当空一轮明月,照耀得鱼池波光粼粼，恍若撒满细碎金箔。
晋王凝视着水面,波纹也在他心头荡漾不止，激起涟漪阵阵。原来身边站着真正喜爱之人，就连赌气冷战都是这般美妙怡然的……
绯红郡主闲不住,想跑过来找晋王、沈思说笑，被王妃眼疾手快一把扯了回去，手指点向额头无声地教训着。郡主不解地看了眼并肩而立的两个男人,吐出舌尖做了个调皮的鬼脸。
也不知站了多久，沈思忽然没头没脑嘟囔了一句：“多谢。”声音小得几不可闻，自言自语一般。短短两个字出了口,随即重又陷入沉默。
可晋王已真真切切听进耳朵里了，直听得他唇角眉梢都浸满了笑意。他不求所做一切能从沈思处得到任何回报，只求对方能把自己的一言一行都看在眼里，也就足够了。
院门外人影晃动，原是几个传话的小侍不敢进来打扰，正悄悄朝里张望着。片刻之后，王妃打发了个机灵的丫头过来传话，说辜卓子与孙如商求见，已在书房等候多时了。
晋王点点头，挥退了小丫头，又细细叮嘱沈思道：“早点回去歇着，如今虽天气炎热，也莫贪凉吃些个生冷东西，我打发人送了蚕丝的薄被过去，晚上睡着千万盖好，以免受风……”
他这厢老太太似地啰啰嗦嗦好一通，沈思只是安静听着，虽未回话，却也没表现出任何抵触。因此这一晚晋王走出王妃院子时浑身舒畅，连脚步也透着轻快。
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可惜这轻松、愉快根本维持不了多久，书房里自有沉闷、压抑的消息在等着他。
辜卓子与孙如商正坐在小几两侧边饮茶边低声争论着什么，见晋王迈步进门，二人纷纷起身见礼。照例是孙如商率先开口：“禀王爷，臣等得到消息，小皇帝似在暗中调遣京营兵马，并接连几日着顾名珍进宫密谈。另外据探子回报，左军都督府各卫所兵马也在陆续向西线集结。”
“顾名珍？”晋王凤眼微挑细想了一回，恍然大悟，“哦，不就是顾名璋那号称有‘万夫莫敌’之勇的堂弟？小皇帝这一遭若拜他为将，倒也算是‘知人善任’了。”
这名堂弟为顾名璋鞍前马后效力多年，不辞辛劳鞠躬尽瘁，可见兄弟感情尤为亲厚。如今堂兄惨死在沈思手上，他定是心怀刻骨仇恨的。所谓哀兵必胜，满怀报仇信念之人打起仗来自然身先士卒有进无退。顾名璋活着，小皇帝处处倚重于他，顾名璋死了，小皇帝十有八|九也会把兵权交给同为顾姓子孙的顾名珍把持。
辜卓子抖开折扇慢慢扇着：“不正是那一位顾少爷，想来过不多久，他就会打着‘讨贼’的旗号杀奔晋原而来了。若在下猜测不错，小皇帝还会指派亲信太监朱善保出任监军。别看朱公公肥头大耳一脸憨厚相，当年小皇帝能以‘坠马’之变除掉太子大哥，可全赖这朱公公从中出谋划策。”
“唉，”孙如商紧跟着叹了口气，他身为长史，辅佐晋王治理晋原多年，自是心系民生，“不论是顾名珍还是朱善保，如我晋地君臣上下一心便都不足为惧。怕只怕一旦开战，晋原地界上难免会田地荒废、人丁凋敝，想到此等惨况，未免教人寝食难安呐。”
若想避免战祸，并非毫无办法，只消将“逆贼”沈思五花大绑交出去，一切难题便都迎刃而解了。但看到晋王为寻沈思一路从汝宁直追到京城，连自身安危都抛在脑后了，这话他又怎能说得出口？
辜卓子一过耳便知孙如商是话外有音的，但以他圆滑的处世之道，当然不会令主子为难，故而赶紧岔开话头大肆吹捧道：“长痛不如短痛，既然小皇帝要打，就索性给他来个迎头猛击，挫掉他的锐气，教他往后再不敢打晋原的主意。王爷驻守晋原多年，从来深受百姓爱戴，乃民心所向也，有王爷坐镇，我晋原即便经历战乱也可很快恢复如常。”
晋王低着头，用杯盖一下一下轻掸着杯中浮茶，对两人所说的话皆是不置可否。
