红烛坐在屋内藤椅之上，手中捣石起起落落，干净利索。千山鹤坐在对面，拨弄着风干的药草，偶尔抬头对红烛柔声说几句话，面带笑意，格外温和。小丫鬟虽说正襟危坐，对千山鹤也算恭敬有加，却没有将草民姿态摆上台面，俏脸淡笑，附和自如，看着像是一个乖顺懂事的小媳妇，让千山鹤对这位昨日还冷面拘谨的小姑娘多了许多难得的好感。
周暮呆呆伫立门口，等待着某人归来，美目里即便没有太过明显的担忧，也按捺不住一丝愁怨疑惑。
不远处微波凛凛的湖面之上，那只白鹤依旧静浮沉憩。
忽而马蹄声渐起，周暮匆匆走下台阶。白鹤突然振翅高鸣，身下绿水涟漪绵绵。
屋内的千山鹤柳眉一挑，轻轻咦了一声，随即起身踱步出门，看着有些急切。
秦墨潇洒下马，然后又将千舞抱了下来。小丫头缠着秦墨在会锋城内买了几串糖葫芦，此刻吃的是满嘴糖渣，还不时用沾满甜腻的小手托了托头顶将要掉落的丑陋帽子。
待看到千山鹤从屋内走了出来，千舞先是一惊一愣，随即便如风一般飞奔了过去，连那掉落在地的帽子都没心思管了，露出一头乌黑长发，随风飘散。
千山鹤满面慈爱，蹲下身子将千舞抱在了怀里，轻声宠溺道：“好舞儿，好孩子...”
周暮扯了扯秦墨的衣角，似是埋怨道：“你怎么把舞殿下给带来了？”
秦墨笑而不语，又看了眼站在门口手捧捣器，一脸惊诧面容的红烛，故意叹声无奈道：“盛情难却啊...”
在春光早日之下身形显得更为修长的丫鬟闻言，立刻板起脸面恨恨瞪了他一眼。
“娘亲...”千舞红着眼睛可怜兮兮地唤了一声：“小舞好想你。”
千山鹤温柔抚摸着小丫鬟的头，有些动容道：“娘亲也是。”
在人前再如何高贵冷漠，面对自己的骨肉终究还是逃脱不了一个母亲的身份。当年她与千夜决裂，毅然出走皇城，这些年来承受了多少旁人无法想象的相思折磨。
对千舞她实在是心有愧疚，但在这之前，想念永远是那最为轰烈的本能存在心底，无论如何也无法抹去。
千山鹤抬头感激地看了秦墨一眼，秦墨心领神会，回笑一礼，随即便拉着周暮走上前去，笑道：“大娘，我们也叨扰久了，是时候该道别了。从北方回来，若还有时间，定然会再回来看看。”
千舞一听，先前哀伤的情绪立刻烟消云散，马上伸手环住秦墨的腰部，急道：“我要跟你一起走，说好的拜你为师呢！”
小心思细密的秦墨早就算好了一切，坦然笑道：“你和你娘亲这么久没见了，总得好好说说话吧？等我下次回来，若你还有这份心意，我二话不说一定收你为徒，怎么样？”
千舞噘着嘴巴泫然欲泣，小小心头真是矛盾万分啊，便瞪着一双可怜巴巴的大眼睛瞅了瞅秦墨一眼，又看向了自己的娘亲。
千山鹤弯腰捡起了秀才帽，扣到了千舞的小脑袋上，笑道：“等你跟着你这位师父从北方回来，再来陪娘亲好好说说话吧。”
秦墨的笑脸立马僵住了，埋怨道：“我说大娘，您这不按常理出牌啊，未免有些为难我了吧？”
千山鹤脸色一沉，有些气恼道：“人是你自己带过来的，自然要负责到底了。难不成你觉得舞儿殿下的身份还当不了你徒弟不成？”
千舞乐得手舞足蹈，抬头对秦墨吐了吐舌头，洋洋得意。心灰意冷的秦墨回了一个丑得不能再丑的鬼脸，逗得远处红烛也不禁捂嘴一笑。
人家娘亲都这么说了，秦墨也只能硬着头皮将这个调皮丫头带在身边了。两匹白马正好两两分开，千舞自然不介意与漂亮的红烛姐姐一道骑马看风景，红烛也挺喜欢这位活泼天真的舞殿下，朝着千山鹤道了别，两个丫头却是率先上马离开，完全将秦墨忘在了脑后。
一脸哀愁的秦墨无可奈何，抱礼对这千山鹤说道：“大娘放心，我定会将舞殿下安全送回来的。只是这拜师什么的...还要看看舞殿下的修为天分了。”
千山鹤淡然点头，道：“随你的便吧。”说完便转身进了屋子。
秦墨皱着眉头想了一阵，还是没琢磨透大娘心底的意思，最后只能摇头叹气与周暮一同上马离开。
千山鹤在屋内望着窗外愣神，良久才叹声一句：“希望千舞能救你一命...”
