慎回想起第一次看到卡达?烬留下的尸体。他的皮肤感到一阵刺痛，不禁咬紧了牙关。只有他的父亲才会坚信，仁慈的公正能够由此彰显。
正是那一天，慎心中的某些东西改变了。而劫心中的某些东西却崩塌了。
现在，怪物又回来了。
慎把剑刃放在桌上。他低头看着面前那碗已臻完美的浓汤，滴滴分明的油膏在表面微微发亮，但他却再无半点饿意。
三。
依然没有劫的迹象。很失望。非常失望。他肯定已经找到自己曾经的朋友了。很有可能劫正藏在暗处，正在看。烬需要小心。
烬站在码头，回身看向那艘外来船只。已经涨潮了，那艘船再过一会就会离开。他必须快点回来，否则下个月就无法在祖安表演了。险关重重。
他停下脚步在一处水坑前查看自己的倒影。水中，一位愁容满面的年迈商人回望着他。多年的表演再加上武术训练让他可以完全控制自己的面部肌肉。这是一张普通的脸，他在这张脸上加了平凡的表情。烬走上坡道，轻而易举地混入了人群。
他检查上方的白色灯笼，计算着距离。如果劫突然出现，他将非常需要这些灯笼。在山顶的酒馆里，他瞥见了种植人布放陷阱的位置。打磨锋利的钢刃，形似花朵。它们将在出现意外的时候保护他的逃跑路线。
他想到金属切过人群并在青色的墙上泼洒鲜艳的红色。那样的场面十分诱人。
他在人群中穿行着，这时他听到了村庄长老对慎说话。
“恶魔为什么要攻击她和知事？”长老问。
慎穿着他那身蓝色的行头，没有回答。
另一个均衡教派的人，一个名叫阿卡丽的年轻女子，站在慎旁边。她走到酒馆门前。
“不，”慎说着就挡住了她的路。
“你凭什么觉得我不行？”阿卡丽质问道。
“因为我在你这么大的时候就没准备好。”
这时，一个镇里的卫兵从入口跌跌撞撞走出来，面色惨白，表情空洞。
“她的血肉，实在……实在是……”他走了几步，然后瘫倒在地。
远处靠墙站着的酒馆老板大笑起来。然后又开始啜泣——他的脸上涂满了疯狂。“他看到了。他看到那朵花了！”
这些人都将无法忘记他们所见到的卡达?烬的作品。
慎扫视围观人群的面孔。
聪明孩子，烬心想道，然后消失在人群后方。
他抬头在屋顶寻找劫的踪影，同时向着船的方向往回走。
这次的作品是不可回避的。无论是共同还是单独，劫和慎都将追着他留下的线索。他们将追回到吉雍道。回到他们绝望的时刻，然后他们将再次合作。
这就像是他们小时候。他们将抱在一起，陷入惊悚和恐惧。
只有到那个时候，伟大的卡达?烬才会揭开自己的面纱……
并开始他的至真代表作。
四。
孩童时期的亚索经常把村里人对他的评价信以为真：好听的时候，他的出生是一次判断失误；不好听的时候，他是个永远无法挽回的过错。
和大多数痛苦一样，这些话语也包含着些许真相。他的母亲原本是一位抚养着独生子的寡妇，而那个本应作为亚索父亲的人则如同金秋的微风般吹进了她的生活。随后他不等艾欧尼亚的寒冬降临到这个家庭，就又像那个寂寞的季节一般悄然离开了。
虽然亚索同母异父的哥哥永恩与他截然相反——恭敬、谨慎、自觉——但是他们二人还是亲密无间。当其他孩子戏弄亚索的时候，永恩总是会出来维护他。虽然亚索缺乏耐性，但他的意志却十分坚韧。当永恩开始去村里着名的剑术道场求学的时候，年幼的亚索也跟去了，在外面的风雨中痴痴苦等，直到师父们终于软下了心，打开了大门。
让同辈们咬牙切齿的是，亚索展现出超凡的天赋，成为了数辈生徒中唯一一名得到素马长老关注的人，他是传奇御风剑术的最后一位大师。这位老人看到了亚索的潜力，但就像妄图用绳索束缚旋风一样，大多数教诲对亚索都不管用。永恩恳求自己的弟弟放下傲慢的态度，并送给他一枚枫树种子，这是道场关于谦卑的至高训诫。第二天早晨，亚索成为了素马的徒弟，同时也担任他的贴身侍卫。
当诺克萨斯入侵的消息传到道场的时候，有些人受到了普雷西典的挺立之战的鼓舞，很快村庄里的壮丁就被抽空了。亚索渴望在战场上贡献自己的剑术，但即便他的同辈和哥哥全都离家参战，他依然要奉命留下保护长老们。
入侵演变成了持久战。终于，在一个湿漉漉的雨夜，诺克萨斯行军的战鼓从毗邻的山谷中传来。亚索抛弃了自己的岗位，愚蠢地认为能够凭一己之力扭转乾坤。
但等待他的不是战斗——而是数百具诺克萨斯人和艾欧尼亚人的尸体。这里刚刚发生了某种可怕怪异的事情，绝非一刀一剑能够阻止。大地似乎也被玷污了。
清醒过来的亚索回到道场已是第二天，但被其余的门生团团围住，个个刀剑出鞘。素马长老死了，亚索发现自己不仅被指控擅离职守，而且还成了杀人凶手。他意识到，如果自己不尽快行动，真凶就会逍遥法外，所以他拔剑而战，挣脱了抓捕，当然他也知道，这个行为无异于承认了自己的罪行。
于是亚索成了战后艾欧尼亚土地上的逃犯，搜寻着任何可能让他找到凶手的线索。而与此同时，昔日的朋友们却成了追杀他的猎人，一次又一次地逼迫他在战斗与死亡之间做出选择。这始终都是他甘愿背负的代价，直到他遇到了最可怕的对手——他的哥哥，永恩。
二人遵照荣誉礼法，相互绕行。当他们的剑刃最终交锋时，永恩未能匹敌，随着一道钢铁的寒光，亚索手刃了自己的兄长。他恳请哥哥的原谅，但永恩临死前只是告诉他，杀掉素马长老的是御风剑术，而亚索是唯一一个可能掌握此术之人。然后他便永远沉默了，至死也未能说出原谅的话语。