侍从将使臣们恭敬地引至堂内。
那一行七人昂首阔步，迈过门槛，蓦然抬头，却惊见首席之上正悠然坐着一人。缓缓步入，视线皆无从离开。
但见那人侧卧椅上，右手自然托腮，双目微阖，眉宇之间似雕刻一般，勾勒出无以伦比的俊美。面若冠玉，气质脱俗，虽是慵懒姿态，却不曾有损其英挺形象，反倒平添了些许飘然如仙的逸致。
使臣们迈开的步子也不由得静了下来，似乎不愿吵醒座上之人。
然而，待他们安坐下来之后，座上那人却仍是不醒，亦无侍从胆敢去他身边提醒一二。
众人的面色继而变得不甚好看，尤其是其中坐于左侧中间位置的一名武臣，见此情景，心中郁气越发上涌，随即便想拍桌而起，却是无奈被身旁之人按住，这才没有发作。
与此同时，首席之人终于苏醒，置若无睹地伸了个懒腰，随后幽幽睁开狭长双眸。自来此之前，他们便已听闻有关九王爷元懿弘旭的传说，皆以为乃市井添油加醋之作，并不可信。
而当他们真真切切地看到这一幕的时候，却是霎时被惊得浑身一震，便是为首的使臣陆良，也不禁心头一颤。更别提刚才险些鲁莽行事的武臣，此刻只好任由心中怒气消了大半。
不过即使如此，他们也仍保持原先的正襟危坐、不卑不亢，面上并无过多的显山露水。怀鸣国，果然非那些个小国可比。元懿弘旭暗暗自语。
为首的使臣陆良率先起身，恭敬言道：“陆某乃怀鸣国微末之士，素闻玄刚国九王爷高瞻远瞩，深谋远虑，无人能敌，不知陆某今日是否有幸能向九王爷请教一二？”
元懿弘旭在来之前，便已让白君鸣查明今日所接见使臣的身份与为人，其他皆不足以为惧，唯有陆良此人巧舌如簧，素有“怀鸣国第一辩士”之称。
看来此次使臣接待，并非寻常应付便可了事的。也难怪玄刚皇会特意召他前去，特命他亲自接待。
元懿弘旭下巴微抬，侧目望着他，淡淡开口，声音却如寒刀般凌厉刺骨，有种无形的威压直逼而去，教人无处躲藏：
“陆大人有话尽管开口便是，只要不是有意刁难，本王自会为陆大人仔细解难。”
座下他人窃以为元懿弘旭不过是靠强势压迫，而真正面对陆良这位能言善辩之人，便也开始心虚起来。可陆良却不以为然，只有他能感觉到此人并非害怕，反而是在向他挑衅。
陆良看着面前这个尚且年少气盛的男子，眉头微皱，继而以言挑之：“陆某听说贵国今年对敝国的货物出口查得甚为严苛，不知此事是否属实？”
“确有此事。”元懿弘旭不慌不忙地应道。
陆良捋了捋自己的黑色胡须，继续笑道：“恕陆某愚钝，贵国声称想与敝国交好，以促共同发展，却仅仅对敝国的货物进行严查，如此阳奉阴违的举措，恐怕有违贵国一直以来宣传的大仁大义的形象吧！”
问题的道出，一针见血，果真不愧其“怀鸣国第一辩士”之称。且看他虽是在指责玄刚国的举措，却依旧面带微笑，举止恭敬有礼，更是将元懿弘旭逼到了“不仁不义”的悬崖边上。
座下众人也纷纷笑话起来，跟着“煽风点火”。
然而，元懿弘旭却是面不改色，双眸微眯，狭长的双目愈透森冷寒意，朝他们直射而去。
空气凝滞片刻，他这才薄唇轻启，不疾不徐地应道：“对物品进口的检查极为严苛，往近了说，那是保障我国百姓的生活起居；往远了说，他国出口的货物来到百姓的手中，便是出口国颜面的象征。”
他不动声色地呷了一口茶，座下众人无不拧眉攥拳，只听他继续说道：
“陆大人非要本王说的话，我国仅仅对贵国严格监管，那是为了往你们脸上贴金。要是百姓买到的是劣等物品，说不准会以为是哪个无名之国偷渡来的，要真出了这事，陆大人觉得本王该如何回答才是？”
陆良的目光触上他的邪眸，面上微微一僵，嘴角猛地一抽，勉强挂着笑容，思量片刻后他才又染上笑意，镇定开口：
“九王爷此话恐有些强词夺理了吧，明明是贵国企图挑破两国建交关系在先，怎的又怪到我们头上了？岂非有违常理？”他回过头去，朝着其他六位相视一笑，笑声刺耳。
“常理？两国建交乃国与国间的大事，又岂是常理所能解释？陆大人未免有些耸人听闻了吧。”
“另外……我国从未有过挑破两国关系的想法，还请陆大人……切勿再肆意揣测！”说着，元懿弘旭重重地搁下茶盏，杯中之水随之洒出许多。冷光扫来，仿佛震的不仅仅是茶几，还有堂内的整块地砖。
众人面色大变，陆良面上的笑容也终于挂不住了，立在原地，许久没了话。
“至于我国此举是否是仁义之举，自有后人评断，又岂是逞口舌之徒所能理解的？”元懿弘旭此话一出，便教陆良越发难堪，暗讽之意如此明白，岂能听不出来？
与此同时，堂外。
此刻正逢春意盎然、百花齐放的时节，一名男子手摇折扇，怡然漫步，偶尔赏赏花，看看云，好不潇洒。
见身边小厮将画像拿来之后，略微扫了一眼，他便立即薄唇微勾，面染笑意地说着：“我道是谁，竟会是他，看来还真是缘分匪浅哪！”
“殿下莫非认识玄刚国的九王爷？”身旁小厮不由面露诧异。
而那男子却并未作答，只是迅疾将画像收起，交与小厮，随即微微仰面，目光放空，轻笑着自言自语道：“也不知那人在不在……”说罢，嘴角不自觉地又上扬了几分。
身旁小厮挠了挠头，望着他那神秘莫测的笑意，只留一副茫然的模样，全然捉摸不透其中意味，只能随着他的目光往天上看去，仿佛那儿有自己想要的谜底。