从桐城下了船，再走不久就到了城外的驿站，这里有一支前往京城的商队，沈拙此行会与他们结伴一同上路。
两人离别在即，顾三娘怕叫沈拙牵挂，她心内纵是有万般的不舍，也强忍着不让自己落泪，然而沈拙又怎会读不懂她的心思呢，她越是隐忍，他看着就越是心疼，这小夫妻二人也不怕羞，两人紧紧握着彼此的手，千千万万的话儿涌到心头，却又不知该说哪一句。
叮嘱的话在家里已说了许多回，这会子顾三娘甚么话也说不出来，只晓得呆呆的看着眼前的沈拙，他对她的好，哪怕是一丝一毫她也深深的记在心里，她想着她一定是上辈子烧了甚么高香，才叫她今生遇着了沈拙，可惜恩恩爱爱的日子还没过够，他就要离家，顾三娘直觉他这一走，往日的平静就要打破，再之后会发生甚么事，她却是不敢想象的。
沈拙比顾三娘想得更长远，京城的局势风起云涌，各方派系错综复杂，东宫的来信，想来瞒不了蒋安两家，只要他踏入京城一步，便无疑会被归到东宫一党，沈拙唯一担心的就是牵连了顾三娘她们母子三人。
直到商队要起程了，那押车的伙计跟沈拙打了一声招呼，他二人惊觉时辰过得如此之快，想到就要分别，顾三娘望着沈拙，她红着眼眶说道：“你一定要保重自己，我和两个孩子就指望着你呢。”
沈拙面色沉静，他定定的注视着顾三娘的双目，说道：“你在家等着我。”
说罢，他松开顾三娘的手，头也不回的走了，顾三娘遥望着他渐渐远去的背影，直到那人影变成一个小黑点，她忍了许久的眼泪终于夺框而出，过往的行人看到这哭得可怜的小娘子，纷纷摇头叹息。
那顾三娘亲眼目送着沈拙离开，她心里的委屈无人可诉，左右附近没人认识她，她也不必顾及旁人的目光，于是，顾三娘一边朝着城里走，一边放声大哭，直哭的肝肠寸断大汗淋漓，到最后她走累了，索性找个石磙坐下，痛痛快快的哭了起来。
正在顾三娘泪流不止的时候，有个梳着双环髻的小丫头跑了过来，她站在顾三娘面前，问道：“婶子，我家姨奶奶问你，你为甚么哭得这样伤心？”
顾三娘一楞，她哭她的，与她这路人何干？
小丫头见她不说话，又道：“姨奶奶说了，听到你的哭声，她心里也莫名觉得十分酸楚，你莫再哭了，免得惹我家姨奶奶难过。”
顾三娘收住眼泪，她抬眼一看，这才发觉远处搭了一个粥棚，周围那些贫苦人家正排队等着领粥，此时粥棚用竹帘隔开，只能隐隐绰绰看到里面几个穿红着绿的身影，顾三娘问道：“请问你们家是哪个府上的？”
小丫头显然对顾三娘的孤陋寡闻感到惊讶不已，她说：“你连我们都没听说过？我家是刺史府上的，每逢初一十五，姨奶奶都要在城外施粥。”
顾三娘听到这话，一下子就想起两年前，她初次和沈拙来到桐城，无意间冲撞了刺史府的姨奶奶，不想今日竟又遇到她，这两年她时常到桐城来，对这位刺史府的姨奶奶也有所耳闻，听说她乐善好施，搭棚施粥，捐银送药，很受穷人的敬重，故此城里的人送了她一个尊号，称她为女菩萨。
这时，粥棚里的帘子被掀起一角，微微露出了一个妇人的脸庞，只因隔得太远，顾三娘眼神又不好，故此她看得不大真切，传话的小丫头扭头望了一眼，她说：“喏，那就是我家的姨奶奶，她吩咐我请你进棚喝粥呢。”
顾三娘摇了摇头，昨日听了太多勾心斗角的故事，她对这些富贵人家一心敬而远之，因此她说道：“烦请你替我跟你家姨奶奶道一句谢，我家中还有事，就先走了。”
说完，她又望了一眼粥棚，转身离去。
送走沈拙，顾三娘并未在桐城多加停留，她只往戴春林走了一趟，隔日便搭船返回郦县。
自打沈拙走后，顾三娘独自带着两个孩子过活，屋里少了一个人，像是冷清了许多似的，白日她守着铺子还好说，到了夜里，她时常独坐到深夜仍没有一丝睡意。
