她忍着头晕循着那声音走去，走了几步，却听到一个男子声音笑道：“月儿，你的戏词唱得是越来越好了。”笑声中全是志得意满。
先前唱戏词的那女子却冷冰冰道：“七王爷，你要听曲我也唱了，可否请你让开路来。”
原来那男的竟然是七王爷！她登时停下脚步，论起来她不过是三王爷府上的世子庶妃，能来这畅音阁听戏都是造化，哪里好往如今炙手可热的七王爷面前去呢——这同七王爷说话的女子可当真大胆，说起话来竟然“你你我我”的，都不用尊称，会是谁呢？这声音听起来真的好熟悉……
她想着停下脚步，倚在长廊尽头的柱子上。顺着长廊的外沿是一排柳树，柔软的枝条依依垂向地面；一只白嘴小鸟在弱不经风的柳枝上试探了几次，还是没有找到平衡点，过了一会，它终于改变了主意，飞了起来……她用目光追着那小鸟玲珑的身影，却看到一对人影从不远处的假山另一侧转过来，顺着柳树往这边走来，柳条疏疏得隔着她的视线……
她看到那女子湖水蓝色的衣裳，上面银线织就的海棠花菲菲袅袅；她看到七王爷衣袍上金丝镶嵌的五爪龙——一阵风吹来，女子与男子的衣裳下摆拂动在一处，初夏午后明媚的阳光下，银线与金线交相辉映，那崇光婉转的海棠花仿佛是开在怒目奋身的金龙身上一样，有种别样的亲密。
她几乎要醉在这样的场景里，这多么像是她私心里渴求却从来不敢宣诸于口的一生一世一双人。呵呵，是酒沉了吧，她怎得又想起那日在东书房，永沥握着嘉棠的手同她写字念诗时的模样来，她一步进去便知道错了——她本不该撞破这个的。
只要不看到，便能装作不知道。
“七弟。”一道沉郁的男子声音打破了这甜美的梦境。
三王爷不知道已经在假山边站了多久，而她竟然没有看到——不只是她，方才那女子与七王爷并肩从假山旁走过也丝毫没有察觉。
“王爷。”“三哥。”那女子与七王爷都是一惊，还有一个隐在重重柳枝之后，倚在廊下柱子上的她。
三王爷已经快步走了上来，伸手将那女子扯到自己身后去，那女子发出低低一声轻喊，似乎是被扯痛了。仿佛是一道光线射进记忆，她突然间记起了这声音——这是王府的月侧妃啊，就是今日带她与嘉棠来赴宴的月侧妃啊，传闻中最得三王爷宠爱的那女人。
“你不是最爱看戏的吗？我从畅音阁那边过来，正在唱《三国演义》。”三王爷是在对月侧妃说话，却并没有看着月侧妃，他一直与七王爷对面站着，互相盯着。
月侧妃低低应了一声，垂着头沿着那碧绿的柳枝快步走了开去……她依旧藏在柳树影里，园子里的丁香、池子里的芙蕖、墙角的君子兰散发着一缕一缕的清香，随风而至，又渐渐消失。柳枝随风拂动，彼此挨蹭着，擦着地面发出轻轻的哗哗声。过了一会，风停了，一切声响、气息，都化为云烟，无影无踪……连同那湖蓝色的背影一同远去了……
三王爷与七王爷僵持着，她躲在廊下，天地间所有的声音仿佛都消失了，却又巨大的压力在酝酿着——她觉得小腿发软，几乎要撑不住身体了。
直到七王爷噗嗤笑了出来，他还很年轻，声音清朗，让人很难讨厌他——又是天赐贵胄，她想，大约很少能有女人像方才的月侧妃一样，用那样冰冷不客气的语气对他说话。
“三哥，月儿的戏词——你也很少能听到吧？”
“你总是记不住，七弟。”三王爷的声音很冷静，他这个人向来都很冷静，“她是你的小嫂子。”
七王爷又笑了，“三哥没有别的话要说吗？”
三王爷沉默了一瞬，“你此次出征大获全胜，回席做哥哥的敬你一杯。”
七王爷简直笑得发起颠来，“我的好三哥，你敬的酒我可不敢喝……要喝就喝月儿亲手斟的……”
“你！”
