惠妃盘腿坐在临窗大炕上翻看着八阿哥交上来的大字，时不时地拿了笔在上面圈圈点点，“你这字终究平平了些，还要再练。()”
八阿哥胤禩站在她的身侧恭恭敬敬地听着，惠妃将大字随意卷了卷递给了老八，“你还是要练董其昌的字，所谓上有好下必效焉，皇上素来极喜三阿哥和四阿哥的字，皆因两人临董其昌临得极好。”
胤禩双手接过字道，“儿子多谢额娘教诲。”
“我也只能教你些皮毛，若说真本事还得是老师们教。”
“额娘一席话，远胜先生们翻来覆去的圣人道理。”
所谓千穿万穿马屁不穿，惠妃果然被胤禩的一句话说得心花怒放，“那些个先生确是愚腐了些，可终究都是腹有诗书的大儒，你要多敬着些。”
“儿子谨尊额娘教诲。”
惠妃抬头仔细看了老八许久，要说小时候这些个皇子里长得最标致的便是老八了，这两年老八正在长个子，模样有些变了，不及小的时候好看，可也是极好看的少年，最要紧的是周身满是汉人说得温润如玉的君子之气，她品度着他的为人许久，竟是表里如一，无论对谁都是极和气的性子，与胤褆天渊之别，“你皇阿玛近日可有查看你的功课？”
“皇阿玛昨个儿问了儿子几句功课上的事，儿子勉力都答了上来，皇阿玛赞儿子上进。”
“嗯，你皇阿玛轻易不夸人的，他既夸了你，你必是真得好了。”康熙对皇子们都是颇好的，原先他对老八平平，现下瞧着对老八也算是不差了，“你近日有去给你额娘请安吗？”
“卫贵人这几日听说身子骨不大好，懒懒的不爱见人，儿子因而并未过去打扰。”
“她总是你亲额娘。虽说见识短浅了些，话多了些，她病了你也该去看看。”惠妃见胤禩面上露出不愿之色，心道卫氏见了老八总是颇多抱怨，难怪老八不喜，可越是这般惠妃越要让胤禩去见她。“你现下便去吧，免得误了回乾西五所的时辰。”
“嗻。”胤禩施了一礼，“儿子告退。”
“去吧，勿要再与她争执，她说些什么。你只做不知便罢。”
卫氏坐在窗边看着窗外呆怔怔地想着心事，她现下别的不多，工夫是最多的。每日里除了将老八派人告诉她的事掰开了揉碎了的想，再无别得事可做，因而许多事想得清清楚楚，比如惠妃，现下大阿哥明里跟太子和好了，暗地里却是利用明珠勾结大臣，暗地里培植着势力，只能着时机到了再一飞冲天。老八本就是惠妃养的，若是大阿哥真成了事，老八做个亲王还是成的。那些个往日里斜眼看他们母子的，也要看他们的脸色行事了，若是不成。老八也只是惠妃的养子，若要撇清倒也不难。
可是她又听说太子近日竟慢慢的收敛了许多放肆的行径，政务上颇有见解，与兄弟们相处得也极好，上上下下皆是溢美之辞，看起来储位坐得极稳……卫氏咬了咬指甲，皇上的身子骨是极好的，瞧这个样子再活个二、三十年都是成的，到时候太子也是四、五十岁的人了，不知他能还像今日般乖乖的做储君……
她又想到了胤禩的婚事，他的母族不强，必要找个极强的妻族才成，至少不能比现有的几个福晋差，可这就要胤禩讨好惠妃和皇上了……她漫无边际地想着这些心事，却见袍角一闪，从院门口进来个人……原来是老八……
“你来我这里，可问过惠妃？”
“正是惠额娘让儿子来看看额娘的。”
卫氏听胤禩这般说，这才极轻地笑了，“额娘是不是没有骗你？你若是与额娘冷淡，惠妃便越是会让你来瞧额娘。”
“额娘本是儿子的生母，儿子来瞧您给您请安天经地义，额娘为何要这般委屈自己？”
卫氏拉着胤禩的手道，“傻儿子，额娘出身低份位亦低，与你不但无益反而有害，惠妃却是能帮你青云直上的……”
所谓青云直上又是什么？爬得极高，所以无人敢瞧不起他们母子吗？胤禩记事早，小时候嬷嬷以为他不懂，当着他的面说什么八阿哥天份虽高，怎耐额娘出身太低了些，日后怕不会有什么大出现，可惜了这么好的孩子……这话他到现在还会偶尔想起来，却不曾想额娘也是这般想的，“您是我额娘，宫里人是都晓得的，咱们一荣俱荣一损俱损，额娘何必如此小心翼翼。”胤禩这些日子三言两语整死了白胜发，又得了康熙的夸奖，连大阿哥对他也愈发的好了，他心思再深沉也是只有十岁多的小少年，忍不住自得了起来。
