康宁道，平安坊的缀锦苑以素斋闻名，而且建筑也颇有特色，各个厢房以名花异草命名，院落布置无一相同，构思精巧，美而有韵。虽是林家产业，玄灏凌却很少来，便在庭院驻足观赏了一番，金荷、碧罗浮，寒玉灵兰，不同季的花儿居然都有，缀锦苑果然名不虚传。
名花倾城，佳人有约，东间天字号的院篱是一大丛盛开的胭脂有泪，此刻在日光的照耀下，异常美丽。
传说太古之时，龙族少主与凤族圣女相恋，被两族合力追杀，后来金龙被戮，圣女便追随他于幽界。云山的花朵本来洁白无比，那之后开出的却是胭脂一样艳红，而且有的花儿上还有泪痕样的斑纹，胭脂红整个凤京随处可见，可是胭脂有泪却是其中名品。
这种花在正午时分，绿色枝叶上会浮出淡淡的银色，那嫣红花瓣上泪状的痕迹也会闪烁，本该是耀眼灼目，可观看的人总觉得像有血泪缓缓流淌，于是自然相信这就是传说中当初凤凰泣下的血泪。这样的花朵，象征忠贞爱情，常常被用来定情。
玄灏凌进得这胭脂阁，看得扮成男子模样的殷兰若正在专心修剪案上梅瓶里的胭脂红，便抱拳笑道“阁下久等了！”
“见过鹰王殿下，让殿下笑话了，这样装扮不过是方便些，臣女也是刚到。”
“不知姑娘今日约孤，所为何事？”
“殿下既然能到这里，又怎会不知所为何事？”
“孤到这里是因为书中文章精彩，不知姑娘等在这里可是因为窗外花朵美丽？”
“若是鹰王殿下怜惜眼前美景，自然可以妙笔生花作出好文章，若殿下只愿安心静读，花朵也自会在窗外芬芳，并不一定要人采摘。”
“世间有百媚千红，何以眼前的就称为美景？”
“凡俗的花朵纵然美丽，又怎会在这灼灼的日光下含血带泪。盛夏之时，除了这样的花朵，又有谁能与殿下感同身受？”
玄灏凌听到这里，陡然想起了这位姑娘的遭遇。
殷兰若幼时就以才貌双绝名动凤京，先前许了长公主夫家侄子，只是这姑娘命不太好，刚定亲没几天那郎君就出事了，长公主欲令其守望门寡，但殷征海的夫人却是个厉害的，死也不同意，只得不了了之。可惜那位剽悍的夫人不久后得风寒去世了，殷姑娘成了丧母长女，又顶着个克夫的名声，其父官位虽高，但殷家是细族，而长公主势大，于是小家不敢娶，世家不愿娶，这一再耽搁，殷姑娘如今已是一十八岁。
而自己这些年的艰难又何足为外人道，看似很得父皇喜爱，可内里情形只有自己知道，父皇待他忽冷忽热，态度一直不明。他为嫡，又是上品星灵，五岁时却只得封郡王，十岁时封亲王，赐号却是惯用的“鹰”字，比不了长兄的“鸿圣”，却连二皇兄的“翼”字也不如。想来父皇一直对玄凛多有赞叹，自己封王也许还是因为要着封二皇兄才捎带的吧。
另外梅昭仪出身武将世家，花玉梅入宫既封昭仪。昭仪，视大司徒，爵比诸侯王，母后去后就代行皇后职。她所生的玄旭十岁时封为鹤郡王，自来皇子封王就要移出宫去，除非是东宫太子。四皇弟却一直住在宫里，这又怎不叫人多想?
自己难，殷姑娘身为女子怕是更难，想到这里，玄灏凌不免对她起了敬佩怜惜之意，若是娶她也未为不可。何况大司空金印紫绶，监察百官，若非这样，长公主当初怎会一力求聘。且殷征海半生只得一女，原配逝后，这位大司空也未再续娶，对殷兰若看重异常。
他又看眼殷兰若，见她俊眉修目，晴有华彩。
哼，什么命不好？命格贵重的人，普通人当然消受不起，沐国公那个侄子被宠的不成样子，不过是斗鸡走狗之徒，焉能配得上她。
自己母后是天禄林家人，可林家凤玄这一脉在早些年的战役里，嫡枝尽折。母后逝后，便再不与凤玄皇室交往。母后已逝，舅家无力，自己又怎能不小心！父皇又痛恨皇子结交外臣，七年前，玄凛表面是为雁台诗案，实际上不过是因与臣子过往甚密，范了父皇忌讳，就被弹劾，将亲王爵降为郡王。只是后来遇到父皇生辰，那蔺如霜跳舞，玄月嵋吹箫，玄昶凛奏琴。莲容华与其子女一起献上新创的“百鸟朝凤”，博得父皇赞赏，才将其重升为婕妤，二皇兄重封翼王，大皇姐为戴胜公主。
父皇疑心颇重，必须小心！
玄灏凌转瞬想了这许多，听见那清越的声音问道。
“殿下，您觉得呢？”
“姑娘自比此花，也不怕印了这花中隐喻。”
“我不是自比，我是喜欢。不过其他女子喜欢这花朵，是因为那些情情爱爱的故事，可殿下，兰若喜欢这花朵只是因为这花朵它本身，胭脂红，美丽却带刺，谁要折损它，谁就要付出代价！”
“梅花清高孤傲或可与众芳争艳，可宫墙外的黄鹂却婉转嘀丽，啄伤了鲜花，飞走就是，何曾伤及一根羽毛？”