......
南山乡周府门外此刻围聚了许多人。
刘子葭带着府中一群人前来登门闹事，声势浩大，想不引人注意都难。青梅一人挡在门外，俏脸气得通红，几度欲泣，想来已经被刘子葭用言语辱没了一番。
“你们周家就是这么招待人的？”刘子葭冷冷说道：“让你一个丫头来见客，这算哪门子规矩？让你们家两位小姐出来见我！”
青梅咬了咬嘴唇，将心头委屈强忍下来，说道：“二小姐在养喜，见不了客。大小姐现在正在大堂内商议要事，也脱不了身。刘大小姐若是有什么事情与我说便是，我自会转告大小姐。”
刘子葭冷笑道：“你算什么东西，也敢在我面前装腔作势？今天周晨要是不出来，我就要把这闹个底朝天。”
说话间，青梅背后的大门吱呀一声开了。
周晨一声青色宽衫缓缓迈步出门，身后跟着细皮嫩肉的家丁周安。
青梅上前委屈道：“大小姐，她...她...”
小丫鬟还未说几个字便开始泪眼婆娑，周晨柔声安慰几句，便嘱咐周安将青梅带进府去，转眼看到刘子葭正冷冷盯着自己，便淡然道：“刘小姐这是做什么？难不成那日在茶楼里还未做足戏码，今儿个又亲自跑来鄙府献丑起来了？”
刘子葭嘴角微微一抽，眼中立刻射出怒意，嚣张道：“周晨，我不与你说这些无用之事。今天我便是替刘三来讨要公道的！”
此言一出，人群之中突然爆发出一声匪夷所思的惊呼。
刘家家丁刘三在几日前被人发现死在了南山郊外，这对于一直安宁不乱的南山乡来说是一件大事。不单单是因为刘家的名望，更重要的是刘三死于高人之手，一剑割喉毙命。彼时还有许多人在猜测刘三为何丧命，甚至有传言说刘家招惹了一些了不得的人物。但没想到此刻却听到了刘子葭嘴里说出的这句惊天动地的话语。
难道刘三之死与周家有关？
人群外，一个用草帽遮面的魁梧男子悄然离开，然后在某处无人察觉的时候朝南安街狂奔而去。
周晨眉目紧皱，眼中升起冷火无数，怒道：“刘子葭，你这话是什么意思？周家向来不屑与你们刘家一般见识，但这并不意味着我们好欺负。”
刘子葭冷笑一声，道：“你们可不好欺负，那天有多少人看见了刘三被你妹妹的手下暗中打成重伤。”
周晨急道：“这是两码事情，那天分明是你们咎由自取，哪能怪的了别人？”
刘子葭闻言不急不躁，说道：“你们周家的人平日里都是一副无辜模样，谁知道背地里在干些什么勾当。你妹妹养喜之日偷摸出门，全然不将皇城亲事置于眼里，可见你这个做姐姐的也是个卑劣无耻之徒。我刘家人做事虽然轰烈，但也坦荡，哪会像你们这样暗中苟且，尽耍些见不得人的恶劣手段。”
周晨酥胸起伏不止，咬牙怒道：“刘子蒹，你如此说话也无怪乎刘三会死于非命，都是你自找的。”
刘子葭依旧不生气，反而笑道：“我有说错？说不定此刻周暮便不在府中，不然你让她出来给我们瞧瞧。”
周围不少人开始点头起哄，那日茶楼之内发生的事情现在几乎全南山的人都知晓了，周暮在不该出现的时候出现，确实让周家背负很沉重的压力。刘子葭借此煽风点火，对于普通民众来说，听着确实有几分道理。
周晨沉默无言，此刻若再说一句我妹妹在养喜不宜见人，反而更是着了刘子葭的道了。
两人彼此相望不作争辩，气氛却变得越发不可收拾，人群中渐渐出现朝刘家倾倒的声势，不管怎么说，在周暮养喜之事上，周家确实有悖于道义。
