重生以来，贾元春其实一直在犹豫入宫时机之事。她是圣祖爷钦定的女史，入宫是板上钉钉的事情了，只是什么时候了入宫又在什么情况下入宫却还大有文章可做。这次在东平郡王府比上一世提前遇到永沥，让她下定决心，这一世绝对不能重蹈覆辙。太子一系是沾不得碰不得的，只是如今圣祖爷尚在，却也远不得躲不得，为今之计，只有使一个“拖”字诀。
拖，拖到太子被废。
小皇子既然已死，那么距离太子被废也不过还有旬月光景。
只要拖着不入宫，一个月以后，天翻地覆自然是另外一番光景。
贾元春回府，并不将心事外露，面上一派平静。她先去了贾母处说话，陪着逗宝玉玩耍了片刻，又去王夫人处看为她准备的入宫行装；最后去了贾珠处，却见长兄面色越发暗黄起来，不过一日之间，竟然又憔悴了许多，不禁心惊，却也只能将话岔开说些令其宽怀之话，只是暗自惊疑，不知长兄究竟是何疾病。
此后，贾元春便回了自己住处，闭门焚香，在东次间坐定了研墨写字，这一写就是两个时辰。
其间碧玺进来过两次，一次是奉上茶水，一次却是笑道：“姑娘，您只管写字，奴婢来帮你磨墨吧。”
贾元春并不看她，只往砚台里又倒了些水，淡淡道：“我正要研磨静心些，你却偏来啰嗦。”
她向来待下宽和，对身边两个大丫头更是亲切，鲜少这样给人软钉子碰。
碧玺微微一窒。
贾元春却已是带笑睨了她一眼，口气转柔，“我另有紧要之事要用你的——你去替我找一身簇新的丫鬟衣衫来，要我能穿的，”见碧玺疑惑得答应着，又一笑，叮嘱道：“悄悄些，莫让别人知道了。”
言语中透着亲密。
碧玺听了这话，虽然疑惑却也觉得心中喜悦，便把先前的软钉子给抛在脑后，忙忙走了出去，只一心要将大姑娘吩咐的这件“紧要之事”办妥了。她自然是有新衣衫的，只是她的身量与大姑娘的不同——想来倒是贾母院中的荔枝与大姑娘身量相仿，荔枝又是个好说话的，不如就去问她借了，只说是自己要用……
贾元春从敞开的长窗望出去，看着碧玺沿着青石板路渐渐消失在院中花树间的背影，前尘往事与今时今日夹杂在一处，不觉胸中窒闷，凝腕不动，一大滴浓墨从毛笔尖端坠在宣纸上，晕染成一团丑陋的墨疙瘩，这一篇写了两个时辰的《金刚经》却是毁了。
忽得一阵狂风大作，将敞开的长窗来回吹动，撞在墙上“啪啪”作响；风从窗口直灌而入，将桌上的纸张吹得“刺拉拉”一阵响，若不是一角有镇石压着，又有贾元春及时伸手按住，只怕就给刮走了。
院子里抱琴正指挥着小丫头们，“你们俩将竹竿子上晒洗的衣物帕子都收了”，“画眉笼子都收到廊下来”，“幺七将长窗关了”，真是有条不紊又一派热闹，瞬间原本躲着暑热的小丫头们都动了起来，满院人间烟火气。
狂风不止，那收衣物的小丫头一个没留神，被掀去了最上层的一方帕子，就听另一个小丫头嚷嚷道：“哎呀，我的帕子，我的帕子……”收帕子的小丫头歉意道：“我一时没留神，幺七，对不住……”那个叫幺七的小丫头显然很喜欢被风刮走的那方帕子，跌足道：“罢了罢了，你这冒失鬼，早晚将我喜爱的东西都弄没了才是完呢！”
贾元春正听得有趣，抱琴却站在阶前低声喝止了，“都小声些，姑娘写字呢。吵了姑娘的清静，让大风刮了你们去。”说的是正经事，话里话外却都是玩笑亲近之意，那两个小丫头都是嗤的一笑，各自答应着忙去了。
抱琴站在阶前环顾了院子一周，见并无疏漏了，这才反身，却看到东次间这边的长窗还没关，忙往屋内走来。此刻原本晴朗的天空已经是乌云密布了，云层极厚极重，仿佛是压着人的头顶而来的，天地间登时昏沉沉一片。
抱琴走进来，先点亮了烛灯，又俯身拨动长窗机括，口中道：“六月天孩儿脸，怕是有场大暴雨，奴婢将窗子关了，别被风雨沾了姑娘的字。”
贾元春推着桌子站起身来，走动了两下活动着，笑道：“我写字不过是用来静心，又不是什么大家名作，被风吹了被雨湿了也就随它去吧。”
抱琴将窗子关严了，又推动了两下确保无虞，转过身来一边收着桌上的茶盏一边笑道：“奴婢不识字，倒觉得但凡是个字，便是好的。就是宝玉今儿跟着姑娘学着写的那个‘人’字，奴婢也瞧着欢喜呢！”
