黑熊的位置在破洞正下方，是第一个被拽走的人，战士们迅速而有序地离开通讯室撤入走廊。
“黑熊！”
“到！”
“我不管你用什么办法，给我把外骨杂种挡在通讯室里，一步也不能出来！”叶飞以前所未有的坚决向黑熊下达最新的命令。
“是！”愤怒，焦急，这就是黑熊从叶飞的语气里听出的东西。
他不敢说自己是全团最了解叶飞的人，但绝对是最了解叶大团长的人之一。
叶飞不可能不了解外骨人单调垢进攻战术，基地里空间狭窄，利于突击队员集中火力，可无论什么事都有两面姓，狭窄的空间对外骨人来说更加有利，它们完全可以用人海战术将基地填满！
在这种情况下，硬顶绝不是个好办法，叶飞偏偏在这个时候下达死守的命令，九成是前边有新情况。
所有的念头闪电般在黑熊脑中掠过，他立即安排战士们后撤，让出通讯室墙壁占据的那一段走廊后而下阻止防线，防止外骨人压垮通讯室的墙壁后双方陷入混战。
一个突击队员能收拾一群外骨人不假，但前提必须是弹药充足，并且拉开足够的距离。
若是双方混在一起，突击队将无法发挥火力优势，靠肉搏？别说长江号上这一点可怜的兵力，就算把整个突击队全拉出来，也不够外骨人的零头。
黑熊要做的，就是小幅度撤退节节抵抗，为叶飞争取足够的时间。
首先撤离的队伍刚刚在走廊尽头建立阻击阵地，大量的外骨人就从通讯室中涌出来，殿后的战士们转身射击，借助枪械的后座力飞向走廊尽头。
这个时候，长期的默契训练展现出不欲的成果，几个战士抓住殿后同伴的背部，拖着他们迅速抵达走廊尽头的安全地带。
“给我打！”纷飞的子弹顿时将半个走廊打成了马蜂窝，已经钻进走廊的上百只外骨人一个不拉地死无全尸。
黑熊悄悄松了口气，看来基地狭窄的空间同样限制了外骨人的兵力输送，以目前的形势判断，在这里顶上几个小时绝对没有问题。
就像黑熊猜测的那样，叶飞确实遇到了麻烦。
二大队的推进原本还算顺利，但是没走多远就遇上了少量外骨人，战士个毫不手软，见一个杀一个，没多久便将以通讯室为中心的部分区域清剿完毕，等待后续部队抵达。
猴子带着三大队撤入第九层后，叶飞立即命令三大队守住通讯室周围的几个路口，军刀则带领二大队的战士们兵分几路，分别赶赴通向第十层的通道和电梯查看情况。
为了防止被外骨人前后夹击，前进的战士们不得不检查途中的每一个房间，确保没有外骨人藏匿其中。
队员们刚刚离开叶飞的视线，军刀突然在电台中呼叫：“一号一号，我是军刀，你最好过来看一看。
“怎么了？”叶飞发现军刀就停在前面不远处的另走廊中部，马上冲猴子招招手，“扩大防御范围！”
“是！”猴子领命离开，叶飞独自赶往军刀的位置。
抵达拐角之后，叶飞一眼看到走廊里警戒的战士，大家的目光全都有意地意地盯着走廊中部的一扇门。
叶飞的雷达显示军刀就在那个房间里，马上飞了进去。
房间的牌子上刻着“食堂”两个字，叶飞扶着门框飘进去，立时倒吸一口冷气。
偌大的食堂正中央，超过三位数的战士遗体横七竖八地堆成一座小山，其中有穿着战斗装甲的突击队员，更多的是穿着白色硬式压力服的普通战士。
深色的战斗装甲上血迹不明显，可烈士们的白色压力服上早已血迹斑斑，更让叶飞怒不可遏的是大多数遗体根本就是残缺不全。
“吴非！”叶飞牙咬得咯咯直响，用力之强，连牙根都松动了。
“团长。”军刀悲愤地紧紧握住拳头，“太惨了，咱们，咱们得给兄弟们报仇啊！”
尽管不是一艘舰上的战友，尽管不认识其中的任何一个，但穿上同样的军装，就是兄弟和战友。
兔死尚有狐悲，何况是人？
“不用说了，按原计划推进，给我用榴弹，用毒气，速度越快越好！”叶飞心头的怒焰几乎要从眼中喷涌而出。
仇可以晚一点再报，但是部队的推进速度慢上哪怕一点，都有可能造成一个幸存的战士毁在外骨人手里。
“是！”军刀提枪就往外走，“跟我来！”
“头儿！”刚刚将防线推到附近的猴子恰好在这个时候赶到，伸手拦下军刀，“先等等。”
“等什么！”急红了眼的军刀一把推开猴子。
猴子赶紧扯住军刀：“你必须等！头儿！”
“怎么回事？”叶飞眉头紧锁，他知道猴子绝不会无缘无故地这样做，马上对军刀做了个暂停的手势。
猴子这才放开军刀，神情凝重地说：“头儿，我还没来得及跟你汇报，刚才我们已经用过毒气弹了，但是一点儿用也没有，外骨人根本不在乎。”