“我怎么？是，如今我是要喊她一声嫂子，以后呢？”七王爷咬着牙笑，他的声音低了下去，却带了异样的迤逦，“如果天下都是我的了，月儿又会是谁的，嗯？”
三王爷面色一白，仿佛被人攥住了心狠狠揪了一把，他抬脚就踹在七王爷的腿上！
隔着这么远她都能听到那闷闷的一声响。
然后她就看到人前威风凛凛的两个王爷扭打到了一处，都是一声不吭下狠手，她看得简直要惊叫起来——这若是出了事可如何是好！
三王爷与七王爷厮打着，滚倒在铺着鹅软石的甬道上——只看着就咯得疼，更何况一个压着一个往死里按着呢！她又急又慌，却不敢发出声音，有心走开偏偏酒劲发了上来，腿软到动弹不得。
好在两位王爷虽然愤怒，理智犹存，打得累了也就彼此丢开手。七王爷擦着裂了的嘴角，歪头瞅着三王爷，竟然还是笑着说道：“三哥，你给爷记住了——当初你怎么把月儿抢走的，七爷我就怎么着抢回来！你且等着！”
三王爷正扯着掉了半片的衣袖喘气，听了这话，手上动作顿了一顿，冷哼一声，似乎是懒得回答。
七王爷哈哈一笑，很是快意的样子，“前面父皇还等着呢——弟弟我先走一步了！”甩甩衣袖，走得潇洒。
她屏住呼吸，只盼着三王爷也随之走掉。
谁知偏偏事与愿违，三王爷冷眼往她站的地方看过来——虽然隔着柳枝，她却觉得那目光像是一柄淬了毒的利箭一样，刺穿了她的皮肉直直钉在了心上——整个人都被冻结了。
“出来。”三王爷往她站的地方走近了两步。
她扶着柱子，往外挪出来两步，站到了日光下。
三王爷神色有些意外，“……是你？”
她蹲下身去请安。
三王爷的神色在意外中又多了一丝尴尬。
是啊，被儿子的庶妃撞见自己为了女人与弟弟扭打在一起——怎么会不尴尬？
她这样揣测着，心里不安起来：不管是三王爷还是七王爷，不费吹灰之力就能让自无声无息地消失掉。她不由自主得向后退去，小心翼翼地打量着三王爷——他神色阴冷，拧着眉头仿佛已经动了杀机，只是在思索该怎样下手才能最不引人注意。
她想要尖叫却仿佛被扼住了喉咙，连呼吸声都要发不出来了，手臂无意识得摆动着——随身带的帕子掉落下来，被风一送，落在了三王爷脚下。
三王爷随意地瞄了一眼那帕子，忽然停下了视线，然后他慢慢俯下身去，伸手捡起了那方帕子。那方帕子并没有什么特别之处，只是用了顶好的丝线，用银线锁了四边，左上角绣了一朵小巧的海棠花——也不知绣得人怎样下的功夫，打开那帕子，便觉得那海棠花犹如美人般，正对你含情凝睇着。
美得生动，让人心动。
“你这帕子哪里来的？”
“回王爷，是当初奴婢在东宫服侍时，姑姑给的——说是宫里的贵人赏的……”她慌乱中将旧时称呼都带出来了，更不敢撒谎。
只见三王爷摩挲着那方帕子，神色惆怅而温柔，轻声道：“这是她的……”
她的？谁的？
她听不懂，也不敢问。
“既然这方帕子在你这里，也算是你的善缘。”三王爷看着她，“你走吧，今天看到的事情一个字都不准往外说。”
她忙不迭得点头——那帕子还安静得在三王爷掌上摊开着，他没说要还，她也不敢要。她扶着柱子，硬拖着瘫软的双腿，头也不回地走……
经了这一吓，她的酒仿佛是醒了，半路上遇到来寻她的碧玺，由她扶着回了畅音阁……正看到台上那大胡子气势如虹地唱着：“‘你道他兵多将广，人强马壮。’大丈夫敢勇当先，一人拼命万夫难当。‘你道是隔着江起战场，急难亲傍；’我着那厮鞠躬、鞠躬送我到船上……”
***
凤藻宫内室，珍妃听到这里长长舒了一口气，仿佛一直都是憋着呼吸的，她望着贾元春，有些不敢置信又有些兴奋，“这么说月贵妃与七王爷……难怪当初先帝一登基就让七王爷去守皇陵……这可真是……”
真是什么？贾元春从回忆中抽回神思，看了一眼屋子，轻声道：“太暗了……”
