再次见到豫州城门，已是正午时分。门前的那几排杨柳树，像是因沾染了太多灰尘，显得没精打采的。方圆几里，几乎成了不毛之地，本该生机勃勃的季节，却被践踏的连些绿意都难寻了。秃秃的黄土地，想被剃光了头发的人，滑稽而又悲伤。城门仍旧是恢弘肃穆的，却被这周遭一番景象映衬难免荒凉。
豫州，虽是胜了一场，却也更添了几分衰败的气息。
马车里挑帘看向外面的云低止不住一声低叹。放下车帘问坐在另一端，一路都倚在软靠上假寐的桓伊：“究竟是怎么胜了？我原以为，豫州必破的。”
那么悬殊的兵力，且况是以守了十几日城的疲兵抵抗氐人的精锐之师。任谁也难以相信，最后豫州竟然会胜了。
桓伊缓慢睁开双眸，静静地看了云低一眼。并未开口回答。
云低瞧了他片刻，见他仍无意开口，心里莫名其妙的有些惴惴。有些慌乱又有些无奈的道：“我……并不是不关心你的胜败……只是既已知你平安，便觉得，过程不那么重要了……并非不关心你的安慰……”
桓伊听她颠三倒四的说了半晌，方才开口打断她：“原来，阿云心里是关心我的？”
云低本来以为桓伊是不会开口理自己了，这会儿一听他问话，也不及细想，赶忙点头应是。
桓伊这才淡淡的扯出一个笑容，眸光中渐渐生出一丝丝温情。
云低心下叹息一声，这才是桓伊啊……
又听桓伊道：“其实，阿云心中是有我的。”
他语气是少有的温柔，眸中那一丝丝温情愈甚，云低一时觉得自己仿佛被惑住了魂魄，不由自主的点了头。
直到桓伊轻灵净澈的笑声传出来，云低才猛地回过神来，羞得满面绯红，倒忘了先前问桓伊的话。
装饰奢华的马车缓缓穿过城门，车里隐约飘出几声轻笑。城门守卫的士兵低声对一旁路过的人道：“这就是刺史桓大人的车架？”
一旁身穿布衣的人连忙卸下肩上的竹筐，向马车离去的方向深深行了一礼，口中喃喃道：“桓大人真是豫州的守护神呐，桓大人真是武功盖世的英雄……”
那守门的士兵“咕咕”笑出声来，“桓大人哪里会什么武功，桓大人只凭一支竹笛，便可不战而屈人之兵呐！”
那过路人面红耳赤地争辩道：“你怎知桓大人不会武功，桓大人乃天神下凡，岂有什么是不会的？”
守门士兵懒得再与他争辩，只道：“别的不说，只要桓大人还在豫州一日，想来豫州的安危是无虞了。”
……
这厢豫州上至士族兵卫下至黎明百姓，都是对桓伊一片称颂。然而，建康城里乌衣巷内琅琊王府，却有人将桓伊从头到脚恨了个遍。
自小到大，王邵极少对王良真正的疾言厉色过。一是因为王良自幼便是个色厉内荏的性子，二是因为王邵对王良的三分愧疚之意七分栽培之心。
只是这一次自豫州归来，王良三日连连被王邵又是怒斥又是责罚，闹得王府众人皆以为王邵是否要改了这琅琊王氏接班的人选。
“阿良，阿良，数万精兵竟会败给桓伊区区数千人，你让叔父对你如何不失望啊？”王邵一脸的郁结表情。
王良恭顺地行了一礼，“阿良确实有轻敌之心，却万万不敢有怠慢之意。”
王邵细看王良，见他几十天的奔波分外显得清瘦了些，心下一软道：“罢了……阿良啊，你且说说，这一役，究竟是怎么败了。”
王良这才抬头看向王邵，疲惫的神色中还带了止不住的怒意，“叔父，本来此次借符秦之手除了桓伊，顺便拿下豫州，那是水到渠成的事。熟不知最后一役，竟然半路杀出个慕容楷坏我大计，阿良没有防备，才被他打得措手不及。”
