除夕，门廷的礼已经放置不下，入夜前被移到内院来。苏信春这天不用当值，被传去点置礼盒，然后到厨房帮忙。
安常府里厨房人手很多，府里只有两个主子，可是每天的伙食丰饶，单安常大人一膳，就够料理的了。安常大人似乎愿意在这形式上高调，他的场面辉煌阔气，衣物均不用换洗过的，有外出消遣，无论是千华苑还是品香楼，都要拢下整个场院。据说，他在千华苑，一夜可掷千金。
除夕之夜，正厅里备妥了晚宴，安常大人和慕夫人两个守岁。
安常大人那样虚浮狂傲的一个人，在慕夫人面前，却只能有孩子一样的温驯与体贴。这个时候，他才不拘一格，谈笑风生。
苏信春上菜时正好听到安常大人轻活的笑声。他握住慕夫人的手，“姨娘，要罚您喝酒，您知道我不忍心，可是您输了，怎么办呢？”
“话都让你说了。这样吧，这就给你做梨花糯米糕，可解意？”
“非常好啊，姨娘，先谢过了。”安常大人今日的面色比那天要好很多，倒像个少年，有嘉喜之色。过了年他会是什么年纪，苏信春不禁好奇起来。她瞥了一眼侍立在安常大人身后的真儿姑娘，心口突突跳起来。
真儿是安常大人的贴身侍女，她两年前，即是安常大人没登上安常位时就在他身边了。她很漂亮，也是敏俐的模样。可是她没有和渠香院的姑娘一样，这一点令全府都很诧异。恐怕其中缘由，也就只有安常大人和真儿知道了。
苏信春看她提着手帕为安常大人拭嘴，极致亲密。她根本不明白这些人眼什么是礼教。安常大人既然重礼教，他就不会不给宝嘉郡王等行礼，他就不会把那些姑娘全发配去漠北，也不会当着众人与侍女纠缠不清。
“你干什么，小心板子！”守在门口的婆子一把扯出发呆的苏信春，“该干什么别怠慢了去！”
苏信春跑回厨房，命令即传来，他们可以歇下自去摆宴。
苏信春吃了点东西，就回到住处。她们都坐在院子里，吃吃笑笑。
“这么冷，你们坐这干嘛呀？”苏信春走过去，莉珊腾出位置给她。
“等一下要放烟火的。没见过吧，轰的一声可漂亮了。”
苏信春本是大户小姐，这个时候倒成了乡下丫头。
“每年慕夫人都会另外添我们赏金，阖府上下，无论是哪处丫头，都一样的赏。”
“慕夫人，这是夫家姓慕吗？”苏信春疑惑地问，大家都惊讶地看过来。
“这话不能说，哪有这么不知规矩的，大人要骂的。”
“他可真凶嚣。”苏信春这么说，她们就露出那种令她好笑的惊恐的神色。“信春，你这是犯上！”有人笑起来，“丫头不怕的，瞧她周正的摸样。”话题扯到这层上，苏信春就有躲闪之意，一声轰雷响在天际，灿烂的烟花便绽在晴夜里，房顶还有未消的雪，一片明晃。大家忘却寒冷，欢跳起来。
苏信春心上惬意，可是很快她又苦闷起来。在这个时节，她有了思乡之苦。这种痛心是不能得到安慰的，无所寄托，没有希望。而在行走的路上，她什么也看不见。
年里几天造访的人非常多，几乎阳京的权贵都来安常府走动，茶房当值的人增加了三倍。当值的姑娘都拣自己最漂亮的衣服穿上，梳齐发髻，上好粉妆，意在惹人喜爱，获得荣耀。
安常大人倦怠许多事情，他鲜少出来接待客人，从正月初一到元宵，统共就办了两场宴会。元宵前夕安常大人宴请了瑞王过府，这件事引起阳京不小轰动。
圣驾前第一谋臣与第一亲王宴上会晤，人人都认为事情本身非为简单。然而真相仅仅是宴上散谈罢了。安常大人或者是瑞王，更甚者是皇帝陛下，是要看谁恐慌吗？
自安常登位以来，只有瑞王眼里有这个一品大臣，现在，也仅仅是瑞王在安常大人这个狂傲淡漠的人面前能受到尊重，这到底是惺惺相惜的作用，还是安常大人有智慧，就不得而知了。元统帝问他：“你此次宴请皇叔，有什么居心？”
“下臣只是攀些富贵，瑞王竟纡尊赴约了。”元统帝明白安常大人，全心全意信任他。
元统帝登基前的三皇子事件使这个帝王有了戒心，致力于移王爵之权到官宦身上。这样来，前路自是难走。元统帝与安常大人每走一步，均要算计到后十年的事情。
现今，公开与安常大人不和的是寿阳公主驸马——战将军。他是元统帝的姑丈又是国丈，且手握兵权，自然理直气壮。战将军兵法精湛，然而朝堂上应对策略却不好。凡是安常大人提议的事，他都反对，这是要抢风头，他不知道这样引起另一个人——元统帝的反感。战将军恃宠而骄，可是现今当位的是元统帝，帝王年轻，即证明他有掌握一切的欲望。安常大人通常可以不理会战将军的话，只要他言辞婉转辩说几句，自有人倾向他这边。安常大人是个魅惑的巫，有人这么想，他们相信他的话，可是自身利益反而减少了。
瑞王府三位少主，长子鸿锐世子现年二十五，凭其英勇沉稳的性格，位居长尉，统领皇廷御卫军队；次子周重修才十七，三子周毓聪十四，他们还在念书。鸿锐世子为人沉敛，顾念大局，不像一些王爵子弟那样冲动夸张。比如那次他与安常大人在戚虹门相遇，他行礼，安常大人犹似没看见走过去，这给好事者添了许多口舌。他真心存气忿吗，似乎没有。这个较自己年少却位极人臣的人能够做出这种轻浮不重礼教的事来，本来就是一种自我惩罚。仅仅那样一回，之后两人相遇，安常大人都难得地以笑致意。此人向来很淡漠，有拒人于千里之外的意思。