贾元春想到下午在贾母处，宝玉“抓”着毛笔写的字，不由失笑。
主仆二人正在说话，碧玺已经小步跑入院子，一路往正屋来，豆大的雨点追着她的脚后跟砸了下来。
“姑娘……”碧玺怀中抱着一个青布包裹，淡青色的裤脚打湿了溅了几滴褐色的泥点在上面，跑得有些喘息，却还笑着，“好快的雨，从东边压过来。奴婢跑得快，临了却还是被追上了，洒了半身雨。”她看到抱琴在，抱着包裹一时有些犹豫。
抱琴知机，笑道：“我去瞧瞧院门关了没。”
“啊，我倒是忘关了……”碧玺顿足笑道，“只顾着躲雨了。”
贾元春却已经伸手将包裹接了过来，挥手止住了抱琴，“且不忙关院门，”又笑望着碧玺，“这一遭辛苦你了，快先去换身衣裳。”
碧玺不疑有他，回房换衣裳去了。这边贾元春由抱琴服侍着换了一身丫鬟衣衫，在抱琴惊疑的目光下，整了整衣袖，镇定自若道：“我出去走走。”
抱琴讶然，“这么大的雨，姑娘……”
贾元春只是看着她。
“……您且等等，奴婢去取蓑衣、油纸伞、琉璃灯来。”
“哪用这样麻烦，取一顶油纸伞来就是了……”贾元春笑道：“你当我这一身行头是做什么的，充个丫头罢了。”
“姑娘，您这是？”抱琴有些不安起来，她是贾母特意分派来照料大姑娘饮食起居的，这院子丫头里也以她年纪最长，出了什么事儿兜头第一个站出来的就得是她。
“不须担忧，我向来行事你是知道的。”贾元春接过油纸伞，站到阶下，“砰”得一声顶雨撑开，“不许跟着我，也不许往老祖宗、夫人那儿回话去，没事也闹成有事了。”话音未落，她一人一伞，已是快步走入雨中。
抱琴无法，在廊下来回转了两圈，打定主意要是大姑娘过了用晚膳的点还没回来，说什么也得去回贾母一声。
贾元春这一走，就走到了贾母院子小厨房外。正是准备晚膳的时候，虽是下着大雨，这长廊下却人来人往，热闹异常；她穿着丫头服侍，只撑一把油纸伞立在尽头倒也并不打眼。等了片刻，就看到贾母身边的大丫头荔枝亲自过来，入了小厨房，不过眨眼间就拎了一个紫砂罐出来，想来是厨房里早就备好了，只等她来拿。
贾元春知道，这是祖母授意为祖父准备的“荣养汤”。自从祖父荣国公暮年告病，在梨香院静养以来，每日老祖宗身边的荔枝总要在晚上送这么一道汤去的。她今日就是为此而来。
她悄悄跟在荔枝身后，一路穿廊过亭，往府中东北角而去，到了梨香院前，这才现身，笑道：“荔枝姐姐，我这跟了你一路，你却没发觉。”
荔枝不妨黑雨地里突然有人说话，倒唬了一跳，只是听着乃是女子声气，又称呼亲近，也并不害怕，只将手中灯笼提高了些，照得身周一片红模糊，这才瞧见是元春，更是惊讶，“大姑娘，你怎的来了这里？”再看她身上衣裳，越发奇怪，“你怎的穿了这一身……这不是方才碧玺问我借的么？”
贾元春一笑，就手已经将紫砂罐拎到了手中，“我就知道碧玺那丫头会去问姐姐借，也只有姐姐的身量与我相仿。”雨势极大，她不欲久话，简洁道：“我不日入宫，不能尽孝于祖父膝下，今日借此聊表心意，还望姐姐成全。”顿了顿又道：“还请姐姐为我保密，莫使祖母忧心。”
荔枝见她已经跟来，也不过是拎着药罐进去，几步路的事情，听她说得恳切倒也无从拒绝，只是笑道：“大姑娘可真是痴人。”又叹道：“既然如此，奴婢便恭敬不如从命了。”只是见元春身边无人跟随，到底不放心，正在踌躇，就听元春笑道：“那请姐姐在旁边亭子稍等片刻，等我出来同行回去，这黑天雨地的，一个人倒当真有些吓人。”荔枝便放下心来，目送她进了梨香院。
这梨香院小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全．另有一门通街。贾元春来这里次数不多，风雨交加又有伞遮面，引路的丫头竟没察觉来人并不是荔枝，像往常一样将荔枝带到西间，便退了出去，关上了房门。
西间是一处似道观又似佛堂的所在，迎面供着菩萨像，墙上却贴着天师画像，不伦不类荒诞莫名。荣国公则盘膝坐在菩萨像前的蒲团上，背对着贾元春，听到动静也并不回头，只看背影倒也有几分仙姿道骨。
