为什么要说，刘老爷和马东芬家有千丝万缕的联系呢？那还得从孙毅夫刚大学毕业说起。其父孙玉庆，家住杨集街。是附近出了名的大地主。经过他和刘老爷的疏通，通过马娘娘结识官员马德贵。且在马德贵身边当了秘书。而马德贵侄女马东芬，经过几番波折，好不容易找到叔叔的。尔后，一直被马德贵收留安排在自己身边的官员客栈工作。孙毅夫，工作认真学习勤快。马东芬，手脚麻利，干活勤快。马德贵看在眼里，心中总想给马东芬一个安全的家。作为，堂堂地方官员的他，未能完成哥哥马德旺，以及嫂子张作芝的心愿。
唯一的亲侄子，因为找他，而遭小人暗算成匪。一个侄女，九死一生，成了匪首儿子四不像之儿媳。他虽然，不知道哥哥嫂子现在是死是活，但哥嫂挥金如土，将他送入南方读书，培养他这个弟弟光宗耀祖。这一幕幕，始终在他脑海里，挥之不去。
因此，心中怀着对哥哥嫂子的愧疚，他发誓，要将马东芬培养成大家闺秀。谁也意想不到的是，马东芬，由于长期浪迹天涯、混迹土匪窝，本来脾气倔犟的她，狂野的性格一发不可收。好歹，哥哥嫂子基因尚在，舞文弄墨、舞刀弄枪的遗传，马东芬并没有改变。而这一点，却是那书呆子孙毅夫的所不及。他从小胆小怕事，走在大街上也怕人暗算。找个能文能武的夫人做保镖，是孙毅夫梦寐以求的事。加之马东芬身材苗条，人长得又是活泼可爱，性格开朗。
于是，马德贵利用自己于刘家庄刘老爷之交情，发话给马娘娘，以提高孙毅夫职位为代价。请刘老爷出山保媒，换得孙毅夫，对侄女马东芬的缺膝求婚。小两口证婚人，为他马德贵，和刘志超本人。婚事操办，有马德贵一人独包。或许，只有这么做，他才能内心稍有安慰。当然，这门亲事，刘志超其实早就心里有数。因为，孙毅夫毕竟是他三太太孙秀芳的亲侄子。有马德贵在后面做后台，乌金荡土匪头子马东军好歹也不敢对刘家庄肆无忌惮。
马东芬于孙毅夫，结婚大喜之日，刘志超带着两位太太、和孙玉庆同往同桌同坐。只是马娘娘，于其乌金荡匪首弟弟马东军，未能如期到达。究其原因，是怕他们俩，传奇身世，对叔叔马德贵有负面影响。作为地方父母官，居然有土匪侄子如此之亲近关系，那当官的都知道了会怎么看他马德贵？
至于马德贵的两个侄女和一个侄子之间，为什么会轮落如此地步，在以后章节里，本人在会慢慢道来。时间临近午时十二点，七大姑八大姨，左邻右舍高朋满座。来者出金献银，呈上大洋的不计其数。戒指、手镯、金项链，珍珠玛瑙外加翡翠玉雕。五花八门，奇形怪状皆有。有些人，甚至拿出传家宝。四面八方来客，各就各位，董旻飞环顾一下四周。他来到刘志超面前耳语：“老爷，人已全部到齐，你还是说上几句，以示哀悼吧！”
于是，刘志超拄着拐杖，来到大院大厅中间。他站在董旻飞给他扶住的座椅上，四周挥挥手：“大家伙安静一下，今日把大家伙招进入，为家奴耿三奇操办丧事，耽搁时间，是老夫的不是。只是耿三奇这孩子，从小是我刘志超一手带大。自从二十三年前的一个漆黑夜晚，伸手不见五指。我和大太太郭冬梅听到外边大门口有婴儿的啼哭声，便急忙起床查看。确原来，是有人将小男孩送至我们家大门口，包裹得严严实实。
