马不棋看大家都望着他。清了清嗓子，狠狠地咳嗽了两声，然后开口了。
“古时候有个书生问自己的老师到底什么是爱情。书生的老师并没有正面回答他，而是把他带到了一个大片麦田旁，让他在这片麦田里摘一个最大最黄的麦穗回来给老师。但是老师有一个要求，就是书生只准往前走，不准后退。”
大家连忙问马不棋：结果呢。马不棋继续说。
“结果就是这个书生两手空空的走出了这一大片麦田，一个麦穗都没有摘到。”
大家又问：为什么呢？马不棋继续说。
“这也是书生的老师问书生的问题。老师就问书生为什么那么一大片麦田，你却两手空空地回来，到底是什么原因呢？书生只能老老实实地回答老师说：‘因为老师规定我既不能回头，又还要在这片麦田里摘一个最大最黄的麦穗回来，所以我一直不能确定自己身边的是不是最好的，总认为最好的还在前面，就一直走啊走，看啊看，但是到后来我发现，越往后走，看见的麦穗还不如之前看见的好，所以自己就一个也没有摘到。’书生的老师就笑着对他说：‘这就是所谓的爱情。’”
大家听马不棋这么一说，忍不住就夸奖起马不棋来。
木萍：“看不出来哦。你这个‘不骑马’懂得还多哦。是不是你的爱情就是最大最黄的那个麦穗呢？”
马不棋的脸色一下就沉了下去。估计是木萍的话触碰到马不棋某根敏感的神经了吧。
褚燕红赶紧把话题插开了去。说到：“刚才你说了‘爱情’，那你说说‘婚姻’呢。我们这里只有你经历过婚姻。”
马不棋望了望褚燕红，说到：“五妹儿，可不可以倒碗酒给我吃呢？”
褚燕红：“酒瘾发作了啊？”
马不棋：“不是酒瘾发了。是你让我想起了一些伤心的事情。我的这个心里啊，有些难受。”
褚燕红：“你要借酒浇愁哇。”虽然嘴上这样说着，但是还是起身去屋里给马不棋倒了大半碗白酒来了。
马不棋接过褚燕红递过来的白酒，一口就干了。干完随手把碗递还给了褚燕红。
褚燕红埋怨地说：“没有喝过酒一样。”
马不棋边用手擦了下嘴角流出来的，不知道是酒还是口水的东西。然后又两手紧握搓了一下，笑着说：“还是五妹对我好。”
大家见马不棋把酒喝了，嘴儿也擦了，就开玩笑到。“马不棋啊，你该不会是，吃了酒儿一抹嘴儿，就没有下文了吧？”
马不棋慢悠悠地说：“大家不要慌嘛。心急吃不了热豆腐”。停了一下，他继续说
“也是那个书生。后来，他又问他的老师什么是婚姻，他的老师这次没有让他去麦田里晃了，而是让他在一大片树林里走一趟，同样的让他找到一颗最大最粗的树回来。要求还是只准向前，不准回头。”
大家忙开玩笑地说：是不是这次他也是两手空空地回来了啊？
马不棋：“大家耐心点儿，听我慢慢说嘛。这次，这个书生没有空手而回了。他带着一颗很普通的树回来了。他的老师就问他为什么带回来这么普通的一颗树？书生也是老老实实地回答老师：‘我先进去的时候，是看到了一些又大又粗的树，可是我想林子还大，前面应该还有更大更粗的树，可是走着走着，我发现这一路上我已经错过了很多又大又粗的树，我开始害怕自己越往后走遇到的树比现在的还小还细，所以就匆匆忙忙选了这棵树了。’他的老师就说笑着回答他：‘这就是婚姻。’”
张刚：“马不棋，你这是自己编的故事呢，还是哪里听来的故事哦。不过呢，好像还是有那么一点儿道理哈。”
马不棋：“我也记不得了。不过不是我编的。我一个厨子，书都没有读过两天，那里编得来这些故事哦。是我在一本什么杂志上看到的故事。今天大家兴趣来了，也就随口说出来，供大家参考参考的。”
云大健：“不骑马的这个故事虽然听上去是那么回事，但是大家仔细想一想，不觉得漏洞百出吗？”
大家听他这么一说，都齐刷刷地把他盯到。
马不棋很不屑地瞟了云大健一眼，然后阴阳怪气地来了句：“这里什么时候跑了只太监过来呢？”
云大健并没有和马不棋发生直接的冲突，他只是很理智地对着马不棋说：“马不棋，不要以为你喝了口酒就做啥子了。大家都只是在这里讨论爱情和婚姻。我们大家都还没有结婚。五姐和萍姐两个都找到了如意郎君，估计过不了好久就要请我们吃九大碗了。我们只是想学习点儿经验。你何必这样呢？”
褚燕红：“就是啊。大家都没有啥子的。不要搞得这样子。”
一直默不作声地康洪泰对着云大健挤眉弄眼地。“云大健你接着说啊。”
云大健：“没有心情说了。”
这个时候嬢嬢打开门走了出来：“木一，我这里还剩一只鸡，你要不？”
木一一听，连忙说：“要的，刚好买来杀起，请大家吃饭。”
嬢嬢用根破布带将鸡脚一拴，用小秤一称。“五斤二两，就算五斤。我卖到中普去是八块钱一斤，卖给你就算七块钱一斤。五七三十五块钱。”
木一把鸡提到褚燕红门口。“五姐，我买个鸡，一会儿弄起，请大家吃饭。”
褚燕红：“好的。只是其他的菜有点儿少了。”
木一：“我哪里还有一点儿菜，只是有些陈了。”木一没有说是菜是郝大姐留给他的。因为郝大姐叮嘱过他，喊他不要说。
褚燕红：“陈点儿没有关系，你去拿过来。我们把它清理出来，一会做起吃。”
马不棋：“鸡就交给我打理好了。”
木一将鸡交给了马不棋，赶紧跑回屋去拿钱拿菜。屁颠屁颠地把方便面箱子抱到褚燕红屋里，又屁颠屁颠把钱拿去给嬢嬢。
这时太阳正好，又起了些风。
文耿直：“木一，蜂窝煤差不多大半干了。找几根小木棍儿来翻碳。顺便数一下大概有好多个碳。”
木一：“好的。”
只是这乡政府院坝里，泥巴碎石倒是不少，木棍儿竹竿倒是不好找。
马不棋：“厨房里有引火的竹竿，你去拿一根来折成几节用就是了。”
木一知道，马不棋说的厨房是乡政府的厨房。里面有个连体大灶，有两口大铁锅，还有一个大水池。就是给这个水池挑水，把自己的双肩都磨破了皮，现在都还没有完全好，只是干疤了。
翻完蜂窝煤，一数居然有七百多个十二孔小蜂窝煤。看样子差不多可以烧两百天了。心里默默一算，一个还不到七分钱，一天按四个算，一天的蜂窝煤还不到三毛钱。确实是便宜。
待到太阳快要落山时，蜂窝煤已经完全晒干透。鸡也炖好了，香味儿都飘了出来。大家帮着木一收到屋里堆码整齐。然后洗手吃饭。
木一去请拉木书记和嬢嬢，还有克的乡长吃饭。只是他们都不来。
大家有说有笑地吃了一顿丰盛的晚饭。收拾好碗筷。大家都到乡政府外面去散步。散步归来，天色已墨，各自回屋。
回到屋里，木一登时觉得自己的外间充实了不少。一堆蜂窝煤就那样黑漆漆地堆在那里，居然差不多占据了外间的三分之一地盘儿。