贾元春环顾四周，将紫砂罐轻轻放在旁边的供桌上，房间里沉闷的香烛气让她皱了皱眉头。
不料荣国公开口便问，“今日大姑娘去东平郡王府可还顺利？”
这便是他所谓的静养了。
“顺利。”贾元春捡了一个蒲团，在荣国公身旁坐了下来，笑着问道：“祖父近来身子可还好？”
荣国公霍然睁开双目，盯着贾元春，惊讶疑虑与恼怒只在那一眼，表情却分毫没变，不愧是宦海沉浮四十余年而今屹立不倒的人物，他平静地呼吸着又合上了双眼，淡淡道：“静养日久，却也无所谓好坏了。”
贾元春微微一笑，仍旧是闲话家常的口吻，“孙女今日做客东平郡王府，却知道了一个消息，不知是好是坏。”
荣国公并不追问。
“皇上选孙女做女史，却迟迟没有分派去处，原来是准备将孙女送往东宫，在皇太孙殿下身边服侍。祖父，您说，这是好消息还是坏消息？”
荣国公连眉毛都没有动一下，像得道高僧一样闭目道：“福兮祸之所倚，祸兮福之所藏。是好消息还是坏消息，又有什么分别。”
贾元春简直要被气乐了。
荣国公掀开眼皮看她一看，道：“臣不密失其身。你既为女史，也算半个臣子，日后宫中行走千万记得‘谨言慎行’四个字。你今日所做所言，谬之大已。”
“沉疴须用猛药。”贾元春淡淡得回了他一句，时间有限她不耐烦这么磨下去，起身推开窗，一时风雨声满室，将满屋香烛气荡涤一空，她舒爽得长吸了一口气，思量着低声道：“祖父，孙女是从您骨血上出来的，不与您说外话。如今朝中情形，您该比贾府的任何一个人都看得清楚明白——”
“无知小女！怎能妄议朝政！”荣国公猛地站了起来，腿脚灵便，力道生猛，丝毫不像老朽之人。
贾元春退开一步，展臂笑道：“孙女做丫鬟打扮而来，咱们开窗说话，此刻风大雨大，便是隔墙有耳，只怕也听不到一言半语——祖父做这样子，又是何必？”她来看荣国公这一番做作，也是深知本朝帝王驭下之术，当年三王爷登基之后才发现王府的账房先生竟然是圣祖爷的人，由此推衍，如此惊涛骇浪之时，帝王信臣如荣国公者，其府邸难免也有些“耳朵”。
荣国公凝目看着贾元春，仿佛从这一刻起才真正将这个孙女看入眼中。
“祖父也不要对孙女讲‘静养’之话，您若真要静养，不如学宁国府的大伯父，从府中搬到真的道观里，那孙女也不来烦扰您。只是您尚留在府中，总是对子孙放心不下的缘故。”贾元春狠话说在前面，又转了温情，“您以耳顺之年，尚要为子侄辈忧心铺路，保驾护航——只是这份苦心也未必便能为人所知。这可是俗语说的，世上只有狠心的儿孙，再没有狠心的爹娘。您这静养，孙女也略知一二，不过是明哲保身，也是为了护着咱们贾府……是没有办法的办法……”
荣国公至此已是听住了。
“但如今孙女被派往皇太孙身边为女史，祖父先前韬光养晦的苦心岂不是白费了。这一番，咱们贾府便是不站队也站队，不入派系也入派系了。”贾元春皱着眉头娓娓道来，“太子在位三十年有余，看似根基深厚，其实他是个空架子。”
荣国公悚然一惊，不意这孙女竟然大胆到这样程度，敢直言太子乃是空架子！骨子里忠君爱国的正统思想让他动了动嘴唇，不由自主得想要驳斥。
贾元春话一出口，自己也有些惊讶，见了祖父的反应却觉得恍然，大约对她而言此刻的太子诸人都是“过去的”，如今说起来就像是讲古一样，那些敬畏规矩约束便悄悄没了行迹。她舔了舔有些发干的嘴唇，没有给荣国公驳斥的机会，继续道：“太子手下的能臣都是皇上的人，这些人替太子完成皇上派下来的事务的——那从根上来讲，他们是听太子的，还是听皇上的？就比如您，譬如说皇上指派您辅佐太子肃清吏治，您必然是尽心极力完成的——但是您这是听的谁的命令呢？”
荣国公道：“皇上太子本是一体，又何必做这样无谓之说。”
“如果他们不是一体呢？”贾元春紧追一句，“如果皇上与太子意见相左了呢？”
荣国公对上贾元春的目光，在这两声追问下不由自主得退了一步。
窗外电闪雷鸣，更觉骇人。
贾元春逼上一步，伴着隆隆雷声，一问惊天，“如果皇上要废掉太子呢？”