哈比内斯大陆，神圣历8021年7月20日。
在经过一天的休整之后，克莱顿大军在灰蒙蒙的天空下重新启程。
派往各乡各镇征调骑兵的使者大多还没有来得及回信，只有离得最近的宾夕法尼亚、马里兰和西弗吉尼亚这三个地方，勉强凑了二十多名骑兵，自然是远远不能弥补前天晚上的损失——那已经超过了商队被劫所造成的损失。
但是索姆贝拉伯爵也不打算拖下去了，再拖个几天，原本就饱受打击的军心士气也该磨光了。
这天早上，朱利安匆匆吃过早饭，穿戴好铠甲，随着大队人马上了路。
相比于前天从县城出发时，克莱顿的队伍无疑是大大缩水，除了阵亡的将士和因为战马损失而无法随行的骑兵，还要留下一些步兵协防山楂城堡。
上路的军队中以两百二十多名骑士为骨干，加上数量略多于此的侍从，骑兵大约三百；另外还有一些战士剑士和为数一百左右的弓弩手，这些人都有牲口代步，并不影响行军速度。总计约有一千人。
佐治亚乡的人马在前晚的战斗中倒是没有损失战马，却有两名弓箭手被作乱的佣兵杀害，朱利昂对此大为苦恼。
在许多地方，随同出征的领民死了也就死了，他们的身后事领主是不管的。可朱氏家族素以仁慈著称，怎么会做那种缺德的事情？
按照以往两百多年的惯例，除了会将阵亡者的孩子抚养直至成年，还会发给数量不等的抚恤金。由于这方面的预算有限，所以说直白点，就是死的人越少，其家眷能得到的钱越多。
看眼下的情形，双方之间原本就不大的差距，又被进一步缩小，甚至很难说索总这边还有什么优势了，接下来只怕少不了一场恶战。要是死的人多了……
想到这里，朱利昂不为自己和家人担忧，但是看到手下的那些骑兵和弓箭手，却是忍不住愁上眉头。
朱利安反正是没当这个家，他的手下又全部跟着父亲去了肯塔基，所以只盼着早点杀入克林奇县，杀他个落花流水，为自己博取名利。
走了一个多小时之后，即将进入克林奇境内的时候，索总又传下号令，要求半数骑士全副武装，进入戒备状态，其中也包括朱氏家族的骑士。
朱利安自然不敢不从，不但自己将盔甲穿戴整齐，而且也给战马披上了甲胄，再次上马后又从萧文的手里接过长矛绰在手里。
两县交界的地带全是荒芜的土地，一路看不到一个人影，可由于是即将进入敌境，队伍中的气氛反倒热烈了起来。
就在克莱顿的骑士们开始吹嘘等会儿该杀多少个克林奇佬，又该从那片罪恶的土地上掠夺多少财富的时候，只见前方烟尘大起，骤然间响起了如雷般的马蹄声。
一个先前派出去的斥候，此时火烧屁股般向着这边纵马狂奔而来，一路跑一边还指着身后，放声大呼。
“克林奇人，克林奇人来了！”
在他身后里许开外，弥漫的灰尘遮住了半边天空，从中隐约可以看到招展的旌旗和闪耀的盔甲。
随着对方的快速逼近，大群大群的骑士从那灰尘之中显现出来。
克莱顿这边顿时乱成了一团，所有的人包括索总在内，还都停留在两天前的思维惯性当中，总觉得己方的实力要胜过对方，根本没有料到克林奇人会主动出击，直接杀到自己的地盘上来了。
这时又体现出了克莱顿骑士们的战斗素养。事情虽然发生得突然，但是惊讶归惊讶，并没有人沉浸在惊讶当中，所有人都自发地行动了起来。一个个惊而不慌，慌而不……
不乱才怪。
还没有完全装备的骑士忙不迭地退到后方，而朱利安他们这些已经穿戴整齐的骑士，则想着尽快赶在前面列阵应敌。两下里碰撞推搡，咒骂声惊呼声连着马嘶声响成一片……
※※※
地球，米国纽约。正值凌晨时分。
.c的值班室里，几十名工作人员从电视里看到了克林奇人气势汹汹的场面，同时惊恐地瞪大了眼睛。
负责的一位中校军官第一时间操起了电话，接通了张伟的电话。
.c主席之后，张伟从来没有睡过一次踏实觉。电话铃声刚一响起，他就立刻被惊醒。他根本不用接电话，只看了一眼一直开着的电视机，就明白发生了什么事。
朱利安出发的时候，地球上已经进入了二级响应机制。不过现在看那克林奇人的架势，不提升响应等级显然是不明智的。
这时，.c所有的常任理事国和非常任理事国的代表也全都醒了，十多个人通过网络开起了视频会议。
“我建议立刻提升至四级响应！”德国代表汉斯急忙说道。
其他人刚想同意，电视里又出现了新的变化。
克林奇人冲到了两百米开外的时候，又一起放慢了脚步。而克莱顿这边，从朱利安不时移动的视野当中，也能看到上百名整装骑士也匆匆排好了阵势，随时可以发起冲锋。
“嗯，好像一时打不起来呢。”法国代表路易转头盯着电视，疑惑地说道。
“要不，还是升到三级好了。”个别代表有些犹豫。毕竟，在光天化日之下，当着这么多人的面暴露朱利安的实力，也不是一件明智的事情。
米国代表大声说道：“谢特！管他四级还是三级，快点发布命令吧。我们这里和那里还有十多分钟的‘时差’呢！”
※※※
当克林奇人刚刚出现的时候，地球上除了正在熟睡的人之外，许多人已经自发地进入了祈祷模式，不过更多的人还在犹豫观望之中。
朱利安暴露实力的后果，各国政府已经反复宣传过了。除了会招来当地土著怪异的目光，不利于日后的工作开展之外，更可怕的是，当消息传开后，必然会引起外星对手，尤其是那两个以暴露身份为代价，换取了强大实力的对手的注意。那就十分危险了！
过了几分钟，.c终于发布了消息，宣布地球进入四级响应。于是，符合条件的人自然是坐到了电视机前，朝着朱利安的方向，对着电视机虔心祈祷。而那些暂时不需要参与的人，也放下了手头上的事情，随时准备加入进来……