赤龙宗外门弟子经过一年的修炼，终于又到了晋级考核的时候。一些优秀的外门弟子期盼的这一天，等待的也是这一天。尤其是那些此前考核没有通过的外门弟子，倘若这一次再没有通过考核，那他们就会原先从哪里来，还回哪里去，赤龙宗不会再留他们这些虽有心志修炼，却属于半个废物的孩子。
因此在即将考核开始的时候，这些外门弟子都做好了充分的思想准备，那就是不管考核什么，都要施展出自己最大的力量和能量，哪怕与别人拼杀争斗，也绝不会手软。
对于赤龙宗每年一届的考核，有着龙府少爷记忆的龙凌，虽然他记起了此前曾参加一次回考核的事情，也记起了他在过了检测修炼的元力、剑技之后，却在过魔兽洞时栽了跟头，而独自去龙蒲城南面的逍遥山峡谷中扑捉狌兽，以便借食狌兽之肉来提升自己的脚力，结果却让自己变成了一个失去所有元力的事情，但现在即将又要参加考核的龙凌，既有着龙府少爷的胆怯，也有着北涯界地宗门那个剑君子的豪气：“不就是考核吗？我现在怕什么？我现在什么也不怕！来吧，我会用我的修为我的力量我的品行等着你！”
然而龙凌所不知道的是，赤龙宗此前虽然在神宇大陆天夷国为第一宗，可却引起不少家族的嫉妒。特别是龙蒲城的杜家、华家、包家、洪家、花家，不但把龙家看成死敌，还有取代龙家而统治龙蒲城的意思。
只是这五大家族表面友好，背地里也不和睦，当初仅为去排一个徒有虚名的“龙蒲城四大名门”，他们就出现了间隙，对将来取代了龙家谁做龙蒲城城主，也是各怀心事，所以这才没有一致对付龙家人。
而这种危机，自赤龙宗创立之初，龙盘古制定下考核的规矩，考核弟子的目的，是为了优中选优，不仅仅是为了考核而考核。晋级也不好过是衡量一个弟子的潜在能量和素质，主在于发挥能量的实战。故设置了心、意、气、力四关。
心者：乃是测试一个弟子是否对赤龙宗有忠心。
意者：乃是否修炼之时头脑中有杂念，不能尽力。
气者：乃指是否所修元力和剑技到达某一级别。
力者：乃是指运用自己修为而进行的实战能力。
当初作为龙府少爷的龙凌，仅仅考过两关，在通过第三关的魔兽洞时，便没有合格。而赤龙宗考核的规矩甚严，不是不你爹是谁谁，就会照顾你的情绪，你的感情。在晋级考核面前，赤龙宗绝对是人人平等，不会夹有任何关系之私。
而对外门弟子进行考核的地点，也不在龙府的演武场，而是从演武场北侧假山旁打开一座石门，通过石门进入一个宽阔山洞。在这里，外门弟子要通过内门史、唐、薛、常、萧五大所主持的心与意这两关的考核测试，然后才能进行下面的考核。
当龙凌和外门弟子通过假山旁的石门进入山洞之时，那些从没参加过考核的外门弟子，首先惊讶感叹起来：“哇，原来演武场下面还有这么好的地方啊！”
曾参加过考核的外门弟子，因对这里已经熟悉，却对这些惊叹的外门弟子露出一脸不肖：“这有什么可吃惊的，我们早就见过了！”
龙凌也在这些外门弟子之内。
现在的他，进入山洞之后，也就意味他不再是龙府的少爷，他将接受的，是平等的考核，更没有人在乎他是不是龙府的少爷。
对于外门弟子来说，能进入这个山洞的，皆是通过外门五长老验证，已达龙脉镜元力三重，剑技三段的弟子，也就是说属于合格的外门弟子。
然而内门对于弟子的取舍，并非赤龙宗宗主龙祝融说的算，而是内门五大长老拥有绝对权力。这也是自赤龙宗创立之初，龙盘古留下的遗训。目的是杜绝自己的后代宗主权力过大，独断专行，由此众叛亲离而毁掉他所创立的宗门。
这些细情，此前龙府的那个少爷龙凌并不清楚，如今的龙凌，就更不清楚了。
这次来参加考核的外门弟子，有一百多名，在外门弟子中，站着五分之一的比例。剩下的五分之四，还没有资格接受内门五大长老的考核。
此刻，内门五大长老端坐一处高台的左侧，外门五大长老，则端坐在右侧。宗主龙祝融和龙凌的三个叔叔龙祝邦、龙祝光、龙祝青却没有在这里出现。
借着山洞中呼呼燃亮的火炬，龙凌看见十大长老都表情严肃，面沉似水。即使是女长老方月洁，脸上也没有半点儿笑容。
考核开始了。首先测试的是心、意两项。
对这两项，因曾参加过考核这两项考核的那个龙府少爷的意识，已在龙凌的头脑之中，虽然已过了三年，但还印象。只见一个外门弟子翻身跃上高台，站在高台中间。
这时，只见一位身穿红袍和一位身穿青袍的内门长老站起身，来到这位接受考核的外门弟子身边，然后分前后站定，各将双掌按在这个外门弟子的前胸和后胸，开始发力，似乎在输送他们的功力一样。
然而再看这位外门弟子，先是咬牙，后是闭眼，之后忍耐不住，突然大叫了一声。
伴随着这个外门弟子的叫声，一位身穿紫袍的内门长老端坐在那里说道：“不合格，下去吧！”
身穿红袍和身穿青袍的两位内门长老各自把双掌收回，再看接受考核的这个外门弟子，便垂头丧气地从高台上跳下来，到山洞的一角立住身了，孤零零的显得有些可怜。
接下来又有一个外门弟子跃上高台，同样是身穿红袍和身穿青袍的两位内门长老像先前一样，各将双掌按在这个外门弟子的前胸和后胸，但这个外门弟子，却表情沉着，没喊一声，也没有叫一声。
“好，不错，通过！”身穿紫袍的内门长老大声说道。
再看这名外门弟子，则被留在了高台之上，去高台的一角站立着，仿佛在等待接受奖赏一般，面露喜色。
接下来是方天晓上去了，留在了高台之上。
继而龙凌看见，胡清平、龙净、龙冶、龙丹凤以及何大将军的儿子何欢，也都留在了高台之上。
他们这几个人看见龙凌还站在下面，便朝龙凌直叽咕眼睛，意思是他们即将要成为赤龙宗内门的弟子。当然他们也想看看龙凌，是不是最后会被赶下高台。
此时龙凌意识之中，已想起这项考核看似是那两个内门长老在输送他们的功力，实质是他们在发内力挤压接受考核的外门弟子。如果谁能忍受住疼痛，这一项才被认为是考核通过，否则就是不合格。
对此，龙凌自然有着心里准备，等他跃上高台接受考核时，虽然感觉自己的骨头都快被挤压碎了，可他却没有发出一声叫。
“好，通过。”身穿紫袍的内门长老望着龙凌说道。
龙凌也站到高台的一角去了。可龙凌刚站定身形，就听龙丹凤对龙净和龙冶小声嘀咕道：“这个废物怎么也通过了，常长老和萧长老不会是有意让他通过吧！”
龙凌看了龙丹凤一眼，心想一个漂亮的女孩子，怎么内心这样阴暗呢？