案上有香茶，阿娇捉起绢扇指了指：“你喝口水，润润喉吧，不急的，咱们就像唠唠家常，本宫有耐性听你慢慢说来。”
楚姜谢了恩，因跪塌下，抿了一口香茶，道：“进宫这些年来，掰着指头捱过，乌飞兔走，日子过的倒也快……婢子时时刻刻都在寻妹妹的消息，有几个年头了，半点儿进展也没有的，婢子便也不盼了，料着妹妹前途怕也不好，——这皇宫可是个什么地儿？天家住着的，哪容妹子那样的……那样的……”她咽了咽，索性将那词儿给跳了过去：“况婢子那妹妹，也算会些行巫之术，天家规矩严苛，查实到了她头上，必不能容忍的。永巷何时缺过冤魂？她便是真把小命儿豁了这儿来，也是不奇怪的。”
阿娇听她声音中透着掩盖不住的憔悴，不由宽劝道：“都是过去的事啦，想它作甚？好楚姜，你实实眼盯着往前边儿看不就好啦？日子嘛，”陈阿娇老练非常，竟将那一圈理儿说的头头是道，那口气，苍老的像行将入棺的妇人，“捱着捱着，便过去了。”她自嘲一笑：“饭，是用来吃的；日子嘛，就是用来捱的……”
楚姜被她这样一提点，可总算从浮沉往事中抽了身，将那神儿给缓过来了，焦急道：“婢子只顾着向娘娘吐苦水，可怎地将顶顶重要的事儿忘禀了呀！”
阿娇笑道：“慢禀，再喝口水，歇歇……”
“婢子这一阵叨叨，想必娘娘已知那位与婢子失散多年、新近才相认的妹子，可是个什么来路。”
“知道知道，本宫可知道呢。”陈阿娇捉起扇骨，顽似的敲着自个儿左腕，发出“嗒嗒”的声音，她还自觉好玩儿，完全没意识到，楚姜带来的，将是怎样一个惊痛的消息。
楚姜因道：“婢子那妹子，名唤作‘楚服’，早年在民间，因天生异象，便是远近小有名气的巫女，能占卜算卦，很是灵验，若不是楚服那小女娃气性儿太大，小宅里镇不住，爹娘怕反害的小户家宅不宁，也不会将她送走。——实来的讲，楚服留在家中时，家财是兴旺的，小妹子能算家中财位，从无出错，爹爹每回出去挂彩头斗输赢，总能小赚。”楚姜顿了顿，跪在案前，低垂着头，见陈后听的认真，便小心翼翼道：“……这妹子奇处，婢子一时也数算不来，总之是奇人。”她反问：“娘娘是否信楚服能算卦？”
阿娇笑了笑：“你必不会诓我。”她仍然爱开玩笑，因道：“难不成你教楚服算下一卦，本宫就要复归后位了么？”她哈哈大笑，像个孩子似的满脸无忧无愁。
楚姜倒是有些不忍说了。
阿娇见她神色不对，便问：“怎么了？”她拿绢扇索性推了一边去，眉色渐浓：“你别当本宫甚么也不明白，糊里糊涂的，活的跟个顽童似的，在这宫里，本宫是不如她们会数算，——但本宫未见得真糊涂，先前是本宫不必‘聪敏’，要‘聪敏’作甚？很小时候，本宫要甚么，母亲哪样不差人端了来，好好儿摆本宫跟前？你听说过‘金屋藏娇’的故事么，也算本宫那时招人稀罕，怎样的富贵荣华，全赖东宫一句玩笑话捧来的，入了宫，本宫十六岁封皇后，泼天富贵，当真是泼天富贵呐！皇帝那时也小，样样顺着我，宫里头又有外祖母做主，本宫哪时活的不顺心？彻儿是好样的，待我极好，句句听我的，他和母亲一样，本宫要什么，他给什么，便是本宫作了性子，要那天上明月，他也得差人登了天梯，给本宫抠下个囫囵块儿来——”陈阿娇端起茶杯，润了口香茶，又道：“这样宠着捧着，本宫哪有心子去计量旁的？本宫要的东西，从来不必用心机得来，时候长了，便当本宫是蠢、是笨，猪油蒙了心子，妖魔鬼怪在那边欢实闹腾着，当本宫甚么也看不见！”她“噫”了一声，看着楚姜，笑的极轻松愉快：“你说是本宫笨，还是她们笨？”笑着笑着，那眼泪便溢满眼眶。乌沉沉的黑眼珠子，似蒙了一层晶亮，泪闪闪的，就像宫里任何一个失宠的女人那样，怪可怜。
她明明是在问人，却从未要等楚姜的答案，就这么端地坐在案前，黑稠似的油亮长发披散下来，果然是个极美极美的女人，一双眼睛恁是蒙了雾气，也难掩流沔美态。烛光曳曳在她发圈下绕出一丝浅淡的光印子，宛似水中绿浮，极美。