我和大太太见此情景，急忙将孩子抱起，迅速回到房中查看，包裹除了孩子，什么字据都没有。后来，因为我三太太孙秀芳正在生下刘招娣，我们便将小男孩交由三太太喂养。白天，有大太太和我轮流照看耿三奇，晚上，交由三太太看管。我们没有当他外人，始终认为他是刘家庄一员。不想，乌金荡土匪咋晚于我刘家庄激战。耿三奇不幸遭遇土匪乱枪，驾鹤西去，老夫白发人送黑发人心里难过啊！
因此，操办耿三奇丧事，我刘志超是悲痛欲绝。从即日起，乌金荡土匪与我刘家庄势不两立。耿三奇之死，刘家庄人不会就此罢休。为耿三奇报仇雪恨，我们同仇敌忾。诸位知道，我刘家庄从不与人为敌。以诚相待客商、朋友，但乌金荡屡屡与我刘家庄为难。从四小姐早晨路过清沟要塞，他们就拦路设卡收费。到雁荡山设伏，意图加害我刘家庄人。再到夜半三根，在二郎山与我刘家庄交战。一次次挑寻，我刘家庄忍无可忍。
刘家庄人不惹事，但绝不怕事。乌金荡土匪既然逼迫刘家庄与之结梁子，我们刘家庄人只好奉陪到底，别无选择......”一阵哀乐之后，送葬队伍跟在棺材后面，一路上吹吹打打......就在这一会，在刘家庄的西南角的马良寺内，一个上香打扮的年轻人，头上裹着蓝布，身上背着一个蓝布包裹，正在偷偷地远眺送葬的队伍。他不是别人，正是从孙大脚他们家走出来的小吉搞。来到马良寺，的确是为了烧股香，为的是去去悔气。
看到刘家庄为耿三奇送葬，小吉搞心里知道自己以后于刘家庄格格不入。和刘家庄结仇，小吉搞倒不是怎么害怕。因为，刘家庄于乌金荡原本也没什么深交。倒是刘家庄船队每一次路过乌金荡，总是格外小心。据说，刘家庄船队不简单。走南闯北，浩浩荡荡。从来没有遭遇海盗，水霸抢劫。因为，将近二十条大船组成的船队，一条船上三杆枪，就是六十多干。一个齐射，就得倒下一遍。水匪的队伍，没有这么大的组织能力抵挡得了他们。所以，每一次刘家庄船队经过乌金荡，土匪只能观而叹之。
小吉搞摇摇头，自己也是冤枉啊！我小吉搞何曾不想于刘家庄永结金兰之好，只是身不由己。你说去张亚芳他们家，顺顺当当。我小吉搞只想回到乌金荡，不被老大马东军数落。谁吃饱撑着偏偏来到二郎山，遭遇刘家庄护院队闯下弥天大祸。那不都是他奶奶个鸡大腿的鬼迷路了嘛！真是，好事不成双，坏事脚脚连啦！
垂头丧气的小吉搞离开马良寺，直奔吴政清家中。因为他们知道，这一会能被小吉搞吓唬住的只有这些江湖艺人。或许，只有他们才能救得了自己。要不然一个月之内凑齐上千两银子，小吉搞还真的水牛吃西瓜，无从下口。所以，他离开孙大脚驿站，直奔吴政清家驻地三秋庄。路过二郎山时，他看到马良寺，便急忙改变主意。先去烧香叩头，送走咋天夜里，自己因为鬼迷心窍而丢盔弃甲的晦气。
送葬耿三奇的刘招娣，也在回忆：你说大半夜听到枪响，自己似梦非梦的好像有人在自己耳边说：四小姐，快起床。二郎山有土匪来了。于是，自己在被惊醒之余“砰砰砰”立刻听到一连串枪响。当时，自己认为这梦做得真的神乎其神了。不想，失去耿三奇那一会，四小姐才知道自己的冲动，白白送了耿三奇的命。只是刘家庄人并不亏什么，因为，他们得到了土匪抢到的张亚芳他们家所有收藏品。