不知不觉，天气一日日变得寒冷，听说越往北走越冷，就算知道沈拙穿不着，顾三娘还是给他又裁了两身厚衣裳，没人的时候她会扳着手指头，盘算着沈拙走到哪个地方，没过多久，一场秋霜降下，顾三娘越发担忧不已，她只望着沈拙爱惜自己，天冷时要记得及时添衣。
又过了半个月，日子似乎恢复平静，秦大娘她们也渐渐习惯院子里少了沈拙，家里的两个孩子都十分乖巧，尤其是御哥儿，就算思念爹爹，他也时刻谨记着爹爹临走前说的话，家里只剩他一个男子汉，他要保护娘和姐姐，六七岁的孩儿正是爱顽的年龄，但凡顾三娘回来的稍晚一些，他就一定要和小叶子去接她。
沈拙不在家，一时半会儿又回不来，家里无人辅导御哥儿功课，顾三娘担心他荒废了学业，可惜梨山书院太远，她不放心送御哥儿去读书，不久她打听到城里有一位老秀才，便带着御哥儿去拜访他，想请他教导御哥儿，那老秀才收下银子和礼物，嘴里答应得好好的，可是隔日御哥儿就不愿再去，原来他嫌弃老秀才学问不精，他看书遇到不懂的地方，老秀才嘴里只会说些之乎者也的话来敷衍，半点也答不到点子上去，于其这样，还不如他在家里自学。
顾三娘无法，读书上的事她半点也帮不上忙，可是既然御哥儿不肯去，她也不能强逼他，于是顾三娘只得叮嘱他好生学习，每日她回家，总要御哥儿当面读书给她听，还要检查他写得字，那些字她虽说看不懂，写得工不工整她还是能看得出来的。
这一日，顾三娘刚进巷子，便碰到东升客栈的店小二，那店小二看到顾三娘，冲着她说道：“顾掌柜，有你的信。”
顾三娘惊疑不定，先前那些书信本来停了一些日子，怎的又开始来了？况且沈拙又不在，这些书信她是该接还是不该接呢？
这么暗自思忖了一番，顾三娘问道：“这信还是寄给我们当家的么？”
店小二摇头说道：“不是哩，是寄给你的。”
顾三娘先是一楞，随后莫大的喜悦涌上心头，除了沈拙，是再没有旁人会给她寄信的，她连忙说道：“快拿给我看。”
店小二拿出一个油纸包，顾三娘急切的接过来，她想也不想就朝着家里快步走去，要叫御哥儿读信给她听，那店小二看她不管不顾的样子，嘴里连喊几声：“哎，顾掌柜！”
顾三娘很快想起她还没给店小二跑路费，她从荷包里数了十几个铜钱，还特意多给了两个，并说道：“再有寄给我的信，还请你快快的帮我送过来。”
那店小二爽快的答应着，顾三娘便匆匆进到院子里，这会子三个孩子正在踢皮球，她对御哥儿说道：“御哥儿快来，你爹寄信来了。”
“真的？”御哥儿和小叶子惊喜的跳了起来，就连坐在门口剥花生的秦大娘也站起身问道：“御哥儿他爹来信了？”
顾三娘点着头，她小心翼翼的拆开油纸包，一旁的御哥儿一眼就看到信封上的笔迹，他欢喜的说道：“果真是爹爹的家书。”
“快读给娘听听。”顾三娘嘴里不停的催促着御哥儿，秦大娘也走过来，几个人围着御哥儿，接着就听他用稚气的声音念着书信上面写的内容。
这封书信似乎写得很匆忙，沈拙只说他已在京城安顿下来，并且见过东方检一面，他一切都好，叫顾三娘不要牵挂。
顾三娘眼圈儿一红，沈拙的来信让她悬着的心总算能落回肚里，她问道：“这信是甚么时候寄的？”
御哥儿回道：“有一个多月呢。”
顾三娘算了一算，看来沈拙是刚到京城，就给她们写了信，两地相距甚远，能在这个时候送到已经算是快的了，顾三娘又叫御哥儿读了几遍，便说道：“你今夜就给你爹爹回一封书信，明日我托人送出去。”
御哥儿拿着书信翻来覆去看了几遍，说道：“可是爹爹没说他住在哪里，咱们写的信该寄到哪里去呢？”
顾三娘的笑容慢慢敛去，她想起沈拙在京城是有正事要做，他既是刻意没有留地址，想必也是叫她们不要回信的意思，想了片刻，顾三娘说道：“既如此咱们就暂且不要回信，想必你爹爹再过不久还会再寄信回来的。”
御哥儿点着小脑袋，顾三娘接过书信，她用手指轻轻摩挲几下，低头沉思起来。166阅读网