“农谚有云‘小麦不怕草，就怕坷拉咬。’小麦幼芽顶土能力较弱，在结成了块的土坷垃底下，会出现芽干现象，容易造成缺苗断垄。等到入了冬，还会因为麦根透风而遭受冻害。所以田地必须把土块耙碎、耙细，保证没有明暗坷垃，才能有利于麦苗正常生长。”
烈日之下，朱利安上身穿着轻便的锁甲，下身挽着一双裤腿，站在一块麦田之中，对着身边的萨凡纳村朱尔村长和几位老农语重心长的说道。
在这片麦田里，一伙孩子拿着小木槌，一边嬉闹，一边将那一块块的土坷垃敲散、捏碎。其中大的有十三四岁，小的只有三四岁。
把女人当男人使，把孩子当大人使，原本就是我大杰梅尼帝国封建领主们的优良传统。更别说现在劳力短缺，女人和孩子的重要性便更加凸显了出来。
清理土坷垃这种事情，既没有技术含量，又不需要体力，正适合孩子来做。而且这些孩子平日里都是处于放养状态，从来没有被大人当成过心肝宝贝，让他们干点正事，顺便赚点外快，大人小孩都高兴……
对于朱利安的谆谆教诲，朱尔村长目瞪口呆，过了好一会才呐呐说道：“我种了一辈子的地，这什么农谚，却是从没听过……”
“唉……”朱利安从内心深处发出了一声长长的叹息，“所以说啊，你们还要加强学习……”
“是，是。”众人忙不迭地点头弯腰，偷偷看向朱利安的眼神里都带着敬畏——这可是来自于吾主的回应和指引啊！不好好学习怎么能行？
“村长，我们干完了。您看行吗？”这时，一个十三四岁的大孩子走了过来，畏畏缩缩地问道。他是这帮孩子里的带头大哥，平日里野惯了的。朱尔村长还不至于把他吓成这样，这份畏惧主要是因为朱利安也在这儿。
朱尔村长看了看四周，向朱利安问道，“爵士大人，您看怎么样？”
朱利安有些挠头。按照地球的标准，这片田地显然是不合格的。不过再想想，地球上尤其是国内，摊到每个人头上才多少耕地？而这个世界的人们，平均一个人要照料多少土地？
“有这样就可以了。”朱利安温和地说道，“你叫什么名字？”
“肯。”那孩子局促地说道，“我是萨凡纳的肯。我的大人。”
见朱利安发了话，朱尔便将这些孩子干了大半天或者说玩了大半天的酬劳——一块小小的圆面包交给了肯，“你先拿去分吧。太阳下山前，记得把另一块地的话也干完。”
肯鞠了一躬，接过面包，回到自己的小伙伴中间，二十几个孩子将他团团围住，每个人都是两眼放光馋涎欲滴，但是没有一个敢伸手去抢。
这圆面包可不比他们平时吃的那种各方面都像极了砖头的黑面包，是用质量比较好的面粉精心烘烤而成，跟那黑面包比起来，自然是既松软又香甜。
这种搁在地球上，不要说是那些发达国家，即使是国内的孩子都不屑多看一眼的面包，却已经是朱尔这个村长，甚至原先朱利安那样的骑士都不能经常吃到的高档食品。
肯用沾满泥土的手，小心翼翼把面包一小片一小片地掰下来，分给一个个孩子。每个孩子更加小心地接到手里，忙不迭地塞进嘴里。但是包括那些最小的孩子在内，都不舍得立刻咽下，而是含在嘴里，用唾液慢慢化开，细细品味，一张张肮脏的小脸，露出了陶醉的神情。
朱利安无语凝噎，只得将脸转开，不忍心再看那些孩子。
虽然他已经是假神之名，但前路依然充满了坎坷。
按照地球上，以赵德发老先生为首的农业专家们的说法，小麦播种前的田地准备有五大注意事项——“深、细、透、实、平”。他刚才絮絮叨叨地还只谈到了一个“细”。
至于其它四项，却非要使用到大量的劳力不可。
朱汤达男爵劳师远征，非但带走了许多壮丁，而且还带着了大批的牲口。
补充壮丁不是件容易的事情，见效很慢。但是只要有钱的话，买些牲口来倒不是难事。可是在这节骨眼上，牲口的价钱又是一点都不便宜。
县城外的牲口市场，朱利安已经去过了。那里的老板一改往日的谦逊和气，把刀磨得飞快，只想着怎么狠狠宰买主一刀，即便是朱利安也不例外。
朱利安只好将主意打到了其他商人的头上……
“朱利安爵士。”一骑快马飞奔而来，还没到近前，骑在马上的波德远远喊道，“那位艾伦先生又来了，正在城堡等您。他还带来了一些牲口和农具，您现在是不是立刻去见他？”
又换人了？朱利安对那几个家伙真是无语。不过他们来得倒是时候。
朱利安回到安菲尔德城堡，第一眼便看到了院子里的那群牲口。铁匠铺门口还放着一些农具，耕犁、锄头、耙子、镰刀一应俱全，而且全部都是铁器。
虽然数量都不多，但是已经让朱利安感觉到了前途的光明。这或许是艾伦带过来的样品吧。
牲口倒是自己会走路，但是从阿颇顿那么远的地方一路走来，总不是容易的事情。至于农具，佐治亚的农夫还在大规模使用木器，能用上铁制农具的都是极少数。
朱利安不得不专门对如何制作、使用和保养木制农具进行了几堂讲座。
等他走进大厅的时候，满脸大胡子的艾伦急忙起身迎接。
“尊敬的朱利安爵士，您好。我们又见面了。”
“艾伦先生，你好。”朱利安笑容可掬，“很久不见了。你和盖茨他们的生意是越做越大了。”
“哪里，托您的福。”艾伦笑道，“倒是您朱利安爵士，屡挫强敌，屡建战功，如今‘克莱顿之虎’的威名早已传遍了北约克、兰开夏两郡。”
这个马屁拍得有水平，可比上次那个鲍尔默强些。那个秃头胖子提都没提这茬。朱利安心想。
“呵呵，什么‘克莱顿之虎’。”朱利安摇了摇头，“我的敌人更喜欢在背地里称我为‘克莱顿之狐’吧。”
(本章完)
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