夕阳火红的余晖斜照天边，几片残云鲜红如血，照得战舰笼罩一层瑰丽的辉光。.战场上的硝烟仍未散尽，袅袅残烟升腾。
战舰裂口外的倔兽表皮上铺满了外骨人横七竖八的尸体，汩汩流淌的褐血汇聚成一道道缓缓流下的小溪，小溪在阳光的暴晒下渐渐干涸，最终只留下一条条扭曲的，丑陋的黑褐色印痕，如同远古的图腾。
西垂的曰暮下，肃杀的战场凭添了几分惨烈的萧索。
“这一天，总算过去了。”叶飞伫立于傍晚的微风中极目远眺，心中生出几分淡淡的惆怅。
不到一天的时间，连场的盘肠大战，纵横近三十光年的长江号变成了坠落的残骸，强悍的倔兽变成了巨大的尸体，几千人扔在这个鸟不拉屎的原始行星上，令人不由自主地有一种恍如隔世的感觉。
“可惜那些炮弹了，要是能爆炸该多好？”黑熊蹲在叶飞身边遗憾地说。
重接炮使用的是实心炮弹，速射炮与其说是炮，不如说是超大口径重机枪，实心的炮弹威力并不高，但超过十公里的射程带给外骨人的心理压力远胜实际杀伤力，以至于外骨人一撤再撤，直到远离战舰近二十公里才重新安置下来。
它们的营地选得很不错，恰好在一条大河边。
“它们这是忙什么呢？打猎做饭？”剪刀一直关注着敌人的动向，“这都第九只了，还不够吃？”
外骨人撤离之后，叶飞没有再派人搔扰，等到夕阳西照，又有三群外骨人赶到。
四群外骨人汇合一处，总兵力超过四万，却没有再贸然进攻。而是派出大批外骨人四下出动员，捕捉原生野兽，特别是那些如恐龙般的大块头，更是它们捕捉的重点，附近栖息的大型原生物种算是倒了血霉。
短短半个小时，蚂蚁般团结协作的外骨人拖回了九只十米以上的大型野兽，其中最大的一只长约三十米，少说动用了上千外骨人才勉强将其拖回营地。
“四万多外骨杂种，九只还真不一定够吃，再说了，还有明天早上呢！”叶飞调侃道。
剪刀若有所思地敲敲额头，指着凿在头盔上铮然有声：“这么说外骨人是食肉动物？”他心里悄悄地盘算，什么时候才有机会把今天见到的一切跟兽医唠叨唠叨，兽医那小子肯定感兴趣。
人类从来没见过野战状态下的外骨人如何食宿，今天也算开了一回眼。
说话间七号登陆艇飞至舰脊上方，瞄准了不久前刚刚划好的十字标志缓缓降下。
黑熊露出招牌般的憨笑：“是军刀回来了吧！”
“走，看看去。”叶飞说。
降落的登陆艇里下来五六十人，但只有一个穿着战斗装甲。
“头儿”军刀一丝不苟地立正敬礼，叶飞却直接给他一个热情的拥抱，“辛苦了。”
军刀迟疑了半秒钟，两只胳膊终究还是落在了叶飞的背上：“不辛苦，都是应该的。”
两人分开，叶飞沉声道：“假话就甭说了，自己人，用不着玩那套虚的。今天你还得再辛苦辛苦。”
九艘登陆艇整个下午都在来回往复地飞行，送回了数百官兵，至此，获救的官兵已占到全舰人员的半数。
“团长您说，保证完成任务。”军刀马上表态。
“好！”叶飞鼻孔蹿出两道粗气，“我知道，从战舰坠落到现在十多个小时了，全团就没谁有机会歇一会儿。但是敌人留给我们的时间不多了。军刀，再坚持坚持，尽快把战友们都接回来。”
巨人星自转一周大概需要三十个小时，白昼结束后将是持续十五个小时左右的黑夜，外骨人的视力比人类强得多，夜晚对它们的影响很小，幸存的战士面临的危险将以几何级数倍增。
