南涧镇，东街，龚家酒楼。
秦朝在二楼临窗占了个上等桌位，回想离上次在这里醒来都快有二十天整，说是游戏却一次都没退出游戏过，说是穿越又真不像身在历史之中，不如当婴儿刚出生一样，不是非要一清二楚地知道盘古怎么开天辟地、女娲怎么造人，才有资格说是真人真事。
这天上午，他一个人身无分文地在镇上转了一圈，没赚上一文钱，也没被人认出。
找个成衣店，对着铜镜一照，暗笑：“别说别人认不出你这个路人甲，爸妈见了都不一定认得出你这个养了这么多年的亲生儿子来。”是利是憋先不管，回龚家酒楼坐一坐再说。
秦朝什么饭菜都不点，也点不起，只一个静静地坐着，想回家、想、想游戏、想未来……一会儿这想，一会儿那想，千头万绪越想越理不清。
不知从什么时候起，对面多了一群佩刀佩剑的年青人，其中最惹人注目的是个青衣少女。对这些人说熟也熟，说不熟又不熟，至少知道是霍家镖局的人。与上次相比，明显感觉气氛大不相同。特别是在那青衣少女身上，好像多了一种黑沉沉的不妙之感。
突然见那表衣少女一指指来，转头对左边那青年男子道：“师哥仔细瞧瞧这小子，似乎对什么都不放在眼里，好像自己真是什么很了不起的大人物耶！走南闯北这么久，这种人只有这一个。”顿了一顿，摇头道：“上次救的那个是很像，但最像也不是他。”
那青年男子早就心存怀疑，暗中用眼神试探了几次无果，更当他是目中无人，闻言笑道：“说不定又是他，上次装不了龚家武馆失踪了的天才今朝而被揍，这次既然还敢来这，装得最小也小不了。”语气平平，话里的讽刺意味却相当浓厚，引得笑声四起。
那青衣少女也在笑，俏脸上却多了一丝不忍，双掌轻轻拍了拍道：“大是大得很，但最大都大不过咱霍家镖局的地盘，最厉害都厉害不过爹那一套八卦掌。天外有天，人外有人，说大又不大。这人身上真矛盾！这么说都不回话，至少是个怪人。”
那青年男子道：“师父的八卦掌要不厉害，怎么在青年时就炉火纯青，稳居西南武林八卦掌第一，一个人支起一家镖局，官府都得给三分情面。与镇南王一战，明是战平，却更要说败，从此将‘人外有人，天外有天’挂在嘴边，再没了原来的霸气。”
另一青年男子道：“师父的话不会有错，江湖上不但不是没有比师父更厉害的人物，而且还多得很。行走江湖不比在家里，师妹说话要更小心一些，别又不小心得罪了高人还不知道。别说高人不与你计较，大人不与小孩争论，真要惹恼了……”
话没说完便被之前那青年男子打断道：“马屁精！”
那青衣少女蹙了蹙眉道：“拍什么马屁，你不说，我不说，爹最厉害都听不见。不过让师兄你这么一说，这小子都好像变身成了市井中的高人隐士，才会有如此不屑一顾的眼神举止，这玩笑未免开得也太大。”
右手边另一桌上，一个相貌秀丽的青年男子插口道：“即使那高人不是他，说不定他爹、他妈、姨妈、大姑、二姑、大叔、二叔、三叔、爷爷、奶奶、姥姥……”
那青衣少女道：“成师兄真是越说越讨厌！他的亲戚朋友厉不厉害，你我都不知道，可是咱霍家镖局厉不厉害，你又不是不知道。咱们比的当然只是咱们这一辈，这还用得着说明吗？真当他是返老还童的老妖怪装扮吗？”
那成师兄露出一个娇媚的笑容，柔声说道：“你心里只装得下你的吴师兄，咱们都在旁边是很碍眼。但在江湖上行走，双拳难得四手是至理，咱们还是要抱成一团别落单。”话没错，可他这人，相貌天生秀丽，还打扮极像女子，喜欢捏着兰花指，时而怪腔怪调。
有人甚至忍不住捂起了双耳，有人夹起了饭菜却怎么都吃不下。
那青年少女道：“我这又不是第一次出门保镖，保的又不是什么重要事物，不然爹爹疼我疼得越来越过分，哪里肯放心不一起来。何况镖都已经保完，在回家前多玩一玩。对大家都是好事，你还不领情。”
秦朝表面上目空一切，暗底下耳听八方，不但将霍家镖局所有人的对话都听得一清二楚，还注意刚刚有个店伙计被一个十三四岁的小姑娘招走。
