一个好主意难倒了一群人，舰桥里一个个愁眉苦脸地冥思苦想，就是想不出半点合用的主意。
甭说是本国的战舰，就算是散漫的美国人，也不可能在战舰上饲养没用的动物，因而附近的友军完全指不上，除非从本土运送。
可这地方虽然比巨人星和格利泽581近得多，但也有十几光年的距离呢，就算天鹰号速度快，跑一个来回也得四个多月，第三舰队已经失踪了二十多天，再等四个月岂不是要了人命？
“要是那些佣兵没交出去就好了。”剪刀咂摸咂摸嘴说，“我说头儿，第一舰队现在到哪儿了？咱们能不能联系联系，弄两个佣兵过来？”
叶飞脸色一黑：“你倒是够狠的，一张嘴就是要人，那些冷冻起来的佣兵，哪有合用的？”凡是手上有血债的佣兵，没等送上天鹰号就让他下令杀了个干净，交给第一舰队的都是身家清白，哪能用来做实验？
剪刀摸着脑袋讪讪一笑：“我不就是说说么！要不还是问问吧，说不定加航的战舰上带着巨人星的活物呢！”
“谁敢啊！”叶飞气不打一处来，“那可是外星生物，哪个胆大包天敢运活的？”
“那完了。”剪刀彻底没话说了，“我算想不出办法了。”
“算了吧，你想出来的也不是办法！”兽医揶揄了一句，突然嘿嘿一笑：“都换个表情吧，这有什么难的？你们忘了底舱有什么吗？外面那么多生物战舰，咱们培养几只骨狗不就行了吗？”
大伙同时一愣。叶飞疑惑地瞅着兽医，“底舱里还有剩下的？”他还当兽医带上舰的克隆细胞全都用光了。
“有一点。不是很多，做个实验又用不上几只。”兽医笑着说。
“那好，这事马上去办！”叶飞当机立断，决定了下一步的计划。
外面到处都是生物战舰的残骸，不过那些残骸全都被宇宙的低温冻得坚硬无比。弄回来之后必须先解冻，才能开始培养骨狗。
“这下好，又有得等了。”剪刀撇了撇嘴，“专业的就是不一样。”
“等什么等！”叶飞立即反驳，“做个实验而已，又不是送骨狗进骨冢，长到能用的程度就行了，用不着长成。”
兽医一听这话笑了。他还想着怎么能让骨狗长得快一点呢，这下用不着费那份没用的心思了。
骨狗的培育工作在兽医的带领下立即展开，与此同时，搜救艇的改装工作也交给到了工程舰。
搜救艇是有人飞行器，骨狗的智商又达不到驾驶搜救艇的程度，况且就算骨狗能够做到，也没那份美国时间教骨狗学习驾驶，必须进行一定的改装才能使用。
好在加装控制系统并不麻烦。不过搜救艇的结构比无人机复杂多了，万一控制信号失误，搜救艇就有可能回不来了。工程舰上的几位工程师需要一段时间调整控制系统。
解决了眼前的大麻烦，叶飞心情大好。恰好在这个时候，穿越虫洞的无人机到了返航的时间，屏幕上的画面慢慢地后退，直到在一片白光中彻底返回。
从进入虫洞到胜利返回，屏幕上的时间恰好是十分钟。
叶飞登时一愣：“诶。这时间不对吧，怎么是十分钟？”
“十五分钟！”何建肯定地回答。
刚刚讨论如何完成生物穿越实验，大伙的注意力都从屏幕上挪开了，包括何建在内。
“看这儿！”叶飞指了指屏幕上的时间，“我也记得是十五分钟，但是无人机上显示的只有十分钟！丢掉的五分钟去哪儿了？”
众人再呼啦啦地围了上来，看完之后面面相觑集体失声。
缺少的五分钟肯定是穿越虫洞的时间损失掉了，在场的人有一个算一个，没有人想不到这一点，但是谁也没能预料到会出现这种情况。
“虫洞内部的时间是静止的？”剪刀觉得这个答案有那么点不可思议，但也算不上什么。
叶飞咝咝地倒吸一口凉气，头疼地搓搓脸颊：“我还以为虫洞就像一层膜一样，穿透了就能到另一边，照这么看，虫洞还真是一个洞！”
“嗨，研究这些干什么？要我说，不如把这种事交给内行来干，咱们这些当兵的，还是甭瞎掺和了，打咱们的仗就完了。”何建这句话憋半天了，总算逮着个机会说了出来，“内行看门道外行看热闹，咱们就没有一个搞研究的，有必要装这个大尾巴狼吗？”
叶飞苦笑：“理是这么个理，但是明明知道虫洞就在眼前，搞不清楚心里跟猫抓一样，它难受啊！”
“那我也没话可说了。”何建无奈地吐了口气。
叶飞叹了口气：“老何倒是提醒我了，咱们不懂，找懂的人就完了呗，阮鹏——”
“了解，马上联系总部！”阮鹏动作飞快，“还是直接找国防聂将军？”
“不找他找谁去？我上哪儿找懂行的人？”叶飞反问道。