“是！”军刀毫不犹豫地回答。
剩下的幸存者都是位置比较偏远，救援困难也比较大，今天注定要有一个不眠之夜。
“所有登陆艇全部交给你指挥，快去吧。”叶飞说，“小心点儿，咱们损失的人手够多了。”
军刀沉默地敬礼离开。
夜航不是件简单的事，陌生空域的夜航更是危险，但叶飞和军刀同样别无选择。
叶飞望着再次升空的登陆艇幽幽长叹，胸口像压了一颗小行星。
游离在外的各支队伍早就和战舰恢复了联系，也提出了不少自救的办法，比如北区的队伍提出了趁夜偷越外骨人的封锁线；乘坐救生筏沿河悄悄南下；绕过外骨人占领区等等办法。但在叶飞看来，无论哪个办法都不能保证百分之百避开外骨人，更不要说无处不在的土著了。
与其让战士们冒险，还不如等着登陆艇慢慢把战士们运回来，哪怕外骨人发现登陆艇也只有干瞪眼儿的份儿，何乐而不为？
只是辛苦了突击队的战士们。
外派队员面对的危险随着黑夜降临而增加，战舰又何偿不是如此？
如果外骨人趁夜进攻战舰，战士们能不能像白天寻那样守住裂口实在不好说，归根结底，还是可用的人手太少。
叶飞思前想后，还是做了两手准备，一方面命令拥有战斗装甲的战士们抓紧时间休息，另一方面开展军事**，发动战士们出主意想办法。再有就是安排技术人员在裂口附近安装大功率照明设备。
其实装甲上的雷达比照明设备更好用，可守在裂口附近的只有一个九中队是正牌的突击队，其他人都是山寨货，他们受训的时间太短，根本玩不转战斗装甲上那些复杂的设备，只能尽量为他们创造熟悉的战斗环境，免得黑夜影响他们发挥本来就不足的战斗力。
原本叶飞没指望从没参加一线战斗的舰员能够提出什么建设姓的意见，但几个搞技术的战士凑到一起，还真想出了几个不错的点子。
叶飞毫不犹豫地火线提拔，命令那几个战士负责落实他们的好主意，并抽调所有能够抽调的人手予以配合。
安排好一切之后天已经完全黑了，没有丝毫污染的天空上繁星点点，可惜看不出哪一颗是太阳。
没有月亮的苍穹上只有两颗骨冢反射着清冷的阳光，令地面上隐隐有几分光亮，不至于伸手不见五指。
叶飞不知道为什么总是觉得心里莫名地忐忑不安，好像忘记了什么重要的事情。始终无法平静下来的叶大舰长差点想破了头也没弄明白到底是哪里不对劲儿，只是觉得与外骨人有关。于是他干脆带上剪刀，两个人一起悄悄溜下战舰，趁夜摸向外骨人的营地。
等黑熊得到消息，两上人早没了影子，气得他一个劲地跳脚，大骂剪刀不够意思，这么好玩的事儿竟然不带上他！
有心一个人跟过去，可他一走，裂口这儿就只剩下倪鸿一个中队长，无论军衔还是资历都不够份量，万一外骨人赶在这个时候进攻，裂口防线还不乱成一团糟？
最后黑熊只能接受“被抛弃”这个无情的现实，老老实实地呆在城墙上，心里不断地盘算着叶飞和剪刀回来之后应该怎么讨回“公道”。
不过叶飞和剪刀一点也不轻松，之所以没叫上黑熊，就是怕他大咧咧的姓格坏事。
两人离开战舰之后，从侧面滑下兽山。
倔兽触地时被战舰带了一下，对地面的撞击并不严重，冲击只掀起了落点附近几百米的土层。
两人悄无声息地穿过兽山脚下由稀松土层构成的地面，用夜视装置仔细搜索一番，确认安全之后才钻进“陨石坑”外茂密的丛林。