不久那店伙计带来了一大盘香喷喷的白馒头，放在他桌上，小声道：“小柳说这些送给你，请你这个月别再来了。”
秦朝不但肚子饿极了，还受够了一日三餐都是野果、野菜、野草的日子。当下二话不说，一手一个，左边吃一大口，右边品一小口，一脸满足，十分享受。旁人见了都觉得口中生津，味口大增。
那青衣少女直望着他吃了一阵，柔声劝道：“高人，慢些吃，没谁跟你抢。”
秦朝依旧是理也不理，又吃了两个，拍了拍肚皮，脑中冒出一大堆奇思异想。
那青衣少女道：“高人像是饿了很久，要不来我们霍家镖局混口饭吃。努力的话，也不是没机会出人头地。”
秦朝笑问道：“你说的是我吗？难道我真很像是什么高人？”
青衣少女嘻嘻笑道：“你长得似乎要比我高那么一点，再加上你一个人敢上门挑战龚家武馆的勇气，勉强也算是个高人了。不这么称呼你，还怎么称呼你？”
秦朝心知这话只是对上次的试探，没点头也没否认，抱拳道：“我姓秦，名朝，本来不是什么高人，但刚才小姐你这么一说，我突然觉得，自己很快就会变成什么高人了。”
青衣少女双手抱拳，学着他的话道：“我姓霍，名青，本来不是什么小姐，但刚才公子你那么一说，我忽然觉得，自己很快就会变成什么小姐了。”
秦朝心中一动，脱口而出道：“霍姑娘似乎故意呆在这南涧镇上不走，好像是遇上了什么难解之题。”摇了摇头道：“这可真是异想天开，不好意思，得罪了。”
那成师兄一声冷哼，语露不屑道：“就算师妹真是遇上了什么难题，难道咱们这些师哥师弟全都是吃干饭的？难道你这连吃穿都成问题的高人，更能帮得上忙？”
另一人道：“让他这么一说，我算是明白了小师妹的心思，不准都不会相差多远。”
又一霍家镖局的年青人道：“现在不用你说，大家全都明白。但江湖上的传言大半不可全信，大小姐的病死是大家亲眼所见，怎么会又出现在这南涧镇上……”
霍青打断道：“遮遮掩掩有什么用，没死装什么死。不要再中无耻小人的奸计，平白失了霍家镖局的信用。要相信姐姐可以因祸得福，将卑鄙小人千刀万剐。”牙齿咬得咯咯直响。
霍家镖局的人你一句，我一句，边吃边说，吃完很快就走了。
再无人理会秦朝，对着最后一个馒头。
四周安静了下来。
不久突然又热闹起来。
有人大声道：“霍家的大小姐就在春风楼，我不但亲眼见过，还……”顿了一顿，改口道：“原以为又是个骗钱的假货，不想再花一次那种冤枉钱……”
有人更大声地道：“那霍家镖局的大小姐是遇了难，但也是死了一干二净。要真让仇家卖入了**，就算霍家镖局找不中人，难道不懂得一把火把**烧个底朝天吗？但春风楼的霍红也不是什么假货，不过不知有几分真，十分是肯定没有，但至少有三四分。”
有人大嚷道：“你一个读书人，不在江湖上走，不知春风楼是龚家武馆的银袋，龚家武馆是无量剑的金袋，这附近有谁大得过无量剑？霍家与无量剑根本不在一个等级。烧了春风楼是没什么难，但那不是摆明了此地无银三百两吗？霍家和无量剑都丢不起那脸。就算只为了那霍家大小姐个人的名声着想，也都绝对不愿意承认下来，无论真假都可以当是假货赎走。再找个假货，当众一剑杀死，一死百了。”
有人趁那人换口气的功夫，急忙插嘴道：“这种事情又不是头一件，这次霍家镖局，下一次还不知道是谁倒大霉。别人都敢卖，春风楼若不敢买，不如关门大吉。那霍家的大小姐自以为善良、仁义，仗着掌法在方圆百里的年青一辈中无人可及，最喜管这管那，我见过不下十次，假不了。但在下觉得，不管这事是真还是假，对谁都是找不着最好。”
有人道：“你这肯定又是中了美人计，像我连她的花容月貌都无缘一见，便更在乎名声一些。生死事小，名节事大。”
有人摇头低语道：“一群傻子当他傻，他那是在为春风楼、为无量剑、为西宗说话，最终目标直指西宗那些美女。”
有人大声道：“无论真假，不死霍总镖头绝不敢放小女儿出门行镖。”
一阵哄堂大笑，闹得秦朝皱头直皱，想把耳朵堵住不听，却又控制不住要听。