“明白！”阮鹏答应一声，很快接通了通讯。
这么一会儿天鹰号已经和聂剑荣通话好几次了，如此频繁的通讯，甚至令通讯中心值班的通讯参谋产生了一丝不妙的预感。
无名星域战役不是刚打完吗？这又是什么地方开战了？
“首长！”见聂剑荣的次数太多，叶飞已经有些麻木了，他用最快的速度把情况说了一遍。
聂剑荣马上表示尽快找天文方面的专家参与进来，但他并不抱多大希望。因为虫洞一向只存在于科幻作品中，人类一直以来只是推测宇宙中存在虫洞，可是即没有理论根据也没有实际研究。哪怕把全世界最顶尖的天文学家全都找来，也不一定能说出个一二三。说不定还会因为观点不同而上演全武行！
科学研究这片战场上的战争每天都在发生，特别是在仍未证实的科学理论方面，理论对立的严重程度堪比冷战。
聂剑荣思来想去，还是觉得人类在这方面完全是一片空白，理论功底深厚的专家不是没有。可这东西到底是怎么个情况压根儿就没法说，所谓的理论功底深厚，等于说已经形成了固有的一套理论，套用现有的体系解释未知的现象实在是有些冒险，万一误导了天鹰号，造成战舰的损失该怎么办？
考虑了足有半个多小时，聂剑荣下定决心，既然人类没有这方面的资料。不如找机械文明问一问。
叶飞这边并不知道聂老将军的考虑，天鹰号原地等了两天之后，六个骨狗的胚胎已经长到了四十多公分长，尽管包裹在胎膜下看起来有些脆弱，但已经可以胜任这次的任务了。
兽医亲自将六个仍然附着在生物战舰肉块上的胚胎送进改装好的搜救艇。
搜救艇以常规方式慢慢飞向虫洞，最终没入光芒之中，所有人的心都在这一刻揪了起来。
稍候片刻，搜救艇飞出虫洞。舰桥立即通过搜救艇内的监控系统看到了六只胚胎，艇上临时安装的监测系统将六只胚胎的情况送回战舰，兽医研究了几秒之后宣布一切正常！
但是叶飞很快就发现搜救艇上的时间记录。来去也是十分钟的时间，天鹰号的记录是十六分半！
“怎么会这样？”这个发现将实验成功带给叶飞所有喜悦全部冲掉，“多出来的一分半钟是怎么回事？难道虫洞的通过速度还与质量有关？”
“不可能吧？”兽医下意识地反驳，可是除此之外，还有什么可能？
何建傻愣愣地发呆：“你是说第三舰队到现在还在这个洞里，一直没到对面？”
这个猜测太可怕了。所有人都不寒而栗。
叶飞不知道该说什么才好，不得不宣布暂停一切探测行动，等待总部的指令。
幸好没多久聂剑荣就把通讯发到了天鹰号上，叶飞迫不及待地想知道本土方面的研究结果，可他注定要失望，那些专家根本就说不出个所以然，猜测倒是有一堆，但没有一样靠谱，另外所有知情的专家联名向军方提出近距离研究虫洞的申请，不过军方以虫洞所在区为前线为由暂时拒绝。
与此同时，聂剑荣也带来了一份好消息，他从机械文明那里得到了一些与虫洞有关的资料。
资料证实了之前的一些猜测，虫洞的主动扩张确实与磁力有关，或者说虫洞和超光速引擎一样，都与磁力有着密切的关系，第三舰队之所以被吞噬，问题就出在磁力引擎之上。
以机械文明的了解，虫洞的确可以算是一个洞，通过虫洞需要一定的时间，这个时间与进入虫洞的物体质量无关，但与进入时的速度有很大的关系，第三舰队是被虫洞卷进去的，通过虫洞的速度肯定快不到哪儿去，如果第三舰队是全速冲向虫洞，此时此刻恐怕早就到了对面。
虫洞能够提供天然的、便捷的星际远程运动，但天然虫洞的形成具有一定的偶然性，在宇宙中的数量并不多，哪怕机械文明在宇宙中跟踪外骨人一千多年，途中也只遇到过寥寥几个虫洞而已。
而且虫洞本身并不像黑洞一样处于稳定状态，一旦形成虫洞的因素消除，虫洞就会突然消失，因此通过天然虫洞进行远空航行绝不是个好主意。
这个消息令所有人的心头为之一紧，不过这个世界永远是平衡的，天然虫洞形成之后，可以通过一系列手段令虫洞的状态稳定下来，
机械文明向人类提供了一份图纸，利用这份图纸建造的星门能够维持虫洞的状态，避免由于虫洞自身的衰竭导致消失。
星门建成之后，甚至能够通过常规飞行的方式任意移动！这个消息对人类来说简直就是天生之音，完全可以将虫洞拖回太阳系！
唯一的麻烦就是虫洞的另一端同样需要建造一个星门，否则即便星门建成。也有可能因为另一侧的虫洞消失而导致失效。
