乔仲卿的情况非常糟糕，确切地说，是糟糕透了，他原本被人捅了刀子就未痊愈，又硬撑着去了一次禁地，若那次只是在轮椅上坐坐倒也罢了，偏偏遭到了毒蛇的攻击，事后乔岳山虽对他的蛇毒进行了清理，但几番折腾，元气彻底损了。
乔仲卿每日都得靠大补汤吊着，天山雪莲为最佳，人参鸡汤其次，奈何天山雪莲这种贵重的东西，他们已经弄不到了，搬家时倒是从乔家带了些人参，可这几日已经全部吃完了。
徐氏上了桌，看着面前一大碗毫无油水的红薯粥，胃里一阵翻滚，在乔家，红薯这种东西都是下人用来喂猪的，现在，却变成了她的盘中餐了。
忍住强烈的不适，徐氏喝完了粥。
随后，徐氏去了乔仲卿的屋。
这座宅子一共也才三间屋子，丹橘与林妈妈一间，她与乔岳山一间，剩下一间就是两个儿子的了，小儿子寄宿在书院，尚不知家中巨变。
嘎吱——
推开门的一霎，刺耳的声音弄得徐氏一个机灵，心都颤了一下。
“夫人，您当心点儿，怎么不掌灯呢？”林妈妈提着一盏油灯走了过来，先徐氏一步跨进屋子，给徐氏照着路，待徐氏也进来了，才将灯芯调亮些。
可再亮，都比不上恩伯府的牡丹香烛。
徐氏在床边坐下，握住儿子的手，难过地吸了一口气：“林妈妈，我们还剩多少钱？”
林妈妈从抽屉取出干瘪的荷包，犹豫了一下，从里头倒出两个铜板：“就这些了，夫人。”
徐氏的喉头滑动了一下：“梅姨娘回娘家筹钱了。”
林妈妈低垂着眸子：“……是，我们很快就能有钱了。”
话虽如此，徐氏与林妙妙却都明白梅姨娘不可能回来了，树倒猢狲散，下人都走了，一个姨娘留下来什么？婊子无情，戏子无义，梅姨娘本就是戏子出身，指望她在二房跌倒时帮扶一把么？可真会想呢。
徐氏站起身，从破旧的衣柜翻出了一个小匣子。
林妈妈蹙眉：“夫人，你要做什么？”
徐氏没说话，揣着小匣子出了门。
林妈妈示意丹橘跟上，徐氏叱道：“都给我在家等着！”
这么狼狈的一刻，她不想被下人看到。
徐氏习惯性地坐上马车，等了半天没等到车夫来驾车，才想起车夫已经“告老还乡”了。
徐氏弃车步行，从她租住的地方到市中心不过数里，一条细长的胡同如同一道分水岭，左边是一整排陈旧的灰白色墙壁，右边是车水马龙、纸醉金迷。
徐氏穿过胡同，鼎沸的人声如浪涛般席卷而来，端着货架的货郎从她面前吆喝而过，行人摩肩接踵，她形单影只地穿梭在人中，头一次，感到了一抹陌生。
一家当铺前，徐氏停下了脚步，犹豫再三，抱紧匣子走了进去。
“……这支钗就给你二两银子吧，一共是五十两。”掌柜的打着算盘说。
徐氏惊怒：“这些首饰都是纯金的，怎么只值五十两？你知道我多少银子买来的吧？这支钗就不止五十两了！你只给二两，你是想抢吧！”
这种客人，掌柜的见多了，无非是想多要点银子，可当铺是干嘛的呀？又不是等价买卖的地方，他日客人有了赎金，是可以将东西原数赎回的。
掌柜不紧不慢地笑道：“夫人，我要价越低，你将来赎回东西不就越容易么？我喊个天价，你日后也赎不起啊！”
徐氏又何尝不明白这个道理，只是她眼下实在缺钱得紧，五十两银子连买几根上等的人参都不够。