冷声片刻，人群之外突然响起一个洪亮声音：“咦，这儿这么热闹。”
所有人闻声望去，只见一位气宇轩昂的男子微笑走来，不是千昭是谁？
千昭不似以往身着炫华奢贵的丝衫，反而穿着一件普普通通的民家布衣，发髻也是按着市井男子那般梳起，虽然看着气质颇佳，但在人眼里也不过是一介普通青衣。
周晨眼中露出一丝惊喜，正要低身行礼，却看到千昭借着撩卷袖口的间隙向她暗中压了压手掌，微微点头示意其不要声张。
大小姐心领神会，顺势颔首轻掸了身上衣衫，旁人根本看不出任何瑕疵纰漏。
人群纷纷让出一条道来，千昭看到刘子葭正冷冷盯着自己，笑嘻嘻地说道：“这位难道就是刘家小姐？果然和传说中的一样美丽，真是失敬失敬。”
千昭作揖俯身，颔首谦逊，刘子蒹嘴角发出一声鄙夷冷笑，问道：“你又是什么人,这么急着要来当这出头鸟？”
千昭抬头淡淡一笑，道：“在下只是看不过眼，单纯地来就事论事而已。刘小姐方才分明说要来为你家刘三讨要公道，敢问有任何证据证明刘三之死与周家有关？”
刘子葭正要开口，千昭却是立刻阻止道：“别拿当日茶楼之事来讲，明眼人都看得出来那天是你先辱没周家二小姐在先，刘三被打最多是两清，而且这根本算不得什么证据。”
刘子葭干脆闭口不语，冷声一哼。
千昭笑道：“那就是没有了？这可就奇怪了，刘家不抓紧时间调查真正凶手，反而将精力浪费于在别人家的门口大呼小叫，你作为刘家的小姐，难道就这点尊严？”
“你——”刘子葭气得全身颤抖，伸出一手指着千昭恶狠狠说道：“刘家的事情何时轮得到你指手画脚！凶手我们自然会查，就算刘三的死真的于周家五关，但周暮她擅自出府却是不争的事实！”
千昭一改笑面，冷声道：“那日在茶楼你也抓着此事不放，女子出嫁闭门养喜是南山乡的习俗，皇城可没这样的规矩，要怪罪的话，皇城早就颁旨降罪了，说到底周暮出不出府和你有一文钱的关系？你一直将这件事挂在嘴边，除了将其当做自己蓄意滋事的借口之外，只能说明你刘家小姐脑子有病！”
人群一片静默，所有人震惊得无以复加，这人究竟是谁，竟然敢对刘家小姐这般说话？
刘子蒹面色铁青，眼中竟是隐约可见几滴泪光，当真是怒到了极点，除了大口的粗气之外，嘴角气得连一个字也蹦不出来。
千昭不甘罢休，接着说道：“今日这么多人在场，我也不想落得一个欺负弱女子的骂名，便让你输得心服口服。”
身后周晨闻言，不免腹诽几句，人都让你骂完了，现在又跳出来立个牌坊，你这殿下未免也太无耻了些。
“秋河。”千昭唤道。
一身黑衣的皇城灵将瞬间出现在其身旁，显而易见的强大灵力波动惊得周围人群一声惊呼，就连刘子葭此刻也少了些愤怒多了几许不安和惶恐。
“进去瞧瞧那周家二小姐在不在府内。”
秋河点头应是，轻轻一跃便跳入府中，不多时，便再次如纸鸢轻飞而出，落在千昭身旁，故意对着底下民众说道：“周家二小姐此刻正在房内休憩。”
人群再次哄然一声炸开了锅，刘子蒹却是急了，道：“你胡说，那日我明明瞧见周暮与一名陌生男子骑马出了南山！”
周晨与千昭同时皱了皱眉。
