二门旁的厢房里,一年约三十出头的妇人,笑容满面的推着女儿,要她跟贺璋家的请安福礼,年约十四的清秀女孩,满心不悦的臭着脸,嘴色翘得几乎可以吊几斤猪肉了！
贺璋家的神色淡淡的应付着,“阿嫂不必客气了！”
“唉！你这侄女儿不懂事,以后还请你多多包涵,多教着她一点。”妇人又推了女儿一把,“阿秀快跟你婶子道声谢啊！”女孩肩一耸扭开了她娘的魔掌,她娘的手立时狠狠的戳了她的背一记,让女孩痛得眉一皱,转头怒视贺璋家的。
满心觉得都是这女人的错,若不是她闲着无事,带着个傻子去她家铺子闲逛,她爹娘怎么会异想天开的,要让她去当个丫鬟侍候人,啧9是侍候个小傻子！
贺璋家的额角一抽一抽的,“阿嫂这话说的,我在姑娘身边当差,那有闲空教她呢?”
“怎么没空呢?她日后不是要跟在你身边,侍候姑娘的吗?”妇人自说自话,完全不管别人乐意不,硬是要将女儿塞到范安阳身边当丫鬟。
贺璋家的无言,完全不明白事情怎么会演变到这个地步的,她回想昨日的应对,根本就没有说到他家女儿要到六姑娘身边当丫鬟啊?而且这妇人是什么态度啊?硬塞啊?
“娘,我说了我不要,你是没听到?我不要去侍候人,更不用说是要我侍候个小傻子。”妇人一愣,手立时反应朝女儿挥过去。阿秀反应倒也灵敏,想是平常训练有素,那妇人追着女儿边偷眼去看贺璋家的,见她低头喝茶状似没看到。既没出声劝上一劝,也没开口说话,不由垂下手,不再追着女儿,阿秀见状便收了脚,缩到一旁去。
“真是不好意思,让弟妹见笑了。”
贺璋家的微笑不语,那妇人不知如何接下去,她来,一则想给女儿、儿子寻个差事。二则是给丈夫换个好差事。他们现在看的香料铺子生意实在差强人意。亏得老夫人不在乎,就这么不上不下的熬着,可是老夫人不在意铺子挣得的钱多寡。他家却不好总这样吊着,老夫人年纪不小了,她还能活几年?一旦老夫人撒手西归,她名下的产业势必有所更动,难道要等到那时候再来谋前途?
老头子说的对,这个机会千载难逢,若是能投身到范家名下为仆,总要比死守着香料铺子要强！
再说了,她的闺女儿够机灵,要是能到范家那傻姑娘身边侍候。将来跟着姑娘出嫁,混个姨娘当当,绝非难事！至于儿子,不管是范家那位少爷,能到他们身边当差,还怕将来没个好前程吗?
只是,光是女儿这里就出状况,说得她口干舌燥,贺璋媳妇就是不肯开口应承下来。
妇人咬咬牙打算祭出大招,却听见两个丫鬟大呼小叫的跑进来,“贺嫂子,贺嫂子！六姑娘吵着要你去。”
“快点,快点！再拖下去,一会儿六姑娘哭闹起来就糟了！”
贺璋家的慌忙起身,差点连绣墩都被她带翻了,她急急要走,那妇人忙开口要拦,今儿事没办成,再来只怕不容易了！
“阿嫂见谅,六姑娘吵着要见我,我得赶紧过去了。”贺璋家的匆匆施礼转身就走。
“歡歡歡,你别急,别急啊！把阿秀一块带过去见见六姑娘啊！我保证六姑娘见了阿秀,肯定就会喜欢她的,喂！喂！”那妇人急急喊道,贺璋家的却头也没回的飞快离去,方才那两个丫鬟草草与她们一福也跟着走了。
厅里侍候的丫鬟悄悄探头望了下,方才掩嘴转到门外去偷笑,“也不知那来的乡下人,不知道人家家里挑丫鬟、小厮都有规矩的吗?”
“可不就是,她女儿那副德性,谁家敢用啊?没的带坏自家女儿呢！”当着外人的面,就敢跟亲娘强嘴,还跑给亲娘追,这当娘的也不简单,在别人府上,就追打女儿了！
“就是啊！”这母女两都是不知礼的,老的强逼人要收她女儿为仆,小的口无遮拦不受教！当人是傻子由得她们搓揉不成?
贺璋家的离去后,管事嬷嬷便带着人来送客,那妇人原想撒泼耍赖把女儿和儿子留下来的当差,可一看管事嬷嬷身后几个臂圆腰粗的婆子们,再看看自家的细胳臂,只得摸摸鼻子出了二门,拉着候在门边的儿子走人,管事嬷嬷忙让人把阿秀姑娘送出来。
“这位大娘走好,可别忘了您家闺女儿！真是不好意思了！咱们家不缺下人,也不好白收您辛苦养大的闺女为奴,您还是带回去吧！”管事嬷嬷口条清楚声音洪亮,往来的车马行人皆听得清清楚楚,闻言不由对那妇人一行人指指点点。
那妇人满脸胀红既羞且气,阿秀原还要分辩一二,她兄长用力一扯把人强拉走了。
※
春日午后的阳光懒洋洋的透过老树的枝叶洒到地砖上,方家正院的偏厅里,忽地传来哐啷一声,吓得正端着茶水要进偏厅的两个丫鬟停下了脚,两人互相交换了记惊疑不定的眼神。
夫人这是又在闹那样?