“暗？”珍妃有些奇怪，却还是起身去桌上去了银剪，将那蜡烛的灯花剪了下，只见那火苗一下子拔高起来，墙上被照得一片红模糊，却的确亮了不少。
贾元春闭上眼睛又睁开，看那光线，却还是暗。她自知大限将至，虽已经说得口干舌燥，却仍要细细讲来——只因她所知的月贵妃的确是位妙人，在她贾元春之后，值得有人仍能时时记起。
“我既然知道了这番事情，自然明白月侧妃在王爷心目中的分量——那时候我不过是世子庶妃，以我的家世，除非生下儿子，便只有小心翼翼绝不犯错得熬上十年二十年才能进为世子侧妃。所以王爷回府借着月大将军的事情罚了月侧妃禁足，处置那么狠，说情的人都罚了——众人便只当是王爷对月侧妃的痴迷劲过去了，见风使舵的小人，口蜜腹剑的姐妹都开始落井下石……”贾元春似笑非笑得看了珍妃一眼，“我却知道这都只是一时的，跟七王爷那场架打得有多狠，王爷心中就有多在乎月侧妃。所以我仍旧是时时去与月侧妃说话，与她排遣解闷……王爷只说了让月侧妃禁足，却没说禁止我们去看月侧妃——对不对？这便是我的机缘到了。”
珍妃面上神色变幻不定，良久道：“我当初见你仍是时不时看望月侧妃，只道你是个贤良人，心善却也傻气——再料不到你背后还有这样的谋算。”
“我以有心算无心，自然事半功倍，月侧妃不日就引我为知己。”贾元春自嘲得笑一笑，“我你是知道的，疏于文采，便是爱听几句戏文，也并不讲究，便是如今略知道些的，也都是那会儿月侧妃教我的……”她望着殿顶的藻井，重重得透了口气，“后来我有了身孕，永沥欢喜得跟什么似的——为我请封为世子侧妃。大约是月侧妃帮我说话，王爷第二日便递了折子，不过三日朝廷的谕令便下来了……我就这么成了世子侧妃……”
“原来如此。”珍妃咂摸着，像是嘴里喊了个橄榄，又酸又苦，“难怪当初你我二人都有了身孕，你立时就成了世子侧妃，我却等到瞻哥儿落地才……”
“总是求得太多折了福气。”贾元春幽幽得道，眼角凝了一滴泪，“……孩子没了……”那滴泪滚了下来，她却浑然不觉，“在床上躺了一个多月，到了许开窗的日子一看，外面的石榴树上刚刚绽了一朵花……那花本没有什么味道，那红色落在我眼里却泛起阵阵血腥气来……“
珍妃不忍再看她面上神情，垂了头只盯着她露在锦被外的手——曾经丰盈洁白的双手，如今瘦得皮包骨头，青色的血管蜿蜒在皮肉下，看起来脆弱不堪……总归是造化弄人……
“那一晚，月侧妃来看我……”
***
被憋在屋子里躺了一个月，开了窗她便一整天都望着窗外，直到那硕大晶莹的月亮斜挂上了西天角，从石榴树的枝叶中看去，象一盏明亮的羊角灯笼。她吩咐碧玺灭了屋子里的大灯笼，月光就像细流一样流淌下来，流过她摊开的手心，在指尖萦绕着莹莹的光……她的眼泪又悄无声息地流了下来，不知道那个未曾得见天日的孩子如今在哪里，这月光可也能照到他吗？
“月侧妃，您……”碧玺惊诧的声音，和着初夏夜里此起彼伏的虫鸣声，交织在一起传入她耳中。
月侧妃来得很匆忙，没有带侍女，一头乌发只松松挽了挽从左耳边偏垂下来，右耳上的红玉耳钉在月光下闪动着惑人的光，映得她的面容越发明艳。
“我有话对你说。”月侧妃的声音本是清冷，只在唱戏词的时候缠绵。
她眼中的泪还在不由自主得涌出来，“什么话？”
“我有话对你说。”月侧妃站在她床前，月光从她身后倾泻下来，为她周身都镀上了一层清辉。
她躺在床上仰望着月侧妃，月侧妃低头看着她……突然，大颗的泪滴从月侧妃双眸中迸了出来。
这深夜而来的月侧妃，还没有真正讲出她要说的话，就已经掩面痛哭起来……