她自己答自己的问，却是个极为出人意料的答案：“是彻儿笨呀！”她声音虽低，浅浅印着几分凄凉，教人听了直要落泪：“他笨，他看不出谁是真心待他好，谁是爱他黄袍加身……他是皇帝，我却只当他是表弟刘彻，我不会作态，他便厌恶了我。”
声声泣血。
楚姜不忍听，微微别过头。
宫里的女人，从来寂寞如一，即便率性如陈阿娇，一入红瓦高墙，也是夜夜怨怼，“独倚熏笼坐到明”的命。
堂邑侯府率性的小翁主，在宫外是匹脱缰的野马，入了皇宫，便是那笼里好看的雀儿。
她只是一只花雀子。
飞不过高墙，飞不过帝王心的花雀子。
像是被梦魇住了一般，陈阿娇猛地“醒”过来，凄凄一笑：“是本宫不好，说着说着，怎地又打断了你的话头？——本宫的意思是说，别当本宫糊涂，那些个宫妃争宠斗狠的伎俩，本宫懒怠使，她们便当是本宫蠢，本宫甚么也看不明白。”她看了看楚姜：“你只要知道，你说的话，本宫都听得懂。你——只管说。”她这回是真的笑了，拿起细绢子糊脸上泪渍：“你呀，刚才那么个严肃劲头，非要教本宫屏退左右，想来也不会只是要与本宫唠嗑家常。”
她看人极对。陈阿娇果然是个颖慧、说得清理儿的。
楚姜因退后两步，顿了顿，忽地便跪下，行了个宫女子晋谒大礼！阿娇一骇，顿道：“真有大事？是赵忠那边打探来的？”
她再抬起头时，已是满面泪痕，哭的不成样儿：“是这样……在掖庭司礼局的暗室里，婢子与失散多年的妹子楚服相认，这些个日子来，进进出出的，她与我甚好。前遭卜了一卦，惶惶来寻我，婢子见她言辞闪烁，料是必有大事，再三恳求，她只是叫婢子快快跑，阿姊这回又有祸事躲不过啦，我不肯，只说，她若不将事情说明，我端是不肯走的。她没法子，这才说，她算下那一卦，乃大凶……”
楚姜说到这里，又顿了一下，阿娇听的心里发梗，手心底板子都是细汗，只催道：“你快说呀。”
“……老慈人这会子怕是不喘气儿了呀！”她不敢抬头，这才把话说开来：“婢子惶恐！昨儿个，天上落了颗主母慈的星子，楚服是有些能耐的，全全给对上号了，因说娘娘靠山已倒，楚姜乃是靠着娘娘的，这会子可不是大祸临头了么？再留下，全没出路的，这才拼着一条命，来劝我，尽早为自己谋算。”
“甚……甚么意思？”陈阿娇的手抖的没能耐，甚么……意思……她这样聪颖，楚姜都把话说到这个份上了，还能猜不出？只是不信，她不肯信！
“如无意外，长乐宫太皇太后，已于昨晚，驾鹤西归。”她行大礼，一叩首，整整的像石土巴子似的，磕了地上去。撞着青琉板子，发出闷闷的回响，在静谧非常的殿里，显得格外刺耳。
陈阿娇勉强笑了笑：“那不能作数的，哪会呢，皇帝那边，半点声儿都不透，——没那个理儿，他要瞒太皇太后的唁信……”
她很困，全身乏解，蒙蒙一片泪雾前，俨似桃花朵朵，是那春日里的光景，艳阳三寸，直照的全身滚烫，脑门子跐溜着一圈儿汗，再近的影儿，可是完全看不见了。楚姜只觉主子像是在做梦，魂给游走了似的。因发了急，愣愣探说：“主子，好主子，婢子尽这么一说，您可莫慌呀！”她没法子，呛得眼泪都要出来了，跪在地上“咚咚”直磕头……
好半晌，陈阿娇才举了举眉，目光呆滞：“好丫头，你起身吧，”神思却还算清醒，“旁的不说，本宫心里清楚的很，若是没有你，汉宫天阙漏个井口大的窟窿，也不会有人来知会本宫……本宫当谢你，是你好，才教本宫不致被他们瞒的懵懵糊糊。”她歇了歇，又说：“若单是你那妹子算了个卦，万万不确定的事儿，你绝不会恁样严肃，跑来告知我。——好丫头，本宫方才刚说，莫把本宫当傻子糊弄，本宫甚么不懂？这桩事上，你必然是跑断了腿子，教赵忠去探过了，十足十地捏了确信儿，才敢将长乐宫唁信说与本宫……难为你了。确确这样与本宫过心的好丫头，掰着指头也数不过来几个。”
她跪在那里，眼泪簌簌掉下。滚了梨花遍地。
屋外，却淅淅沥沥下起了夜雨。