一般自卑的人总会自负，因为他们心里有着一颗扭曲的自尊心。竹竿始终不愿意相信那个算命先生骗了他，其实这老者每次来天宝客栈“蹭吃”，掌柜心里都很明白，只是未加点破。
当竹竿来到那老者桌前，表现出欲言又止的古怪神情，那老者心里跟明镜一般。
那鹤发老者放下手中的酒壶笑着说道：“你莫不是要跟我算这三年的酒钱？”
“没有…不是…”这唤作竹竿的小二，吞吞吐吐一时语塞。
“哎，这世间的之人多是不能坚持到底、有始有终。你稍等片刻，待我把银子一并算给你。”说罢那老者就在自己身上四处摸索起来。
找寻一会后，那老者尴尬一笑，然后说道：“今日忘记带银两在身上，回去取又多有不便，要不你让掌柜容我在这堂里现场挣几个酒钱还你？”说着他就扛起那阴阳八卦幡在大堂里四处走动，并不时到那些食客的桌前询问。
“这位客官，我见你眉宇之间似有煞气，恐有血光之灾，要不让老夫给你仔细瞧瞧？”
“这位姑娘，看你桃眼春动，你的良配应在五里之内，需要我帮你算算具体方位么？”
“这位壮士，你额头淤青，我这里有专治跌打肿痛的药膏，要不要来上两副？”
……
狗皮膏药都卖出来了，看来这老头果然是囊中羞涩，无所不用其极。堂里那些食客皆露出鄙夷的神色，竹竿此时不知所措，只是那客栈掌柜眼见这算命老头在客栈当众叫卖，岂能应允？
掌柜满脸怒容走向那老者，扯住他长袍说道：“你这老头骗骗小孩也就罢了，居然还在我店里耍赖，你以为竹竿那点工钱够你这几年的吃喝？今天不给出个交代，我就拉你去见官。”
关于被骗，这竹竿此时已信了八分，但自己终是良善之人，敬老之心尚存。他拿出刚才钟离北风赏给他的二两银子递给掌柜说道：“我知道老板包我吃住，那微薄工钱肯定不够他的酒钱。这是刚才客人赏给我的，都与了你吧，请不要再为难半山先生了。”
那掌柜得了银两，自然不在追究，只是催促那老者快快离去，嘴里还嘟囔道：“什么半山先生，只怕是想叫自己半仙吧，我看不过是个江湖神棍而已。”
老者呵呵一笑也不反驳，拿起行头对竹竿说道：“老夫去街上寻个位置，挣几个酒钱，待会你得空了来寻我，我为你好好算上一算。”
竹竿听后不置可否，目送那老者离去。
客栈酒楼生意有时辰之分，未时一过客栈大堂打尖食客大多就已离去，只剩一些散客在饮酒度日。竹竿此时闲了下来，想起那半山先生的话，趁掌柜没注意就便溜到了街上。
下午的章台街依然热闹无比，竹竿对此地虽然很熟也找了许久。最后在章台街北面尽头，他看见了那道号叫半山的老先生。
那先生端坐在墙边，阴阳八卦幡则靠在墙上，比较醒目。面前小桌上面罩着一张灰布，小桌左侧置一个小竹篓，里面有一些竹签，应是抽签只用；他的右手侧有几张宣纸，一只毛笔，一方砚台。小摊摆得还是像模像样，此时他正拉着一年轻女子为她讲着手相。
那女子体态丰腴，面若桃花，想是到了思春的年龄。只她是相貌普通，可能未有良配。竹竿不自觉的把她与店客南宫露露相比，那南宫露露虽未及笄，但美人胚子已显露无疑，两下相比自然是高下立判。
他思索之时，那丰腴女子留下几钱碎银，春潮满面地离去，应该是半山先生给她说了什么吉祥之话。
见到竹竿到来，那半山笑着说道：“今日同行颇多，这许久才有这么一个客人，好在晚上的酒钱有了。”
那半山先生说得没错，这章台街上测字算命的，不下几十家，他的位置又如此偏僻，没有生意那也是自然。
竹竿到来后，那半山先生就开始慢慢收拾东西。
“天色尚早，先生这么早就要收摊？”竹竿问道。
“非也，老夫云游四方，这京城待的时间颇长。这三年承蒙小二哥的热情招待，你也稍等片刻，待收好东西我们慢慢在谈。”
“先生要离开长安？”
那老者点点头，顺手将桌上的东西装入一个布袋之中，然后邀情竹竿坐下说道：“小二哥，我常听店主叫你竹竿，你可有姓名？”
那竹竿叹了一口气，黯然说道：“我是一个孤儿，自幼流落江湖，那有什么姓名。”
“万物皆有名，小哥岂可无名而终？如不嫌弃我替你起上一名可好？”半山先生见竹竿似荒野之萍，遂打算为他起个名。
竹竿听后非常激动，想到自己将有名有姓，他又岂能不喜？遂连忙跪下叩首说道：“请先生赐我姓名。”
半山先生望着这章台街人头攒动的情景，指着街道对竹竿说道：“你既无姓，何不以此街为姓？你自幼孤苦无依，但愿你从此康泰，就叫章泰来吧，否极泰来。”
章泰来，章泰来…那竹竿心里默念着这三个字，激动之心无法平静，又一次向半山先生道谢。
“泰来，你现在有了姓名，等以后出人头地，就有名可扬了。”
竹竿一下没反应过来，看见半山先生在跟自己说话，才想起自己就是章泰来，遂笑道：“正是、正是，那就请先生给我好好算算。”
那先生捋了捋自己的白胡须笑道：“无须再算了，你虽然有些木讷，但秉性纯良，很快就会转运的。”
“就不在看看手相，问问生辰八字什么的？”章泰来刚说完，却想起自己生辰八字无人知晓。
半山先生摇摇头，从怀里拿出一封信说道：“我这里有一封信，麻烦你替我送到洛阳红叶书院，书院教习端木源是我的朋友。有我的推荐，他必然会教你读书习字，你勤勉一些，将来考取个功名吧。”
这老先生倒还真送了他一件厚礼，想到以后出将入相，说不定还能妻妾成群，章泰来心里乐开了花，喜悦的神情不自然就显露在他的脸上。
正当章泰来发呆的时候，半山先生继续说道：“不过听说你向往江湖儿女的生活？”
章泰来一愣，把那信封立刻揣入怀中，生怕这先生变变了卦，后喟然说道：“男儿谁又没个英雄情怀呢？”说完二人相视一笑。