从包工头老大那里回来后，思明既没有被推荐，也得不到那张介绍证明。一个月了，他揪心的瞅着那星罗棋布的工厂，一份临时工都这样的艰难，正式工只能是望洋兴叹了。看着别人按部就班的工作，生他养他的城市，却没有对他敞开母亲般的胸怀，心急如焚的他有了愤世嫉俗的感觉，度日如年的焦虑使他烦躁不安起来。回城后的那种新鲜感，也已经消失的无影无踪。强烈的失落感和自卑感，使思明不想去面对任何熟人，更不想去寻找良师益友，叙发和调整自己的急躁情绪。整天在虚幻喧哗的大街小巷，毫无目标的寻找着维持自身生活的职业。
次日清晨，他离开窝居了好几天的小屋子。带着乱糟糟的心情，来到少年时期颇有印象的沿河码头，默默追忆那儿时的往事，企图平静一下浮躁的心情。望着少年时期天真无邪的动感地带，蓝天白云下的河面，他从心底喊道，“人如这平平静静的河水该多好啊！任凭潮起潮落，它总是有属于自己的温馨的河床。”清澈见底的河里面，一群十岁左右的孩子，在不停地召唤着岸上的孩子，“快下来！”。那不正是自己童年时代的影子么？儿时的自己，每逢星期五都要与放了学的同学来这里，同学们都已经纷纷的跳进了水里，无忧无虑在水里戏耍。他却不顾同学的不断地召唤，一个劲的瞧着水面上。不一会儿，上游漂来了菜叶子，他果断的脱掉衣服裤子，**裸的跳进水里，把漂来的菜叶子如若珍宝的捡来包在衣服里。正是他渴望得到的菜叶子，这些菜叶子比地里的野菜口感要好得多。况且，地里的野菜所剩无几。黄黄的叶子既可以煮糠粑粑，稍微加几粒米还是一顿细滑可口的早餐。每当他带着一捆菜叶子回到家里，那黄皮寡瘦的弟妹喜滋滋的知道有好吃的了，无精打采的母亲神采飞扬的忙了起来。
“真的是你！思明。”
痴痴呆呆望着河水的思明，感觉到身后有人在叫自己。他急忙转过身去，“呀，是你！国强。”然后又问道，“你什么时候也来到了这里，今天不上班么？”
精神抖擞的国强，眉宇间含着自信的道，“在信里不是跟你说了吗！结婚后，我就搬到了这沿河边呀，看来你是贵人多忘事。要不是今天休息在家里，还见不到面啊！我在窗口突然看见你，一副心思重重的样子在这里徘徊，怎么都觉得是你，才走了下来。岁月不催人，烦恼催人老啊！小心急白了少年头。”
思明道，“哈哈！青春不再，还少年？尽是沧桑，不堪回首。怎能与你比啊！”
国强道，“呀呀呀！风华正茂，何必自挫锐气。已经到了家门口，进去坐下来聊聊，怎么样？”
思明道，“改天去你那独领风骚的吊脚楼，今天就在这空气新鲜，风景依旧的小河边，看看这气势雄浑的木排和遮天盖水的渔家小船。八年啦！你知道不？怪想念这个地方的。”国强道，“是啊！八年啦！好快的八年，你不会还在恨我么？”思明瞅了他一眼，说道，“恨你有什么用，那是历史造就的结果，各人自有天命。”国强道，“感谢你的原谅，那时，观点立场不同，任何人都把握不了自己，也无法判断自己的行为对与错。”
思明见他仍然在为自己的行为狡辩，便避开了那不愉快的往事说道，“不说这些了，你现在是名副其实的工人阶级，还有一官半职。我这半拉子的农民，想方设法的进了城，就像流浪的乞丐，浑身上下不对劲，看到这起伏竞争的鸬鹚，才感觉好多了。方琼好些了么？”
国强知道*时期的阴影，仍然在思明的脑海里无法抹去，明显的话里有话拐着弯抹着角，发泄对自己的不满。这能怪我吗？只能怨你自己，今天要不是为了疯疯癫癫一阵子的方琼，我才懒得理你，连忙道，“这个死妹子，疯疯癫癫的时候仍然在叫着你的名字，难得你还记着她，舅妈接到省城治疗去了，来信说好多了，希望你抽时间常去看看她。”见思明没吭声，又说道，“多年没见面，你变得冷酷了。还是聊聊你回城后有什么打算？想做什么？我能不能帮得上忙。”
