第十四章运盐回乡
简小冬骑着一匹骡子和石一凡一起，与曹管事在主街道告别后，二人就走在车队前面。。更多最新章节访问:ШЩЩ.⑦⑨ＸＳ.сОМ。从城南到城北，到出城的时候天光大亮。
城‘门’此时已经打开，对于出城的，守‘门’的巡丁不管也不问。这个车队五辆车，六马四骡，五个车夫，昨天石一凡见过的吴猛就在其中，两人就是点头示意并不说话。八顺车马行带队的少‘春’走在前面，吴猛走在中间。
城外的官道上还有积雪，践踏出来的车辙印被冻得滑腻无比，幸好道路还算平坦，不担心侧滑。今天的风不大，是个晴天。官道上有一些行人，挑着担，推着小车，大多是进城赶集的。
石一凡骑在马上一边与简小冬闲话，一边留心观察，昨天晚上的遭遇让他不敢掉以轻心。
连续走了一个时辰左右，立‘春’将石一凡叫住，：“少东家，是不是歇歇？”
简小冬朝石一凡点点头，石一凡说道：“那就歇歇。”于是立‘春’朝后面喊一声：“歇了。”
车队停下，车夫从马车上拿下草料，马和骡子也不卸车榬，就着车夫的手在草料袋中咀嚼。吃完草料，车夫又从车上拿出厚‘毛’毡包裹的皮袋给马和骡子喂水。完了自己也喝一口。
歇息片刻，车队又上路了。到了神林并不停下而是穿城而过，出城后在城‘门’外又歇息了一会。还有二十几里路到麒麟，不过路就差点，官道是越来越不平直了，车队的速度也慢了下来，最后是停在了一处坡道上。
这个坡道不是太陡，但是一个连续的长坡，如果不是冰雪道路，两匹马拉的重载马车还能过去，显然，现在的情况是一辆重载马车靠两匹马要拉上去很难，容易下滑。立‘春’招呼着车夫们把车辕致为四马，两辆马车一组，众人一起分三次将马车拉上了长坡。这种需要合力才能上坡的情况遇到过三次。
简小冬是第一次来，看到这种马车过山坡的情况，就问立‘春’：“这种不是很陡的坡可以这样过去，如果是陡坡怎么办？”
立‘春’拉着马车边走边说：“如果是陡坡那就给马车减重，分几次运过去，不过速度就慢了。”
“是啊，特别是翻山越岭的是最辛苦。他们这回去京城的时候还好，货不重。回来的时候可遭了罪了。路上多走了两天不说，有时还错过了宿头。”
从神林县城到麒麟乡二十几里路，他们走了快两个时辰，上了三个大坡，歇了两次。在午时过后方才抵达麒麟。
麒麟‘药’行‘门’房石老栓老远看见石一凡带着一个车队过来，连忙朝里面喊了一声：“一凡回来了。”
片刻，先是一条狗冲了出来，然后是两个小孩一前一后跑出来。
猎狗欢快地朝着石一凡跑过去，石一凡跳下马来用双手接住扑过来的猎犬飞剑，飞剑摇着尾巴朝石一凡身上拱。远处传来高声的重音合奏：“哥、哥哥。”
望着一大一小的两个人影，石一凡笑着对身边下马的简小冬介绍道：“我妹妹和弟弟。”
小荷率先到达，抱住石一凡的胳膊：“哥，这么快就回来了？”
后面小虎大喊着扑过来，石一凡抱起弟弟“嘿”地往上一举，哈哈笑声中兄妹三个拉手站在一起。石一凡对着弟弟妹妹介绍道：“这是简大哥。”
“简大哥好！”小荷小虎异口同声地朝简小冬问候。
“好、好！”简小冬笑着连连点头。
将简小冬介绍给从院子里走过来的石‘春’保、石来寿等人，然后对石‘春’保说道：“‘春’保叔，这是从林州运回来的五大车盐货，您看卸在哪里？”
石‘春’保说道：“‘交’给我吧。”石一凡点头，对八顺车马行的少‘春’说道：“少‘春’师傅，麻烦你们跟着我‘春’保叔走。”
少‘春’答应一声，石‘春’保引领他们驾起马车，拉到麒麟‘药’行的仓库，麒麟‘药’行有好几个人，大家一起卸货，简小冬也跟过去帮忙。
走近院子，石一凡看见石浩和杨氏站在院‘门’口，忙上前问候道：“爹、娘，我回来了。”
小荷小虎挣脱石一凡的手跑去看卸货。
杨氏看着大儿子平安归家，笑着说道：“回来了就好，路上顺利吗？”
石一凡：“路上比较顺利，娘，您怎么也过来了？”
“后天就要结帐了，今儿早上就过来了。”
