回到自己的家，脱掉了身上那些该死的铅条，先吃了两块蛋糕垫底，再洗个热水澡。当朱利安坐到饭桌前，看到了满桌香喷喷的饭菜时，心情总算好了些。
当他拿起刀叉正要开动的时候，守在门外站岗的一个农兵匆匆走了进来。
“爵士，乔里回来了，还带来了一个名叫艾伦的商人……”
“快叫他们进来。”朱利安喜出望外，这小子总算回来了。嗯，才十多天的工夫，就从阿颇顿城打了个来回，动作也挺快的。
当乔里吊着打满了绷带的左胳膊走进来时，朱利安不由得楞了一下。十多天没见，原本就生得瘦削的乔里又瘦了一圈，目光愈发锐利，而神情则更加忧郁。总之，这个年方十六岁的少年一下子好像又长大了好几岁。
“你的手怎么了？”朱利安顾不上招呼客人，向乔里关切地问道。
“我跟着索特先生的商队，在克林奇县遇到了一伙盗贼……”乔里答道，“当时我幸运地逃脱了。可是在继续赶路的时候，又遇上了盗贼，好在这次只有两个人。在搏斗当中我这边肩膀上挨了一锤，胳膊上也被刺了一刀，但是我的匕首则捅穿了一个人的肚皮，割开了另一个人的喉咙。”
乔里看了看自己受伤的胳膊，“朱利安老爷，幸好有您发给我的皮甲和匕首，要不然我很可能到不了阿颇顿城。”
“您有一位忠诚而英勇的手下，尊敬的朱利安爵士。”和乔里一同走进来的商人礼貌地说道。
他上前一步，对朱利安说道，“很高兴见到您，爵士。我叫艾伦，是盖茨的合伙人。哦，您可能不知道，比尔是盖茨先生的化名。当年他输光了家产，使得家族蒙羞，就一直使用比尔这个化名行商做生意。前不久的时候托您的福，让他赢了一大笔钱，又回复了往日的荣光，于是跟我一起合伙，在阿颇顿城开了家小商行。没有想到，开张后的第一笔大生意又是跟你合作。不得不说，您真是我们的贵人……”
朱利安又是惊讶，又是佩服，看着面前这个满脸大胡子，脸上仿佛时时带着笑意的家伙，脱口说道：“你竟然敢和那种人合伙做生意？”
艾伦笑道，“他自己私人的钱爱怎么花，是他自己的事情，我从不会去干涉。可是他拿出来做生意的钱属于我们两个共同所有，谁也无权私自动用。生意是生意，生活是生活，这一点我和盖茨都分得很清楚。”
朱利安点了点头，示意乔里先去休息，然后又对艾伦说道：“你路上辛苦了，还没吃饭吧？正好一起来吧。”
艾伦恭恭敬敬地向朱利安表示了感谢，在对面大大方方地坐了下来，乔娜乖巧地给他送来餐具。
艾伦又客气地向乔娜道了谢，然后看了看那满桌的饭菜——一大盆烧羊肉、一整只烤鹅、堆得老高的炖蚕豆、青翠欲滴的新鲜卷心菜，还有一小筐烤得金黄的面包。
“看来您有一位优秀的厨师，爵士大人。”艾伦闻着扑鼻的香气，看着已经开始埋头大吃的朱利安，微笑着说道，“可是恕我直言，在哈比内斯大陆，一个人的实力总是和他的饭量成正比的。惊人的力量，往往也伴随着惊人的饭量。
“以我看来，以您现在的实力和每天的训练强度，单靠这些普通的食物，已经很难补充您消耗的体力。您迫切需要更高级的食材。”
他看了看狼吞虎咽的朱利安，笑着摇了摇头，“坦率地说，你这副模样，在自己家里倒还没什么，要是外出赴宴的话，可能会损害到您光辉的形象。”
在艾伦说话的时候，朱利安已经干掉了好几块羊肉和一条烤鹅腿，他扔掉了啃得精光的骨头，又舀了一大勺蚕豆塞进嘴里，含糊不清地说道：“我们克莱顿的骑士们还有个屁的形象。”
他想起了比武大会期间，县里的各路骑士在老特拉福德城堡会餐时，那如同蝗虫过境般的恐怖情景，不由得也笑了，“这个道理我怎么会不明白，可是我们克莱顿县平时很少有商人来，外地的高级食材很难看到。本地只有北卡罗来纳镇的一个种植园，里面种着一种非常罕见的蓝色草莓，说是说可以增强体质，其实效果并不是很好。”
他把嘴里的蚕豆咽了下去，又伸手去扯烤鹅身上的另一条腿，“就算是这样，也是供不应求。县里的骑士们打破了头似的去抢，三年后的货都被预订了，哪里还轮得到我？”
“您说这话就有些奇怪了。”艾伦似乎是看到朱利安一副饿鬼投胎的样子，不忍心和他抢食，一边啃着自带的干粮，一边说道，“佐治亚乡养殖的粉红匹克猪，虽然是难吃了点，却也是大补之物啊，在阿颇顿城都是有点名气的。”
朱利安的神色阴郁了下来，狠狠一口咬开了烤鹅的腿骨，用力吸吮着里面的骨髓，“那是要用来换债的，我父亲和兄长都舍不得吃，更不用说我了。”
他没跟艾伦说的是，就算是以前不用还债的时候，也只有他的兄长能经常吃那种难吃的猪肉，而他只有在过年过节的时候，才能吃到两块。
艾伦同情地点了点头，又说道：“我和盖茨收到您派人传来的口信之后，都是非常高兴，决定尽量满足您的要求。我很荣幸地告诉您，您所要求的货物我们都置办齐全了，现在能不能允许我的仆人把那些东西拿进来呢？”
得到朱利安的许可之后，先进来的并不是艾伦的仆人，而是乔拉和波隆。
乔拉满脸戒备，波隆虽然看上去一副懒洋洋的样子，可是一只枯瘦的手却有意无意地搭在剑柄上。
后面是三条壮汉，其中一个搬着只小木箱，另外两个用木棍挑着一只腌好的山羊。
艾伦将箱子放在桌上，山羊只能搁在地上。等他们的手下退下，屋里只剩下他们两个的时候，艾伦打开了木箱。
“朱利安爵士，这些是您要的书籍和图册。好在我和盖茨平时都有着阅读的好习惯，要不然价值一百多个基尼的图书，一时间还不容集齐呢。”