刘子葭像是抓住了这最后一根颜面上的稻草，那日是她亲眼所见，不可能有错，就算眼前这个男子不是普通人，也绝没有颠倒是非的本事。想到此处，刘子葭心中便鬼使神差般又多了几分自信，冷笑道：“就凭你一句话便想捏造事实？还要不要脸了？！”
千昭不怒反笑，微眯着眼睛道：“喔，你说我不要脸？”
刘子葭莫名感到一股寒意，但话已至此便不能收回，只能硬着头皮道：“难道不是？”
周晨在身后摇头叹息不止，千昭却是突然哈哈大笑几声，对着身边秋河问道：“这该如何处置？”
秋河恭敬回道：“殿下，按照皇城的律法，当面辱骂皇子者，应当立刻处于凌迟，并诛灭九族。”
一片死一般的安静，在沉寂了很长一段时间之后，人群之中终于有人开始反应了过来。
殿下？皇子？
“是皇子殿下啊！”有人震惊出声，然后跪倒在地。接着，在场所有人都轰然倒地不起，朝千昭跪拜磕头。
刘子蒹面若死灰，哪怕她已经猜到此人身份不凡，却怎么也想不到他竟然是堂堂皇子殿下，她似是将死之人一般，愕然看向远处低眉不语的周晨，想不明白为何她会与这位殿下这般相熟。一想到先前秋河所说的话，刘子葭突然吓得哀嚎一声，脚下一软便狼狈瘫跪在地。
千昭回身玩味儿说道：“晨儿，你觉得该怎么办？”
周晨嘴角轻轻一抽，眼角透着一丝嗔怪，对这个称呼实在是接受不起，脸上却还要装作没事人一般说道：“刘三的事情悬而未决，想必刘小姐也是关心下人而导致心神错乱。这件事情就到此为之吧。”
“行，听你的。”千昭点头笑道，接着瞬间又换上一副冷面对着刘子葭说道：“你听到了，还不赶紧给我滚。”
吓得十魂丢了九魄的刘子葭在下人的搀扶下缓缓离开，围观的人群也迅速散去。千昭朝着远处那头顶草帽的男子轻轻挥了挥手，那人微微点头示意，便迅速消失于人群之中。
等到所有人都散去之时，周晨才走上前行了一礼，恭敬道：“谨记今日殿下恩情，既然来了，不如进府尝一口茶吧。”
“小事情就不要放在心上了。至于喝茶...”千昭莫名想起了那日被周晨摔碎的茶杯，忍不住一笑：“还是改天吧，刘三的事情需要我尽快查清楚才行。”
周晨疑惑地看了他一眼，千昭也不隐瞒，说道：“秦墨来信说他曾亲眼见到过刘三与‘阴骨’之人同坐一桌，他的死怕是背后极为不简单。”
周晨想了一下，问道：“会与刘家或是刘子葭有关吗？”
想着先前刘子葭情急之下说出的那句话，千昭点头道：“极有可能，但刘子葭肯定不会是那个源头。”
周暮问道：“为什么？”
千昭鄙夷说道：“她太愚蠢了，金玉其外败絮其中。”
周晨忍不住轻笑出声。
千昭看着她捂嘴偷笑的模样，却是担忧说道：“我说晨儿啊，今后你还是谨慎一些比较好。我怕今天这事这么一闹，你们周家又成了某些人的眼中钉肉中刺了。”
周晨没有意会道千昭话中的深层含义，有些不乐意道：“殿下您都出面了，哪还有人敢与您作对？另外，能不能请殿下别用这么奇怪的称呼...我不习惯。”
千昭笑道：“别这么见外啊，都马上成亲家了不是？”
周晨薄怒道：“你这么得意干什么，我妹妹嫁不嫁你弟弟还不一定呢！”
千昭笑得更欢了：“都一样都一样，秦墨也是我弟弟。”
周晨闻言一惊一愣，回神之后哪里还见得着那位看似正经实际也不太正经的皇城殿下。
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