凌晨时刻，由项升所统领大军已行进至山顶，军队停下步伐，项升与庞言鼎下马，站立而远望。
眺望远方，延绵的山岭绿林地带便是鬽芝岭，朝阳初升清晨时刻，远处群山之下白雾笼罩，风起如涌云，似游龙翻泳于中，幻若人间仙境。
“大军连夜赶路至此，兵士倒不是特别劳顿，不过战马大多疲乏不堪，不如在山下沿河驻扎休整一阵。”庞言鼎谏言道。
项升点头，“嗯，鬽芝岭地形迷踪错杂，待战马休整后晨雾散去，也方便让轻骑探路，那就先下山吧。”
五百余重甲与轻骑大军浩浩荡荡行进下山，重甲军徘徊巡视，轻骑军牵马靠河岸，列队饮水。
一时间战马阵队挤满河岸，项升与庞言鼎及诸将沿河骑行，复行百步抬头望去，林中隐现寨门之影，“山寨？之前倒是没注意。”
都伯与将领遂继续前行，欲一探究竟。
“这河流原是自寨门中流出。”“可能是树丛浓密，遮挡住这寨子了吧。”“寨门前有人，前去一问便是。”
项升领诸将来到寨门下，两旁守卫持长枪站立，神色呆滞，几位武将下马询问，守卫不言语，此时寨门缓缓打开，项升等人不明所以，还是坦然地走入寨中。
寨门之后为一庭院，一青年站立于庭中，缠蛟黑袍，斩金道冠，狮骨玉簪，腰间绦系锦虎筋，凌风飘絮眉宇青。
庭院之中，香焚宝鼎，花插金瓶，酒桌茶饭，摆似宴席。未等项升等人开口，青年先礼问：“几位可是镇隅军将士？”
“正是，你又是何人？”“鄙人是这座寨楼的主人，见有宾客跋山涉水至此地，舟车劳顿，便想一尽主地主之谊，设宴款待。”
几位将领沿桌而坐，水晶壶内，琥珀杯中，尽是紫府琼浆，瑶池玉液，众将举杯观望，有些迟疑不定。
项升把玩起银器，低头细嗅，不觉其味，抬头望去，青年笑颜依旧，身后楼阁之上牌匾模糊不清。
“敢问贵寨名何？”
青年转身入阁，身影不见，“寨落不广，海市有容，庭观不狭，蜃楼潜龙，哈哈哈哈哈哈。”
“蜃海楼？”项升终于看清牌匾所写，众将惊醒，手中金银器皿显磐碗石杯原形，白烟散去，杯中玉琼皆化成蛇蝎，众将怒摔手中碗，周围幻雾消散，桌椅化为石板，堂皇寨庭也重回残破树林之貌。
项升一行人回过神来之时，依旧站于溪流中央，头顶树枝茂密，阳光透隙耀眼，仿佛如梦初醒。
“还愣着干什么，走。”项升与庞言鼎掉转上马，众将士问：“难道就这么算了？”
“不然你还想怎样。”项升说道，“一切幻术不过是虚妄，蜃海楼即便障眼法了得，又怎能阻挡五百人大军？虚张声势罢了。”
“之前是我们意志不坚定，才会被幻想所蛊惑，到了正面交锋的时候，可别像刚才那般松懈。”庞言鼎拍马骑行跟随项升，众将也逐一上马离去。
正午之时，烈日当空，穆荣所率，旭辕门及众将所属大军也已抵达伏寨沟，行进于山脚之下的竹林中。
白虎重骑兵提刀行走于阵列外围，时刻防备竹林中的幽暗角落，朱雀营骑射手引弦待发，谨慎行走于阵列内围。
穆荣心想：前方便是竹林尽头，平原地带入口，敌人直到此刻还未出现，多半没有在竹林设伏，是时候解除警备了。
但他权衡再三，还是拔刀号令：“前方便是竹林出口，敌人会在我们放松戒备的最后一刻突袭，保持警戒！”
大军逐缓步近竹林出口，视野逐渐开朗，阳光充裕。
与此同时，由顾傀影所率以竹间豹为先锋的四百人大军，终于步入了犬月坡沼泽林地。
而坡底沼泽地貌演变的并不完全，干湿地形交错，高树灌木错杂，地势较为宽广，令人众兵士感到不安的并非幽暗的环境，而是沼泽林地内，竟不见虫蛇与蜥蜴。
以及繁枝茂叶中的一双双眼睛。
当兵士拿起手中锋刃对准暗处的窥视者时，那一双双眼睛又一闪而过，当兵士放下戒备之时，视线又重新出现身后的丛林间隙。
随着一声阔刀破空的声音，所有将士进入战备，目光相聚之时，却发现只是狼皮从树上掉下，惊扰了一名兵士拔刀，大军遂继续前行。
一名兵士从虚惊中缓过神，低头望去，兽皮之上狼眼却依旧透露出凶狠残暴，血性十足，通过狼瞳反光，兵士注意到头顶树杈间一排锋爪与利齿。
灰狼跳入人群中，一队列重骑兵拔刀包围灰狼，与其紧张对视，突然一名白虎营什长骑马赶到，战马奔行而来乱蹄踏死灰狼。
“一匹狼就把你们吓成这样，愣着干什么，继续前进。”什长训话后，兵士继续前行，丛林四处却突然传来群狼嚎叫之声。
陆续又有几匹狼兽从上方跳下，因惧于重骑手中兵刃与胯下战马，狼兽跃下后俯身退入丛林中。
走在阵列后方的几名兵士遭遇狼兽挡道，战马扬蹄警示，几只狼兽退步，却仍不离去，紧跟随于战马之后。
几名重骑兵见狼兽意图诡异，下马拔刀，走向狼群，狼兽俯身凝视着兵士手中刀剑，不再退后。