思明想毕竟是光屁股玩到大的同学，而且还有许多美好的回忆，变不变的问题有什么好议论的呢！于是道，“我能有什么好的打算呀？至今还没有找到合适的工作。老是待在家里，这心里不是滋味出来走走散散心。想起童年时期我们在这条河里吗？那个时候，虽然缺吃少穿但天真无邪，再怎么困苦却也没有什么忧愁，成年了倒还生出了许多烦恼。你看这河里的水还是我们那个时候嬉戏玩耍的水。人却变的不是原来的自己。”
国强道，“是啊！人是要变的，为了生存，时时刻刻在改变自己，同时也在改变自己的生存环境。如果你不改变自己就会被社会淘汰。听说，你在一位很器重你的包头那里干了不到半个月，就不干了。我劝你不要过多的迂腐好不好，那个包头不错啊！你遇上他就是你的福分，这个年头，油盐酱醋柴哪一样离得开钱，有了钱就是大哥大，现实一点，随遇而安。过得就不累。”
思明道，“你说的那个包头，他的确对我很不错，相处一段时间，我发现我与他，道不同不相为谋，晚分手不如早分手。金钱对于目前的我，固然很重要，但在我眼里也不是万能。这十年，我是在缺吃少穿中生活。不瞒你，苦吃的越多，对甜的渴望越大，身上敏感的抗体也越来越强。人各有志，勉强不得。”
国强道，“你要改变自己，清高不是好事。”
思明道，“改变很正常，如果把自己朝着有利于社会发展进步，有利于人们幸福的方向去改变，既或偶然被淘汰，未必是一件坏事。为了自己的私欲改变本来善良的人性，即使成功了，不能堂而皇之的说是改变生存环境的好事。”
国强道，“从小我就没有说服过你！也不准备说服你。只是看你在这小河边晃来晃去，又不像是闲情逸致，倒是有点烦躁不安。能跟我说说吗？”
思明笑了笑，“我哪里还谈得上闲情逸致，能有你那变幻莫测的活动能力和审时度势的应变能力，我就不会去农村了。心情吗？经过这细细柔柔的河风一吹，想必会过去的。”
国强问，“怕累么？如果不怕，机制砖瓦厂是经常需要临时工的单位，我建议你暂时去那里打短工，有了事情做就没有了烦恼。日后的事情顺其自然找机会。何必自寻烦恼呢？去我家喝喝酒解解闷，怎么样？”
思明连忙道，“不去了，有机会再说吧！这河风细柔重温童年不好么？”
国强道，“童年虽然好，但已成为过去，只能重温，不可能回到过去。”
思明道，“没错，的确已经成为过去，重温并不等于要求回到过去，只是时刻提醒人们，不要在甜蜜的生活中忘乎所以。你记得吗？前面，那十里惊涛骇浪的急滩，不正是光着膀子、赤着脚丫的纤夫，在一声声耐人寻味的号子，一步步艰难的哼哼声爬上去的呀！”
俩人聊到渔船炊烟升起方才散去，国强表面上是来看看老同学，实质上是来探探思明最近的情况。思明为了生存，按照国强的指点去了机制砖瓦厂。那里，果然要人做窑工。喜不自禁的思明赤着身子、甩开膀子在闷热的窑子里面拼命干，希望能够得到好评把他留下来。干了不到三个月，就被刚刚招进来的正式工代替了。
为了生活的思明，不得不去做最累的苦力，当运输工拖板车。每天天亮起床的他，拖着八百多斤的砖，一步一蹬的在陡峭的公路上爬行。这一趟，思明感觉到有好心人在后面帮忙推。思明上了坡，想休息一下，至少也要对这位助他一臂之力的人，道声谢谢！
还没有等思明回过头来，后面推车的人却先调侃起来。“摆在你面前，动脑不动手，有吃有喝、快快活活的事你不干，你偏要到这里来卖苦力。这是何苦呢！老弟。”
思明放下肩带，回头一看，竟然是窨子屋那个包工头老大。
“谢谢老大。这地方真小，什么事情也瞒不住你。还好，这样清静自在。”他一边答谢着老大，一边在心里骂道，“真他妈的见鬼，在这地方也能见到你。”
老大道，“我那里的位置一直给你留着，绝对不会亏待你，什么时候来，都可以。”说着说着上了路边等着他的小轿车。
思明笑着向他摆了摆手，眼前的苦力与华丽在他面前晃来晃去。