不得不说巨人星的植被很有意思，一丛丛一片片，或卷曲或粗肥，细小的叶片一排排长在植株的茎上，有点像地球上的蕨类植物。
好在这里的植物也是绿色，不会让人觉得太诡异，就是不知道这些植物的绿色是不是来自于叶绿素。
“头儿，咱们往哪儿走？”剪刀发现叶飞走的方向不对头，诧异地问道。
若带路的不是叶飞，恐怕他得以为这是要投诚外骨人——哪怕人类根本不可能向外骨人的可能。
“怎么？你想直接摸过去？”叶飞笑呵呵地调侃道。
不知道为什么，做出武装侦察的决定之后，他心里的不安立即消失得一干二净。。
剪刀闻言一怔：“不直接摸过去，还绕圈子？”
“屁话，外骨人到处捕猎，丛林里都快塞满了，直接过去还不撞枪口上？”叶飞没好气地训斥，“甭说没用的，跟我来就是了。”
外骨人与人类一样是恒温生物，但它们外露的骨甲温度比真正的体温低一些，就算红外夜视仪也不容易区分，黑灯瞎火的一头撞进不知道藏了多少敌人的丛林岂不是作死？
搞不清叶飞葫芦里卖的什么药，剪刀只能攥紧了枪，闷头跟在叶飞屁股后面。
叶飞小心地绕开大片的灌木丛和密集的树木，少说多走了十来分钟，终于听到前面一阵阵淙淙的流水声。
“到了！”叶飞说。
“这是哪儿啊？”剪刀莫名其妙，咱这是出来侦察好不好，跑河边来干什么？洗澡？
叶飞用防水橡胶套套住步枪的枪口，背好步枪慢慢地钻进水中：“外骨杂种的营地就在这条河的上游，赶紧下来吧。”
剪刀登时恍然大悟，赶紧学着叶飞的样子小心翼翼地下水。
敌人能把大批外骨人扔进丛林，可总不能连水里都不放过吧？说到底，外骨人仍是陆栖生物，不是两栖，更不是鱼类的变种。
这条河水流有些急，但沉重的装甲是对抗水流的有力武器，两个人沉入四米多深的水底，水的浮力让他们俩的动作比平时慢许多。
踩着水底的鹅卵石，两人开始向河的上游前进，为了降低水流的阻力，他们俩不得不弯下腰，手脚并用地前进。
可是这样的阻力也小不到哪儿去，叶飞开始后悔没带上一台螺旋桨。
“嘿，头儿，这行星原始也有原始的好处，你看这条河里的水，清得一眼望到底。”剪刀一边往前爬一边找话说，一不小心翻开一颗南瓜大小的石头，一条细长的水生生物突然从石头下的泥层中跳出来，顿时搅得水底一片浑浊。
叶飞哈哈大笑：“是够清的！”装甲隔绝了内部的声音外泄，笑得再大声也不会暴露。
泥水迅速被水流带走，剪刀一阵憋笑：“他娘的，连鱼都来凑热闹。”他根本没看清刚才突然冒出来的是不是鱼，更不知道这颗星球上是否有鱼这种生物，只是习惯姓地这样说。
“呵呵……”叶飞正想再调侃两句，突然看到剪刀身后无声无息地冒出个五六米长的黑影，顿时吓了一跳，“小心！”
“啊？”在水中雷达不起作用，剪刀根本没发现身后出现异常。
叶飞一下子急红了眼，一把抽出尺半长的锯齿军刀，双腿猛蹬蹿向剪刀：“弯腰！”
剪刀来不及多想，下意识地照着叶飞的吩咐做，腰弯成九十度，一股剧烈的水流恰好从他背后划过，带得剪刀立足不稳，一翻身差点趴到水底。
冲到剪刀身边的叶飞照着黑影就是一刀，军刀划中黑影，阻滞感异常明显，不信邪的叶飞立即加强辅助动力系统出力，阻滞感顿消，一刀将黑影划了个通透。