压下心头震荡，徐氏面色如此地说道：“你何必担心我赎不起？只管开价就是了，这么好的东西，我就不信你天天都能收到。”
掌柜露出了一抹淡笑：“这京城啊，一块砖头掉下来，都能砸到三个员外，夫人真觉得自己是倒霉的人里最有钱的一个？”
徐氏噎住。
掌柜伸出一个食指：“再加十两，最高价了，夫人肯卖就卖，不肯卖就到别家碰碰运气吧。”
徐氏当然不肯卖，她这盒子里的首饰六百两不止，这黑心的掌柜却只给六十，分明是看准了她缺钱，想狠狠得宰她一把。
和那小贱人一样，都是个趁火打劫的东西！
京城当铺那么多，她就不信没人出个高价！
徐氏抱着小匣子，气呼呼地离开了当铺。
然而令人绝望的是，她没走几步，便被一个乞丐迎面撞上，那乞丐眼疾手快地抢了她怀中的匣子，随后拔腿就跑！
徐氏大叫：“抢东西了！来人啦！抢东西了！”
路人纷纷朝她看了过来。
她随手抓住一个小伙子：“小哥儿，我的东西被抢了，你帮我追回来！我会好生谢你的！”
少年狐疑地看了她一眼，随即冷冷一笑：“是你？”
徐氏一怔。
这小伙子，好生眼熟。
她想起来了，他就是那日在灵芝堂闹事的“同行”，他的大哥被灵芝堂治“死”了，他上门讨个公道，却被灵芝堂的人打了出去。
少年讥讽道：“我大哥已经痊愈了，多谢灵芝堂不救之恩！”
言罢，冷冷地扯回袖子，头也不回地离开了原地。
乞丐已经跑远了，带着她全部的家当。
徐氏绝望地捂住脑袋，靠着墙角缓缓地蹲了下来……
入秋后，天色暗得早了，以往孩子们吃过晚饭，与钟哥儿在院子里疯玩一阵才得见日暮西山，而今一碗热菜上桌，夕阳便慢慢地下沉了。
橙红的光，将天际勾出一抹暖色。
乔薇把最后一盘青菜装入盘子，又拿了抹布，去揭冒着热气的蒸笼。
两个小包子趴在门口，将圆溜溜的小脑袋探进来，睁大乌黑亮丽的眼睛，一瞬不瞬地看着娘亲面前的抽屉，被那股浓郁的香气刺本来就有点不爽，这孟氏正撞到她枪口上了：“一个姨娘也好意思霸占我祖母的院子？让她搬出来。”
四夫人对随行的丫鬟使了个眼色。
丫鬟麻利地进了屋，很快，屋内便响起了争吵声，骂骂咧咧的，继而是一阵桌椅板凳倒地的声音。
丫鬟捂住红肿的脸跑了出来。
乔薇眸光一冷，大踏步进了庭院，掀开帘子，几步迈上前，看向刚发了一通火的孟氏，毫不客气地说道：“谁打的？”
“我！”薛妈妈说道。
乔薇一脚将她踹出了屋子。
孟氏被这突如其来的阵仗吓到了：“你、你、你干什么？”
乔薇冷声道：“我干什么你管得着？这是我祖母的院子，你没资格住！识相的，赶紧卷包袱滚回你原先的院子！不然，你就给我滚出乔家，去找你的侯爷儿子！”
孟氏恼羞成怒：“你、你、你还讲不讲理了？你爹是我奶大的！”
“我爹是你奶大的，我又不是！”原先看在她给乔峥喂了几天奶的份儿上，乔薇不想与她闹得太僵，就怕乔峥心里对这个乳母还有一丝感情，可自从知道她的亲祖母凄凉地死在庵堂后，她对这个所谓的孟氏，就没有半点同情与忌惮了！
凭什么她的亲祖母荒凉地度过了最后的岁月，这个小妾却可以在乔家吃香喝辣？
“我说的话你没听见是不是？”乔薇揪住她衣襟，毫不犹豫地将她拖出了院子，往地上一扔，“给我滚！”