什么名人字画、唐代陶罐、明代青花瓷器、宋代子母乌鼎、青铜陶器等等。加之金银珠宝，张亚芳一生积蓄，全部被乌金荡土匪洗窃一空。而这些东西，一个不差的全部回到刘家庄人手中。虽然，一死一伤，但换得家财万贯，刘家庄实质上只赚不亏。倒是刘招娣怎么也想不明白，自己为什么会做这样的梦呢？难道，自己对刘家庄发生的每一件事，都有提前预知的功能吗？以前，大事小事发生惹干，怎么没有感觉到呢。
事实上是，他们家发生的翘起古怪事情，只是他们家人不知道而已。你就像小洋楼上蹊跷事，旁观者清。人家远处村庄老百姓只要是大晴天，每天晚上都会看到他们家小洋楼上，有一群姑娘在抚琴讴歌、跳舞。而刘家庄人，却无动于衷，全然不知。嫂子生下刘学优后，家里断断续续发生好多令人难以置信的事情。比如：母亲亲眼所见的观世音菩萨显灵；嫂子生下的侄子刘学优刚生下来就会讲话，加之白狐仙子于磐鑫大神刀剑相加等等，所有这些，包括自己咋天夜里的梦，前前后后连贯起来，四小姐总感觉背后有一种力量，在扶持刘家庄。
你就说今天在雁荡山冲卡那一阵子，乌金荡土匪子弹嗖嗖从耳边飞过，却所有人连皮肤都没有擦破。而夜里，土匪胡乱开枪，却枪枪打在耿三奇的心窝堂。四小姐百思不得其解，也为耿三奇之死，深感愧疚。毕竟，那耿三奇于自己青梅竹马。喝的是同一人的乳汁长大，吃的又是一锅饭。死了耿三奇，四小姐心里煞是可伶。因为，耿三奇是孤儿。
可这一会四小姐还不知道，厨房忙着的大厨许国良，也碰到蹊跷事。看着大院内，所有人送葬回来入席，一个个胡吃海喝；厨房里，忙煞厨子许国良。大锅菜，大锅铲，加大勺。一锅炒好、烧好，手脚麻又酸。近百桌菜，有他一人掌勺，的确有些牵强。尽管他肚大腰圆，粗犷豪放。乃然因为，人多，桌子多。菜多、品种多，不但速度要跟上。口味，还得把握好。给他多配几个人，那也不够用。因为烧菜、炒菜这活儿，既要掌握火候，也要掌握调料搭配确当，众口难调嘛！
随着时间逐渐拉长，菜也越上越少。许国良也精疲力尽。他想坐下来，小歇一会。却不时，又要上来个几道菜。炒着、炒着，他突然发现，炒菜的汤勺会根据他的意愿，自动翻炒大锅里食材，连勺柄也不需要他拿。嘿，这是怎么回事？他睁大眼睛，瞪着大锅里，看着锅铲，把锅里面的菜，炒得跟自己炒得不差分毫。我滴个乖乖弄地咚，神了！莫非，是自己成仙，还是铁锅铁铲成精？许国良好生奇怪！
但也不敢吭气，说出去是好是坏，他心里也没个底。唉，有些事，只能看不能说；有些事，只能说却不能看。能有人替自己炒菜烧饭，岂不是自己修来的福分。这件事，绝对不能告诉别人。所谓天机不可泄露，一旦自己说出去，唯恐好事多磨，弄巧成拙。自从刘老爷家生了会说话的大孙子，刘家大院奇事连连。说将出去，是好是坏，主人是欢喜还是忌讳，许国良心里也没个底。于是，在接下来，烧每一道菜的过程中，他只需留心观察。剩下来的事，全部交给铁锅于锅铲。包括盛菜的盘子，也不需要他拿过去。