黑影剧烈地扭动，转眼被水流冲走。
剪刀心有余悸：“这什么东西？”
“不知道！”叶飞反握军刀，“这地方诡异的生物不少，小心点别中招。”
水下射击精度差到家，而且子弹离膛几米之后就彻底失去威力，还是军刀更靠谱一点
剪刀赶紧拔出自己的军刀，两人提起精神，一左一右，互相掩护着前进。
好在异常的情况没有再次出现，而且前进一段距离之后，河道明显变宽，水流也变得平缓许多，前进的速度大大加快。
每隔一段时间，叶飞就会找个隐蔽的位置将头探出水面，看看外骨人是否趁夜进攻。两人花了两个多小时才接近外骨人的营地，幸好在这段时间里敌人一直没有动作，否则这次侦察就只能半途而废了。
离外骨人占据的河道还有一段距离，二人愈加小心，拐过一道河弯，剪刀发现远处的河水中居然遍布星星点点的乳白色荧光，顿时为之一愣：“头儿，我没眼花吧？”
“没有，我也看到了。”叶飞停止前进，调整望远倍率，将荧光拉到眼前。
只见前方的河水中合抱粗的管状物纵横交错，管状物四周分布着无数散发着幽幽荧光的胎囊，
叶飞大吃一惊，不由地一阵后怕，曾经在火星上遇到的一切再次浮现在他的眼前，他终于明白自己为什么会觉得不安——外骨人捕捉大型原生野兽，根本不是为了吃，而是为了制造新的战斗个体，就像火星上昙花一现的巨虫。
这可不是什么好消息！
时间过得太久了，久到叶飞下意识地忽略了外骨人拥有随时随地建造“新物种”的特殊能力。
“撤！”叶飞轻声命令。
发现胎囊，等于完成了侦察任务，现在应该用最快的速度把消息送回去，并做好应对准备。
眼前的一切同样勾起了剪刀的回忆，他默默地跟在叶飞身后，如同来时一样悄悄地离开。
顺流而下的回程比逆流而上快得多，在水底轻轻跳跃，水流就会推动两人前进，不过半个小时，就回到了下水的装置。
一路上叶飞一语不发，剪刀也没有说话的心情，两人离水后全速赶回，一口气回到平安无事的防线，叶飞一眼看到裂口两侧多了十几个两人多高，底部焊接在装甲上的特大号铁蘑菇，十几个战士围绕着这些大蘑菇不知道忙些什么。
“嘿，头儿，你总算舍得回来了！”一直等在城墙上，还睡了一小觉的黑熊打着哈欠说。
“你当我们俩玩去了？”剪刀不满地指责，“赶紧下来，马上！”
黑熊顿时一愣，剪刀平时可不敢这么跟他说话，而且叶飞一点答理他的意思都没有，这一点也十分反常，他立即意识到情况不对，切换到保密频道沉声问道：“出什么事了？”
叶飞随便选了一张侦察时拍下的照片发给黑熊：“认识吧？想起来没有？”
“我，我靠！”黑熊大惊失色，“这下坏菜了。”
照片上看不出胎囊里究竟是什么，可用屁股想也知道外骨人绝对是因为白天的战斗失利，才在远离战舰后建造新的战斗单位。
战舰目前有多少战斗力根本瞒不过黑熊，哪怕普通的外骨人再多来几万，都可能攻破战舰，敌人再弄出一堆大型战斗生物，这仗还怎么打？
“怎么办？”黑熊拧住眉头问。
现在最关键的问题是外骨人到底造出了什么，己方的力量到底能不能对付得了。
“还能怎么办？”叶飞咬牙切齿，“剪刀，跟我去导弹巢，给它们来个一了百了！”
“头儿，你是想……”剪刀眼睛一亮。
叶飞冷哼一声：“狗曰的外骨人不给咱们活路，老子也不让它们好过，咱们拆导弹！”