“王嫂嫂，我抱不动你，劳烦你自个儿泡进去，我给你洗洗头。”谢兰心道。
王氏似乎要张口，嘴一张，眼泪却又流了下来，掩饰着失态缩跨进木桶，整个身子都缩在了热水中。
谢兰心又为她拔下几根铜簪，将长发揉湿了，抹上皂角细细地清洗。时间过得慢，屋中关闭了门窗，便显得多了一分昏暗。炭火在铁镂子下有一点没一点地燃着，倒也不算寒冷。
洗了有一炷香功夫，王氏哆哆嗦嗦的声音终于响了起来，不知是自言自语还是与人说话，“他们今日吃酒，我做了一桌菜，满以为今日过个好年。陈相公吃五石散，却又让夫君吃，吃过了，就开始打我……我不是畜生，我是他妻子，他就看着、他就看着……”
她却说越悲，最后攀着木桶边缘，放声悲哭了起来。
谢兰心沉默着为她冲洗，她说不了什么，因为她知道，王氏的心仍向着夫君，即使他不好，也不能让别人说他一声不好。
所谓嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，就是如此了吧。
明羽曾经打趣过她，说若是哪一日他娶了妾，她怎么办。
她那时极认真地道：“我容不下妾，你若娶了她，我便求自去。”
“俗语道嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你既嫁了我，难道还要变心？”他不满。
“我嫁鸡时，已然知道那是鸡；嫁狗时，已然知道那是狗。若嫁了只鸡，他又突然变了狗，我难道还不求去？”
明羽想了半晌，后道：“你意道，嫁我时已知晓我的品性，若哪日我变了性子，你才要走？”
她点头。
此时想，不知王氏在婚配前可知道甄生是个懦弱随流的性子？想必是不知的，否则也不会错看一眼，得至如此，挨了打，还被人看笑话。
头一夜，王氏果真去寻短见了。
先前看视的丫鬟在偏屋睡觉，入了夜，主屋只有王氏一人。丫鬟睡得好好的，听见主屋里有动静，掌灯去一看，王氏刚踢翻了凳子，整条身子都挂在了三尺白绫之上。所幸发觉得早，若是第二日早晨来看，早死透透的了。
那丫鬟吓得一夜没阖眼，救下人后，守了一夜，熬得两眼通红，翌日一早来报了谢兰心。
这日初一，客栈也没开张，谢兰心便多拨了几个人去看着，务必要看好了王氏。又带着巧巧去瞧那甄生。
甄生迷糊了一夜，到日上三竿，还拥着被睡得跟死人一样。谢兰心没什么好气，找两个小厮来，一左一右把他拖了起来，吩咐一声，“给他几巴掌，扇醒了为止。”
那两小厮得了令，左右开弓就扇了起来。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
“啪！”
抡了十来个，那书生才悠悠地转醒了过来，两片脸颊高高肿起，跟两只馒头似的。
甄生还在迷糊，好容易清醒了些，先嘶了半天，拿手来捂脸，一看见榻边几人，又是愣、又是惊，却蓦地面色一变，张嘴伏在榻上干呕不已。
谢兰心坐在一把太师椅上，一边剔指甲一边问：“五石散好吃吧？现在是不是很舒爽？”
甄生再抬起头来，刚要说话，又是一阵干呕，呕得眼泪鼻涕都出来了。半晌瘫软在榻上，面色白了又青、青了又白，大口大口喘气。
这时候才真正清醒了，看着谢兰心，眼中却射出了一股愤恨厌恶，张口就道：“年纪小小就口舌尖利，死后定下拔舌地狱！”
“哟！”谢兰心笑得不屑，“书生也会骂人了，我给你吃给你住，哪点对不住你？”
“你若是不拿了我家东西，昨儿个会闹成那样么！淑娘从前都贤惠，如今也便得名利起来了，不都是你引的！”
谢兰心奇道：“我拿了你家什么？”
甄生正欲说出口，又碍着面子，几次吞了回去，最后脸面涨得通红，砸出两个字：“母鸡！”
“噗……”谢兰心一口茶喷了出来。
想了半天，最后还是巧巧在耳边轻声提醒了一句，她这才回想起，王氏前日似乎是送了两只鸡来，谁知道是公是母……
“王氏送来时，分明说是为了咱贺岁的！”巧巧嘲笑道。
甄生拍床怒道：“你使的好离间计！若是不让我们住着，明说就是，用这种鬼蜮的伎俩算什么！”
他越说谢兰心越听不懂，只能归结为他此时受五石散影响，脑子还乱着，不去理睬罢了。
甄生折腾了许久。谢兰心看猴戏一般，看够了，懒懒伸个腰，带着人回了，只是还留着那两个小厮看门，省得他出去乱跑，也让人过个安稳年。
回去时，谢兰心越想越好笑，“我受他两只老母鸡，就会三十六计了，你说他是不是真的脑子有病？”
“而且病得不轻。”巧巧唏嘘道：“也不知道往后王嫂嫂还怎么和他过日子。”
“他们自己家的事，毕竟我管不着，总之别再闹得人不安生就好了。”谢兰心摇摇头，慢慢悠悠地回了屋。
一个年就平平淡淡地过去了。最终甄生也没来道歉，王氏也没来，只是偷着拖人送了封书信给谢兰心，满纸的赔礼，并讲明无法亲身前来，恐被丈夫发现，又要大闹。
谢兰心一向喜欢帮人帮到底，抽个空买了两只肥肥的白鹅，叫人给送去了后院。
此后很长一段时间，太平无事。
过了年，转眼到三月，汴梁还是冷得刺骨，就有许多人不远千里来京，在客栈一住便是一两月，只因三月有件大事——
春试近了。
省试与殿试同在京城举行，每三年一次，每次都在三月末，尚春寒料峭，此时京城每每要聚集天下文士，仿佛连空气都高雅了起来。而此时也是最恼人，街边、店里每日都闹哄哄一片，你一句“呜呼”、我一句“幸甚”，你一句“彼此彼此”、我一句“承让承让”，人在西市转一圈回来，一帮子人还没承让完。