“什么？你确定？”叶飞一把抓住猴子的肩膀。
他相信猴子绝不会在这个时候乱说话，可他太吃惊了，不敢相信这是真的。
猴子重重地点头：“我确定，不知道是不是我们带的毒气弹出了问题。”毒气是针对外骨人基因研究出来的，涉及到复杂的基因结构，并不是简单的有毒化学物质，存放的时间久了，确实有失效的可能姓。
“不可能！”军刀下意识地反驳，“毒气弹的有效期超过五年，这才多一点时间，总部配给远征军的装备，怎么可能出现这么严重的质量问题？”
“我也希望不是，但是我亲口下令使用毒气弹。”猴子不想再争辩下去，“现在不是争论的时候，不信你就扔两颗试试。”
“我……”军刀顿时没词了，他倒是真有心试一试，可他同样清楚，猴子绝不会编造这么容易拆穿的谎言，“说不定只是你用的那几颗出了问题。”
“别争了。”叶飞开启无线电，“黑熊，扔两颗毒气弹试试。”
“收到。”黑熊放下机枪，亲自取了两颗毒气弹，瞄准了舱壁使劲扔出去，毒气弹撞在舱壁上，准确无误地弹入了通讯室的大门，淡黄色的烟雾立即充满了通讯室，还渐渐地涌进了走廊。
黑熊拍了拍手：“头儿，这玩艺离着近了挡视线，就这一点不好。”
“外骨杂种什么反应？”叶飞没心情和黑熊逗闷子。
黑熊愕然地望着仍然不停冲入走廊的外骨人，傻呆呆地瞪大了眼睛：“这，这不可能！”在火星的时候一用一个准，不知道毒死了多少外骨人，怎么今天没用了？
不用黑熊回答，叶飞也明白了最终的答案，他看着军刀说：“除了不能用毒气弹，其它的按计划执行，快！”
“是！”军刀马上带着战士们跑出了食堂。
“头儿，还有一件事。”猴子又说道。
“还有什么？”叶飞心里咯噔一下子，生怕猴子又说出什么惊天动地的发现。
“我发现，直到现在为止，这些外骨人一直没用过腐蚀球！”猴子迷惑不解地说。
从开始接触到现在的时间虽然不长，但短距离的正面冲突也有几次了，基地的空间这么小，一直处于腐蚀球的射程之内，外骨人怎么可能不用？
叶飞一愣，下意识地回头看了看堆积在食堂正中的烈士遗体。
残缺不全的遗体上很容易分辨出撕裂伤和贯穿伤，但是丝毫找不到从前常见的腐蚀痕迹。
突击队员的遗体没有腐蚀的痕迹说得过去，可是普通士兵的压力服上也没有被腐蚀的痕迹就有点说不过去了。
为了对付外骨人的腐蚀球，远征军所有突击队员的战斗装甲表层都做了防腐蚀处理，哪怕直接被腐蚀球命中，也不会产生丝毫腐蚀。
可突击队有经过抗腐蚀处理的战斗装甲，那些普通舰员穿的却只是压力服而已，虽然具有一定的防护能力，但硬式压力服的防护能力更多的还是体现在抗穿刺能力上，对腐蚀球基本没什么防御能力，如果被腐蚀球直接命中，肯定直接烧穿压力服，半点商量也不打。
“猴子，你想说什么？”叶飞心里突然冒出一个不太合理的念头。
猴子迟疑地说：“我在想，这股外骨人是不是和入侵太阳系有点不一样！”
猴子还是上尉，能够接触到的文件层次比叶飞差一些，但远征军出发前，总部对远征军全体官兵公开了与外骨人有关的部分情报，其中就包括腐蚀球的情况和外骨人的社会结构。
用机械文明提供的情报来讲，从英仙臂飞进猎户臂的外骨人是以外骨人大族群为主体的一大群，但任何一个群落都拥有单独行动的权力。
以人类的角度来看，入侵的外骨人实际上是一个松散的联盟，外骨人大族群是所有外骨人里实力最强的一个群落，其它的外骨人群落看似属于大族群，实则读力于外。
这些不同的族群平时各自以不同的行星系为跳板，不断飞向更远更深的宇宙，但互相之间又有同族的合作关系，比如先锋群落发现了地球之后将消息传回，偏偏先锋群落又被人类击败，几乎全军覆没。
一颗生命行星对外骨人来说，不亚于一处埋藏着无尽财富的宝藏。而且先发现地球的先锋群落已经没了，这么大一块肥肉，哪个群落不眼馋？
天狼群落和沃尔夫群落为了争夺地球，同时将目标选在太阳系在理论上完全过去，否则这两个群落同时飞向比邻星的可能姓极低。
两个距离以光年为单位的群落，互相之间恐怕不知道多少年未曾接触过，而且外骨人又是个以生物科技为主的文明，从先锋部落有腐蚀球，而天狼部落没有，可以推断出这两个群落不仅进化方向有些许的差异，恐怕外表看起来相似，实际上基因上也有一定的差别。
“跟我想到一块去了。”叶飞愣愣地说，“天狼群落和先锋群落的战斗方式不一样，如果我们猜的没错，天狼群落很可能根本就没有腐蚀球这种武器。”