自那以后，她察觉出月侧妃对自己的疏远来：比如说再也没有请她一同听戏，约好的一起观赏昙花一现也没能成行，去给王妃请安时再也不曾结伴来去……她不知道自己做错了什么，如果说是因为她没了孩子，那曾经与月侧妃刻意交好时她也并没有怀孕呐……
月侧妃依旧是王爷捧在手心的珍宝，依旧是靖亲王府后院最受宠爱的女人。只是再多的宠爱也救不了月侧妃的命，她整个人就像是盛开了的昙花，每分每秒都在衰败下去……
三王爷的母妃周贵妃去了，丧事过后月侧妃大病了一场，唯一的女儿也高烧不止没熬过那年冬天早夭了。接着圣祖爷龙归大海，出人意料得竟将这万几宸函九五尊位交给了三王爷——那段时日京中波诡云谲，便是小宫女们也感觉到了那无形的压力，素日聚在一起闲议贵人们的小姐妹也都转了话题，只说些丝线吃食玩意儿，多的一句话都不敢牵扯……
先帝即位，月侧妃被封为月贵妃，迎来了这一生最荣耀的一段时光。月大将军荡平了西边的战事，帮着先帝坐稳了龙椅；月贵妃又喜获麟儿，生下一个哥儿来，落地就被封为了“淳亲王”，这样的封赏可谓前所未有。然而月侧妃却总是眉尖微蹙的模样，先帝做了再多也不能博她一笑。月侧妃似乎是有太多忧愁难以言明……
这些与她关系不大。先帝即位，永沥由世子变成了太子，她也摇身一变成为了太子侧妃，看似是喜事，谁知背后竟藏了祸事。先帝清肃吏治，拿了圣祖爷年间的一批信臣开刀，其中便有她背后的贾府。那那段时日可谓艰难，宫里宫外都是不好的风声，奇怪的是，那会儿她无人可以依附，月侧妃却又缓和了与她的关系；皇帝的宠妃就是风向标，多亏了月侧妃，她那会儿才没有被奴才们欺凌。
先帝一心扑在朝政民生上，每日只睡两个时辰，先太后与先皇后都已经薨了，没有人敢劝说先帝；月贵妃倒是有那个资格，只是却没有那个心思。就这么操劳了三年，先帝英年早逝了。圣祖爷的三年孝刚过，紧跟着就是先帝的。先帝临死前，怕月大将军功高震主，思虑周密得赏了一杯毒酒下去。大丧期间，未满三岁的淳亲王追随着他早夭的姐姐、追随着他励精图治的父皇一同去了，葬在了皇陵：大将军被自尽、淳亲王早夭、月贵妃——不，那会是月太妃了，月太妃病重，月家也是处在一片风雨飘摇中。
她记得那一晚，碧玺泡了茶包帮她敷眼睛——那是哭灵的时候红肿了打的，忽然来人说是玉华宫老太妃请她去小叙一番。
那是她第一次踏入玉华宫，也是最后一次。
初冬的夜晚，玉华宫里迷漫着淡蓝色的雾霭，花树迷离。虽然小雪银雨般霏霏而落，天边却挂着一轮薄月，周围的云团色彩异常鲜明。她带着碧玺，脚步轻巧得入了正殿，一进门就看到正堂挂着唐寅的《临水芙蓉图》，画中一朵芙蓉、衬以数片枝叶，低垂于水石之上，笔意精简，意蕴却丰满。
玉华宫的大宫女带着她绕过八扇金漆点翠玻璃围屏，转入东暖阁，软榻侧墙上也挂了一幅唐寅的画，却是墨韵明净的《雨竹图》。她看了一眼那画，只觉得似乎在哪里见过，猛听得内室“哗啦”一声，接着就是什么玉器碎裂的声音。
“太妃！”那引路的大宫女忙抢上前去，她也随之跟着进了内室。只见月太妃斜倚在床上，只着了里衣，乌发如瀑散落在腰间；床边歪着一座朱漆描金三脚架，旁边是碎了的玉盆，兰花玉白的根摔在地上，断成几截，还有那青翠的花瓣，和玉盆的碎片一起，在烛光下里暗暗地闪着光。
那大宫女忙问，“太妃，您可受伤了？”又亲自去收拾地上的玉石兰花。
月太妃的目光在那青翠的花瓣上流连着，仿佛是注视着心爱的人在走向死亡，她的声音依旧很清冷，“你们都下去吧，留贾妃与我说话。”
那大宫女答应着，带了碧玺下去了。