辜卓子察颜观色，捋着八字唇须又再说道：“只是不知……这一战当派哪位将领出战为好呢？”
他心中虽有人选，却不愿直说，想引着孙如商说出来，再探探晋王意思。
孙如商是个老实人，有话便说：“依微臣看来，沈念卿沈公子倒是绝佳人选。汾水一战他有勇有谋、用兵如神，已令人刮目相看，此番若肯出战，定能克敌制胜凯旋而归。”
“不可，不可。”晋王闻言毫不犹豫地摆摆手，连说了两个不可，“念卿他重伤未愈，又刚刚痛失至亲，身心俱疲，实在不宜奔波操劳。”
辜卓子见状已有了打算：“说到迎战，在下倒有一计，也不知当讲不当讲……”
又来了！晋王在心里暗暗翻了个白眼，面上却是笑容可掬：“阿渊但说无妨。”
辜卓子扣起折扇，瞄了眼隐身角落的屠莫儿，不紧不慢说道：“水可穿石，绳可断木，敌人越是来势汹汹，我们越是要避其锋芒，以柔克刚。只不过在下这一计，怕是要对王爷有所不敬了……”
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临近子时，夜阑人静，辜、孙二人早已告辞离去了。晋王因多饮了几杯参茶，此刻仍是精神奕奕、睡意全无。
由书房出来，左右睡不着，他干脆沿着湖岸长廊信步走去。侍从们知道主子有心事，不敢打扰，除两人手提灯笼头里照路外，其余人等都远远跟在后面，脚步既轻且缓。
以晋原之力对抗整个朝廷，晋王心里终究是有些忐忑的。多年来战马归槽、金刀入鞘，他几乎已经忘记临阵厮杀是何种滋味了。随着年岁渐长，就连少时那股子放手一搏的血性也渐渐被消磨光了。
开弓没有回头箭，事已至此，也只好硬着头皮走下去了。或许人生在世，总要在某个时刻为了某个人疯狂一次吧，如今他为了他的沈小五，不管最后是成是败，总算值得了。
走着走着，脚下鹅卵石铺就的小路忽而变作了青砖石阶，晋王抬头一看，不觉苦笑，原来不经意之下又来到了沈思居住的小小院落。吩咐侍从们全都候在门外，他自己轻手轻脚走进了院内。四周黑漆漆的，只沈思房中还亮着微弱的烛火。
从一侧厢房里传来了牛黄断断续续的呼噜声，伴随着模糊不清的呓语，睡得好不香甜。晋王摇头感叹，都说傻人有傻福，果然不假。
沈思的房门虚掩着，晋王在门外轻唤了两声：“念卿？念卿？”
等待许久不见回应，他干脆自行推门走了进去，只见沈思头枕手臂伏在桌面上，想是看着看着书睡着了。晋王走近两步，像欣赏奇珍异宝那般仔细观看着沈思的睡颜，慢慢现出由衷笑意。
沈思一头乌发散着，半边脸压得有些变形，鼻尖处渗着细细密密的汗珠，身上只穿了一件松松垮垮的里衣，领口敞着，底下袒露出一小片黝黑紧实的胸膛。他还不到二十岁，浑身上下洋溢着青春朝气，连皮肤也是光滑透亮的，让人忍不住想伸手去摸摸……
晋王只觉小腹灼热，腿间发涨，生怕自己经受不了诱惑，赶紧调转目光，望向了凌乱的桌面。那里摊着一整幅晋原地图，上头还用朱砂笔标注出了大小不一的圆圈、方块、三角、箭头，错综复杂。
晋王脱去外衫，小心翼翼披在沈思肩头，又将他胳膊稍稍挪开两寸，俯身细细查看起了那张地图。原来沈思不眠不休，是在灯下研究这晋原地界有哪些兵家必争之地，有哪些险要可以精兵据守，又有哪些路线最易被敌人选为进攻之用……看来对即将发生的战事，他早已知晓。
一时之间晋王心头像打翻了酱料碟，酸酸甜甜、甜甜酸酸。欣喜的是，沈思到底还在牵挂着他与整个晋原的安危，难过的是，沈思明明胸怀大局，却再没像上一次对抗哈里巴那样主动请缨。
世事如潮，潮水会打磨掉石块的棱角，重重变故同样会改变一个人的本性。晋王很怕那个简单、明亮的沈小五会在不知不觉间就被俗世凡尘所掩埋了。