界时星门将变成一个随机传送门，进入其中的飞行器。谁都不知道会抵达什么地方，而且永远不可能返回。
聂剑荣最后总结道：“叶飞，给你的新命令就是守在那里，不让任何无关势力接近，我们已经和机械文明达成一致。他们将帮我们尽快把星门建起来。”机械文明始终跟随外骨人，因此并没有掌握任何一个虫洞，建造星门的技术对机械文明而言与鸡肋相差仿佛。
不过机械文明与人类只达成了对抗外骨人的协议，机械文明帮助中方建设星门的协议并不在这个范围之内，为此中方不得不与机械文明展开新的谈判，为星门的建设付出足够的代价。
天下没有白吃的午餐，若是机械文明在与人类接触之前发现超光速撞击的毁灭性，人类能否与机械文明达成同盟实在不好说。
幸亏机械文明的信用还算过硬。没有因为人类实力足以对抗外骨人而解除协议。
话说回来，以中方目前的实力，根本不具备建造星门的实力，若是没有机械文明的帮助，恐怕星门连框都没造出来，虫洞就已经自行消失掉了。
绕着直径二十公里的虫洞建成一座环形星门，其中的工程量自不必多说，而且还是双份！
中方为此付出的代价堪称天价。即使把整个国家卖掉，也难以还清。好在机械文明要的并不是眼前的利益，协议中最重要的一条。就是机械文明可以随时随地地使用建成后的星门。
必须说明，虫洞的后面就是一片新的星空，那里有无数等待开发的处、女地，只要把星门拉回太阳系，就能源源不断地从虫洞另一侧获得无限的资源，这一点对国家未来的发展举足轻重！
太阳系的资源本就有限。加上近些年来机械文明为建造战舰进行的无限制开采，根据测算，全太阳系有开采价值的矿藏将在不足一百五十年内全部耗尽，而且这个时间还会随着日后的消耗渐渐减少。
到那时只能从太阳系周边的各个星系补贴本土，但超远的航程将带来极高的运费，直接导致运回太阳系的资源价格飞涨。
试想从比邻星运回太阳系一船钢铁，哪怕用天鹰号这样的高速飞船运输，单程也要花费二十天的时间，飞船的磨损折旧，花费的人工和燃料全部加到钢铁之上，最终钢铁的价格会达到什么样的程度？
除此之外，还有一个办法就是花费高昂的代价开采太阳系剩余的贫瘠矿藏，但成本不会比远程运输好到哪儿去。
有了虫洞，就可以将对面的星门拖到某个星系之内，开采出的矿藏直接送回太阳系！
不过眼下来看，能够从虫洞另一侧得到的也仅仅是资源而已。
这是因为虫洞的对面处于星云内部！
星云通常被认为是恒星的温床，也有一部分是超新星爆炸产生，但无论哪一种星云在宇宙尺度的时间上都与稳定无关，换句话说，星云内的是被恒星爆炸肆虐过，要么是刚刚形成年轻恒星。
这两种情况都缺乏产生生物的稳定条件，因此发现生命行星的可能性无限趋近于零！倒是宜居行星有一定的出现几率，但也需要经过长期细致的行星改造才能进行移民。
综合来看，付出的代价远远比不上未来产生的长远利益，因此哪怕付出极大的代价，中方仍然与机械文明达成了一致。
其实机械文明需要的同样是虫洞另一侧无限的资源！
说到这里不得不提到红矮星。
宇宙中百分之七十的恒星都是红矮星，这种恒星的质量小，燃烧速度低，理论上的寿命长达数百亿年，几乎和宇宙的年龄一样长。
这就出现了一个问题，恒星的光和热是由物质聚变产生的，氢聚变产生氦，当氢聚变结束之后，恒星内部的氦由于恒星收缩 产生的压力和温度被点燃，恒星进入氦聚变阶段。
在恒星质量足够的情况下，氢、氦、碳、氧、氖、硅等元素依次聚变，但是因为铁聚变需要吸收能量而不是释放能量，恒星的聚变最终将止步于铁聚变。
因此，大多数恒星在熄灭之后，产生的重元素极少，而宇宙中的重元素，如铜、金等，基本上来自于超新星爆炸。
或者可以这样说：没有超新星，就没有重元素！
超过恒星总数百分之七十的红矮星都是不可能产生重元素的天体，质量小于太阳八倍的其它恒星同样不能进入超新星阶段，就是说，宇宙中绝大多数恒星的周边不具备产生重元素的条件！
人类和机械文明走的都是科技路线，科技发展对重元素极度依赖，二者的发展都离不开重元素，换句话说，宇宙中的生命行星或者宜居行星或许有很多，但是符合人类和机械文明需要的资源星系并不像想像中那样多！
几百年来人类的战争基本上都是为了争夺资源，而未来，走入深空的人类仍然要为了资源而奋战！