王邵神色一变，“慕容楷？鲜卑慕容恪的长子？”
“正是他。”
王邵疑惑道：“他怎么会出现在豫州？又怎么会同桓伊联手？”
王良迟疑了一下答道：“这个阿良也暂时没有查出原由……”
王邵沉思了一会儿，才说：“鲜卑人善战是出了名的，况且又是慕容恪的儿子。阿良输的倒不算冤枉了。只可惜，拿下豫州的机会，只此一次……桓温必已有所觉察，我们还需尽快做个说辞出来。”
王良心中暗恨，此次借符秦之手收复豫州，除掉桓伊的计策，是他琢磨了许久才定下的。原以为是万无一失，桓伊必死无疑的……
“叔父，桓温未必能想到符秦的后面是我们王氏，况且，我们与桓温的合作是惠及双方的，即便桓温有所怀疑，只要不确信，他也不会轻易撕破我们之间的关系。”
听得王良这样描述一番，王邵才放下心来，“阿良说的有理。不过此次助氐人攻豫州，我王氏也是大伤元气，拔除桓温羽翼的事，只能暂且缓一缓。”顿了顿，王邵又道：“好在桓温虽然有谋逆之心，现下还时机未到。江北有符秦和燕国虎视眈眈，他还不敢轻举妄动。”
王良思忖一下道：“桓温将桓伊安排在豫州，怕正是意在符秦和燕国。”
王邵蹙眉想了一下，问道：“依你看，桓伊此人如何？”
王良回道：“此人年纪虽轻，却深得桓温看重，阿良此次与其一番交手，也发现他确实有不世之才。但是桓温似乎也并未给他太多实际权力，阿良猜测若非桓温对他有猜疑，便是他并不想为桓温所用。”
王邵恍然道：“正是啊……先些时候桓伊是自请出了西府回建康的，他必定是并不想为桓温所用……”想到这里，王邵忍不住喜形于色。他已在心中开始谋划，如何能让桓伊为己所用。从他此次豫州一役所展露出的才华，足见得此一人胜过千军。
王良瞥了一眼王邵，冷声提醒道：“可他毕竟姓桓。”
桓伊姓桓，就代表了，即便他不愿助桓温，也绝不会与他倒戈相向。
原本正踌躇满志想要将桓伊纳于麾下的王邵被王良这么一点，当即清醒过来。不禁觉得遗憾至极。
王良面上讥讽之色一闪而过，再开口仍是恭恭敬敬“叔父，若没有其他吩咐，阿良就先回去了。”
王邵一挥手道：“你且先回去吧。”
王良转身走了两步，仿佛又想起了什么，复又返回来对王邵道：“叔父，阿良明日可否出府一趟。”
自豫州回来，王邵因恼怒王良的大败，下了令要他在府中好好反省反省。这就是禁足的意思了。这时突然听得王良说要外出，王邵将将压下去一点的怒火又要窜了上来，“出府作甚？可是已经反省好了？”
王良面色一白，垂首道：“明日是先父先母的忌日，阿良想去祭奠一番……”
王邵正欲发作一番的表情瞬间被挡了回去，他面色由红至白，渐渐露出一种伤感又愧疚的神色。再开口，语气已是十分慈爱：“是叔父疏忽了，明日叔父陪阿良一起去……此次豫州之事，也不全怪阿良。阿良明日起可随意出府。”
王良又道了一番谢，才辞别王邵。
一路行出王邵的院子，王良面色都是阴沉沉的。王邵的院子在王府是占地最大的，以他族长之尊，他的住处装饰也自当是穷奢极欲。王良一路低着头走出院子，直至出了拱门才回头看了一眼。那眼神竟然满是忿恨。
那恨之深切，之浓烈，好似已沉淀了多少年。绝不是王邵几句温言，些许纵容，便可以消抵的。
“你以为，你一意将我扶上族长的位置，便可抵消你的罪孽么？真是做梦。”王良冷声说完这一句，便头也不回的离去了。