高洪是在观音山考察旅游开发工作时遭遇意外的，是真正的因公殉职，这一点不容怀疑。虽然对他随身携带的一床毛巾被无法解释，但大家都自动忽略了。
市委组织部，县委组织部，以及高洪所在的单位市反贪局都来人了，大家在表示悲痛的同时，都想挖掘出一些高洪生前的光荣事迹，把他树立为“争先创优”的先进典型，供大家学习。
中国人善于树立死典型，反正人死了，说他是啥就是啥，他也不会从坟墓里跳出来反对。办公室主人耿俊奉命整理高洪的丰功伟绩，挖空脑壳思考了一天一夜，愣是没有找出高洪为群众做的一件好事。征得尹红妹的同意，把江风的工作来了个张冠李戴，安在他头上了，才勉强整了个牵强附会的材料出来。尹红妹在向领导们汇报高洪同志的先进事迹时，几度落泪。
一周后，高洪遗体告别仪式在市殡仪馆举行。槐河方面率团参加，班子成员几乎全去了。江风本想再看他最后一眼的，但没看着。因为躺在水晶棺里高洪，脸上遮着一顶帽子。据说他的面部肿的像个栲栳，五官都分不清了，非常骇人。殡仪馆里最好的化妆师都束手无策，无能为力，只好用帽子遮上。
灵堂的正中，挂着高洪的遗照，上面的他风流倜傥，对着来宾骄傲地微笑着。高洪的妻子是个弱不禁风的女人，戴副眼镜，非常平静的样子，自始至终一滴眼泪都没掉。
杀死高洪的毒蜂叫做胡蜂，个头大，毒性强，体质弱的人被蜇两三下就有生命危险。高洪至少被蜇了五六十下吧。
为消除隐患，防止类似悲剧上演，也为了给来观音台的游客创造一个安全的观光环境，高洪出事的第二天，县里就安排几个消防战士带着专业工具上山去捣毁这个蜂巢。消防战士全副武装，防护衣穿了好几层，小心翼翼地靠近蜂巢的时候，却惊讶地发现上面连一只胡蜂都没有了。整个胡蜂群已经弃巢而去，不知所踪。战士们把蜂窝给捣了下来，看稀奇的村民们无不啧啧称奇。
关于高洪的死，槐河乡的农村流传着几种传说。大部分都是说菩萨显灵，恶有恶报什么的，也有人说他是被神鹰取走了性命。因为那天，好多群众都看到一只大的出奇的鹰在山顶盘旋。在那之后，这只鹰也再没有出现过。不过不管怎样说，高洪人已经没了，盖棺定论，再谴责他已经没了什么实际意义。
然而对于槐河乡干部来说，高洪的死，还是很有实际意义的。那就是，乡长的位置空出来了。于是好多人就有了进步的机会，谁都不想错过。大家表面上还是一团和气，暗地里却是摩拳擦掌，当仁不让，纷纷开始活动。
刚开始大家普遍认为，江风会接替高洪的乡长职位。市委组织部也确实征求了江风的意见，但江风认为，自己毕竟只是挂职，再有一年时间就回市里了，还是应该把机会让给真正能干事的同志。
在现有班子里产生一个乡长的话，副乡长的位子也空出来一个。这就等于有两个职位可供竞争。于是各站站长，各所所长都也活动起来。官场嘛，都想进步，是可以理解的。下周县委组织部就要来考核了，所以这几天往江风办公室跑的人不在少数，都是要求关照的。不管是谁，江风都满口答应下来，说放心，一定关照，但同时表明，乡里的意见仅供参考，决定权还在县委那里。
江风一直等着一个人来找他，但这个人就是没来。这人就是蔡小菲。江风早就有帮助她再进一步的打算，因为他觉得蔡小菲各方面的能力都很强，早就应该到领导岗位上来的。蔡小菲以前也流露出这个念头，为什么到了节骨眼上，却没了动静呢？江风觉得，有必要提醒她一下。
中午在食堂吃饭，江风故意端着碗坐到了蔡小菲那桌上。同桌的还有计生办主任徐大姐，林业站站长董大娟。这两个女人都找过江风做过工作的，都盯着可能出现的副乡长的位子。其中徐大姐说的更是恳切，说江风兄弟啊，我这年龄，也快到站了，这是最后一个机会了，你一定得替大姐操心啊。
江风心想，知道自己快到站了，咋不把机会让给年轻人呢？但他当然没这样说，而是说，徐大姐啊，乡里需要的就是你这样工作经验丰富，德高望重的老同志，我一定会把这个意思传达给考核组。徐大姐就千恩万谢地走了。