“可宫里人依旧敢苛扣我的东西，把那些个好东西拿去巴结得宠的贵人，尽用些差的给我……”
“竟有此事？我给额娘的银子呢？”
“额娘替你收着呢，你日后出宫建府，要用银子的地方多着呢，那些人都是记打不记吃的，你给了他再多的好东西，他该苛扣你还是苛扣你，额娘只要三餐饱暖就够了，一不用吃那些个补品保养，二不用穿好衣裳出去炫耀争宠，巴结他们干什么？我的儿，你哪天真成了大阿哥的左膀右臂，哪天额娘才算真得扬眉吐气。”
胤禩却沉默不语，大阿哥性情鲁莽，心胸狭窄，皇阿玛对他虽好，却远及不上太子，甚至不如四阿哥，额娘指望大阿哥成事，带着自己一飞冲天实是有些……现下他羽翼未丰，低头念书方是上策，早早的与大阿哥缠夹不清，恐非好事。
“你有别的心思？”
“儿子谨尊额娘吩咐。”额娘再聪明也是后宫女子，外面的事……岂是额娘能明白的？胤禩嘴上虽答应了，心里却自有打算。
温禧皇贵妃过世转眼满了百日，宫里行完了除服礼，便又花红柳绿了起来，头一个张罗起来的便是宜妃，她最爱摸叶子牌，整整百日不曾打过，自是手痒难耐，这一日议论过了宫务，便招呼着另外三妃一处打牌，惠妃轻易不肯私下里与德妃相处，找了个由头便走了，只余下了三个人，荣妃瞧了一眼不动如山的秀儿叹道，“这下三缺一，怕是打不成了，散了吧。”
宜妃道，“三缺一哪里就打不成了，陈家姐妹两个捏在一起怎样也能凑个一……”
秀儿看了一眼站在一旁不说话的郭贵人，“我瞧着郭贵人就挺好的，你何必再去找旁人。”
宜妃笑道，“她不会打牌的，站在一旁看着便是了。”
“不会打牌更好，我打牌向来糊涂，从不会算牌，多个不会的我许能赢得多些。”秀儿笑道，陈家姐妹……别说是两个捏在一处，便是四个捏在一处，都不及郭贵人一个，打牌嘛，还是要与聪明人一处打才有趣。
郭贵人笑道，“德主子您若是想要多赢些银子，奴才便恭敬不如从命了。”
荣妃见她们言来语往打着嘴皮子官司，心道现下温禧皇贵妃没了，宫里真就太平了？想想胤祉回来说兄弟们在朝堂上也一副兄友弟恭的模样，心道太平便太平吧，那怕是假太平呢，也是太平一日便快活一日，只要皇上没被大阿哥迷了心窍，太子继位与她是无干的。
郭贵人果然是不会打牌，上场打了不过一圈叶子牌，已然给别人点了三把“炮”了，还有一次自己胡了竟还不晓得，倒让与她一样糊三筒的秀儿捡了个大便宜。
秀儿收了银子，瞧着郭贵人人身后看牌的宫女子微微一笑，“原来不止郭贵人不会打牌，连宫女子也不会打牌，你主子胡什么牌，你竟不知吗？竟然随便打了出来，让我赢了。”
那宫女子怯懦懦地说道，“奴婢眼花了。”
“眼花好，拿这银子给你回去买糖吃。”秀儿随手就拿了些碎银给她。
郭贵人也不生气，见那宫女子不敢拿便道，“我几曾让你们做这般小家子气？主子给赏银接着谢恩便是了。”
宫女子这才接过了银子，福了一福，“奴婢谢德主子赏。”
“还是要谢你主子才是。”
四个人玩了整整八圈叶子牌，郭贵人面前的银子自然是越来越少，有趣的是每次真要到山穷水尽之时，郭贵人总能赢一把，稍捞回些本钱来，秀儿心道这世上“不会打牌”的人虽多，但每次都能算到旁人胡什么，下家想要什么，自己真没银子的时候又能稍回下本的人，实在是少，这个郭贵人不愧是宜妃身边的智囊，精明得很。
“下次选秀便是要给五阿哥张罗婚事了，不知宜姐姐可有什么谱了没有？”秀儿忽然说道。
“别看我是五阿哥的额娘，这件事可真轮不到我有谱，皇太后早就说过老五的婚事自有她做主，连皇上都不得染指，更何况是我，倒是六阿哥，也到了该议婚的时候了，我怎么听人说六阿哥与乌拉那拉家的锦绣姑娘是极好的……这可有些不妥，咱们这样的人家，姐妹嫁亲兄弟的实在少见，更何况离得也太密了些。”