见克林奇那边派了使者过来，索姆贝拉转过身，对克林菲说道：“今天的事情，我尽量会想办法和平解决。等下无论我跟你们派来的使者说了什么，都希望你不要插嘴。如果你做不到的话，我不介意请朱利安爵士把你绑起来，然后把你的嘴巴堵住。”
“好吧，我保证到时候不说一句话，不对他们做任何表示。”克林菲哼了一声，低声说道：“我知道你打得什么主意，只怕你未必能够如意。”
“能不能如意总要试过了才知道。”伯爵说了这句话后，便走下了楼梯。
克林奇派来的使者很快进了村，索姆贝拉就坐在门廊上接待了他们。
来的并不全是克林奇人，其中一个赫然是安德烈的手下，名叫安格尔，前两天就是他负责和伯爵大人联络的。
“伯爵……伯爵大人，皮托德里城堡……失守了。”安格尔哭丧着脸，一见面就报告了一个非常坏的消息。
索姆贝拉对此并不意外，只是微微点了点头，“崔拉图和安德烈还好吧？”
并不是所有人都能像他这样沉得住气。
如果撇下伤员和普通士兵的话，或许能有那么二三十个武艺高强又装备精良的骑士，能够突破克林奇人的包围圈。但是皮托德里城堡的失守，却断绝了他们最后一丝希望。
贝启卡第一个跳了起来，“昨天都好好的，怎么一下子就失守了呢？你们也有两百多号人，二十多个骑士啊，后面我们又派了那么多的骑兵押送了俘虏过去，怎么连半个晚上都坚持不住？”他心疼地说道，“还有那一百多个俘虏啊！”
“问题就出在那些俘虏身上。”安格尔气愤愤地答道，“那里面天晓得有多少个接受过特殊训练的刺客，其余的也全是精锐士兵。昨天晚上克林奇人大举进攻而我们忙着应敌的时候，就是他们在城堡里作乱，打开了城门。”
朱利安一听就知道他在瞎扯。全是精锐士兵？当我们这些人全是瞎子不成？不过，他倒也不是完全瞎扯，那里面只要潜伏了几个刺客，再加上十来个士兵，然后煽动一下其他的俘虏，也足以注定克莱顿人失败的命运了。
“崔拉图……崔拉图男爵好不容易才……才杀出重围。”安格尔吞吞吐吐地瞄了索姆贝拉一眼，然后继续说道，“我家安德烈男爵寡不敌众，被克林奇人俘虏了！”
他忽然扑通一声跪在地上。下了一个晚上的雨。地上满是泥浆，这家伙也不在意，而是放声大哭起来，“伯爵大人，您一定要救救我家男爵啊，他是为了响应您的征召才不幸被俘的啊！”
如果朱利安是一个多月前初来乍到的时候听到这个消息，只怕会为舅舅，特别会为姐夫的安危而担忧。可现在他已经在哈比内斯大陆这个大染缸里摸爬滚打了这么久，又在地球接受过几次培训，所以立刻从安格尔的神态和语气中发现了许多问题。
舅舅的事情先不说，毕竟他也没有太大的把握，但可以肯定的是，姐夫被俘当然是不假，安全却绝对没有任何问题。
按照惯例，作为一个男爵，一个可以勒索到大笔赎金的俘虏，只怕姐夫现在吃得好住得好，过得比我们这些深陷重围又淋着雨、泡在烂泥地里的家伙还要舒服呢？朱利安极不厚道地想到。
至于安格尔那个家伙哭得貌似伤心，口口声声要索姆贝拉去救安德烈，其真实意图倒不是指望伯爵大人派兵去救，而是要他拿钱去救……
朱利安都能看出来的问题，索姆贝拉怎么可能看不出来？他被安格尔哭得心烦意乱，连声说道：“好了好了，不要哭了。回去跟安德烈说，他的赎金我来出，但是他手下的赎金让他自己去想办法。”
“是，是，多谢伯爵大人。”安格尔的目的既然已经达到了，也用不着在泥地里撒泼打滚了，急忙起身，让到了一边。
索姆贝拉这时才面向克林奇人的使者，“巴罗托爵士，您好。我们又见面了。”
“尊敬的索姆贝拉伯爵，您好。我想，在昨天晚上，当您嘲笑我家伯爵吹牛的时候，没有想到我们会在这种情形下见面吧？”巴罗托的脸上带着毫不掩饰的得意和嘲讽，“现在，本人代表我大克林奇的统治者巴罗什阿伯爵，以及贵族评议会所有成员，正式要求贵方立即放下武器，走出这个村子，向我们投降！”
见他如此嚣张，克莱顿的一众骑士，包括旁边围观的士兵，都是脸色大变。可是再一想到村外克林奇大军的阵容，又不得不承认，他确实有嚣张的资格。
“那么，然后呢？”索姆贝拉伯爵不动声色，甚至还笑得出来，“巴罗什阿大人总不见得养我们一辈子吧？”
“我们的条件很简单……”巴罗托看了看周围，“这里即将成为我们俘虏的骑士，再加上皮托德里城堡那边已经成为我们俘虏的骑士，一共有两百个左右，从骑士到伯爵，从一级到四级，各种爵位各种等级的都有，我们也懒得一一分辨。
“一口价，三万个基尼！”
还不等克莱顿人发声，他又紧接着说道：“第二，转交宾夕法尼亚乡的统治权！别急，还有第三呢。
“在这次冲突当中，我们克林奇有七十六位将士阵亡，三百多人受伤；一百三十三位无辜乡民不幸遇难，遭受洗劫和侮辱的更是数以千计。”他凌厉的眼神不住地在克莱顿的骑士们脸上梭巡，语气也变得冰冷，“所以，你们还要交出那些凶手。”
现场一片沉寂，所有的克莱顿人看着巴罗托，像是在看一个疯子。
“这些条件太过分了。”索姆贝拉淡淡地说道，“除了第一个条件或许还可以商量一下，后面两个完全是不可能的事情。
“当然，我知道，当天我向巴罗什阿也提出了三个类似的条件，现在他再反过来向我提这样的条件，不够是想报复我罢了。”
他凝视着巴罗托，冷冷说道：“现在让我们实际一点，重点谈谈第一个条件吧。我承认我输了，而且输得非常彻底。我愿意交出三千个基尼，并保证将来的三年内，无论发生什么，都不会以这样的方式再次踏入克林奇半步，从而换取我们体面地离开。”
对于索姆贝拉提出的条件，巴罗托冷笑一声，话都懒得说一句。
(本章完)
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