烛火明明灭灭，终于燃尽，化作一股青烟飘摇四散了。恍惚间，门口突然有道红影闪过，把晋王吓了一跳。借着月光定睛看去，原是那只名叫“琉璃”的小狐狸。小狐狸跑到晋王跟前抽着鼻子嗅了嗅，似在验明身份，确认毫无危险之后，它便抬起前爪朝着晋王的软底皂靴挠了去，力道不小，痒兮兮的，几下便将绣在上头的金丝盘龙给抓成了呲毛蜈蚣。晋王真是又好气又好笑，想伸手过去揉揉小狐狸的脑袋以示亲近，却被它灵活一跳躲过了。
晋王生怕因此吵醒沈思，便丢下小狐狸退出了屋外，谁知那狐狸也三两步跟了上来，一边瞪起黑豆眼眨也不眨盯牢晋王，一边卷起爪子唰唰唰挠得欢畅。晋王哭笑不得地任它挠了半天，试探着伸手过去，还没等碰到蓬松的绒毛，它便又“跐溜”逃走了。如此几次三番，直到晋王出了院子走上石桥，小狐狸还在不远不近尾随着。可晋王一回头，它又赶紧藏到树后面去了，只有火红的大尾巴被遗忘在外头，甩啊甩啊的，清楚暴露了它的行踪。
晋王忍不住摇头苦笑：“唉，真真是宠肖主人形！”
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第二天一早，天刚蒙蒙亮沈思就醒了。扭了几下僵硬的肩膀，意外发现地图上一小片线迹被晕开了，怕是自己睡得太熟，不当心印了口水上去，他连忙抬袖子去蹭，可惜已经干透了。
周围笼罩着淡淡的香气，沉稳厚重，似是晋王立于身旁。沈思傻呆呆扫视一圈，老半天才发现自己肩头不知何时多了件衣服，松黄色的上等丝绸，绣着吉祥团花，正是晋王昨日穿的那件。
沈思登时懊恼不已，一则，怪自己睡得太死，有人进来竟然全未发觉，这对习武之人来说实属不该。再则，万一给晋王看去了自己呼呼大睡流口水的蠢样，可真是丢脸到极点了。至于为什么不怕别人瞧见，偏偏只怕晋王一个人瞧见，他自己也说不清原因……
正自胡思乱想着，金葫芦推门走了进来，手里还捧着一盆清水并数样梳洗用具。见沈思醒了，他反常地跑上前来，竟想要伺候沈思洗漱。可惜他粗手笨脚，也没做惯这等杂活，不但将洗脸用的茉莉皂滑到地上踩了个稀烂，还把擦脸用的绸巾掉落在水盆里，碰翻了铜盆子，水泼了一地，连沈思的鞋袜都浸湿了。
沈思实在无奈，只好将他拉向一旁：“无事献殷勤非奸即盗，金葫芦，招了吧，你到底有何用意？”
金葫芦扭捏半天，小小声说道：“公子，我、我昨夜想了很久，男子汉大丈夫不可妄自菲薄，我姓金名福禄字多寿，这等响亮名号是为闯一番事业而起的，王侯将相宁有种乎，何况区区一将军尔……”
沈思憋不住“噗嗤”乐出了声：“那是你想出来的吗？那是昨天我跟你说的！”
“我想建功立业，我想有所作为，我……”金葫芦干脆“咚”一声跪在了地上，“请公子栽培我，我想上阵杀敌！”
沈思并没急于将他扶起来，反抱着双臂一脸玩味地逗他道：“金葫芦啊金葫芦，你是想建功立业有所作为，还是想尝尝价值千金的天鹅肉是什么滋味？”
“我、我、我并不是那样！”金葫芦嘴里说着并不是那样，可一张脸涨得通红，分明是在说：对，我就是那样！
沈思拿脚尖勾了勾他腿侧：“起来吧，可怜巴巴的像什么样子！”见金葫芦依旧跪在地上不肯动弹，沈思只好拎着肩膀将他提了起来，“你跟在我身边，确长了些本事不假，只是战场不比校场，刀枪无眼，生死有命，你可都想好了吗？”
金葫芦愣怔半晌，回过味来，猛力点头不止：“想好了！想好了！”
沈思看看天色，故意拖着长音说道：“唉，时辰也不早了，想是卯时将近了吧……”
“糟糕，今日可是要去办差事的。”金葫芦闻言一把甩掉手里的湿绸巾，转身就往外跑，跑出几步又抻长脖子朝后喊道：“多谢公子！多谢公子！”