这时下马的几人突然注意到地上有黑影接近，回头时脖颈一凉，鲜血喷涌。
“敌袭”“是敌袭！”顾傀儡与竹间豹回首，后方阵列已经开战，战状不明，前列将士只能听见林间狼嚎四起，黑影窜动。
骑射手在都伯号令下朝头顶放箭，不断有狼兽跳下闪避，又重新爬上树杈，兵士皆拔剑四顾。
竹间豹意识了到什么，大声喊道：“敌人在分散我们的注意力，注意身后。”手挺方天戟，刺向右上方，戟尖与弯刀碰撞，出刀的
峰狼岭弟子回身落地，披身狼皮迎风而动。
身披狼皮的峰狼岭弟子一一现身，发起突袭，与官兵展开交战。
“重骑冲锋！”顾傀影一声号令下，重骑兵拉开间距，展开冲锋。
峰狼岭弟子作战之时不忘留意周身，在骑兵冲锋而来之时，凭借身法灵活迅速跳上树杈，隐匿身形后再次发动突袭。
不少白虎营重骑兵冲锋时还没反应过来，身后峰狼岭弟子便从天而降，一刀毙其性命。
“这里不是平原，敌人出于纵向，重骑兵占不到优势！”竹间豹一面下马迎敌，一面提醒道。
顾傀影挡下来袭刀刃，改而号令：“停止冲锋！下马迎战！”
重骑兵遂下马，背靠而列阵，由峰狼岭弟子组成的狼煞兵身影踪迹越发诡秘，不断在枝藤与地面来回穿行，骑射手射出的一支支利箭始终无法击中窜动的疾影。
当将士列起兵阵之时，狼煞兵的攻势逐渐收敛，就在此时，几列兵阵中央，突然降下数名倒挂的狼煞兵，两手擒拿住几名兵士头部，脚下藤蔓迅速收拉，兵士便消失在了顶部的树丛中。
几位右翼牙门将迅速派遣什长出阵，什长领兵士，脚踏藤枝一步步跃上顶部树丛，俯身拔刀，四处望去，树顶间穿行的莫测身影，竟是一群玉眼白毛的灵狐。
将士挥刀砍向灵狐，而灵狐之身顷刻消散如烟，不一会又出现在另一处枝头的足迹上，随着灵狐的身影不断消隐，闪现，树顶的几名兵士无意间与灵狐对视，瞳孔骤缩，恍然失神，被身后狼煞兵一刀结果了性命。
列阵的兵士正原地待命，突然听见树木砸地的声响，定眼一看，却是与枝干一同掉下来的官兵尸体，狼煞兵从正侧面再次杀入官兵阵中，血光四溅，战况混乱不堪。
顾傀影心中已然明确：敌人能从任何时间方位发动先手进攻，己方却只能被动防守，骑兵优势全无，这里的战场已不属于他们。
“不能撤退，但必须转移战场。”顾傀影大声呼喊，竹间豹问：“向哪个方向转移？”
“上坡！坡上位置林木稀疏，视野开阔，对我们有利！”“明白。”
竹间豹上马领兵，向战场西侧奔行而去，准备从敌军中杀出道路，突然从上方跳下一众列狼煞兵，包围了一行人，为首的峰狼岭弟子黑狼皮加身，钱豹尾缠腰，血斑纹钢爪，针瞳似虎眸，筋骨横如钟。
黑狼煞一声令下，狼煞兵便杀向了众兵士，竹间豹下马，方天戟杵地，独自走向黑狼煞，“若是通缉令上画得不差，你就是峰狼岭传道弟子，将军府要犯薛人刽？”
黑狼皮下的薛人刽磨了磨钢爪，张口道：“这么巧，如果我没看错，阁下也在杀手黑市也是榜上有名。不过这些都不重要，所有落在我手上的将军府武者，都只有一个下场，那就是被我活活剐……。”
竹间豹没等对方把话说完，便已毅然发起先手，薛人刽一咬牙出爪反击，两人互过一招。
沼泽林地中，一颗粗藤缠绕的古树之上，九名峰狼岭弟子隐匿气息俯身观察着战况。
树洞中走上来一位血浸狼袍的武者，正是狼煞兵总统领苏彦。
一名下属以手比刀，“统领大人已经把顾傀影那老贼给办了吗？”
苏彦吐出一口血沫，“你以为在将军府里随便挑一个武将就能放在都伯的位子上吗，我要是能单做掉那姓顾的，还用打这场仗吗？”“大人说得是。”
九人当中，苏彦的同胞兄弟苏仵开口解释道：“狼群要做的不是咬死牧羊犬，而是把羊群赶进布下的陷阱中。”
“不错，局势尚在我们的掌控当中，镇隅军不甘吃亏，以为上坡林地宽阔，没有沼泽处遮天蔽日般的繁茂枝叶，我们布不了迷踪阵，他们便能占据优势，现在已经开始筹划调转军队撤往犬月坡面了。一步步走入死地却浑然不知，真是可笑。”
“最后一把战火，就交给狐王宗点燃吧。”苏仵目光阴沉，仿佛猎物已入囊中。
这时，一名黑狼袍武者被峰狼岭弟子驮扶上了树顶，统领苏彦惊讶一声：“薛人刽？”苏彦见其气息不稳，便以手薛人刽把握脉搏，只觉其心率孱弱，问：“谁人伤的你？”
苏仵冷哼一声：“呵呵，明知故问，能伤林中狼，必是竹间豹，还是赶快查看他伤势所在部位，伤得严不严重。”
薛人刽移开抱腹的双手，伤印显现，苏彦逆转气血，脉络扩展，瞳孔缩成一线，以蛇眼透视其伤印。
“这是？”