打前的那丫鬟往后退了一大步,与同伴咬耳朵:“夫人一早不是很高兴的吗?”
“嗯,姜家绣庄的管事说,今儿一定能交货的。”丫鬟睃了同伴一眼,“你不也听见的?”
“难不成……”她们刚刚去沏茶前,听到小丫鬟回报,去姜家绣庄的管事嬷嬷回来了,能让夫人发火砸东西,该不会姜家绣家又一次食言了吧?
偏厅里,上首的方夫人面色铁青,瞪着跪在跟前的仆妇厉声道:“你再说一次?”
那仆妇抖若筛糠,颤着声把适才的话又说了一遍。“可恶！这姜家绣庄实在欺人太甚！”三月三那日。她订的那些绣帛没能如期交货,害她在众亲友面前失了面子,想到那序人、太太们嘲讽的脸,方夫人便心如猫挠脸似火燎。整个人憋屈得厉害。
“娘是怎么了?好好的发这么大火作甚?”甜糯娇嗓由远而近,随着此起彼落的请安声,两名年约十三、四岁的少女一前一后踏进方夫人的屋里。
“给母亲请安。”身材纤细举止有度的樱粉襦衣少女,恭敬的向方夫人福礼请安,另一名身形圆润穿着月白襦衣绯红挑线裙的少女则如乳燕投林,扑向方夫人怀里撒娇。
“不气,不气,气多了容易老呢！”
娇女在怀,憨语慰人,方夫人强按下怒火。挤出笑容来。“荃儿、琤儿你们姐妹不上课。怎么跑来了?”她怀里的少女嘟着嘴,示意樱粉襦衣少女回答。
“柳先生头疼不适,先行回去安歇了。”樱粉襦衣少女方琤细声细气的回答。
方夫人抿着嘴点了点头。转头对左右吩咐道:“一会儿请个大夫过去看看,这时节气候多变,可不好耽误病情,万一过给你们姐妹就不好。”
方荃嘟着嘴道:“柳先生体弱多病,您给咱们换一换先生吧?”
方夫人无奈的看着女儿,心知这位柳先生为何体弱多病,却不好在女儿面前说,三语两语打发走女儿和庶女后,她才回头对仍跪在地上的仆妇道:“你再去一趟,若他们真交不出货来。就上衙门去告官。”
话声方落屋里众人抽气声此起彼落,仆妇急急开口,“夫人,使不得啊！”
“夫人,这事不宜闹大。”
“这可不是我要闹大,他姜家绣庄三番两次失信不交货,我鄂可都按他们规矩来,不曾讨价还价,也不曾拖欠货款,定钱更是给的足,他们这般刁难是啥道理?”
仆妇面色如土,方夫人身边的老嬷嬷看出她脸色有异,厉声质问:“你是不是有什么事瞒着夫人?”
“我,我,奴婢,奴……”仆妇浑身抖颤语不成声,满眼恐惧的望向方夫人,方夫人也看出不对,她疲惫的挥挥手,让身边的老嬷嬷把人押出去问,老嬷嬷曲膝福了福,一招手几个结实的婆子便把那个仆妇拿下,老嬷嬷临走前,朝方夫人的几个大丫鬟使了个眼色。
眼见老嬷嬷领人把那仆妇带出去,方夫人身边的几个大丫鬟便将方夫人团团围住,拍哄着方夫人,让她宽心。
“夫人,那柳先生三天两头的病,会不会耽误了姐儿们的课业啊?”
“她们两个小丫头,有什么要紧的课业?不过是让她们识得字,懂得些为人处世的道理罢了！”方夫人懒懒的端起茶盏来抿了一口,“柳先生是个苦命人,能助她一时是一时。”
几个大丫鬟面面相觑,她们一直觉得很奇怪,夫人竟会请柳先生来方家当教席,难道不怕姑太太知道了不高兴?要知道,当初柳先生可是差点就嫁入丁家为媳,要不是自家老夫人及时动手,与丁家结亲的,就不会是方家而是柳家了！
“当年要是婆婆一言之差,她也不会……”说起来,柳先生坏了名声至今仍小姑独处,都是婆婆那一语所致,她现在助她,也不过是遵从婆母临终前的交代罢了！“对了！谦儿他们可从东陵回来了?”
“还没呢！对了,这两天雨花巷的香料铺子说要收了。”管着熏香的丫鬟道。
“收了?为何要收?”方夫人诧异的问,这家香料铺子的生意不好,她是知道的,早早就交代管事盯着,若他家有意,她愿出高价买下铺子,怎么管事没呈报上来,反倒是她身边的丫鬟先知道了?
“听说是那铺子的东家要做别的生意。”
“东家?那铺子另有东家?”方夫人微愣。
“是啊！”丫鬟浑不知她家夫人的算盘落了空,犹笑盈盈的道:“听说那东家打算开家绣庄,连绣娘都聘好了呢！是打京里来的,昨儿已经住进那铺子后院了。”
方夫人心不在焉的应了声,“那掌柜的呢?”
“他啊！可得瑟了！听说让二姑老爷选到身边当差去了。”丫鬟回答道,不一会儿又想到什么似的,噗哧一笑,“您不知道,听说他老婆带着儿女去二姑老爷的外甥家拜访,结果被气得不轻呢！”
“怎么回事?”方夫人好奇的问道。
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