.
并不是一直在来到了泰坦星，在来到了斯图加尔、与这座城市开始产生扯不断的牵扯之后，艾德才初次的与文明社会下的黑暗世界有了接触的。早在当初作为雇佣兵在星际东奔西跑胡乱征战的时期开始，艾德就曾经与部队一起避不可免的与星际中的各种地下力量有过各种各样的交集，甚至其中有一些的恐怖程度远远不是斯图加尔这座小小的星球城市能够想象的，就算是空庭五大集团，也只不过就是矬子里面的大个儿罢了。只有在星际中，到了星空里，在那片战场上争斗博弈的，才是真正拥有着无可想象实力的大玩家。
这也是为什么虽然本身什么也不是——相对来讲只能够用微不足道来形容的艾德，这个小小的前星际雇佣兵，不要说是唐弗里或者黑暗天堂，甚至就算在面对A.R.X、阿尔伯特这样在斯图加尔只手遮天的庞然大物，都能够保持淡然的原因之一了。他不是不知道他们的厉害，只是见识过更加厉害、更加庞大的巨人罢了。
不过虽然大小差异明显，但是这些诞生于文明之下黑暗阴影中的力量之间在某些方面却基本上都是大同小异，比如说他们所做的事情的性质、比如说他们所做一切的目的……比如说他们内部的权力框架结构。
尽管在取名字的时候可能会有一些差异，但是每一个黑暗集团组织从上到下差不多都是可以分为首脑、高层、中层以及底层四个阶级，还有就是独立于这四个阶级之外的特殊职位，比如顾问军师——比如执法人。
而无论各个组织自己对于中层和高层的管理阶级的职位设定都有着什么样个性的名字称呼，他们的最底层成员的称呼却基本上都是出奇的一致——士兵、正式成员，以及“纽扣人”。而无论是过去还是现在，所有艾德曾经遇到过的纽扣人全部都只给了他一种感觉——工具。不但是工具，而且还是电动的，电动全自动。
说的具体一点、明确一点，就是他们这些人好像都和机器人一样，没有自己的思想，只知道服从命令，哪怕付出生命，也要完成任务——任务就是天，就是地，就是全部的一切。恐惧吗？害怕吗？觉得不值吗？想要逃走吗？这些都是当然的啦，但是他们所经受的训练让他们可能会平常的时候、坐下来的时候、打牌的时候、泡酒吧的时候、甚至是和女票滚床单的时候去想这些事情，唯独不会在执行任务的过程中——就是他们现在正在以一个进行时的状态所做的事情——去作这方面的思考。地下世界正式成员级别的纽扣人也不是揣个没什么营养的执照就能够直接上岗的，他们所接受的训练相对于星际雇佣兵或者其他什么真正的染血部队来说什么也不是，可也稍微有那么一点效果的。
在执行任务的时候，没有什么要比任务本身更加重要，所以恐惧什么的就都见鬼去吧。
于是现在艾德的眼前就出现了这样的一幅光景——在狭窄的通道之内，那些追在艾德与老杜洛克后面的纽扣人士兵们，他们最前面的那名同伴在被艾德一枪崩穿了脑袋之后，在身体摔倒之前，竟然就被后面列好队紧挨着的那第二个士兵给扶住了，原因是后面的人根本就不会等到那第一名被艾德打死的纽扣人自己躺倒的摔在地上，因为那起码得需要一秒半的时间，而他们不可能会原地停下浪费上一秒半的时间来等这种事情，而且就算他们等了，让一具尸体挡在必经之路上，对后面的人来讲也是一种障碍。
然后事情就变成了现在艾德眼前所看见的这样，跑在第二位上的那名大哥竟然将前位大哥的尸体给扛在了肩上，和老杜洛克扛着自己一样，速度不减的一马在前，跑成了一片马赛克。
这个光景还是艾德在开第二枪的时候，被大哥用尸体给挡了一下才看清楚的。艾德还没有想清楚他到底是该说什么好，老杜洛克就已经扛着他冲出了窄道，重新来到了光明亮堂的外面。
窄道之外，就是那巨大机器的另一边，同时也是这座建筑内部最靠边缘的一处所在。艾德和老杜洛克都一眼便看到，那在他们下方只有几层远的一方平台就连接着一扇通往外面的铁门，而且是已经打开了的，不知道是本来就是打开的，还是被某一队追击的纽扣人所打开的，还是黑暗天堂的兔子在进到这里时所打开的。不过现在这些全都没关系了，两人只要知道那里是个出口，能让他们从这里出去就足够了。