“黄鹂只知在园中嬉戏，雄鹰却可飞过整个凤玄。”
“可那只雄鹰还很幼小，不一定能学会飞翔，跌下了高崖，也许就要粉身碎骨。娇兰长于温室，怎能忍受风霜？”
“空谷也可长幽兰，不历风霜，怎能于世留香？天空辽阔，一个人飞翔，殿下不会寂寞吗？”
“哈哈，兰若可否为孤弹首曲子？”
“殿下有意，妾自当奉上。”
她不弹风月之曲，不弹清雅星乐，却偏选了一曲“乌羊引“，乌鸦反哺，羊羔跪乳。这房中，只是切切悲思，她弹的情真，玄灏凌听的伤悲。殷兰若看他低头似是拭泪，递了方帕给他，不妨却被他抱住，想要推开，却终是没有，反而任他将泪粘在自己颈上，自己也不由的哭泣起来。
没有人比他更懂她，也没有人比她更懂他，不多时，玄灏凌放开她，到有些不好意思。
“对不起，孤失礼了。本想借着琴声和你说说话，姑娘却选这曲子，故意勾的孤心里难受吗？”
“妾只是试试殿下，帝家无情，殿下的心要是已经全然冷酷，妾又怎敢托付终生。”
“孤现在还不能应你！”
“婚事自然是陛下作主，只是知道了这天下还有人同妾一般，这就足够了。殿下，不说那些了。如今寒霜覆池，雄鹰若不振翅，春来也许只怕那停在枝头的黄鹂儿就对着那冻死的兰草歌唱了。”
“莲花满池，荷叶田田，要从那里开始剪除呢？”
“殿下，常伴君侧的可不只是那此美人！前朝才是重点。”
……
又是一番借喻交谈，殷兰若留下一封信，叉手拜了下便转身离去。玄灏凌看着她毫不犹豫的背影到是怔怔。仔细看着下她所写的，竟是一份复写的供状。
原来是棠八子宛蔓华，真是个想不到的人。
鹰王思索许久，在烛上烧了书信，回到自己府中，看见玄月岚还在巴巴的等着他用饭，心头有些歉疚，又有些温暖。弹了他脑门一下，“这么不爱惜身体，为兄要是今天不回来，你就不打算吃了吗？”
“没有专门等，我刚在玩，我不饿……”话说着，肚子却咕的叫了一声。玄月岚刹时红了脸“兄长不用，弟弟怎能先用。”
“岚弟，你要记着，在皇兄府上，你不必拘这些礼仪，身体要紧，你看七皇弟和你差不多大，可比你壮实多了。”
“皇兄，他那里是壮实?他就是个小胖猪，我才不要和他一样。”
“孤宁愿养头小猪，也不想要个瘦猴，猪肥点还可以吃，你这猴子能塞牙缝吗？”
“虽然皇兄的牙缝比常人略宽些，可是不必太伤心，塞牙缝之前，猴子还能给您耍个把戏，逗皇兄笑笑呢。”
“哈哈！”
“原来为兄说错了，岚弟不是猴子，倒是个伶牙俐齿的小狐狸！”
“好吧，看在狐狸比猴子漂亮的份上，我就当只快要饿死的小狐狸吧。”
看他弟弟挤眉做怪的样子，玄灏凌不由的想笑，又想起今日那慧颉的女子。以前也不是没有贵女向自己示好，只是，勾得了他喜欢能嫁进皇家吗？普通的家人子都要再三挑选何况是正妃。母后虽不在了，不还有父皇做主嘛。
想想这些年，那些向自己献媚的女子，那个不是为了王妃之位，却要偏偏装作爱慕。也不乏聪明的，耍些欲擒故纵的把戏，只是逾矜持心思就愈轻浮！而兰若嘛，却是为了联合自己除去玄黄婉，虽然世家婚姻本就是为了利益，可姑娘家这般坦然，倒是……自己也算是英俊少年……她就没半分动心？也是该成婚了，至少有了子嗣也是一种筹码，不过还需慎重。
玄灏凌手指轻敲着案几，想着她提供的消息定是不假，可棠八子不过是重名小国的公女，父皇又为何护着？自己这些年虽在暗暗布线，可凤京基本都是长公主的人，她势力当真盘根错节，宫中不说卫尉寺家的桂容华，单单莲婕妤就很麻烦，上次那么好的机会居然也被蔺如霜扳回来！这次又牵出宛蔓华？可她身上牵扯的是那头？鹰王颇觉头疼，侧头却看见玄月岚耍宝的样子，不觉一笑，想想弟弟正年幼，博些宠爱方好存身。
“岚弟，其它人不知道你识字吧”
“应该不知道，平时又没人来看我。”
“父皇近日多有赏赐，都是皇兄代你上的谢恩折。父皇虽知道弟弟尚未开蒙但弟弟若能有所表示父皇必会高兴，为兄明日带你进宫谢恩，你不妨把你前几日弄的折扇献上。”
“多谢皇兄为月岚考虑，只是那扇子都是用普通的纸和竹子做的，是不是应该用好材料做了再献给父皇？”
“紫檀金箔，象牙美玉，父皇什么没见过，有了新鲜东西第一个想着他，才能得他欢喜。”
虽然很有道理，可玄月岚还是狐疑，材质若不重要，上次的木椅又为何重做？鹰王看他不解，又嘱咐了几句，玄月岚方才点点头。