在一旁桌子上配菜的赵佩清，看着自己男人，一会一个菜炒好。总是，站着等自己将配好的菜端过来，她开始心里发毛了：他奶奶个熊的，炒菜的，倒反过来等着我这个配菜的。我还就不信跟不上他了。气得夫人赵佩清，手脚加快。她麻利的“咚咚咚”案板上，切刀不停地发出有节奏的响声。五个丫鬟，由她来分配，被她叫唤得手忙脚乱。一会叫：“秋月，快，给我拿萝卜。”小秋月应声答道：“唉，赵大姐，我来了！”一会，她手里刀不停，嘴里叫唤着：“夏梅，快拿冬瓜，我要配排骨冬瓜汤。”夏梅听到叫声，急忙应答：“唉，来了，赵大姐！”可就是这一会，大家都忙着干活，谁都没有注意到许国良大哥，敲着二郎腿洋洋得意。
看着老婆和丫鬟们忙得不可开交，心疼的拿起毛巾给她额头擦一下汗珠。赵佩清集中精力忙活着，就怕人来打搅。因此，她没好气的瞪着许国良一眼，嘴里骂道：“滚一边去，老娘忙着呢，不需要你来拍马屁。”说完话，她侧过脸看着许国良：唉，他一个炒菜的，不在锅上，跑到我这里干什么？情不自禁的，将一双眼，移到炒菜锅上。
不看不要紧，一看吓得她半天说不出话来。因为，她看见，炒菜锅上的锅铲，不停地在大铁锅里面翻炒。而他男人许国良，尽管摆弄着他手里的抹布。心里不仅要问：什么情况？难怪自己配菜跟不上，确原来有人帮他这个大厨炒菜啊。是谁呀？赵佩清停下手里的刀，凝神注目，就是看不出明当。气得心里暗暗骂道：奶奶个熊的，咋就没人帮助我呢？怪不得有人说，刘家大院好奇怪，每天都有美女在小洋楼上载歌载舞，我还骂人家神经病呢。直到，小二又告诉她，眼睁睁看着记账本字无缘无故被涂掉一块，却到处找不见一个人影。难道刘家大院真的有些作怪。
别人说了，我还就不相信。这一回，轮到自己亲眼目睹，你还认为人家在说鬼话吗？想到这里，赵佩清不但没有高兴，心里“咯噔”一下。反倒有些害怕：妈呀，这么说，人家外边人看到的都是真的呀？那刘家大院，岂不是见鬼了吗？赵佩清心里顿时像十五只吊桶打水，七上八下。她不敢抬头看锅上，生怕有鬼盯着她。不敢看，又不敢讲。虽然，自己从来，没看过什么魑魅魍魉。道听途说中，在人们的印象里，他们的共同点，就是报复性很强，害怕惹祸上身，得罪鬼，露出真容吓死自己，岂不是得不偿失。
我们说，一个人啊，只要心里有事，手脚开始受拘束。心里想着不敢看，眼睛却有些不自觉，也仿佛不听使唤。情不自禁的，时不时，瞟上许国良的大铁锅几眼。真的，他男人只顾坐着，不动声色。那锅里面的炒菜，放水，油盐酱醋搭配，都有一双无形的手，在帮助他男人做。只是锅铲在飞舞，铁锅于锅铲碰撞产生的声响，和他男人许国良的节奏一模一样。而这一切，他男人许国良，似呼全然不知。看得赵佩清，越发感觉情况不对劲。脑海里，出现一个特大的问号，摆在她眼前：这一双无形地手，为什么要帮助自己男人？难道，有什么目的吗？
赵佩清害怕的不是她自己，而是担心自己男人，从此会不会被这双无形的大手所纠缠。世界上，从来不会天上掉馅饼，鬼也好，神也罢，帮他做好事，不会无缘无故。亦或，不为人知，但其中定有端倪。俗话说，冤有头债有主，做好事，也得有个前因后果。要么，是因为他男人曾经帮助它们。今天，看他忙得累死累活，为了知恩图报，所以，帮忙来着？