但是就在他们正准备找路下去的时候，老杜洛克忽然心头升起了一分不祥的预感，一种似曾相识的感觉没由来的笼罩住了他的全身，让他毫不犹豫的将自己肩上的艾德给向前一把丢了出去。
“喂……”
莫名其妙的惊愕才刚刚从脸上浮现，被后背朝后脸朝前扔到半空中的艾德双眼突然瞪了起来。他看到了，看到了那还在做着扔铅球一样标准投掷动作的老杜洛克，以及那道从天而降的、笼罩在他头顶处的阴影。
“砰！”
就在艾德落地的瞬间，他听到了同样的一声沉闷响动差不多在同一时间响起。利落的单手支地坐起身，眼前的场景让他轻叹了一口气的舔了下嘴唇，半闭着眼睛微皱着眉头，目光黑暗的咧了下嘴角，心中一声咒骂。
卡尔——这只在场中所有人里年纪最大的老怪物，用单膝跪地的姿势从后面压着老杜洛克的背心中央，一只手按着他的脑袋，死死的脸朝下摁在地上，让老杜洛克整个人如同被蹂躏崩溃的尸体一样动弹不得。
依靠着强大的眼力和洞察力，艾德很快发觉到了卡尔的不对。他虽然浑身上下依然缠绕着势不可挡的狂气和冲天的血腥气，但是相较于之前浑然一体、收放自如的圆润，现在却稍稍的变的紊乱了一些，低着头的肩膀上下的轻轻起伏着，说明呼吸并不平稳、很是剧烈。稍微想想就能够明白，恐怕之前那个卡尔和老杜洛克都认识的戴着兔子面具的女孩——无论她是谁，她都让卡尔吃到了苦头，挫到了他的锐气。
不过这依然糟糕，太糟糕了。卡尔现在来到了这里，而兔子却没有出现，无论她是出了什么情况，现在的情形都是艾德与老杜洛克面对卡尔和他手下的一众纽扣人——换一句话说，他们根本任何的胜算，哪怕不是在现在两人的状态都异常不好、势力十不存一的时候也是一样。
“……”
后面的纽扣人此时也跟着一齐冲出了窄道，跑在最前面的那位活着的大哥在空间宽敞之后立刻将手中的尸体向着旁边一丢，越过栏杆向着下面丢了下去。然后在看到卡尔的时候，他们立刻全部都停了下来，停在了卡尔后方不远处。
猛的抬起头，卡尔看向了艾德。在目光相接触的瞬间，艾德就已经明白了，同时也早就做好了准备。他皱着眉头，瞳孔收缩，咧着嘴角瞪眼歪头一笑，回手掏出腰后的报死者手枪，就要施展自己现在还剩下的唯一还有一丝希望的手段做最后的一搏。
不过他的动作到一半的时候就顿住了，同时卡尔也是猛地扭头向后，看向了自己之前降临登场时的方向。
后面的一众纽扣人不知道发生了什么，但是反应倒也不慢，在注意到自己家首领的奇怪举动后也是扭头向着后面的上方看去。然后，那位在之前扛着尸体跑了半程的大哥连眨了两下眼，双手下意识的抬起向前，接住了那个在视野中急速放大的东西，捧在了手里面。同时，他也感觉到了几滴热乎乎的液体落在了自己脸上，伴随着一股刺鼻的腥甜气息。
一颗人头。直到在接住之后，在调整目光焦距、低头定睛一看之后，大哥才突然发现，自己刚刚所接住的那东西、现在所捧在手里面的这个东西，是一颗面目狰狞惊恐扭曲的血淋淋的人头，并且看他脖子处的血肉，他好像还是被硬生生的从躯体上给用蛮力生拽下来的。
“……”
哪怕本身不是什么好东西，哪怕已经见习惯了敌人和自己人的死亡，大哥还是忍不住的感觉到胃里面一阵翻腾。不过好在这一状态并没有持续太久，下一刻他就突然间头顶一痛，接着天旋地转了起来——物理层面。
艾德看的更加清楚。当那一道娇小的身躯落到纽扣人群的时候，就像是一颗炮弹击中了麦田。她两只手一手一个的揪起离她最近的那两名纽扣人，回旋一脚将后面最近的倒霉鬼踹飞，好像保龄球一样的将后面的一众纽扣连带着撞翻了一片，如旋风一般的轮转了一圈之后，将手里面的两只纽扣人一前一后的丢向了正前方卡尔的方向。
卡尔呲牙咧嘴、目光狰狞，双手左一扒拉右一呼啦将两名纽扣人向着两边挡飞，任由他们在高空中摔落，然后迎面对上了那在之后紧随而至的兔脸。
“噗嗤——”