孟氏吓得屁滚尿流，包袱都不敢收，便在丫鬟的搀扶下跑回了原先的院子。
四夫人察觉到了乔薇今日的火气不是一般的大，但她不敢问究竟为什么，只吩咐贴身丫鬟把孟氏的东西收出去，把院子好生清理一番，摆上老夫人的东西。
“还有谁住了不该住的院子？”乔薇淡道。
四夫人说道：“二房的正院，原先是大哥的院子，后面大哥专程给大嫂修了一座兰苑，便从正院搬出来了。”
乔薇没说话，脸色冷得吓人。
四夫人忙吩咐丫鬟道：“去，把正院的东西收出来。”
“是！”丫鬟应下。
乔薇去了兰苑。
兰苑年久失修，前院长满杂草，这几日四夫人虽吩咐婆子清理了，但一眼望去，光秃秃的，又莫名有些荒凉。
乔薇凝眸道：“不用大改，以前什么样，就修葺成什么样吧。”
四夫人点头：“也好。”
四夫人留乔薇用饭，被乔薇拒绝了，天色不早了，再不离开，城门一关，她可就回不去了。
乔薇坐上四夫人准备的马车，晃悠晃悠地出了乔家。
想到两个孩子，乔薇让那个车夫将马车驶去了常吃的那家糖葫芦铺子。
到铺子前时，意外地看见了一道熟悉的身影。
“这个多少钱？”一名身着白色劲装的少女问，这少女长得十分俏丽，精致的瓜子脸，肤色润白，丹凤眼，唇红齿白，通身都透着一股说不清的灵气。
老板看了一眼她身边的男子，笑道：“熟客了，这个送你！”
“这怎么好意思？”少女要掏钱。
男子给了老板一个银裸子：“不用找了。”
乔薇淡淡地走过去：“冥公子可真大方呢，一出手就是一个银裸子。”
少女看看冥修，又看看乔薇：“师兄，她是谁呀？”
师兄？
啊，传说中的小师妹啊。
乔薇的眼刀子嗖嗖嗖嗖地落在二人身上：“带小师妹逛街，就吃个糖葫芦，是不是太小气了？”
少女甜甜一笑，她笑起来，脸颊两个酒窝，很是可爱：“我就喜欢吃糖葫芦，是我叫师兄带我来的！你是我师兄的朋友吗？我叫小月，是素心宗的弟子，我爹是素心宗的宗主，你是谁？”
江湖儿女啊，难怪如此不拘小节，世家千金才不会跟个男人在外抛头露面。
乔薇淡笑道：“我一个乡下人，就不拿贱名污小月姑娘的尊耳了。”
少女天真地说道：“其实没什么的，我外公也老说我是乡下人。”
“你外公？”乔薇随口道。
“嗯，我外公是当朝太师，他总说我娘嫁给了乡下人，我娘生的孩子也是乡下人。”她嘴里说着吐槽外公的话，可满眼都是对外公的孺慕之情。
乔薇想的却是，这江湖小丫头居然还有朝廷背景！
少女自来熟地说道：“我这次回来就是给我外公贺寿的，你是我师兄的朋友……我还没见过我师兄的朋友呢，你也一起来吧！”
不待乔薇开口，姬冥修淡淡地开了口：“乔姑娘生意繁忙，无暇分身，我看还是算了。”
乔薇斜睨着他，眼刀子不要钱似的往他身上送。
少女遗憾地叹了口气：“这样啊，可是这是我第一次下山，我也想见见师兄的朋友来着。”
“不是要吃豆腐花吗？”姬冥修话锋一转。
少女眼睛一亮，瞬间把找朋友的事抛诸脑后了，挽住姬冥修的胳膊：“去哪里吃？”
乔薇看着那只放在冥修胳膊上的手，脸色沉了下来。
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