要说他男人，心地善良不假；做事实在，也不错；就是家作懒、外作勤。你看他在刘家大院，手不停，脚不乱，勤勤恳恳，任劳任怨。一旦回到家里，他就装腔作势。每天小酒咪二两，喝完你还得端水帮他洗脸洗脚。这一点，也就算了。最不能忍受的是，每天上大街买个菜，他总喜欢照顾那小少妇。人家一斤给八两，他尽管笑嘻嘻的来付账。大马路上回头望，一准看上哪一家小姑娘。赵佩清，就怕他来个三心二意。休了自己是假，搞大人家肚子，闹他个鸡犬不宁，那才叫个祸殃。我的天，莫非，他男人被什么女鬼，女魔头，女大仙看上了，那他们这个家不就完啦！
厨房是这样，再来把大院来欣赏。小二带着五个男人，每个人包十张桌，负责端盘上菜、空盘往下撤拿。说来也怪，一蓝五道菜。再轻也有十五六斤，一个人拎着，费力又不敢跑快。今儿个，轻而易举地手一拎，菜篮子飘飘荡荡，自己找桌子，自个儿打开。小二看看自己，又瞧一瞧别人。嗨，几个哥们和他一样、一个个不费吹灰之力。他联想起，记账本上字抹去，定有那大神，在背后助自己一臂之力。
话说小二也不容易，从小父母双亡，全靠师傅一家人来把他收养。师父师母对他言传身教，当他为自己家儿郎，从来不受欺负。寒窗十载，师傅一人独包。囊萤映雪，夜间师母端茶倒水，把自己来陪读。最近，不知道为何，总有人莫名其妙的将自己来帮扶。难道是上苍施法救苦救难，可我店小二，何德何能得此关照。师傅一家，大恩不言谢，不是亲人胜似亲。有朝一日出头时，切不能忘怀师傅师母的恩情。
小二张倌华的确是个有情有义之人，因为上一次他告诉人家，自己发现奇怪现象，却没有人信任他。反正，又不是什么坏事情。自己一个人知道，那就叫个行。说出去没人相信，还骂自己脑子不太行。心里有事，切勿让别人知道，一个人闷着过。到时候，一鸣惊人，天下人不服也不行。小二下决心，好好在刘家大院干。师傅有意，将他女儿许配于他，小二心里美滋滋的，到那时我和师傅就是名副其实的一家人。
小二，边干边想入非非。不想，两个时辰一晃而过。大部分人，只顾去看和尚尼姑做道场。和尚道场，二胡、笛子还有萧，锣鼓家私一起敲。引得众人纷纷踮起脚，伸长脖子观看。知情者，纷纷为刘老爷竖起大拇指。耿三奇福份啊！亲爹亲娘在世，未必能为他舍得花银子，请和尚做如此道场。在纷纷为刘老爷竖起大拇指的同时，人们没有忘记对乌金荡土匪的愤恨。而这才是刘老爷要的真正的效果。引起全民对土匪的公愤，日后即使剿灭土匪，人们也不会为土匪惋惜。
老百姓，不分青红皂白的太多。好事坏事，容易被人利用。他们很难做出正确的判断，大部分都是跟风走。人云亦云，人是亦是。不引起他们对土匪的公愤，因为他们家没有遭受土匪祸害，有些人甚至认为土匪抢的都是有权有势的坏人家，甚至还有人认为土匪是在杀富济贫。其实不然，土匪是唯我独尊，哪里什么绿林好汉，江湖志士所言。管你恶霸地主老财商家，谁有钱就抢谁家。所以，在老百姓心目中，往往对土匪有个误区。普片认为土匪只抢富人，而不抢穷人。诸不知土匪是因为穷人无东西可抢，才不得不抢富人家。