自从来到红叶书院后，章泰来白天都在李学政那里学习孔孟之道。跟他同班的学生多是富贵子弟，与他们一同学习自卑心又起。他本就资质平庸兼起步较晚，那李学政又非常严苛，没过几天章泰来就有了厌学之意，可是他哪里知道成功岂是那么容易。那些功成名就的人物，要么是祖辈留有余荫，要么寒窗苦读几十载。
由于红叶书院离洛阳很近，下午夫子授课完毕就会回洛阳，而那些学子也会各自回家。一日众人都离去后，章泰来向端木源说道：“师傅，弟子愚笨，听了李夫子讲授数日都没有什么长进，要不我还是跟着师傅你专心习武吧。”
章泰来的个人条件，端木源再熟悉不过。要学到一身好学问，没有十年八载只怕是不可能，但此人心性又不稳，实难在一件事物上用心开来。不过对于习武他倒是很热衷，应该是兴趣使然。
“读书习字是为了明理，当世之人又有多少人明白生命的意义。你既然在李学政那里学不到什么，就跟我修炼吧，反正时间紧迫也顾不上那么多了。”端木源祖上本身孔丘的弟子子贡，想起自己要让弟子弃文修武，岂不可笑？
章泰来奇道：“什么时间紧迫？师傅要赶什么时间吗？”
端木源肃然说道：“自然是明年山上的武林新秀赛，你无论如何也得进入前三甲，得抓紧时间，离明年比武之期已经不足十个月了。”
“三甲？听说很多人连长安新平侯府的初试都不过了，师傅没有开玩笑吧？”
“你看我像开玩笑的吗？你放心，为师被人称为疾风剑，自然是快人一步。”端木源自信满满地说道。
章泰来大喜，跪下拜道：“那就请师傅传弟子盖世神功。”
“好，等我们吃完晚饭再说。”章泰来以前天宝客栈跑堂的时候，曾在厨房偷师一段时间，所以端木源每日的饮食有了着落。
学习了几日端木源教给他了一些简单的心法、与身法过后，章泰来发现自己精力似乎也充沛许多，行动也迅速起来。
“师傅，既然前几日你给我说，时间很紧迫为什么白天还让我练习写字？”又要准备练字的章泰来不解的问道。
“习字既可以让你浮躁的心性平静下来，对你修炼武功是有益的，所以你要一直坚持下去。”端木源正色说道。
章泰来一脸憨笑：“师傅说得是，想想李夫子的学生要背诵那么多古文，而我只是写写而已，实在是轻松多了。”
这几日章泰来过得非常充实，晚上先要来回洛阳两趟，然后修练端木源传给他的内功心法，白天还需要习字三千。开始的时候，写完三千字的时候夜幕早已降临，待徒步来回洛阳两趟后，都已经是丑寅之交，回到书院修习心法没有几个时辰就又是新的一天了。在来往洛阳与书院的途中，端木源都相随监督，他就是想偷奸耍滑都不行。
熟能生巧，慢慢就能将每日的练习时间缩短。十几日过后章泰来就可以在亥时以前完成三千字和身法练习，每天剩下来的时间他都可以用来修习内功。
章泰来到红叶书院三个月后，洛阳早已下起了大雪，整个红叶山被银装素裹，李学政和书院里的学生也放假回家去了，书院里又只剩下章泰来师徒二人。
“从今天开始，你每天写一百个字就可以了，不用再每天去洛阳了。”吃过早饭，端木源在书院内一边烤着火一边说道。
莫非要传我实实在在的武功了？这几个月时间章泰来虽说身体强健不少，但是端木源可是一招一式也没传给他。
说话间，端木源从怀中取出一支笔一样的物件，此物件通体晶莹剔透，乃玉石精雕成，或许是一件玩物。他拿起那玉笔竟在门柱上刷刷写下“炼玉笔”三个字，玉石笔尖轻触木柱，那字如雕刻般印在柱上，实在是入木三分。
“师傅，这是什么宝物，这么神奇？”章泰来眼都看呆了。
“此为炼玉笔，据说玉石取于女娲补天之石中，是我师尊相赠，用它练功可以事半功倍，如今我拿他出来就是要助你快速提升功力。”端木源说道此物出处，眼中凝滞，似乎在想些什么。
既是师祖秘传，必有奇效，章泰来早就心花怒放。他从端木源手中接过玉笔，令他惊讶的是这小小玉笔竟然其重无比，差点没有接稳，他使出平身之力，勉强才能将比提起。“师傅，这玉笔有古怪，怎么如此重？”
“拿得起来，也算不错了。这炼玉笔乃是练功神物，以此笔练功，身体产生的多余功力，或者是练功途中遇到瓶颈时，耗费的无用之功，都会被它吸收保存下来；当突破练功瓶颈后，笔中功力会自然侵入练习者的体内，功力自然就能猛增。”端木源细细的将这炼玉笔的神奇之处道出。
“那该如何用它练功呢？”
“你驱动这几个月来学习的内功心法，调动你体内的劲力集中到你右臂之上，然后用真气带动手臂书写。”章泰来听完师傅的讲解，便试着运笔开始书写起来，可是两个时辰过后，才写了不到十个字，那几个字在木上也只有淡淡的印迹。
虽说天上雪花纷飞，章泰来却已经满头大汗。书院后门那些树木之上，已寥寥写了四五十字的时候，天色已经暗了下来。章泰来抬头看了一眼天空，突然眼前一黑，累倒在雪地里。
沉睡过程中，端木源几十年练功残留的精纯内功，慢慢进入到章泰来的体内，与其身体融合。而那些雪花并未覆盖在他的身上，而是渐渐消融。
章泰来醒来后已是半夜，他疲态全无，就继续在那些老树上“写字”，端木源要求他无论是每日三千字，还是每日一百字的教诲他都自觉的写完后才会休息。
用炼玉笔练功第七天晚上，还不到子时，章泰来就已经写完那一百字。正当他打算回书院休息的时候，突然听见附近几人说话的声音，其中一情绪十分激动，急切地说道：“快带我去见司马庄主，贫僧有天大的事情求见。”
原来章泰来经过几天练习，实则就是吸收了端木源多年的内力，现在自己功力精进，已然可以听到百步之外的动静，他现在听到的就是流云山庄在山脚迎客亭传来的说话声，而红叶书院正好离迎客亭不到百步。
另一个似乎是流云山庄之人，他说道：“庄主已就寝，不如我先带大师去庄上休息，明日一早再带你面见庄主。”
“如何等得？一叶住持今夜遇害身故，我要亲见司马庄主。”
山庄之人见兹事体大，不敢擅自做主，便带领着报信之人匆匆往山上而去。