董大娟倒是大大咧咧的，话说的也直接，说江书记，我也不要求你给我做多少工作，到时候投我一票，说点好听的就行了，我的工作已经做到市里了，说好了的。江风就觉得这女人有点不太问稳重，响水不深啊，这素质，哪像能干大事的？
但能干大事的人就是不找他，这个人情卖不出去，江风着急。
他挨着蔡小菲坐了，对三个女人说，今天的卤面蒸的不错啊。
徐大姐和董大娟都说不错不错，肉也比较瘦，面条也筋道，江书记多吃点。
蔡小菲脸上笑笑的，埋头吃饭，不发表意见。江风只好和徐大姐和董大娟东拉西扯着。看蔡小菲吃的很慢，自己也放慢了速度。最后饭桌上只剩下他们两个了，江风轻声说小蔡，忙什么呢，也不去我办公室坐坐？
蔡小菲也不看他，继续一根根挑着面条往嘴里送，说，你办公室总是有人的，我去凑什么热闹。
江风脱口说道，她们算什么啊。
蔡小菲转脸用奇怪的眼神看着他说，嗯？
江风赶忙又解释说，我是说你应该去坐坐的。
蔡小菲说，为什么我应该去？
江风把声音压低了些，说小蔡，下周组织部就来考核了，你不着急，我还替你着急呢，机会啊。
蔡小菲很轻松地说，不用着急的，县里都定下来了，何乡长接替高洪，我任副乡长。
江风瞪大了眼睛，不认识似的看着她，说你你，小蔡，你这是听谁说的？
蔡小菲说师书记告诉我的啊，他前天晚上亲自给我打电话说的。
江风看她的神情，不像撒谎的样子，忽然想起那天在山上爬天梯时，爬在蔡小菲后面的师大奎偷偷地往她裙子里看那一幕，心里紧揪了几下，竟然有点失态，说小蔡，你可不能……
蔡小菲说怎么，我不能做副乡长？
江风说，当然不是，我也觉得你最胜任，可是……
蔡小菲打断他的话说，这就对了嘛，你也是希望我能进步的，这我知道。
江风只好点头，说，进步好，进步好。挑着碗里剩下的几根面条，好像在数数似的。
蔡小菲已经吃完了，站起来说，江书记你慢慢吃，要不我给你盛碗汤？
江风说，我不吃菜。蔡小菲吃吃地笑着，转身走了。
江风又吃了一口，觉得食堂的卤面也不过如此吗，没滋没味的，还咸淡不均，吃了胃里发瓷。
一周后，县委组织部到了槐河，部长亲自带队。结果正如蔡小菲说的一样，副乡长何清生接替高洪任乡长，蔡小菲升任副乡长，分管计划生育和扶贫。
蔡小菲进入角色很快，上任伊始就把早已经解散的计划生育小分队又重新成立起来，发动群众进行有奖举报，对几个假结扎的妇女进行了强制结扎，还为乡财政贡献了不少罚款。
扶贫方面，她亲自跑到县财政要钱，竟然顺利地要到一笔六十万元的款子，用于扶持农民发展庭院经济。乡里没给她配车，蔡小菲就开着自己的，整天都在村里跑来跑去，风风火火的，说话的声音也大起来了，听上去果断的很。有时候江风想和她多说几句话，她都没什么空，没说上几句，电话就响了，说又接到群众举报计划外怀孕的了，我得马上去调查。说完，开车走了。江风看着她绝尘而去，心想，靠，又一个尹红妹活脱脱地诞生了。
尹红妹搬回来住了，又和江风成了隔墙邻居，半堵墙。高洪死后，尹红妹低调了一阵子，才又慢慢恢复成了原来的尹红妹。这个月她雷厉风行地做了两件事，一是把蒂克山庄交还给了雷家兄弟二是对高洪的铁矿厂实行资产清算，把经营权交给了村里，使它真正变成了一个村办企业。
事情都在朝着好的方向发展。
近半个月来，雨一直下。尹红妹把主要精力都放在了防汛抗洪上，每天都要带着人冒雨去防洪大堤上查看水情和抗洪物资准备情况。槐河水势浩荡，水库的水位也快达到了历史最高了，雨没停下的意思。尹红妹在大堤上看了，忧心忡忡。
天气预报说，近期还有特大暴雨，可能是百年不遇。防洪大堤是按照五十年一遇的标准设计的，可是相差五十年啊。万一决堤，能淹好几个乡。尹红妹决定，事关大局，得向县里求援。
县里非常重视，马上向市里汇报。市委书记苏荣亲自来槐河视察，回去后和军分区协调，调动了驻扎在青龙县城城南的一个坦克部队，参与到抗洪工作中来。子弟兵们出手都是大手笔，卡车运来了大量的抗洪物资，在大堤两头建立了军营，昼夜值守。尹红妹这才放下心来。