次日早膳时，小冯氏看起来似乎比昨日好些了，正在用药。
饭前用药，只怕于肠胃不宜。
贾元春看向齐嬷嬷，见她垂着眼皮，便没开口，坐下来用膳。
又是一桌素菜。
贾元春简直要叹气，进了宫倒像是进了尼姑庵，顿顿吃素了。
玉枣立在桌边帮忙布膳，笑道：“贵嫔这几日没什么胃口，好清淡的。女史若是吃不惯，奴婢等下去膳房给您加膳——”她瞧了一眼小冯氏，“——这也是贵嫔的意思。”
小冯氏只一勺一勺得喝药。一大海碗的黑汁子，看着就苦透了。她却没什么表情，仿佛失去了味觉。
贾元春笑道：“倒也不用麻烦。”夹了一个嵌玫瑰甜丝的花卷吃。
小冯氏仍旧是小口小口得抿着药汤喝，直到贾元春住了筷子才将药喝完。她喝完将药碗一推起身又往内室走。
齐嬷嬷拦着她，“贵嫔还没未用早膳。”
小冯氏用丝帕揩了下嘴角，淡淡道：“喝药就饱了，哪里还用吃饭。”
齐嬷嬷道：“昨儿皇上下得死令，您瞧在老奴面上也稍进点儿吧。”这话一出，她便跪了下去，登时一屋子人都跪了。
只贾元春坐在原位，喝粥。
小冯氏不理睬齐嬷嬷，绕开她去了内室。不一刻已是换了一套新衣裳，极漂亮的鹅黄色。她不言不语往外走。
齐嬷嬷有些急了，“贵嫔这是要去哪儿？”
小冯氏低头整衣袖，轻轻道：“不是该去见皇后娘娘吗？”
昨夜皇帝过来，她今早的确是该去给皇后请安的。
“多少先用个点心，垫垫饿。”玉枣端了一叠奶饽饽。
“去的迟了不恭敬。”小冯氏不等玉枣近身，就推门出去了。
玉枣与齐嬷嬷面面相觑，一个端着点心站着，一个一把年纪跪着。室内静了一瞬。
贾元春刚好喝完了粥，提点道：“快去个人跟着，难道让贵嫔一个人去不成？”
玉枣如梦方醒，忙放下点心，扯上另一个大宫女玉桔一溜小跑追了出去。
就这么着过了三日。
第四日午膳，小冯氏在齐嬷嬷再三劝告下多吃了一盏甜汤，自己按着桌面借力站起来，不等站直，甜汤就呕了上来。
齐嬷嬷一惊，又有些喜，忙请太医来看。
却不是喜脉。
小冯氏趴在床头，只是止不住得吐。
先还是吐得吃下去之物，接着到了无物可呕之境，便成了酸水。酸水没了，便成了绿色的胆汁。
将一个娇花似的美人儿，直吐得面色蜡黄，一丝儿力气也无，趴在床头，脸埋在被子里，好半响没了动静。
玉枣指挥小宫女将秽物清扫，回头一看小冯氏趴在床头动也不动，登时骇了一大跳，忙上前用力将她翻转过来，却见小冯氏正闭着眼，嘴角却挂了一丝笑。
“贵嫔，您觉得如何？这里气味不好，不如先去西间歇歇？”
小冯氏缓缓摇头。
太医诊断了，却也没有立竿见影的办法，依旧还是开药。
这消息自然也是马上就传入了乾清宫。
下午时分，皇帝又来了。
从第五日开始，贾元春一想到要吃饭就有些头疼。
小冯氏如今一闻到食物气味，就作呕。
然而齐嬷嬷与玉枣奉了皇帝的严令，一个接一个的劝着小冯氏进膳。
于是小冯氏就吃了吐，吐了吃。她自己仿佛是对身体没有了感知。
贾元春在旁边看着却也难受，便索性告了病，自个儿在西跨院用膳，只早晚去小冯氏处看看，心里计算着火候到了几分。
小冯氏怕牵连家人，不能自缢，便想绝食。只是这绝食也有讲头，不能让人看出是故意的，心存怨尤是不行的。
因此皇帝过来，小冯氏也强颜欢笑；皇帝走了，她也按照礼节去给皇后请安；每餐也不是不用，只是吃的极少，用药的时候才不吃——喝了药吃不下饭也是常事。就这么，自己一点点杀死自己。
女子一旦狠绝起来，寻常男子是比不及的。
贾元春告病以后，谢鲤处倒是托小宫女来问了问，言道是如今实在脱不开身，若有什么不方便之处找人传话给她。谢鲤如今乃是太后跟前第一红人，太后每日起来看不到谢鲤，便要发脾气的。