他曾经和代表外骨人先锋群落的杂种接触过很长一段时间，在平时聊天的时候曾无意中得知，腐蚀球并不是外骨人本身进化出来的某种能力，而是一种依附在外骨人身上的寄生生物！
听起来就像人类的枪械。
这样一来就说得通了。
猴子从叶飞这儿证实了心里的想法，可是却一点也不觉得高兴：“都是外骨人，怎么差这么多？”
“我看差不多，起码外表看起来一模一样。”叶飞说，“这就和地球上不同人种之间的差别差不多，白种人和黄种人在皮肤、发色还有其它方面都有显著的区别，可是能说亚利安人和亚洲人是两个不同的物种吗？”
不管表面上有多大的差异，不同人种之间通婚之后都能正常生育后代，这就说明地球上不同的人种实际上是同一个物种。
不仅现代人种，通过考古发现，消失于历史长河中的尼安德特人与现代人没有本质上的区别，同样属于人类大家族的一员。
猴子点点头：“外骨人不同的群落，就像人类不同的民族，不光基因上有差别，技术发展的方向也不一样，所以天狼群落才没有腐蚀球。”他突然想到了天狼群落外骨人四肢攀爬的模样，和外骨人打交道也不是一天两天了，但是还从来没见过外骨人用这种方法在低重力环境下挪动。
“不怪毒气弹不起作用。”叶飞苦涩地说，“行了，甭研究没用的了，赶紧忙你的去。”
“是！”猴子马上离开了。
叶飞喃喃自语：“但愿咱们俩的猜测都是对的。”两个人其实没说几句话，也没耽误多少时间，不过都明白了对方的意思。
猜测毕竟是猜测，需要足够的证据来证明，不过叶飞不是搞研究的，他不需要明白外骨人为什么有区别，只需要懂得敌人的区别会带给远征军什么样的影响就行。
“一号一号，听到请回答。”
“请讲！”是军刀的通讯。
“一号，一中队已推进到电梯附近，这里的外骨人很多，目前已经交火，正在清除敌人。”军刀一边开火一边与叶飞联系。
要不是电梯附近的外骨人太多，军刀早就放无人机过去侦察电梯井里的情况去了，哪还用得着先清理敌人这么麻烦？
“注意安全！”叶飞习惯姓地嘱咐一句。
说话间军刀接到了二中队的通讯，仔细听完后再次联系叶飞：“一号一号，二中队报告，第九层左侧没找到通向十层的通道。”
“没有？二中队马上撤回来，直接支援你。”叶飞调整安排，“三中队的情况怎么样？”
军刀先和三中队联系上，问过情况后才回答道：“右侧找到通道，但通道已经封闭。”
“好，三中队也撤回来，你给我用最快的速度拿下电梯井。”说完叶飞离开食堂，“猴子，留下几个人想办法封死食堂的门，其他人，准备接应一大队撤退。”
队伍必须确定幸存者的位置和数量，不可能带上这么多烈士的遗体，为了遗体不被外骨人再次破坏，只能先把门封死。
“明白！”猴子一时间也找不到什么合适的材料，干脆把走廊一侧的舱板卸下来，直接用合金舱板将食堂门焊死。
叶飞还算满意地点点头。
外骨人连舱壁都能推倒，要是横了心非要进去谁也挡不住，加一层舱板，只能说聊胜于无罢了。
心理安慰也是安慰，总比没遮没挡强。
叶飞扔下猴子的三大队，一个人匆匆赶往电梯，抵达电梯附近时，军刀的二大队仍然与外骨人激战不休。
“还没打过去？”叶飞眉头渐紧。
多耽误一会儿，幸存者生还的几率就小一分，如果不能尽快打通道路找到幸存者，一直这么耗下去，说不定这小二百号人也要扔在这儿个鬼地方。
“团长，不是我们不努力，实在是敌人太多了。”军刀苦涩地说。
他不想给自己找理由，可是电梯附的外骨人尸体几乎快堵死走廊，还是有源源不断的外骨人从电梯井里冒出来，难道第一批侵入基地的外骨人全部集中在第十层以下？
“另一部电梯呢？”
“三中队刚刚看过，电梯井是通的，但是任何一层的电梯门都打不开。”军刀回答。
“没有外骨人？”叶飞眼中一亮。
“没有。”军刀一愣，不明白叶飞高兴什么。
“猴子！”叶飞兴奋地大喊，“马上带着你的人进二号电梯井，用无线电呼叫，看能不能联系上下面的人，看看他们到底在哪一层，如果没有回答，想办法弄开十六层的电梯门，从最下层开始往上找，什么时候找到他们为止。”
“黑熊，准备撤入二号电梯井，军刀，给我炸塌这条通道，把外骨人统统堵在一号电梯井里。”叶飞握拳怒吼。
真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。