“很感谢一位在顶级联盟效力的职业球探能对我感兴趣，不过我想这顿饭还是AA制的比较好。”手持刀叉切割着盘中猪排的艾迪生笑得礼貌又适宜，“再没有过多交情的情况下让您破费我会觉得是一种对自己的施舍，我不大喜欢这种感觉。”
“我能理解，而且我也喜欢有着自我尊严的年轻人。”德约尔含笑点点头，同时有些不自然地扭了扭身体，身为前职业篮球手他的身高超过了两米，坐在这种卡座上颇觉不适应。
“那么，我想可以正式进入话题了，德约尔先生。”艾迪生耸耸肩膀，故意无视了对方不舒服的坐姿，“我今年夏天才刚刚高中毕业，6月份过完自己的18岁生日。虽然能够被职业球探欣赏我很开心，但是无论从年龄还是学历甚至能力上来说我似乎还都不满足能够参加NBA选秀的资格。”
美国国籍的球员如若想要参加NBA选秀报名必须要满足两点：年满19岁，且拥有至少一年的大学经历。
无疑，现在的艾迪生这两点还都不满足。
“这点我很清楚，Lew……先生。天呐，无意冒犯，不过您的姓氏发音真拗口。”德约尔直视着男孩儿眼睛，“说实话，我观察了你很长时间，从两个月前你开始在那片球场上崭露头角时。相对的，我也对你进行了一些调查。”
听到‘调查’两个字时艾迪生的动作停了一下，不过没有露出任何懊恼的神色，反倒微微一笑摆出洗耳恭听的样子。
“8个月前还在韩国生活，并在一家娱乐公司中接受预备艺人的课程练习。车祸之后返回美国并修满了半个学期的高中学分，在校期间没有代表学校参加过一场全美锦标赛。”说着，这个男人微微向前探过身去，“在美国这段时间你没有参加过任何的正规赛制比赛，也没有任何迹象表明你有以职业篮球为目标的愿望……
但是，我很肯定，你一直都在向往着职业篮坛。”
艾迪生把一大块猪排送进口中，而后耸了耸肩膀：“您为什么会这么认为呢？？”
德约尔把身体倚到座椅的靠背上，右手把玩着餐叉：“请你相信我作为一名职业球探的能力，最起码，在观察细节这方面我做得还算不错。
虽然你一直在街球场上比赛，但是你和那些人在行为上却有着本质的不同。你从来不会使用那些在职业赛场上会被吹罚违体犯规的动作，手背运球、翻腕……这些在你的控球中完全看不到，能看到的全都是最为基本的动作——变向、换手、急停，你一直在淬炼着自己的基本功，而不是像身边的人那样为了兴奋和欢呼把自己所有的技巧都卖弄出来。”
艾迪生没有回应这个人的观察，但是嘴角翘起的弧度却愈加圆滑。
“第二点，你在街头比赛时却极其喜欢使用急停跳投。要知道在街头如果投篮了就代表你承认自己的技术摆脱不了对方，这可是会招来嘘声的进球方式。而在职业赛场上，急停跳投却是最为常见的得分方式，你不停地使用跳投，更代表你向往的是职业赛场，而不是街头。”
艾迪生把刀叉放在盘子上，深深吸了一口气。
“你说的很对，先生，我没有一天不向往职业联赛的球场……但是你又能给我带来些什么呢？？”
“那要看你对于自己的未来是怎样打算的，艾迪生。”
男孩儿的舌尖顶住自己的上颚，手指摸了摸鼻梁：“Well，我有想过去上大学……别看我这样，我的文化课成绩还不错。前不久我收到了宾夕法尼亚大学的通知书。”
“可你现在还在洛杉矶，说明你没有选择走这条路。”德约尔笑得很会意，他大概理解了这个男孩儿的意思。