太后跟前的第一红人，那也就是后宫第一红人了。这样子谢鲤还能想到她，贾元春不禁也有几分欢喜，却到底没让人传话——她的不方便之处是不能告人的。
再有就是从告病后，第三日早晨起来，推门就能看到门槛外放着一个精致的小坛子。打开来，里面是各色甜食、蜜渍果子。来历不明之物，贾元春断不敢用，她皱着眉头打量了坛子一番，虽觉得送来之人未必是恶意，却也不得不小心。便命如梅拎到墙边，砸碎埋了。
又过了三日，门外又放了一个小坛子，贾元春隔着帕子拎起来打量，这次坛子底却贴了一张字条，只三个字“莫砸我”。
贾元春不禁一乐，旋即又觉身冷，她如今一举一动竟都落在别人眼中的不成？她将那字条揭下来，凝目看了半响，不认识这字迹。
又看了一眼字条上的“莫砸我”三字，贾元春果然没砸，只吩咐如梅将坛子埋在墙根下。又叮嘱如兰细细看着进出院子的都有谁。
到了晚上，如兰一一道来，“扫院子的太监叫秦二，送水的宫女过来了两个，再有就是花房的小太监来摆了两盆早秋菊花。”
贾元春听了，不得要领。便将这事儿暂且搁下了。
又过了三日，却没有坛子出现了。
倒是太后那边来人传话，说是太后病体初愈，今儿精神头好，想见见贾女史。
来传话的是个小宫女，肤色略黄，然而双眼灵动，看着挺讨人喜欢的。
“谢女史说她在太后娘娘跟前儿夸过贾女史才貌不凡的，还望贾女史稍加装扮，虽是病中也看着喜庆些。”小宫女如芬一点磕巴不打得将一串话说了，又一咬嘴唇望着贾元春羞涩笑道：“贾女史当真生得美。”
贾元春微微讶然，素日往来的女儿家虽也称赞她美貌，却鲜少有这样直白的，这小宫女的直率不禁让她莞尔一笑。
既承谢鲤之情，贾元春便精心装扮了一番。然而如今太子被废，太孙被囚，无论如何不该是喜庆之时，掂量再三，贾元春从带来的一玫红一水蓝两件衣裳中选了水蓝色的那件。将一头长发规规矩矩盘好，只簪了阿音寄身的玉簪，双耳戴了珊瑚耳环——极细的银丝勾着末端一点红珊瑚，好显得这一身不那么素净。
她这便带了如梅，由小宫女如芬向慈安宫去，只留如兰守着院子。
此刻的慈安宫内氛围，与贾元春半月前初来时已是截然不同。来往宫女太监脸上都带着笑模样，廊下还挂了两只鸟笼子，迎面一对宫女相携而来小声笑语着，见了贾元春行了半礼又笑着去了。可见太后这几日心情的确是不错。
如芬带着贾元春走到右侧长廊拐角，正遇上谢鲤走过来。
如芬显得与谢鲤极熟络。
“谢姊姊，你只说要我去请贾女史，却没告诉我贾女史原来生得这样美。”如芬鼓着腮，扯着谢鲤袖子晃来晃去。
谢鲤也逗她，“告诉你便如何，不告诉你又如何？”
如芬哼了一声，“早告诉我，我也好多敷些粉再去。如今我站在贾女史身边，倒像是个贴炉子的黄泥捏成的人了。”
一句话说得几人都忍俊不禁。谢鲤笑着去捏如芬的腮，“偏你这小丫头见了贾女史嘴滑，天天儿站我边上怎么不想着多敷些粉？”
如芬忙抱住谢鲤胳膊讨饶。
贾元春只立在一旁看她俩逗趣，忍不住也笑，笑了半响忽然心中一动，转眸往左一看，登时愣住。
却见正对面的左侧长廊上，永沥正凝目望着她。他长身玉立，碧空晴日便都沦为了背景。
两人遥遥对视了一瞬。
永沥的目光如有实质，隐约似有情愫。
贾元春只觉得心头狂跳，忙转过脸去，转得急了，耳坠上垂着的珊瑚珠撞在耳根上，凉凉的疼。
不知谢鲤与如芬又说了些什么，谢鲤伸手来拉她。
贾元春忍不住又向左看去，却见长廊幽长，那人却已不见踪影，不觉心头一黯。
谢鲤在她旁边道：“你脸怎得这样红？”
贾元春用手轻轻贴了贴两颊，果然烫了。