我返回公司，从办公室主任杨姐那儿抄了我要去的，那个本省最南端的乾城，公司开发项目地址与负责人的信息，匆匆踏上南下的火车。从我还是小孩的时候就听说这个城很有名气，还听说那里人待客习俗很特别，但到底其名气自何而来，以及待客习俗到底有何不同，我从没有深究，所以也就什么也说不上来。
我四十岁之后才去过一次乾城。要说去其实也只是路过，那是七年前，我和几个同事到东南沿海出差返回时，因车上有一个同事就出生在乾城，他的父母还居住在那里，也有几年没见面了，我们的车特意弯几十里路经过他老家，让他顺便看望一下老父母。
那时本省通邻省的公路还都是原始路，弯弯曲曲上上下下坑坑洼洼的自是颠簸不堪，沙子路面让车一路尘土飞扬，车也没有空调，敞着窗子开车，弄得人人是灰头土脸。天黑尽我们才赶到乾城，进城时早已是人困马乏，也没人有心思光顾车窗外的夜景，稀里糊涂的随着车到了他家住的小巷子里，后来那同事的兄弟迎出来把我们带到就近的旅馆安排食宿，当晚他兄弟陪我们喝酒，喝多喝少随意，并不像本省中北部待客非让客人喝醉才罢休，当晚也没发现酒桌习俗上有何特别。
第二天早晨还不到七点钟，同事和他兄弟二人来到旅馆，我们都以为他兄弟是来送他的，也就都忙着收拾物品准备离开。等我们提着包去上车时，同事拦下我们，把我们手上的包袋都收过去，他和司机送到车上去，他兄弟则带我们去吃早点的地方。
我们都以为去吃早点，无非就是吃粥面粉包子馒头之类。不料他兄弟带我们进了一家饭店的包间房，里面早已摆好了一桌子菜。一大清早弄这么一桌菜让客人吃，这是我头一遭见到。他兄弟也像与昨晚换了个人似的，热情翻了十倍，把我们几人按在桌前坐下来，然后就让fu务员开始倒酒，不是往酒杯里倒酒，而是整瓶地发，谁都不能推却。酒瓶规格是三两装五十六度当地名牌烧酒，每人两瓶。发完酒，他兄弟站起身先把自己面前的一瓶酒盖子启开，然后让我们各自开一瓶。他不用杯子，一仰头把一瓶白酒喝了个干净。这才开口说，“我代表我父母正式接待客人，也是正式送客人。按当地规矩，客人必须随主人喝干第一瓶酒。司机除外。”
他兄弟的话让我们几个面面相觑，出声不了。我们几个大男人倒不是没有这个酒量，除了他兄弟，我们都不曾有人大清早整瓶喝过烧酒，甚至都不曾大清早喝过酒。还甚至可以说，都不曾听过大清早让客人整瓶喝白酒这回事。
那同事知道我们都不曾遇过这待客习俗，就对他兄弟说，“哥，让他们随意喝吧。”听他弟弟这句话，当哥的觉得下不了台，他把包间门拉开，指着大厅里热闹的喝酒的几桌人说，“全都是这样喝的，你们不给我们这里人留个面子吗？”说着就把紧邻他坐的人面前的瓶子拿起来，“不给我面子，那我只有代你们喝了。”仰头把那瓶酒灌了一半下去。司机除外，连他弟弟我们有四人，他哥这样喝，一定要醉倒的。弟弟见哥哥认了真，只得站起身，一口气喝下一瓶。我也惊奇，这个弟弟与我一个单位工作好几年了，从没听说他有酒量。
喝酒是会被激动起来的，我们不好再推脱，都拿起酒瓶一气喝干了。酒劲一下子冲了上来，身体里的血液像被酒点着了似的那么烫。开始我还在努力提醒自己不要醉倒在桌上。可桌上的气氛顷刻之间已全部改变，兴奋的几个人都没有再坐下，全部站着大声说话，大声笑，都在说什么，都为什么笑，事后竟没人记的。同事他兄弟按当地规矩，尽到了待客心意，让我们都把两瓶五十六度烧酒灌到肚里去了。只喝了一瓶酒的司机，在开出二百公里后，见我们从酒精的麻醉中清醒了，说，我们其中一人喝的最少，也有两瓶，其他都是三瓶或以上。司机还说，临出包间门时，他见我们桌上的菜基本没动。也就是说，我们是大清空着肚子每人喝了斤把白酒。要命，这就是那城待客的特别习俗。这特别的习俗不过是因地处偏僻，环境封闭加之贫穷落后形成的陋习。好在这陋习还存一点文明，要是他兄弟也给我们司机灌上几瓶，没准那次，我们连人带车就一了百了了。不过，他兄弟舍命陪酒的豪爽，以及那次我们几人醉的麻利给我留下了难磨灭的记忆。
那次我们在那里早上喝酒的那时，那里还没有通火车。是改革开放之后，修了大京九线经过那里，这才让那个边远封闭的地级城市与外界真正连通起来。就在前几个月前（已是上年国庆节），我去南部沿海探望在那里打工的儿女，就是乘坐京九线上的火车去的，那火车就经过乾城。火车过乾城火车站时，想起以前来这儿颠簸辛苦，很为大京九铁路贯通这儿感到高兴。只是不曾料到几个月后我竟会来这儿打工。
我来前，华总没有详细说这里开发项目具体情况，他说一切情况，项目负责人小王会向我介绍的。我问去了后主要工作是什么，华的回答是“你去看了就知道”。乾城项目对我来说，一切还都是迷。
下午两点多钟我在乾城下了火车，没有人来接站。火车站是新建的，在站台里不知道出站后是什么样子，自认为火车站周边总是一个城市比较热闹的地方。可出站一看，这才知道这儿就孤零零地一座火车站，除此其他什么都还没建。火车站并不在市区，而是在东郊，离城区还有四五公里路。没人来接我，我不知往哪儿走，这儿还没有公交车，当然也没有出租车。好在车站里有公用电话，我拨通了项目办公室电话，是一个男孩声音，问我找谁，我说是公司派来的，现在火车站，不知如何走，麻烦他们来接一下。电话里听到男孩问另一人的声音，稍一会儿，男孩儿回答我，你自己来吧，火车站二路车一个钟头一班两元钱，或者打摩托车过去五元钱。
我打听到二路车站在火车站前一条土路口，奔到那里，人说才开走，再等一个小时坐下一班。几部摩托车在那儿拉客，凑上前来，我想再等一小时也是够呛，只得坐摩托车进城。
小王他们住的地方就在城边一个单位的职工宿舍区内，房子倒还算新，爬上顶（七）楼，找到门号推门进去（没锁门），见年纪一大二小三个男的坐在chuang上看录相。见我进来也不热情，年纪大的冷冷地问一句，“你就是公司派来的？”“嗯，这地方不好找，我还以为你们会接我一下呢。”我说。小王仍是冷冷地说，“去接一趟得花几块钱，够我们吃两天米钱了。”.