“是的，是的，我放弃了在今年进入大学的机会。我想要上大学是因为我想拥有在NCAA比赛的机会，可是宾夕法尼亚……拜托，那是个连NCAA的门槛都摸不到的家伙。即使我去了，他们会允许我这样没有过高中联赛经历的黄种人进入篮球队吗？？这可不是励志电影，如果真地在那里待上一年，我甚至都得不到申请选秀的资格。”艾迪生的拇指抵住下唇，说这话的时候他还是暴露出了一丝紧张，“去上大学非但不能帮助我进入职业篮坛，反倒会耽误我的时间。”
“所以呢，你打算怎么做？？”德约尔兴趣盅然地问道，这个男孩儿分析得很准确，以他现在的身份是不可能得到在NCAA赛事中上场的机会的。
“低级联赛，我打算加入低级联赛的随便一支球队。”艾迪生用叉子戳中猪排，“NBDL或者ABA，这样既能够得到职业联赛经验，下个赛季我也能够以职业球员的身份参加NBA选秀。如果我加入的NBDL（发展联盟）球队，运气好的话所不定赛季中就会被顶级联盟球队签下……这是我能够进入NBA唯一的方法了。”
德约尔认真听完了男孩儿的打算，沉默了几秒钟，然后轻声向着他询问道：“你愿意听一个故事吗，艾迪生？？一个有关我的故事？？”
话题的突然转换让男孩儿微微一怔，不过随即他便点点头：“相当荣幸。”
“和你看到的一样，我曾经也是一名职业球员。1988年刚刚高中毕业的我参加了NBA选秀，那时我一心想着顶级联盟的荣耀与激烈，所以放弃了进入大学的机会。”这个白人男子的手臂撑住桌面，一字一句慢慢叙述着，“我在第二轮第54顺位被太阳队选中了，说实在的我没有想过自己的顺位会这么低。
“这个顺位让我在球队上场时间少得可怜，自从我开始打篮球起我还没得过那样低的场均数据呢。一个赛季过去了，你知道太阳队的管理层对我做了什么吗？？他们买断了我还剩下一年的新秀合同，将我当成球队不需要的废物清理出去了。
“没有球队想要我，在顶级联盟球队的经理眼中我就是一个什么都做不成的饮水机看守人。为了能让职业生涯继续下去，我去了欧洲，去了意大利。在那里我终于和一支球队签订了职业合同，并在那里找到了属于我自己的位置。我在意大利呆了六年，度过了最充实的职业生涯。就在我打算与球队签下续约合同时，我在赛场被人恶意犯规了，那个人将我的脚踝搞骨折了，并且造成了韧带完全性撕裂……
“没有了韧带的我只能和职业篮球告别，回到了美国。我重新进入了大学，学习数据分析，毕业之后我成了一名球探。我的职业生涯只持续了短短八年，并且只和NBA接触了不到一年的时间，这和我决定参加选秀时所期待的完全不一样。”
说完这些的德约尔看着听得有些入神的艾迪生，目光闪烁。
沉默半晌，男孩儿这才有些迟疑地问道：“你告诉我这些……是想告诫我不要太草率地决定未来吗？？想让我经过深思熟虑之后再做出选择？？”
这位球探笑了起来，他摇摇头：“不，我把这些告诉你，是想说即使经历了这些，我依然不后悔当初做出的决定。我从没后悔过自己在高中毕业后就进入NBA的选择，尽管我得到的尽是伤病和阴影，我也绝不后悔。
“我支持你的决定，艾迪生。同时我想告诉你，既然决定了就要走下去，不管这条路的尽头是什么，你都要走下去。”
听着对方逐渐高亢起来的话语，艾迪生惊讶地表情发僵。待到完全消化了这些言辞之后他霍地笑起来，由衷欣喜地笑起来。
“非常感谢，德约尔先生。”
“这没什么，我今天找到你主要就是因为这个。”中年球探摊开双手，这才说明了自己的真正用意，“如果艾迪生你想要加入发展联盟球队的话，我还是可以帮上忙的。”
***
“艾奥瓦州？？”刘妈妈惊讶不已地说出了这个美国中西部大平原上的城市，“你要去那里吗？？”
此时距离中午的谈话已经过去了八个小时，艾迪生和父母正坐在餐桌旁享用晚餐，而他也趁着这个机会把自己的想法说了出来。
