没过几天，尤为喜滋滋的告诉思明，“小子，恭喜你升官了，大队部通知你明天去区政府参加干部培训。”
思明在心里别提有多高兴呀，他强忍着激动地心情，谦虚的道，“不是升官，是有了一份为人民服务的职责，要不是你的教导有方，我哪有希望。”
区政府设在上下，有来自四面八方的中青年干部。一个月的系统政治学习，不仅增长了思明的知识，而且开阔了他的眼界，他深深地被大寨人用扁担、锄头、铁锤，一干就是十年的精神所感染。一双同样布满老茧的手，在最贫穷的山梁上，解决了社员口粮不少，社员收入不少，上交国家的统购粮不少的问题。他感慨到吃饱穿暖，带头的人是多么的重要啊！
干部培训回来后，他有了自己的心思，一定要让这穷山沟沟变个模样，让小丫头的希望成为现实。年轻的他明白自己的分量和现在的位置，说话不算数的队委会委员，哪能起到扭转山沟沟穷的作用。看来只有在支书那里多吹吹风，否则这山沟沟永远翻不了身。不久，思明被任命为团支部的宣传干事，队委会委员大队会计。
摸爬滚打又是一年，思明对山沟沟的地理环境已经滚瓜烂熟，傍山而造的稻田，受地理环境和日照时间影响限制，面积少得再也无法开垦。受限制的稻田，碰上年成好，上交公粮后人均每月还有二十多斤稻谷，若是年成不好，只有勒紧裤带吃杂粮。这里的祖辈也许早就有了先见之明，为了生存和繁衍，凡是可以开垦的山窝地洼，全部种植了杂粮。赖以生存的杂粮以红薯为主，从种植到加工红薯，让思明不仅耳目一新，而且佩服的五体投地。
每年开春后，家家户户将刀磨的吹草即断。天亮出发，在山窝窝的地里，十多个男男女女分成左右两排，左手执叉，右手挥刀，一声喔呵！龙飞凤舞，手脚利索的在前面，仅一会儿就拿开了距离，形成了曲线，自下而上像剃头似的，把毛毛躁躁的山坳坳理得像平头一般。嫩嫩的叶草筢下来十多米，像滚筒似的卷成蓬蓬松松的圆圈，被逐行逐行的沤到地里。说是既松软了土壤，又起到了肥沃土壤的效果。长出来的红薯个大又光滑，大的约有三斤多一个。
各家各户的红薯至少上万斤。挖回来的红薯，趁天气好的那一天，家家户户鸡鸣就起了床，男女老少忙了起来，挑的挑水，选的选，洗的洗，切的切，晒的晒，大家都知道，这是家里一年到头的命根子。尽管存放几个月后，煮出来的饭，二两白米八两薯，黑黢黢的，还有一股难闻的味道，没有它，就得饿肚子。
思明没有忘记刚来的头一年，房内屋外堆满了红薯，母亲皱着眉头不知怎么好。忠信清晨就过来了，“思明你先到我家去帮忙，忙完了我再去你家，反正也只有这一部机子，你也可以学学怎么做。你看怎么样？”
思明听他这么说，高兴地道，“感谢都来不及，还能怎么样？一切听从师傅的吩咐。”思明跟着老实巴交的忠信已经亲如兄弟，打趣的来到他的家门口。那里已经摆好了一只大木桶，旁边堆满了大大小小的红薯。
大木桶的里面，早已经盛满了水和红薯。忠信边走到大木桶的旁边说道，“我去挑水，你来把红薯洗淘干净，用锄头不停的这样来回拖动，至少要洗三盆才洗的干净。”
大约半个多小时，千多斤的红薯好歹忙完，两人虽然忙的大汗淋漓，但却洗的干干净净。他俩把大木桶冲洗干净后，又盛上半桶水。
忠信在长板凳上安装人工手摇机；“思明，你来灌我来摇。”
红薯丝随着机子的出口徐徐的落进水里。切完后，他俩把红薯丝用簸箕捞了出来沥干水，均匀的撒在竹晒垫上面让太阳晒着。
