钱小雷一心只在名贵中药材上，也没怎么操过别的心。如今经的事多了，有意无意地开始拿莲花乡与凤池乡进行对比。原来这凤池乡的整体条件可比莲花乡强多了，可能当地基层政府没有找到进一步发展的适宜方面吧。
钱小雷和石晓晴住过的那处小院一直空着，穆老爷子将钥匙递给钱小雷，“你啥时想住就啥时来，别嫌弃，权当自己家就是了。”穆天白知道钱先生是他这辈子交的最后一位朋友，老人非常珍惜这份友情。
钱小雷把院子里里外外打扫得干干净净的，打算在此待段时间整理整理心绪。
独孤峰深处是钱小雷解决生计迈开第一步的地方，如果没有火山狸的引导，或许钱小雷现在和其他底层厮混的人一样，为了一口饱饭四下奔忙。这一天，钱小雷整理行装打算登上独孤峰看看。
独孤峰的旅游业已近饱和，加之天气渐趋寒冷，游人很少。
钱小雷快到半山腰时，除了操着当地口音的采药人什么的，基本上看不到什么游客。继续前行，前面不远处，一位摄影师模样的人正在取景，他旁边站着一位中年女士，二人不知在谈论着什么。
摄影师正是袁景新，旁边那位中年女士却是施月华。
袁景新只顾着取景，并没有注意到与他们擦肩而过的钱小雷。施月华看到从他们身边走过的那位先生已经攀爬了这么高居然面无倦色，心下颇感诧异，于是很自然地就多看了钱小雷几眼。
钱小雷也感觉这位中年女士能爬到这么高，这身体素质也够好的，于是冲着施月华竖起大姆指表示给她点个赞。施月华也竖起大姆指回应了一下，心中暗想这个年轻人应该身具武功，否则，登山踏峰怎么会如履平地一般？！
袁景新是在小孤峰遇上施月华的，二人当初在砂金传闻地区碰到过，袁景新当时表现得十分有礼貌，施月华对他有些印象。
袁景新是来散心的，同时打算拍些新照片作为素材参加国际摄影大赛。
施月华却是来探查金矿矿脉的。
袁景新虽然也经常锻炼身体，拳击、骀拳道、空手搏击……杂七杂八的都练过一些，但是他没有扎实的基本功，更不会内家功法。与施月华比起来那可差太远了！二人有说有笑地又向上攀登了一段山路，袁景新体力渐感不支，后面的山路越来越难走了……
“你还要继续往上爬吗？我是实在走不动了……”袁景新口中问着，对于施月华惊人的体能深感震惊。
“要不你先在这里休息休息？我再往上走走，下山的时候咱们会合？”施月华知道袁先生体力不支，于是打算自己独自一人上山。
施月华独自一人上山在袁景新看来多少有些不安全，但自己一个大老爷们实在是走不动了，只好无奈地点头表示同意。他心里多少也猜到一些，眼前这位大姐绝非寻常人等，说不定是身怀异能之士呢！