她不知怎地，那会儿竟然还有心思留意房间里的陈设，非但留心了，还细细得看着墙上挂的《枯槎鸲鹆图》出了神。那画中乃是一只八哥栖于枯木枝头，正引吭高歌；一两条细藤与数笔野竹同枯枝上的老叶画在一起，更添生趣。
她从画中回过神来，一错眼看到月太妃正盯着她，不由自觉窘迫，笑笑道：“这八哥画得倒有趣。”
月太妃眸光一转，落在那画上，红唇轻启，“那是用积墨法画的，秃笔点叶，也算恰到好处，总不堕了唐寅才子之名。”
她哪里知道什么积墨法，只唐寅还是听过的，笑道：“臣妾一路进来，见壁上悬挂的都是唐寅古画，可见太妃您是极喜欢的。”
月太妃莞尔一笑，看她一眼，仿佛是在看一个天真不知世事的孩子，“我喜欢？不，我一点都不喜欢……是她喜欢。”
她喜欢？哪个“她”。
月太妃咯咯一笑，带着病态的唇像是月下猩红的美人蕉，“哪个她？自然是先帝心尖尖上的那个人……”
先帝心尖尖上的人——不就是月太妃吗？
“我？我不过是个替身……”月太妃仿佛能看透她的心思，“呵呵，赝品你知道吗？那人是世间独一无二的珍宝，碎了就再也没有了……我却只不过是个赝品！赝品！摔碎了打烂了还能再从炉火里烧制出一打来的——赝品！”她忽然疯了似地推向那本已歪斜了的朱漆描金三脚架，架子倒在本就碎了的玉盆兰花上，“哄”得一声巨响后是一阵细碎的碰撞声，叮叮咚咚响成一片，似是调弄流筝，竟然自成曲调。
“太妃……”她不知道该说什么好，心里竟隐约觉得事情本该如此。她想到那一年畅音阁听戏，三王爷捡起那方丝帕、注视着那朵海棠花时脸上温柔惆怅的神情；她想到月太妃湖蓝色衣裳下摆团团簇簇的海棠花，而月太妃本人并不爱海棠——事实上，月太妃只喜欢兰花。还有，先帝驾崩前赐死了月大将军……如果他真得把月太妃放在心上，却又筹谋已久亲自下令取了月太妃哥哥的性命——那帝王的血该有多冷？
窗户上是新糊的窗纸，本应密不透风，可是在这沉默中，烛火忽然晃了几下，映得月太妃面色阴晴不定，甚是诡异。
月太妃重重得透了一口气，她平静下来，语出惊人，“当今太后郎氏并不是皇帝的生母。”
这可真是翻天的话！她唬得浑身一机灵，就像是一道惊雷从九重天落下直打在天灵盖上！
“永沥的生母，乃是我身边的一个婢女，叫琼华。”月太妃语意闲淡，仿佛根本不知道她在说的是能让这个朝廷翻天的话，“琼华与郎氏同时有孕，王妃那时要照顾出痘的大世子，王爷跟着圣祖爷南巡去了。到了临产的时候，由王爷母妃派来的老嬷嬷吴氏盯着，将琼华与郎氏都接到我的院子里来养着。后来……大世子没熬过出痘，殇了；郎氏生下来一个女儿，一落地就青紫着脸，没哭出声来——只怕当初在腹中已经死了。琼华生了个哥儿，她自己却大出血昏迷了……”
“郎氏哭求我，她入王府七年，素来为王爷不喜，统共就得了这一胎……她求我把琼华的孩子给她……”月太妃摇摇头，“宫里周贵妃派来的老嬷嬷吴氏同我说，她说，大世子殇了，三王爷如今正需要一个母家出身高贵的儿子。”她嘲讽得一笑，“郎氏喊周贵妃一声姨母，她的出身又怎么会不高贵呢？”
“我并不喜欢郎氏，也同她没什么交情，但是我恨琼华。”月太妃咬牙，“十八年前的事了，提起来我依旧恨。我恨她不知廉耻在我眼皮子底下勾引王爷，我恨王爷虚情假意同我的侍女苟合不顾虑我分毫……我恨那个孩子，恨！”她含着泪笑了起来，“所以我把那孩子给了郎氏，告诉醒过来的琼华她生了个女儿——是个死胎。”她的唇角绽放着快意的笑。
“……那琼华，可还活着吗？”她问出了最重要的一点。
月太妃却没有回答，看了她一眼，继续道：“谁都没有想到那个孩子会成为皇帝。”