忠信在叮嘱思明，“你要记住一定要晒干了才能入库，要不然就会发霉变质。”
思明问；“怎样区别干不干呢？”
“放到嘴里咬一口是粉末就证明晒干了。”
“喔！明白了。”思明一边答应着一边在“不能倒，那可是个好吃的东西，等水清了后轻轻的倒掉，沉淀在下面的是红薯浆，晒干了就是红薯淀粉可以做很多好吃的。”忠信看见思明准备倒掉木桶里面的水马上阻止。
红薯在这山里，是家家户户的命根子，已经有了悠久的历史。红薯的种植、红薯的洗淘、红薯的加工、红薯的窖藏和食用等，都是人工操作且有了丰富的经验。特别是到了年关，家家户户都用红薯做成糌粑，做成油炸的薯条、薯片，用红薯淀粉做着各式各样的家乡口味菜。还有一年四季改变不了的鲜红薯饭，干红薯饭。
在这里，红薯成了主要的口粮。一年四季与红薯做伴，已经成为山里人世世代代、经久不息，地地道道的民俗大餐。
粮食入库了，每一担谷子都精确到了两数。算盘珠子拔来拔去，还是往年的水平。大队部开会回来的路上，也为和兼职生产队会计的思明一边走，一边聊着年终分配结算的事，“思明啊！上交公粮后，每个主要劳动力又只有三百多点谷子了。每年汤汤水水过日子，我们山里人是苦惯了，不知你们受不受得了。
思明想了想，只有两百多斤米呀，自己这个家五口人，一个半劳动力，一年三百多斤米，只有捆紧裤带吃红薯过日子了。叫苦连天有什么用，紧巴巴的该怎样过还得怎样过。他避开受不受得了的问题道，“我们得想办法把外面欠的钱收回来，集体需要明年的生产资料，社员也需要增点收入，要不然真会出问题的。”也为也知道，大家都在眼巴巴望着他俩想办法，盼着能马马虎虎的过个年！嗯了一声道，“好吧！已经顾不了那么多了，忙里偷闲去一趟碰碰运气。”
思明问，“什么时候去？”
尤为道，“事不宜迟，明天鸡叫就出发。”
思明喜滋滋的说了一句，“一言为定，明天见。”迅速消逝在黑幕中。尤为不明白，这小子为什么匆匆忙忙的往小路上走了。其实，思明是怕他有变，山里除了木材，没啥东西可以到山下面换钱。帐面上摆着两千多元的木材款，已经有了两三年。是什么原因，他不想去过问，有钱就得收回来，既可以缓解社员的生活贫困压力，也可以解决生产队添置生产资料的困难。举足轻重的资金，不仅关系到每家每户过年的心情，而且关系到明年家家户户的生活。沉甸甸的任务面前，思明脑海里是无数双期盼的眼神，他幻想着已经拿在手里的两千多元的票子，与社员高高兴兴共享过年的情景。要想让老少爷们痛痛快快的过个年，就必须要收回这笔钱。
他知道，尤为也好想到山下去收这笔钱，只是不知道是什么原因，一直拖而不决，说是会议一个接一个，社员没完没了的吃喝拉撒问题缠绕。实际上，还是顾虑重重。眼看要到年边了,大家都在眼睁睁的盼着干部想办法，思明反复提了好多次。尤为终于做了决定，思明打心眼里感到高兴。谁不想一年比一年好，谁不想希望过年有馋嘴的鸡鸭鱼肉能吃上个十天半个月。可是这山里，家家户户勉勉强强喂出来的猪只够送派购任务。娃娃们盼过年，大人望插田，却都被无情的现实，年复一年的给磨灭了，那美好的欲望似乎永远也不着边际。他更知道这笔钱也只能解决当年的燃眉之急，要想过好日子必须有一股天不怕地不怕的勇气，要树立这股勇气，必须做通带头人的思想工作。