他将手探进胸口，取了个小布包出来，展开布包，里面平整放置着沈思写给他的那张纸——金福禄，金多寿，他举起来朝向太阳一遍一遍看着，心里喜不自胜。
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金葫芦前脚刚走，绯红郡主后脚就来了，还大模大样站在门口端起架子等人见礼。可惜沈思只顾打扫着金葫芦留下的一地水渍、皂痕，完全无瑕顾她。她只好讪讪干咳两声，示意自己大人不计小人过，这一遭暂且饶了沈思。
那群打扮花花绿绿的小丫头在院子里笑闹起来，将兵器架子推搡得哗啦作响，吵到了沈思。见沈思皱起眉头，郡主赶紧朝外挥手：“去去去，都出去都出去！”
将小丫头们悉数赶出了院子，郡主转头“咯咯”一笑：“你在打扫？不如……本郡主来帮你吧？”
有了前车之鉴，沈思自然不肯劳她大驾，当即飞快摆手：“有话便说，我可不喜婆婆妈妈。”
郡主小碎步挪到沈思近前，扯着她袖口来回摇晃道：“你教我武艺和兵法吧，教我做个女将军！不是只会护送娘亲去寺庙进香祈福那种，是要穿铁甲、执长枪上阵杀敌那种。”
沈思随口敷衍着：“女儿家做什么将军，老老实实学几手针织女红才是正经。”
绯红郡主小嘴一撇：“花木兰、梁红玉也都是女儿家，还不做了威风凛凛的巾帼大英雄！”
沈思无奈地叹了口气：“你乃堂堂郡主，怎能和她们相比。”
郡主“啧啧”摇头，脸上一副“你不懂”的高深表情：“若我有本事上阵杀敌，就不必许给那些脑满肠肥的王孙公子为妻了。你可知梁王之女嫁给了太傅大人的嫡子，丈夫每日饮酒作乐，流连勾烟花之地，她只能以泪洗面。齐王之女呢，就嫁给了吏部尚书的独子，那小子生性体弱，成亲没半年便生了场急病一命呜呼了，留下她照样只能以泪洗面。更惨的是豫王之女，远嫁给了西藏土司，虽然不用以泪洗面，也只能酿酿青稞酒，放放牦牛，换成是我，闷都要闷死了。”
沈思眨眨眼，好奇地问：“那你想嫁什么样的相公？”
对于这个过于直白的问题，绯红郡主并不像旁的女孩那般羞涩害臊，反而大大方方答道：“我只想找到个单纯些的，逗趣些的。最重要他是真心实意喜欢我，而不是贪图我的郡主之位和我父王的权势。”
沈思将金葫芦往郡主的期许里套了套，倒也有些合适。他一边整理着桌面一边漫不经心问道：“王府里多得是能人异士，都比我饱读诗书阅历丰富，为何不去找他们教你？”
郡主鼻梁恨不得皱出个褶子来：“对于我的要求，他们一定表面应承说‘是是是，好好好’，然后扭头就去禀报给父王听了，我岂不又要坐在书房里抄写《女诫》！”
沈思扁扁嘴角：“那我也帮不了你，我如今客居王府，吃穿用度都要仰仗你父王，可不能得罪他。”
郡主满不在乎地一笑：“切，你和别人不一样，他们都怕父王，你不怕。不光不怕，父王还要反过来听你的话。我可看得明白，如今在父王跟前，你说什么便是什么，所以我才特特找你来了。哼，这下我总算也有办法治治父王了！”
沈思实在无语：“小丫头，凭你这幅脾气秉性何必担心将来嫁给谁呢，只怕是没有男人敢娶你的！”
绯红郡主双手叉腰，伸出舌头“噗噜噗噜”摆动两下：“你面孔又黑，脾气又臭，言行粗鲁又不通文墨，除了打仗什么都不会，还不是有人喜欢得无可不可，我怕什么！”
沈思没想到会被个小姑娘抢白，勾起指头便要一记凿栗弹过去，吓得郡主提着罗裙逃出了房门，还边跑边学着晋王声*意绵绵地叫着：“念卿，念卿，哈哈哈……”
平日跟在郡主身边那群小丫头都被惯坏了，一个个不知天高地厚，此刻也学着主子模样，站在院中叽叽喳喳起哄道：“念卿，念卿，念卿，念卿，哈哈哈哈……”