“嗯，德约尔是芝加哥公牛队的球探，艾奥瓦能量则是公牛的发展联盟球队，如果是经过他推荐的话，我可以很容易得到在那里试训的机会。”男孩儿一口把碗中浓香的洋葱汤干掉，摸了摸自己充实的肚皮，“我相信以我现在的水平在NBDL立足没有问题。”
刘爸爸和刘妈妈互相对视了一眼，夫妻两个对于篮球这方面都没有过多的了解，不过自己孩子很有自信，他们也自然而然地选择了信任。
夏天时艾迪生放弃大学学业的决定他们都同意了，现在他要去打职业篮球两人怎么可能否定？？这可是艾迪生最大的梦想啊……
“艾奥瓦实在是太远了，就不能选一个离得近一些的地方吗？？而且那地方我一直觉得治安不太好……”刘妈妈皱着眉头小声嘟哝起来，母性的关怀让她还是不愿意看到自己的孩子一个远离家乡，当初艾迪生与Amber前往韩国她就犹豫了很久，“既然要进职业球队，洛杉矶的球队不好吗？？”
“妈妈……”艾迪生无语地笑起来，要他怎么和自己的母亲解释没打过高中联赛的自己就算是NBDL球队都不会给他试训机会的。如果不是有德约尔的这层关系他根本没有办法接触到艾奥瓦能量。
“好了，亲爱的，艾迪独立生活的经验还少吗？？”反倒是刘爸爸握住妻子的手安抚起来，“既然这是他在自己职业道路上迈出的第一步，我们就应该选择支持他。”
虽然金融律师在自己的工作上极其严谨，但在对于孩子的教育这方面，他是典型西方宽容式的慈父。
对于孩子永远持着没有理由的信任，即使在犯错后也是用平和的教导去规劝，很少会说出训斥之语。
这样的教育下培养出来的就是艾迪生和Amber那种外表平和、内心独立思想强盛的性格，和大部分欧美资产家庭中的孩子一样。
在丈夫的劝说之下刘妈妈这才按捺住了自己的担忧，不再对艾迪生独自前往艾奥瓦的决定抱怨什么。
“谢谢，爸爸。”
“这本来就是你选择的路，艾迪，就算我们是父母也无权去干涉什么。既然决定了就要做出些什么来，孩子，做出些让全世界都明白你没有做错选择的事情来。”
“当然，爸爸，我也是这么想的。”
***
回到自己房间的艾迪生坐在写字台前，拿着平板手机在网上搜索电视剧。
Krystal参演的《继承者们》在Google上也可以搜索得到，艾迪生对于这部电视剧那灰姑娘与王子情感纠葛的狗血剧情简直无法忍受。他完全就是看Krystal去的，没有女孩儿的镜头便直接跳过。
不过据说Krystal在这部电视剧里有几场吻戏，这让艾迪生看剧情的时候心情总是禁不住有些忐忑。虽说偶像艺人不可能与绯闻、亲热戏这类打擦边球的东西彻底隔绝，Krystal她们在出道时也已经做好了准备。
不过，听闻这种消息的艾迪生还是无法保持一个完全平和的心态，在看着在剧中扮演Krystal恋人的姜敏赫时眼神也阴沉了下来。
心情愈加烦躁的男孩儿干脆关掉了平板手机，从写字台的抽屉中拿出了一本硬革封皮的笔记本。
笔记本上密密麻麻记录了很多简短的话语以及一串串数字，旁人只看这些记录的话是绝对看不懂其中的意义的。
翻到空白的一页，艾迪生拿出了钢笔。思索一阵，谨慎在上面写了几句话。一如既往的简短，且夹杂着些数字。
“10月15日，
对于身体主要部位的肌肉控制已经基本完善，左膝部在剧烈运动下没有任何不适感。
对于腕部的发力控制依旧在深化锻炼，中距离空位投射可达到100%命中率。
控制肌肉投射最大范围……大约20英尺。”
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