没等石浩开口，石一凡就主动地将去林州的情况简略地讲了讲，然后指着正帮忙卸货的简小冬说道：“这是西林商行的管事简小冬，爹应该认识。”石浩点头。石一凡继续说道：“他是吴东家特意派来向您说明情况的。”
石浩赶紧过去跟简小冬打招呼。
石一凡将怀中的银子掏出来‘交’给杨氏。说道：“这是回‘春’堂还的十五两的欠帐，这是借的济善堂的五十两，一共是六十五两，‘交’给娘了。”
杨氏收下银子，满眼笑意，说道：“我儿辛苦了。”
那边卸货的人多，不大一会就卸完了。车行的人整理完马车，将马和骡子牵到一边喂料、喝水，石‘春’保又安排众人去镇上一家馆子吃饭。
待众人吃完饭，石一凡接过杨氏递过来的一个包裹，里边装着几件小孩的衣物，却是请母亲准备的，石一凡将之‘交’给吴猛，说道：“吴大哥，把这带回去给咱侄儿。”
吴猛推辞一番最终接过，谢过杨氏，与石一凡告辞。那边石‘春’保也与立‘春’将运费结算了。
简小冬也要随车队一起回去，说道“这麒麟乡我是第一次来，不过不能多站，以后有机会倒想去大山里看看。”
石一凡说道：“好啊，等到‘春’上就可以进山行猎，到那时如果你空我带你去。”
简小冬高兴地说道：“真的？到时候我一定来。”
“我等着你。这是给你的。”石一凡递过一条硝制好的狼皮。
简小冬说道:“这可不行，我不能收。”
石一凡说道：“简兄，一点心意，莫非嫌少？”
简小冬无奈，只好收下。又对石一凡说道：“贤弟，我已经将我们东家的话与石掌柜说过了，也再次表示歉意，你父亲点头接受，同意我们之间的生意不受影响。”
石一凡也道：“这就好，一时的挫折不能影响整个生意，何况我们的合作还要长久下去。也希望西林商行能够‘挺’过这个难关。简兄，如有小弟帮得上的尽管开口。”
简小冬点点头：“贤弟说得对，让我们共度难关。”
看着车队渐行渐远，石一凡收回目光，牵着小虎和小荷的手，一起往回走。
这时小虎才问道：“哥哥，你到林州去干嘛？”
石一凡低头答道：“哥哥去林州催账了。”
小虎又问道：“那什么是催账呀？”
石一凡又答道：“我们这边卖‘药’材到林州，那边没有给银子，这叫欠账，然后哥哥就去催他们赶紧还账，这就是催账。”
“哦！”小虎拉长声调，明白了。不过，问题又来了：“哥哥、哥哥，这一车一车的的装的什么呀？”
“车上装的是吃的盐。”
“什么是吃的盐？”
“傻瓜，娘炒菜的时候从罐子里捏一摄白的就是盐。”石小荷‘插’言道。
“啊！我晓得了。这么多。对了，哥哥，你忘了一件事情。”
“忘了什么事？”
“你忘了给我带礼物呢！”
“啊？还真忘记了，对不起啊，哥哥太忙了，为了催账什么都顾不上了。”
“那你得答应我一件事。”
“什么事？”
“我还没有想好，等我想好了我再告诉你。”
“好吧。”
“不过现在你得背我。”
“好吧。”
“哥，你说这五车盐都是抵账回来的，那今天都腊月二十了，后天就用盐结账吗？”石小荷这时才轮到她提问。
“哥在林州借了银子回来的，后天不会用盐结账。”
“哥，林州好玩吗？”
“这冰天雪地的，哪里好玩啊。不过，林州比神林大一些，房子多一些，人也就多一些。小妹想去吗？”
“当然想了。我都没去过呢。”
“好，哥一定带你们去。”
背着小虎，牵着小荷，石一凡走回了麒麟‘药’行。麒麟‘药’行有一个内院，他们一家就临时住在这儿。
来到后院，放下小虎，石一凡走到堂屋里，此时石浩正在堂屋坐着看账本，看见大儿子进来，招呼道：“到这边来。”
石一凡上前道：“爹，账没事吧？”
“没事，只是先看看，后天就要结账了，看看心里有个数。”
“都通知了吗？”石一凡问道：
石浩说道：“以前都有约定，不用通知，只是个别量大的家里要特别通知一声，这也是一个尊重。”
“那银子还要换铜钱吧？”石一凡又问道。
“是啊，我准备明天去一趟县里。”
石一凡请缨，说道：“还是我去吧。”
“你不是去林州刚回来吗，累不累啊？”石浩还是关心大儿子的。
“不累，这算什么？一点都不累。”
石浩点点头，同意了，说道：“好吧，明天我让来寿和你一起去，一个人可不好拿。也不安全。”
“嗯，您放心吧。”