当年太祖高皇帝朱元璋手提三尺剑，驱逐鞑虏，光复中华，开创了大明三百年江山，坐镇的地方便是南京，后又定为国都。
到了永乐朝，成祖武皇帝朱棣迁都北京，虽然六部各衙门都跟着北迁了，但仍然将南京定为了留都，六部衙门、都察院等一套建制齐全，与京师无异。
尽管留都的衙门多少有些名不符实，公务清闲，但他们的品级并不低于京师里相应衙门的官员，只是大多没有实权罢了。
在留都真正手握实权的只有三个人物，分别是参赞机务兵部尚书史可法、南京守备太监韩赞周以及提督军务勋臣忻城伯赵之龙。
自从李自成的顺军兵临京城起，在最后收到朝廷的天下兵马勤王的诏书后，留都各衙门的大臣们便再也没有收到任何邸报了。
京师消息断绝，使得各衙门大臣、守备太监、武官勋臣们越发感到不安。
三月底，当李闯进京，崇祯煤山殉国的消息传到南方后，江南士民无不大惊，而在消息传来之前，兵部尚书史可法刚刚领衔发布了号召天下臣民勤王的公檄，但是，京师陷落、君父被逼自杀则给了他们一记重重的耳光，天子即已殉国，这勤王又何从谈起？
噩耗传来，忠义之臣不免抱头痛哭。但是一切都已成事实，太子和诸位皇子至今仍旧下落不明，恐怕也是凶多吉少，南方诸臣皆嗟叹不已，却也想不出任何对策，终于纷纷散去。
此时，坐镇南京的史可法似乎感到了自己身上的重担。
作为留都首席大臣，若京师果然陷落，则必须重新组建政权，不让大明的国祚断绝。
此时此刻，他已经被推到了风口浪尖，他的任何举动，都牵动着大明的命运！
若是举措得当，朝廷兴许能保住江南半壁，自己也可名垂青史。倘若举措不当，丢了祖宗的江山社稷不说，只怕便是遗臭万年的下场了！
若消息属实，当务之急乃另立新君，国不可一日无君！
盘算一下周围的人选，今上的三位皇子至今下落不明，生死不知，即使皇子们无恙此时他也要作最坏的打算。
除了皇子，便只能在宗藩里选了，如今天下诸藩中和当今皇帝关系最亲近，同属于万历一脉的就只有瑞王、桂王和福王了。
瑞王朱常浩原封汉中但自李闯入陕便已经杳无音讯，无从联络，怕是不能考虑了。
桂王朱常瀛也在去岁张献忠入湖广时逃往广西，虽有去向可惜远水解不了近火，只怕也只能放过。算来算去，只剩下一个福王！
老福王朱常洵是万历皇帝与郑贵妃爱子，曾因朝臣拼死反对未能继统而封福藩。老福王如今虽已为闯贼所害，但是留有一子朱由崧，继承了封号，此时正在距金陵不远淮安避祸。
福王、桂王二藩中老福王居长，今福王又恰巧是崇祯皇爷的堂弟，兄终弟及符合法统，今上和当初的嘉靖皇爷就是以兄终弟及的方式继统的，如果京师确实陷落，似乎，福藩继统便是顺理成章的事情了，但是，比较出的这个结果，史可法却并不满意。
如今福藩的祖母便是万历皇爷最为宠爱的郑贵妃，他的父亲，就是引发国本之争已故的老福王朱常洵。
万历皇爷曾几十年不上朝，便是由于要立次子朱常洵为太子而引发，也正是东林君子的拼死抵制，才使得郑贵妃的非分之想最终化为泡影。
而从万历朝、泰昌朝、天启朝，连续不断的“妖书”、“梃击”、“移宫”三大案，也均与郑贵妃有着千丝万缕的联系，这里面也处处都有东林君子的身影，乃至于郑贵妃最终的凄凉晚景，东林党也是难逃干系的。
此时国难当头之际，若福藩继统，将来一旦翻案发难，旧事重提，东林君子必广受牵连，自己虽非东林党人，与复社瓜葛也不深，但自己的恩师左光斗便是曾经的东林巨头之一，福藩若是继位，说不定就会影响到自己的仕途。
即便自己无所谓，以东林、复社在留都上下的影响力，如果立福王继统，只怕他们也绝难同意。
只是，若不立福王，便只有桂王可选，不论其他，仅他远处广西便十分棘手。
再者，按伦常，论亲疏，议辈分，福王处处合体，又近在眼前，若舍近求远，舍亲立疏，朝内其他大臣也必不满！
这继统关乎国体，若出了岔子，只怕皇明的江南半壁也保不住了！
史可法在衙门里焦急地来回踱着步，努力寻找着一个两全其美的解决之道……
清国，盛京。
自从进入二月以后，多尔衮经过与大臣们多次商议，已经确定了重要方略，即打消了抢先占领北京的建议，加紧安排由他率兵南下的各项准备工作。有的准备工作是公开进行，有的是极其秘密的暗中活动，只有他的极少的最亲信的党羽知道。
三月三十日拂晓，辅政王多尔衮得到一封探报，说是李自成于已于三月十九日天明的时候攻破了北京城，南朝崇祯帝不知下落。
接到从北京来的这封探报以后，多尔衮很是振奋，他紧急下令兵部衙门，不惜重赏，加速打探李自成进北京以后的各种消息。关于李自成攻破北京以及崇祯自缢的消息，日渐清楚。
从前天起，盛京城内，不管是王、公、大臣府中，或是大街小巷人家，到处沸沸扬扬谈论和硕睿亲王即将率领满、蒙、汉大军进入长城，杀败流贼，占领北京的事情。
居住在盛京的人们，不管是文武官员或是黎民百姓，对于多尔衮将要向中原进兵都同样心情振奋。
三月三十日下午，内秘书院奉两位辅政亲王口谕，因大军出师在即，定于明日（四月初一日）上午辰时整，诸王、贝勒、贝子、全体文武臣僚齐集大政殿会议国事，不得有误。
这口谕传出以后，满朝振奋：大家盼望的出征大举就在眼前，明日睿亲王会有重要面谕。虽然出兵打仗，兵将们难免有人伤亡，但是据十几年来几次出征经验，清兵进入明朝境内，如入无人之境，总是胜利而归，虏掠很多男女人口、耕牛和财物，许多参加出征人员有机会立功受奖，得到升迁，也可以得到一些财物。
尤其这一次随睿亲王出征不同往日，更加令人振奋。大家知道，这一次出征是要杀败流贼，占领北京。大家常常听说，北京城的宫殿和大官府第都是无法想像的壮观和美丽，只有天上才有。还有北京城中真是金银珠宝山积，美女如云。虽然大清兵晚了一步，被流贼抢劫过了，但是流贼是抢劫不完的，而且大部分可以再从流贼的手中夺得。这样的事情，对生长在贫苦地方的满洲人来说，真是太**人了。所以对明日在大政殿的会商军事，许多年轻的满洲贵族子弟们兴奋得不能成寐。